Когда белая крольчиха услышала слова Би Бо и Черныша, она уже было собралась расплыться в злорадной ухмылке, но У Юань вовремя среагировал.
«Плохо дело!» — подумал он.
— Ты, мелкая крольчиха, ростом с вершок, а злобы на целую гору! Не смей сеять раздор! — прикрикнул он, подавая ей знаки глазами.
Крольчиха тут же сообразила, что к чему, и расплылась в улыбке.
— Ой, простите! Я сначала не разглядела, а теперь вижу — он совсем не уродливый!
— Посмотрите, какой он пухленький! Сразу видно — личность незаурядная!
Сяо Хуан, все еще всхлипывая, навострил уши.
— П-правда? — буркнул он.
У Юань, пользуясь моментом, достал персик «Золотая нить» и сунул его хомяку в рот.
— Конечно правда! Смотри, как ты исхудал от слез! Ешь скорее, восстанавливай силы!
Сяо Хуан, с набитым ртом, прошамкал:
— Халашо, Босс! — и, забыв о горестях, удалился в уголок наслаждаться лакомством.
У Юань с облегчением выдохнул.
Крольчиха проводила взглядом персик, затем посмотрела на зажатый в своей лапке лист тутового дерева. Вдруг он показался ей не таким уж и вкусным.
Она подняла на У Юаня полные зависти глаза.
— А можно мне тоже признать вас Боссом?
У Юань опешил.
«Это ловушка? Или Горный Козел набрал в подчиненные полных идиоток?»
Он сделал суровое лицо.
— Не пытайся меня запутать! Говори, что задумал Козел!
Крольчиха подняла лапку, словно школьница.
— Босс, этот Козел думает, что главный здесь — водяная крыса!
— Он видел, что вы с черной крысой не ладите, и хочет поссорить вас, чтобы черная крыса предала вас!
Черныш возмущенно фыркнул.
— Какая еще черная крыса, какая водяная?! У нас есть имена! Я — Черныш, а он — Би Бо! Босс нам их дал!
Крольчиха проигнорировала его и продолжила:
— У этого Козла черное сердце! На самом деле он гораздо сильнее, чем кажется. Он уже на пике начальной стадии, почти прорвался!
— Он скрывает свою силу, чтобы делать гадости! Очень плохой тип!
— Но я знаю кое-что о нем…
Внезапно крольчиха замолчала и удобно устроилась в ладони У Юаня, словно забыв, о чем говорила.
Черныш, сгорая от любопытства, подскочил к ней.
— Ну! Говори дальше! Чего замолкла?! Какая у него слабость?!
Крольчиха развела лапками.
— Я забыла!
Би Бо оттащил Черныша и вопросительно посмотрел на У Юаня. Тот кивнул.
— Похоже, вы с Козлом не очень-то дружны, — заметил Би Бо. — Разве ты не его подчиненная?
— Пф! — фыркнула крольчиха, переворачиваясь на другой бок в ладони У Юаня. — Мы с братом вовсе не заодно с этим рогатым! Если бы мой брат не настоял, что с Козлом мы будем сыты, я бы давно сбежала!
— «Сыты», как же! Каждый день жуем сухую траву без капли магии, да еще и работаем как проклятые! Чтоб он сдох!
— А ты знаешь, зачем Козел пришел на гору Сяоцин? — спросил Би Бо.
Крольчиха нахмурила лобик.
— Вождь что-то говорил об этом, и брат слушал… А я в это время ела морковку. Ох, какая это была морковка! Вы не представляете…
— Хватит про морковку! — оборвал ее У Юань. — Где твой брат?
Крольчиха хлопнула себя по лбу.
— Ой! Точно! Я же совсем забыла! Брат ждет меня снаружи!
Она попыталась выпрыгнуть из ладони У Юаня, но тот крепко держал ее.
Она обернулась и удивленно посмотрела на него.
— Босс, пустите! Я сбегаю за братом, он больше знает, он все расскажет!
У Юань и Би Бо переглянулись.
— Лучше мы пойдем вместе, — предложил Би Бо с хитрой улыбкой. — Заодно объясним ему все, чтобы он тебя не ругал.
Крольчиха посмотрела на бобра с уважением.
— Старик дело говорит! Ты умный!
Игнорируя помрачневшего Би Бо и хихикающего Черныша, она снова улеглась в ладони У Юаня.
— Босс, мой брат — трусишка. Я буду показывать дорогу, а то вы его не найдете, он мастер прятаться!
«Тц!» — мысленно цокнул У Юань. — «Если эта мелочь меня дурит, то она гениальная актриса!»
…
В нескольких милях от долины, в небольшой норе, метался серый кролик.
— Ну где же она?! Сколько можно?! Неужели поймали?!
От этой мысли он запаниковал еще больше. Его длинные уши стояли торчком, ловя каждый звук.
— Конец мне! Если Вождь узнает, что я потерял сестренку, он с меня шкуру спустит!
— Надо проверить!
Серый кролик выскочил из норы и помчался к долине.
Вдруг он услышал шум. Он мгновенно замер и… исчез, словно растворился в воздухе.
— Босс, я же говорю, мой брат — жуткий трус! — тараторила белая крольчиха в руке У Юаня.
— Чуть что — сразу в кусты! И магию он учил только для того, чтобы убегать и прятаться! Ни одной боевой техники!
У Юань молча терпел этот поток сознания, мечтая заткнуть ей рот кляпом. Уши у него уже сворачивались в трубочку.
Вдруг крольчиха ткнула лапкой вперед.
— Смотрите! Вон он, мой брат!
У Юань мгновенно напрягся. Его демоническая сила забурлила, готовая выплеснуться в [Технику Кровавого Потока].
Би Бо и Черныш тоже уставились туда, куда указывала крольчиха, но видели лишь пустую поляну.
У Юань нахмурился. Он сосредоточил все свои чувства, втягивая носом воздух, но чувствовал лишь запах земли и травы.
Однако, благодаря подсказке, он все же уловил едва заметное колебание в воздухе.
Там, в пустоте, кто-то был. Кто-то затаился и ждал.
У Юань вопросительно посмотрел на крольчиху.
Та на секунду растерялась, а потом хлопнула себя по лбу.
— Братик! Хватит прятаться! Выходи! Я тебя вижу! — заорала она на всю округу.
У Юань не сводил глаз с пустой земли.
Вдруг воздух дрогнул, и из ниоткуда проявился серый кролик поменьше. Его уши уныло повисли.
Он с укоризной посмотрел на сестру, сидящую в ладони У Юаня.
— Сестренка… Ты что, предала меня и продалась крысиному демону?
Не успел У Юань и глазом моргнуть, как белая крольчиха оттолкнулась от его ладони с невероятной силой.
В мгновение ока она оказалась рядом с братом и отвесила ему смачный пинок.
— Ты что, слепой?! — завопила она. — Это же Лунный Кролик! Сам Король! Как ты мог не узнать?! Ну ты и тупица!
Серый кролик, распластавшись на земле, поднял голову и ошарашенно уставился на У Юаня.
— Я слепой? — пробормотал он. — Но это же вылитая крыса! Где ты тут увидела Лунного Кролика?