У Юань был приятно удивлен легкостью, с которой удалось подчинить Броненосца.
«Дикие Звери не блещут умом, поэтому они охотно склоняются перед силой», — подумал он.
«Я уже избил его почти до смерти, а теперь предложил безлимитную еду. Вполне логично, что он согласился».
Но Сяо Бай, стоявшая рядом, покачала головой с легкой завистью.
— Босс, вы слишком упрощаете.
— Великие Древние Демоны прописали в крови Диких Зверей особые правила.
— Их невозможно подчинить обычными техниками приручения зверей. Все зависит только от их собственного желания.
— Но если уж такой зверь признал хозяина, он будет верен ему до самой смерти!
Сяо Хуэй поддакнул:
— Этот Броненосец родился во время пробуждения горы Сяоцин. Его родословная наверняка необычна.
— Он сильно отличается от тех тупых свирепых тварей с каплей древней крови, что бродят во внешнем мире.
У Юань с новым интересом посмотрел на Броненосца, увлеченно пожирающего яйца.
«Оказывается, ты у нас редкий экземпляр!»
На самом деле, Броненосец изначально не питал зла к У Юаню и Чернышу.
Его агрессия была направлена только на Сяо Бай. Черныша он не трогал.
Причина была проста: и У Юань, и Черныш несли на себе ауру горы Сяоцин.
У Юань сам этого не замечал, но Броненосец чувствовал это очень четко.
К тому же У Юань обладал огромной силой — а Дикие Звери уважают силу.
И еще Броненосцу казалось, что У Юань чем-то похож на него самого. А запах лунной эссенции, исходящий от крысы, был ему приятен.
Все это в совокупности и привело к добровольному подчинению.
У Юань одобрительно похлопал Броненосца по голове и незаметно активировал [Пробуждение Духа].
Но на этот раз он столкнулся с чем-то невиданным.
Пространство сознания Броненосца представляло собой безбрежное кровавое озеро.
Сознание У Юаня блуждало в этом багровом тумане, но не могло найти ядро личности зверя.
Давление было колоссальным. Это кардинально отличалось от слияния с сознанием Тутового Дерева.
Вскоре У Юань почувствовал истощение. Он уже готов был отступить.
«Похоже, моих сил недостаточно для [Пробуждения Духа] такого существа».
Но как только он собрался выйти, он заметил крошечный, но яркий сгусток сознания, спешащий к нему.
Это был прозрачный ментальный образ Броненосца размером с большой палец. Он начал радостно кружить вокруг сознания У Юаня.
Давление кровавого озера мгновенно исчезло.
У Юань был тронут.
«Не зря говорят о верности Диких Зверей. Он полностью открылся мне, без всякой защиты!»
Он влил силу Пробуждения в сознание Броненосца, и между ними установилась прочная ментальная связь.
В реальном мире Броненосец с любопытством посмотрел на У Юаня.
В голове крысы раздался детский, неуверенный голос:
— Босс?
Зверь, не умевший говорить, теперь мог общаться телепатически. Его взгляд стал намного более осмысленным.
У Юань открыл глаза, потрясенный до глубины души.
Но шокировало его не общение.
В тот момент, когда он активировал [Пробуждение Духа] в кровавом пространстве Броненосца, он мельком увидел сложнейшие красные духовные руны.
В памяти всплыли обрывки знаний из нефрита Лин Юаньцзы «Теория Небесных Духовных Рун», где упоминалась связь рун с демоническими зверями.
«Неужели это кровавое озеро — визуализация силы его крови?»
«А эти руны — Руны Родословной?»
Сердце У Юаня забилось чаще.
«Значит ли это, что я могу оптимизировать собственную родословную, изучая эти руны?»
Он жадным взглядом впился в Броненосца, словно перед ним была гора золота.
«Жаль, я не могу увидеть свою собственную кровь…»
«Но этот парень — настоящее сокровище!»
«Чистая древняя кровь, низкая стадия развития, полная ментальная связь… Я смогу наблюдать за изменениями его рун в реальном времени!»
«Если я смогу разгадать тайну и сломать ограничения крови… это будет прорыв!»
Демоны сильны тем, что при высокой родословной их культивация растет сама собой, они получают мощное тело и врожденную магию. Это их преимущество перед людьми.
Но у этого есть и обратная сторона: достигнув предела крови, демон упирается в стену. Прорваться дальше почти невозможно, если не улучшить саму кровь.
Люди же, благодаря техникам, артефактам и алхимии, могут превзойти свои природные ограничения.
У Юань принял решение.
«Я должен готовиться заранее. Культивация, создание артефактов, эволюция крови — я буду развивать всё!»
Он снова сосредоточился на Броненосце, который вернулся к поеданию муравьиных яиц.
«Это мой шанс!»
У Юань попытался вспомнить те красные светящиеся руны, которые он видел в кровавом озере.
Он напряг память, пытаясь воспроизвести их образ.
Но, как назло, стоит ему подумать, что он их запомнил, как они тут же расплывались туманом и исчезали.
На лбу У Юаня выступил пот.
«Да что такое?! Почему я не могу их запомнить? Я слишком тупой? Или они слишком сложны?»
В этот момент Броненосец, почувствовав беспокойство хозяина через ментальную связь, перестал жевать.
Он пододвинулся ближе и прижался боком к У Юаню.
В ту же секунду в голове У Юаня что-то щелкнуло.
Образ рун зафиксировался. Он все еще был смутным, но больше не исчезал.
У Юань просиял.
— Есть! Запомнил! Молодец, Броненосец!
Он уже приготовился продолжить изучение, как вдруг Жемчужина Кармы в его душе яростно завибрировала.
Перед мысленным взором всплыло сообщение. Цвет его был черным, как бездна.
[Черное откровение: Изучение рун родословной Броненосца поможет в эволюции крови, но попытка проникнуть в суть демонической родословной вызовет гнев Духа Удачи Расы Демонов. Смерть неизбежна.]
Лицо У Юаня мгновенно побелело.
Впервые он видел черное откровение. И впервые — метку «Смерть неизбежна».
Ужас ледяной рукой сжал его сердце.
На него навалилась невыносимая тяжесть, предчувствие скорого конца.
Сознание помутилось, тело забила крупная дрожь.
Он почувствовал, как в его тело вторглась чья-то чудовищная, подавляющая воля.
Она блуждала внутри него, словно принюхиваясь, оценивая.
Эта сила колебалась. Она не убила его мгновенно.
У Юань, цепляясь за жизнь, вынырнул из оцепенения.
«Шанс есть!»
Но тьма уже застилала глаза. Сознание угасало.
Он понял: сейчас он умрет.
«Жемчужина Кармы! СПАСИ МЕНЯ!» — мысленно взревел он из последних сил.