Меч переломивший войну

Северус вошел в зал первым, подзывая спутников коротким жестом за собой.

Едва переступив порог, старик с Элаей бесшумно отошли к монолитным колоннам. Северус задержался на мгновение и шепнул юноше:

«Пройди вперед. Будь осторожен, мы полагаемся на тебя».

Высокий юноша едва заметно кивнул. Сделав несколько уверенных шагов, Фейд поднял взгляд на трон и наконец смог разглядеть хозяина замка.

Перед ним — лениво, но с нескрываемым могуществом — восседал парень примерно его же возраста. Его густые, слегка хаотичные волосы длиной до кончиков ушей переливались потрясающим радужным-градиентом. Глаза же завораживали: ослепительно-розовые, с крошечной, сияющей насквозь звездочкой в каждом зрачке.

Фейд удивленно рассматривал Сильнейшего из Мечей, по заверениям Мальда. Юноша перевел дыхание:

«Лорд Малкор... Меня зовут Фе-»

Договорить ему не дали.

Полуэльф на троне молниеносно перегруппировался, сцапал с пола тяжелый кожаный тапок и со всей дури швырнул его влево.

Фейд ушел в боевую стойку и с сухим кликом обнажил клеймор. В его жилах вспыхнул осколок «Молния в бутылке» — эта странная атака в пустоту явно была лишь обманным финтом.

Вдруг лицо Малкора озарилось розовым свечением. Звезды в его глазах вспыхнули, и снаряд, уже летевший к левым колоннам, со свистом сломал траекторию под прямым углом, устремившись прямо в лоб Фейду.

«Что?!?»

Фейд успел среагировать: сфокусированное молниеносное движение — и летевший тапок разлетелся на две аккуратные половинки. Но в ту же секунду на его плечо опустилась чужая ладонь, а над ухом раздался тихий хохот:

«Ну ты видел бы свое лицо...»

Смешок моментально перерос в безудержный, яркий и невероятно живой хохот человека, который будто только и делает, что веселится.

Это был Малкор.

«Эй, что ты такой серьезный? Это всего лишь тапочек, зачем сразу меч-то доставать?»

Продолжая от души смеяться, Малкор неторопливо шагнул навстречу остальным гостям.

'Что... это сейчас было? Он просто швырнул свой тапок — и в то же мгновение незамеченным оказался у меня за спиной?!'

По спине Фейда пробежали липкие мурашки. Тем временем Северус добродушно ухмыльнулся:

«Ну здравствуй, малыш Малик. Как ты?»

Радужноволосый парень ответил широкой улыбкой и крепко обнял старика:

«Здарова, старик! У меня все прекрасно. А почему вы не предупредили Фейда, что я всегда так шучу с теми, кого вижу впервые?»

Азорные розовые глаза полыхали мягким светом. Северус развел руками:

«Ну, мы хотели сделать ему сюрприз. Элая давала намек, но он, видимо, его не понял».

Малкор кивнул и перевел взгляд на Элаю. Что-то едва уловимое в его выражении лица мгновенно изменилось, став чуть прохладнее.

«Ну здравствуй, Элая».

Его тон оставался внешне безупречно веселым. Элая встретила этот взгляд своими кроваво-алыми глазами и лишь коротко, сдержанно кивнула.

«Ну фу-фу-фу, как можно быть такой отстраненной, Элая!»

Малкор наигранно закатил глаза и развернулся к Фейду:

«Что ж, Фейд, будем знакомы! Я — Малкор. Малкор Санрайз, но можешь называть меня просто Маликом. Я Меч и по совместительству Лорд Востока. Тот самый "Меч, переломивший войну"».

Фейд быстро вернул самообладание и кивнул:

«Приятно познакомиться, Малик. Как я и говорил ранее, я Фейд. И я чужеземец, прибывший из далекого региона смерти... Самой Эрешкигаль».

Юноша внутренне напрягся. Он сам не понял, почему так легко и выложил всю правду: будто короткая вспышка розовых звезд в глазах Малкора ненадолго сместила вектор его мыслей.

Сияние в глазах Лорда угасло, но открытая улыбка осталась. Он охотно протянул руку:

«Да-да... Приятно, очень приятно!»

Фейд вернул черный клеймор в ножны за спиной и ответил на рукопожатие:

«Тогда, Малик, зачем нужно было устраивать весь этот фарс с аудиенцией? В твоем тронном зале нет ни единой души, кроме нас».

Малик захихикал и дружески похлопал его по плечу:

«Так же куда веселее! Мне стало скучно, вот и решил тебя немного разыграть. Короче говоря, я беру тебя под свою опеку. Примерно через пару недель мы вместе отправимся к Северо-Восточной крепости и захватим там власть, пока Мальд берет под контроль Запад».

Фейд нахмурился:

«А что будут делать Элая и Северус?»

На имени девушки глаза Малика на мгновение вновь обдало ледяной неопределенностью, но он мгновенно продолжил:

«Ну, Северус временно заменяет меня и становится Мечом и Лордом Востока. А Элая, наверное, последует за тобой».

Фейд вопросительно посмотрел на девушку. Элая ответила ровным голосом:

«Да, я пойду с тобой, Фейд. Не хочу, чтобы произошли какие-то непоправимые обстоятельства. Хоть с тобой и будет Малкор, я всё равно иду».

Слова о том, что она идет лишь ради контроля и надзора, отозвались колким уколом в груди Фейда. Но спорить сейчас было бессмысленно.

«Ладно, Малик. С чего начнем?»

Малкор позвал всех за собой. За монументальным троном скрывалась неприметная деревянная дверь. Шагнув за нее, они оказались в уютной комнате: три мягких дивана, несколько стульев и широкий дубовый стол, на котором была разложена подробнейшая, новейшая карта всего «Королевства Надежды».

«Присаживайтесь, где вам удобно».

Малкор, шагнувший в комнату первым, уже вовсю хозяйничал у противоположного края стола. Упершись ладонями в полированное дерево, он с живым интересом разглядывал испещренную детальными схемами карту Королевства. Затем, не поднимая головы, он коротко поманил Фейда пальцем.

«Знаешь, Фейд... Мы вообще-то переворот устраиваем».

Лицо юноши мгновенно вытянулось от нарастающего раздражения. Он замер на полпути к свободному дивану, так и не успев опуститься на мягкую подушку.

'Переворот?.. Вот так просто, словно речь идет о покупке на рынке?!'

Фейд недоверчиво прищурился, пытаясь уловить в искрящихся розовых глазах полуэльфа хоть какую-то тень серьезности.

«Что... Эй, ты и сейчас вздумал шутить?»

Малкор на это лишь ехидно хмыкнул, плавно проходясь длинными пальцами по границам Северо-Восточного сектора. В его расслабленной позе не прослеживалось ни капли трепета перед грандиозностью и опасностью произнесенного слова.

Северус, неторопливо усевшийся на диван, лишь тяжело и сочувственно вздохнул, качая головой. Элая же замерла у стены, скрестив руки на груди — похоже, девушка прекрасно понимала, с каким эксцентричным безумцем им предстоит иметь дело.

'Этот парень либо абсолютный гений, просчитывающий всё на сотню шагов вперед, либо ненормальный, играющий судьбами целого региона ради собственного развлечения...'

Фейд сделал глубокий вдох, утихомиривая сбившийся пульс, и подошел ближе к краю стола, хмуро уставившись на разложенную карту.

«Если это не очередная твоя выходка, то объясни нормально. Что именно вы с Мальдом задумали?»

Не отвлекаясь от карты, Малкор лишь слегонца прижмурился, и в его глазах вспыхнуло ровное розовое сияние.

«Теперь нас не смогут прослушать. Так вот...»

Малик продолжал легко улыбаться, а затем внезапно тихо, от души рассмеялся.

«Не подумай, что я псих, но план предельно прост. Вот мы тут».

Он ткнул пальцем в изображение Восточной крепости и поднял на Фейда искрящийся взгляд.

«Мы соберем силы. Хотя, скорее всего, хватит буквально нескольких человек, включая нас троих».

Затем его длинный палец медленно скользнул по сухой бумаге на северо-восток, остановившись у самой границы соседней цитадели, пока вторая рука указывала на южные земли.

«Вот тут у нас уже начались проблемы. Нас слишком сильно душат товарными блокадами и наемниками, даже не считая нас частью Королевства Надежды. Так что Юг и Восток должны будут образовать официальный союз. Название потом придумаем, оно не так важно».

Малик ехидно прищурился, глядя прямо Фейду в лицо.

«Запад возьмет под контроль Мальд, а Северо-Восток — мы с тобой».

Сделав мгновенную паузу, полуэльф перестал улыбаться, и его тон на секунду стал леденяще-серьезным.

«И наконец... Мы с двух сторон разорвем Центральный Бастион и полностью захватим власть».

Фейд понимающе кивнул, хотя в его голове мгновенно возник вопрос.

«А что будем делать с Севером?»

Малик лишь равнодушно пожал плечами.

«Не знаю, мне абсолютно всё равно».

Фейд недоуменно нахмурился.

«В смысле?»

Хозяин замка беспечно отмахнулся, явно не намереваясь углубляться в эту тему, и снова указал пальцем на рисунок замка на северо-востоке.

«Главной опасностью для тебя в этом походе станет Нокс Стормбранд, "Меч, разящий волну". Когда-то он был нашим с Мальдом союзником, но после той экспедиции в нем что-то неуловимо надломилось. Так или иначе, он перешел на ранг Пользователя Эхо, и его Резонанс стал во много раз опаснее. К слову, его способность... довольно странная».

На лице Фейда отпечатался немой вопрос.

«Он феноменальный мечник, но его техника боя намертво спаяна с Резонансом. Если объяснять на пальцах, он может манипулировать плавностью собственных движений, управляя клинком, будто жидкой водой — или гигантской нарастающей волной».

Фейд решил уточнить.

«А сам Резонанс — это прямой контроль над жидкостью?»

Малкор задорно хихикнул.

«Ну нет. Он, конечно, может запускать серповидные воздушные разрезы, которые нарастают в объеме по мере полета, но водой он не повелевает. В любом случае, будь с ним предельно осторожен».

Фейд кивнул и медленно опустился на диван, неотрывно вглядываясь в таинственные розовые звезды в глазах полуэльфа.

'Какой эксцентричный парень... Интересно, каков его истинный стиль боя в настоящем смертельном поединке?'

Выбросив лишние мысли из головы, юноша подал голос:

«И что мы делаем дальше? Вроде бы мы всё обсудили».

Малик одарил его взглядом, полным искреннего веселья.

«Ну, мы вчетвером будем отдыхать тут пару недель и заниматься своими делами. Главное — чтобы никто снаружи не засек ваше присутствие в цитадели».

У Фейда от такой "стратегии" даже глаз нервно дернулся. Он обескураженно обернулся к своим спутникам. Элая сохраняла полное внешнее безразличие, но её алые глаза были прикованы к Малкору, выражая какую-то глубокую, непонятно-тревожную эмоцию. Северус же вальяжно растянулся на соседнем диване и тихим басом напевал какой-то южный мотив.