[Вашингтон] встретил Лёню жарой, влажностью и ослепительной чистотой. Самолёт приземлился на военной авиабазе. Никаких таможен и паспортных контролей. Его передавали из рук в руки, как эстафетную палочку.
У трапа его ждал он. Агент Миллер. Вживую он был ещё более «кирпичным», чем на фото. Идеальный тёмный костюм, наушник в ухе, непроницаемые солнцезащитные очки.
— Мистер Воронин? — его голос был лишён интонаций. — Агент Миллер. Добро пожаловать в Соединённые Штаты. Прошу за мной.
Они сели в чёрный бронированный «Шевроле».
Миллер начал инструктаж:
— Ваш график согласован по минутам. Фестиваль, мастер-класс, приём в Белом Доме. Любые отклонения от маршрута запрещены. Все ваши контакты — только с моего одобрения. Попытка приобрести несанкционированные товары, особенно химикаты или электронику, будет расценена как враждебное действие. Вам всё ясно?
Лёня смотрел в окно на проплывающие мимо памятники и монументы.
— Ясно, — сказал он. — А где здесь можно купить хорошие яблоки? Антоновку, желательно. С кислинкой.
Миллер снял очки и посмотрел на него. Его [Предельная Подозрительность] боролась с недоумением. Он ожидал вопросов о наблюдении, о контрмерах, о чём угодно. Но не о яблоках.
— «Антоновка»? — переспросил он. — Это кодовое название?
— Нет, — вздохнул Лёня. — Это сорт яблок. Для пирога.
Миллер снова надел очки.
— Все продукты будут предоставлены вам. Проверенные. Безопасные. Вам не нужно ничего покупать.
Лёню привезли в конспиративную квартиру в престижном районе. Просторная, современная, с кухней, оборудованной по последнему слову техники. И с окнами, которые не открывались.
— Это для вашей безопасности, — пояснил Миллер.
Лёня вошёл на кухню. Провел пальцем по индукционной плите. Открыл суперсовременный холодильник.
— Всё не то, — пробормотал он. — Души нет.
Миллер, стоявший в дверях, нахмурился. «Души нет». Это тоже код?
[Задача "Найти Правильные Яблоки"] стала для Лёни главной. Он понимал, что из тех пластиковых, идеальных на вид яблок, что ему предоставят, настоящей шарлотки не получится. Ему нужны были настоящие. Некрасивые, может, даже с червоточинкой. Но живые.
Он посмотрел на своего сурового «ангела-хранителя».
И понял, что его первая битва на американской земле будет не с президентом. А с этим агентом. Битва за право сходить на фермерский рынок.