«Специфическое место», как выразился Баки, оказалось не рынком и не магазином. Это был подвал роскошного ресторана в центре Гиндзы, где раз в неделю проводился [Чёрный Рынок Гурманов] — закрытый аукцион для очень богатых и очень опасных людей. Здесь продавали не просто еду. Здесь продавали легенды: икру белуги-альбиноса, грибы, растущие только в полнолуние на склонах Фудзи, и, конечно же, мясо. Мясо редчайших животных, выращенных по секретным технологиям, с такой энергетической ценностью, что один стейк мог, по слухам, заменить бойцу месяц тренировок.
Контролировал всё это, разумеется, клан якудза. [Клан "Голодный Дракон"].
Лёня и Баки вошли через служебный вход. Баки здесь, очевидно, знали. Охрана в строгих костюмах молча кланялась ему, но на Лёню посматривала с нескрываемым подозрением. Огромный, неуклюжий гайдзин в помятой одежде выглядел здесь как свинья в картинной галерее.
Зал аукциона был небольшим, набитым людьми в дорогих костюмах и с лицами, не предвещавшими ничего хорошего. В центре на постаменте стоял аукционист.
— Лот номер семь! — провозгласил он. — Свинина породы «Иберийский Демон», выращенная на диете из трюфелей и лунных яблок! Стартовая цена…
Лёня слушал это, и у него дёргался глаз. Лунные яблоки? Им что, свиней с другой планеты завезли?
— Нам это не нужно, — прошептал Баки. — Мы ждём главный лот.
Главным лотом оказалась говядина. Но не простая.
— …Бык породы «Чёрный Тайфун»! — с придыханием объявил аукционист. — Выращен в горах, на чистейшей воде и травах. Мышцы этого животного развивались в постоянной борьбе со стихией! Его мясо — это концентрат ярости и силы природы!
Лёня посмотрел на вынесенный кусок мяса. Оно было тёмно-красным, почти чёрным, с тонкими прожилками жира, образующими узор, похожий на молнии. Система в его голове пискнула.
Обнаружен ингредиент высшего качества: [Говядина "Чёрный Тайфун"]. Идеально подходит для рецепта [Пельмени "Сибирский Резерв"]. Вероятность успеха при использовании: 99%.
Это было оно. То самое [Идеальное Мясо].
— Ставки! — крикнул аукционист.
Цены взлетели мгновенно. Десять миллионов иен. Пятнадцать. Двадцать.
Лёня слушал эти цифры и чувствовал себя нищим. У него не было и десяти иен.
— У нас есть деньги? — шёпотом спросил он у Баки.
Баки отрицательно покачал головой.
— Тогда что мы здесь делаем? — ужаснулся Лёня.
— Ждём, — спокойно ответил Баки.
Когда цена достигла тридцати миллионов, и аукционист уже готов был ударить молотком, Баки сделал шаг вперёд.
В зале воцарилась тишина. Все взгляды обратились на него.
— Я забираю это мясо, — сказал Баки. Не громко, но так, что услышали все.
Это был не вопрос. И не ставка. Это было утверждение.
Из первого ряда поднялся пожилой, но крепкий японец с лицом, похожим на карту старых сражений. На его пальце блестел огромный перстень с драконом. [Боссом Ямагути "Старый Лис"], глава клана.
— Ханма Баки, — проскрипел он. — Ты всегда был наглецом. Ты думаешь, твоего имени достаточно, чтобы прийти в мой дом и забрать мой товар?
— Да, — просто ответил Баки.
Напряжение в зале можно было резать ножом. Охрана напряглась, готовая в любой момент броситься.
Босс Ямагути перевёл взгляд с Баки на стоящего за его спиной Лёню. Он видел этого гиганта. Слышал о нём. [Мастер Туманного Учения]. Человек, который побеждает, не сражаясь.
И он увидел лицо Лёни. Лицо, на котором застыла маска абсолютного, парализующего ужаса. Он был так напуган, что не мог даже пошевелиться.
Но «Старый Лис», проживший жизнь, полную насилия, интриг и блефа, истолковал это выражение совершенно иначе.
Он увидел не страх. Он увидел… полное, абсолютное, вселенское безразличие. Как будто для этого человека всё происходящее — вся эта охрана, все эти миллионы, он сам, босс якудза, — было не более чем пылью под ногами. Он увидел то самое легендарное [Непоколебимое Спокойствие], о котором шептались по всей Японии.
«Старый Лис» был умён. Он понял, что Баки пришёл не один. Он пришёл со своим учителем. Со своим «сэнсэем». И этот сэнсэй, одним своим присутствием, демонстрировал такую степень уверенности, что это было страшнее любой угрозы.
Ямагути улыбнулся своей лисьей улыбкой.
— Я всегда уважал силу, Баки-кун. И, кажется, твой… друг… обладает силой особого рода.
Он сделал знак аукционисту.
— Снимите лот с торгов. Это — подарок. В знак моего уважения к мастеру Воронину.
Охрана замерла. Гости в зале ошарашенно переглядывались.
Лёня, который в этот момент готовился умереть, вдруг обнаружил, что стал почётным гостем и обладателем куска мяса стоимостью в хороший дом.
Баки коротко кивнул. Взял упакованное мясо.
— Пойдёмте, сэнсэй, — сказал он Лёне.
И они ушли. Оставив за спиной зал, гудящий от слухов о том, что легендарный [Мастер Туманного Учения] одним своим взглядом подчинил себе весь клан «Голодного Дракона».
Лёня шёл следом за Баки и думал только об одном: кажется, он только что стал крёстным отцом поневоле.