Леонид сидел в своём закутке и пытался прийти в себя. После двух «боёв» подряд он чувствовал себя как выжатый лимон. Он сидел на перевёрнутом ведре и медитативно чистил картошку для восстановления душевного равновесия. Это был его способ борьбы со стрессом.
Дверь тихо скрипнула и открылась.
Лёня вздрогнул, ожидая увидеть очередного администратора с анонсом новой казни.
Но на пороге стоял юноша. Молодой, невысокий, с телом, состоящим из одних мышц, и спокойным, но невероятно пронзительным взглядом. На его лице играла лёгкая, почти застенчивая улыбка.
Лёня применил [Полицейский Взгляд]. Сердце пропустило удар.
code
Code
╔═══════════════════════════════════════════╗
║ Имя: Ханма Баки ║
║ Титул: [Чемпион Арены] ║
║ Состояние: Проявляет исследовательский║
║ интерес. ║
║ Примечание: Вероятно, сильнейший ║
║ боец из тех, кого вы встречали. ║
║ Рекомендуемая тактика: Не дышать. ║
║ Притвориться мёртвым. ║
╚═══════════════════════════════════════════╝```
«Притвориться мёртвым». Отличный совет, система, спасибо.
Лёня замер с ножом и картофелиной в руках. Его охватила `[Параноидальная Бдительность]`. Он был уверен, что это конец. Сейчас эта гора мышц одним движением оторвёт ему голову. Его новый скрытый квест `[Избежать Разговора с Чемпионом]` активировался на максимальном уровне сложности.
— Воронин-сан, — мягко сказал Баки, делая шаг внутрь. — Не помешаю? Я хотел задать вам пару вопросов.
Лёня судорожно сглотнул. Вопросов? Это какой-то новый вид пытки?
— Я... занят, — прохрипел он, указывая ножом на картофелину.
Баки кивнул, его взгляд был прикован к рукам Лёни.
— Я видел. Вы всегда что-то готовите. Это часть вашей ментальной подготовки? Концентрация на простом действии для очищения разума перед боем?
Лёня смотрел на него как на идиота. Какая подготовка? Он просто жрать хотел!
— Ну... да. Очищение, — ляпнул он первое, что пришло в голову. `[Пророческое Молчание]` дало сбой, уступив место паническому бреду.
Баки сел на корточки напротив него. Он не чувствовал угрозы. Он чувствовал... что-то странное.
— Ваши движения в бою, — продолжил он. — Они лишены агрессии. Лишены формы. Когда Сибукава-сан атаковал, вы упали. Но это не было падением мастера. Это было… падение. Просто падение. В чём секрет?
Лёня лихорадочно соображал. Сказать правду — «я испугался и упал» — равносильно самоубийству. Нужно было нести ахинею. Туманную. Философскую.
— Секрет... в котлете, — выдавил он.
Баки моргнул.
— В котлете?
— Да, — Лёню понесло. — Когда ты... э-э-э... един с котлетой... ты понимаешь, что нет ни верха, ни низа. Нет атаки и нет защиты. Есть только... мясной фарш бытия. И ты либо часть этого фарша, либо... тот, кто его ест. Падение — это просто... смена агрегатного состояния.
Он сам не понял, что сказал, но звучало наукообразно.
Баки слушал очень внимательно. Он пытался проанализировать эту фразу, найти в ней скрытый боевой код, метафору. Но не находил. Это был просто бред сумасшедшего.
Или... или это был бред такого уровня гениальности, что его разум просто не мог его постичь?
— Значит, — медленно произнёс Баки, — вы говорите о полном отказе от бинарной логики боя? О переходе в состояние, где победа и поражение не существуют?
— Именно! — с облегчением выдохнул Лёня, радуясь, что ему подкинули такую красивую формулировку. — Бинарная логика... это для слабаков. Настоящий мастер... он думает... желудком.
Он поднял картофелину, как будто это был философский камень.
— Вот. В этом — ответ на все вопросы.
Баки смотрел на картофелину. Потом на Лёню. Его аналитический ум зашёл в тупик. Он столкнулся с абсолютным, иррациональным абсурдом. Он был уверен, что этот человек либо величайший тролль в истории боевых искусств, либо настолько просветлённый гений, что общается с миром на недоступном для смертных языке метафор.
И он склонялся ко второму варианту. Потому что первый был слишком уж страшен в своей простоте.
— Спасибо, — сказал Баки, поднимаясь. — Вы дали мне... много пищи для размышлений.
Он развернулся и ушёл, оставив Лёню одного.
Лёня уронил нож и картофелину. Его трясло. Он только что разговаривал с самым опасным человеком на планете о метафизике котлет. И, кажется, выжил.
Его квест `[Избежать Разговора с Чемпионом]` был провален. Но последствия этого провала были ещё более ужасающими, чем он мог себе представить. Он не разоблачил себя. Он лишь убедил единственного скептика в том, что его безумие — это на самом деле мудрость.