Подготовка к [Великому Кулинарному Вознесению] заняла весь следующий день.
Лёня отправил Семёнычу СМС: «Форс-мажор. Бригада сегодня не выйдет. Совсем». Ответ пришёл почти сразу: «Понял. Жаль. Лучшие работники были».
Квартира Ворониных превратилась в ритуальный зал. Галина Ивановна и Марина, которым Лёня объяснил, что «японская делегация проводит прощальный национальный обряд перед отъездом», деликатно ушли к соседке.
Лёня был режиссёром. Он руководил процессом с холодной сосредоточенностью сапёра.
Сначала — [Эмоциональный Резонанс]. Он снова заставил их медитировать, вспоминать, тосковать. Воздух в гостиной загудел, как трансформаторная будка.
Потом — [Физические Якоря]. Он собрал в спичечный коробок волосы всех присутствующих. Потом, вооружившись стерильной иголкой из аптечки, заставил каждого (включая Баки, который подчинился с исследовательским любопытством) капнуть по капле крови в маленькую мисочку.
Самым сложным было со слезами. Нельзя было заставить людей плакать по приказу.
— Думайте о самом грустном! — командовал Лёня. — О проигранных боях! О том, что вы больше никогда не увидите цветущую сакуру!
Это сработало. Через десять минут у него была целая пиала [Коллективной Тоски].
И, наконец, котлета.
[Котлета Коллективного Бессознательного].
Он взял фарш. Не аномальный, самый обычный. Добавил в него все собранные ингредиенты: волосы, кровь, слёзы. Тщательно перемешал.
Выглядело это, мягко говоря, неаппетитно. Но это была не еда. Это был ключ.
Он слепил одну большую котлету и принёс её на кухню. В центр комнаты он поставил табуретку. На неё — священную сковороду. Раскалил её на плите и поставил обратно на табурет.
Все столпились в коридоре и дверном проёме, наблюдая.
— Баки, — тихо спросил Лёня. — Ты… с ними?
[Вопрос Участия Чемпиона] был ключевым. Его энергия могла как помочь, так и всё разрушить.
Баки посмотрел на сковороду, на Лёню.
— Я достаточно увидел, — сказал он. — Этот мир слишком… мягкий. Здесь негде сражаться. Я возвращаюсь.
Лёня кивнул.
Он взял ритуальную котлету и положил её на раскалённую сковороду.
Ш-ш-ш-ш-ш…
И мир взорвался фиолетовым светом.