Пока Лёня отвлекал Баки передачами про рыбалку, его собственный мозг лихорадочно работал над главной проблемой. [Операция "Возвращение"].
Нужно было отправить их всех домой. И [Чемпиона], и [Клуб почитателей Туманного Учения]. Иначе его квартира, город, а может и вся страна, рано или поздно превратятся в руины.
Но как? [Вопрос Обратного Портала] был неразрешим.
Первая котлета сработала случайно. Вторая, которую приготовил Кендзи, тоже. Не было никакой гарантии, что третья сработает так же. Или что она не откроет портал куда-нибудь в жерло вулкана.
Нужен был системный подход.
И у него был один-единственный артефакт, связанный со всем этим безумием. [Сковорода "Колыбель Драника"].
Она всё это время стояла на кухне. Галина Ивановна, оценив её чугунное качество, начала использовать её по прямому назначению — жарить на ней картошку.
Лёня забрал её. Отмыл от жира. И уселся на кухне, положив её перед собой на стол.
Он смотрел на неё, как будто это был какой-то сложный прибор, к которому потеряли инструкцию.
Он пытался почувствовать в ней ту самую энергию, о которой говорил Баки. [Пространственный Якорь]. Но он не чувствовал ничего. Для него это была просто старая, тяжёлая сковородка.
В кухню вошёл Кендзи.
— Сэнсэй, — благоговейно прошептал он, увидев, что [Мастер] медитирует над священной реликвией. — Вы ищете путь домой?
Лёня устало кивнул.
— Мы все хотим вернуться, — сказал Кендзи. — Но мы вернёмся только вместе с вами.
— Я не вернусь, — твёрдо сказал Лёня. — Я… принадлежу этому миру.
Это была ложь, но она была необходима.
Кендзи опустил голову.
— Мы понимаем. Бог должен быть со своей паствой. Но, может быть, мы можем помочь?
И тут Лёню осенило.
Он, со своим прагматичным умом, пытался найти логическое решение. А что, если решение было не в логике? А в вере? В той самой иррациональной, фанатичной вере, которая и привела их сюда.
— Кендзи, — сказал он. — Та котлета, которую ты приготовил… Что ты в неё добавил? Что было секретным ингредиентом?
Кендзи покраснел.
— Я… я добавил… — он замялся, — каплю своей крови. И… слезу. В знак моей преданности и тоски по вам.
Лёня уставился на него. Кровь и слеза. Биоматериал. Эмоциональный компонент.
Это было оно. Ключ.
Ритуал был не просто жаркой котлеты. Это было что-то вроде… симпатической магии. Нужно было создать эмоциональную и физическую связь с тем местом, куда они хотели попасть.
— Кендзи, — сказал он. — Собирай всех. Нам нужно… поговорить. О доме.
Он не собирался проводить ритуал сам.
Они сами должны были это сделать. Он лишь должен был их правильно направить.
[Операция "Возвращение"] перешла в активную фазу. И она обещала быть самой странной и, возможно, самой опасной из всех.