Глава 117: Подменная невеста (2)
— Каин? Что-то случилось?
Гелия склонила голову набок, гадая, почему я внезапно замолчал.Я вздрогнул от неожиданности.
— Да, что? Что такое?
— Мне кажется, сегодня ты чем-то встревожен. Тебя что-то беспокоит?
Хотя Гелия не видела моего лица из-за маски, она точно уловила смутное чувство тревоги.Я преувеличенно активно замахал руками перед матерью.
— О нет! Всё в порядке.
— Хм… Правда? Что ж, сегодня важный день, так что волнение вполне понятно.
— Да, т-ты права…
Верно.Сейчас не время зацикливаться на пустяках, которые могут быть лишь игрой воображения.Впереди куда более важные события, запланированные на сегодняшнюю инаугурацию.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.Под несмолкаемые аплодисменты и приветственные крики я поднялся на трибуну вместо Гелии.И возвысил голос, обращаясь к толпе.
— Приветствую вас, мои собратья-рыцари и верные вассалы Лайонел. Я Каин Лайонел, с сегодняшнего дня представитель территории Лайонел.
В одно мгновение внимание шумной толпы переключилось на сцену.Они тоже знали. Знали о том, что я собираюсь сказать.Желая отплатить им за поддержку, я с дрожью в сердце осторожно открыл рот.
— Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы представить вам кое-кого сегодня.
Я посмотрел на деревенских девушек, собравшихся слева от сцены.Они сбились в кучку, перешептываясь и посмеиваясь – женщины в самом расцвете сил.Они не заметили моего взгляда, скрытого за маской, но одна из них всё же уловила его.
— Этот человек очень дорог мне, нас связывают особые узы.
Даже среди группы красавиц она сияла, словно черная жемчужина.Она была одета в простой деревенский наряд, с легким макияжем, и застенчиво краснела.Я сделал ей знак подойти.
— Её зовут Каринэ. Она та, с кем я проведу остаток своей жизни.
Глаза собравшихся, рыцарей и даже почетных гостей на сцене – все были устремлены на Каринэ.Кто-то ахнул от изумления, другие же недовольно цокнули языками.Первые были поражены красотой Каринэ, в то время как вторые выказывали презрение при виде её черных волос.
Но мне было всё равно, что думают окружающие; я смотрел только на Каринэ.
— Каринэ, подойди ко мне?
Ох!Деревенские девушки, окружившие Каринэ, завизжали.Публичное предложение, которое случается раз в жизни.В то же время толпа расступилась, словно прилив, открыв путь к сцене.Каринэ осторожно зашагала по шелковому пути, проложенному для неё.
Наконец, Каринэ оказалась рядом со мной.
— Каринэ.
— …Каин.
Каринэ смущенно сжимала и разжимала кулаки, опустив голову.Должно быть, очень неловко, когда тебе предлагают «Давай поженимся!» на глазах у стольких людей.Я крепко взял её за руку.
— …
— Всё хорошо. Всё будет хорошо.
— …хм.
Я произнес слова, призванные успокоить Каринэ.Словно подбадривая её, такую нервную и застенчивую.Но я говорил это и самому себе.
Слабая фраза, сказанная в попытке унять необъяснимую тревогу, засевшую в уголке сердца.
— Всё будет хорошо…
Жениться на Каринэ и провести мирные дни, развивая поместье.Родить дочь и сына, и жить счастливо.Это было единственное желание, которое у меня осталось.
Я стоял перед людьми вместе с Каринэ, чтобы воплотить это желание в жизнь.И я готов был сделать своё последнее объявление.
— Я решил провести остаток жизни с этой женщиной.
Я почувствовал, как через наши руки течет электричество, соединяя моё сердце с сердцем Каринэ.В этот миг наши сердца наполнились теплом, создав настоящий «рай» только для двоих.Неужели жаль, что я не могу показать лицо и сказать эти слова лично, потому что на мне маска в такой чудесный день?
Люди под сценой тоже затаили дыхание в ожидании моих слов.На губах Гелии играла горькая улыбка, а премьер-министр Клиорен смотрел на меня с интересом.
Теперь, когда все взгляды были прикованы ко мне, я сделал финальное заявление, которое скрепит мой союз с Каринэ.
— Я, Каин Лайонел, настоящим объявляю о своей помолвке с Каринэ.
Инаугурация лорда Лайонел.Здесь я объявляю женщину, которая станет супругой лорда.Медлить больше нельзя.
Приветствия и аплодисменты были даже громче, чем при объявлении о вступлении в должность.Все с радостью улыбались рождению новой пары.
— Госпожа! Вы прекрасны! Я так горжусь! Ха-ха-ха-ха!!— Поздравляем! Вы отличная пара!
— …Ух.
Каринэ была ошеломлена благословениями, которые сыпались на неё со всех сторон, и в конце концов прослезилась.В жизни, наполненной лишь презрением и насмешками, должно быть, она впервые получала столько добрых пожеланий.
Я нежно похлопал её по спине, утешая.
— Все трудности позади. После свадьбы мы официально станем мужем и женой.
— Хм…!
— Хорошо, это конец… Да.
Наслаждаясь этим счастьем, мы чувствовали тепло рук друг друга.Этот момент останется с нами навсегда.Я не сомневался, что он всегда будет вспоминаться как самое светлое событие.
…
Но счастье длилось недолго.
Гул, гул.Ликующие возгласы толпы, казавшиеся бесконечными, начали медленно стихать за моей спиной.Вместо них всё пространство окутала неловкая тишина, словно чума.Приближались шаги, знаменуя конец счастливого момента.
Только тогда я понял, что что-то не так.
— …?
Цок-цок.Звук чьих-то каблуков отчетливо звенел в моих ушах, прорезая шум толпы.Этот человек приближался к нам без колебаний.
Щелк-щелк.Стук каблуков по мостовой становился всё ближе и ближе.В то же время источник звука обретал четкие очертания.Теперь никто не смел вымолвить ни слова.
Снова.С последним звуком шагов человек остановился прямо перед сценой.Она открыла рот, и её красные губы растянулись в улыбке.
— Я не признаю этот брак.
Кровавая Святая с малиновыми волосами.У неё были глубокие, таинственные глаза и декадентская внешность.Та самая женщина, которая скрывалась весь последний год и которую никто не мог найти.
Святая Руина.Она появилась здесь, прижимая к груди что-то, завернутое в тонкую ткань.
Премьер-министр Клиорен поднялся со своего места и спокойно поприветствовал её:
— Святая. Наконец-то вы пришли.
— Да. Прошу прощения, что заставила ждать. Мне нужно было появиться в самый подходящий момент.
Затем Руина бросила взгляд на Каринэ на сцене.
— Истинное удовольствие – видеть, как твое выражение лица искажается от отчаяния в самый счастливый момент.
— …Вы святая, принявшая крещение богов. Воистину, это зрелище заставило бы плакать даже призрака.
Клиорен и Руина разговаривали так, словно заранее всё спланировали.Однако мы с Каринэ понятия не имели, о чем они говорят.
Каринэ сузила глаза и спросила Руину:
— Ты, о чем ты вообще?
— О чем ты?
— О том, что ты только что сказала.
— О, так ты о том, что наблюдать за искаженными лицами – это деликатес?
— Не об этом! Ты сказала, что не можешь признать этот брак!
— Ах… Вот о чем. Да. Я не признаю этот брак. Я не позволю Каину жениться на такой низшей женщине, как ты.
— Что? Эта девчонка…
Когда Каринэ разозлилась и попыталась наброситься на Руину, я остановил её и спросил сам:
— Руина. Что значит «не признаю наш брак»?
Руина ярко улыбнулась.Вокруг распространился аромат роз.
— Это правда, Каин. Потому что…
Руина нежно погладила то, что держала в руках.
— Я та, кто выйдет за тебя замуж.
— …Что?
— Ты всё ещё пытаешься уклониться от своего долга. Ты действительно плохой человек. Но неужели ты думаешь, что сможешь увильнуть, увидев это?
Руина отвернула край ткани.И показались волосы знакомого, но очень яркого цвета.Новорожденный ребенок с блестящими оранжевыми волосами, напоминающими солнце.
Только тогда я понял, чей это был второй источник маны Солнца, который я ощущал до сих пор.Нет, хотя я понимал это умом, я отказывался принять это сердцем.
На всякий случай я спросил:
— Чей это ребенок…?
— Разумеется, наш с тобой, моя дочь.
— Чья с кем?
— Ха…
Руина вздохнула, глядя на то, как я не могу принять реальность.И произнесла снова:
— Я дочь, рожденная от Руины и Каина Лайонел.
— …
— Я не появлялась на людях последний год, потому что носила под сердцем новую жизнь.
— …
— О чем ты вообще говоришь? Дочь? Дочь святой и Каина?
Каринэ давила на меня, заставляя осознать невероятную правду.
— А? Отвечай мне!
Но я не мог ответить.Я был ослеплен реальностью, которая внезапно обрушилась на меня.
Руина сказала:
— Лорд территории Лайонел не может просто так оставить святую беременной и закрыть на это глаза, верно?
Затем она ярко улыбнулась.Её улыбка была самой сияющей из всех, что я когда-либо видел у неё.
Руина добавила последнее слово:
— Милый♡
В этот день невесту подменили.