Глава 76: Сущность матери (9)
Примерно в тридцати минутах езды к северу от столицы расположилась тайная тюрьма.Именно там в основном содержатся политические заключенные и совершившие преступления дворяне; это место также называют «Кладбищем Благородных».Мудрец империи, премьер-министр Клиорен Сальвий, посетил Северный политический лагерь.
Премьер-министр Клиорен шагал по серому коридору, твердо ступая по полу.Стражники низшего ранга беспомощно следовали за ним.
— Я, я сейчас провожу допрос, так что, пожалуйста, подождите минутку…!— Допрос? Я никогда не приказывал тебе допрашивать меня.
Клиорен продолжал идти, не замедляя шага.
— Ты сказал, что идет допрос, значит, Каин должен быть в допросной. Немедленно веди меня туда.— Ха, но следователь приказала никого не впускать…
Клиорен остановился и посмотрел прямо в глаза охраннику.Несмотря на возраст, стражник сник под его по-прежнему властным взглядом.
— Ты собираешься ослушаться приказа премьер-министра только ради слов какого-то следователя?
Охранник в страхе замотал головой.Как бы ни была велика власть следователя в этих стенах, в конечном счете она всего лишь «королева на удаленном острове».Перед лицом истинной власти империи даже стражник превратился в виляющего хвостом щенка.
— Идем, следуй за мной.
Клиорен последовал за охранником к допросной.Местом, куда они прибыли, оказалась комната, запертая на тяжелую железную дверь.
— Это и есть допросная?— Да, да.
Клиорен глубоко вдохнул и принюхался к запаху, доносившемуся из-за железной двери.Вскоре его морщинистые брови сошлись на переносице.
— Запах гнилой крови и ржавого железа… Это не допросная, это пыточная!— Н-но, это место обустраивала инквизитор Адела, так что я…
— Вы ведь не пытали Лайонела? Он ключ к прекращению войны, и если мы будем обращаться с ним неосторожно…
Клиорен поспешно распахнул железную дверь и вошел внутрь.Только бы Каин был в добром здравии.Если он умрет, судьба империи будет незавидной.
— Что, что это вообще такое…
Но зрелище внутри пыточной оказалось еще более странным, чем представлял себе Клиорен.
— …
Ряды орудий для пыток и приспособлений стояли на своих местах, как и ожидалось.Однако на полу лежала мертвая женщина с кинжалом в горле и закатившимися глазами.К тому же на ней был донельзя смущающий и нелепый наряд.Как и следовало ожидать, эта женщина и была тем самым следователем, о котором упоминал охранник.
— Ух…!
В то же мгновение произошло невероятное.Нижняя часть тела Клиорена, уже старика, утратившего былую прыть, внезапно напряглась.
Откуда-то повеяло сладким, дурманящим ароматом.Оглядевшись в поисках источника, Клиорен понял, что виной всему розовые благовония, рассыпанные по полу.
— Почему такая нелепая вещь здесь…— О, привет?
В этот момент раздался мужской голос.Клиорен повернулся на звук.Там, в тюремной робе, с одной рукой и телом, покрытым следами от кнута, на стуле сидел связанный мужчина.
— Так ты и есть Каин Лайонел?
Спросил Клиорен.
— Это ты устроил здесь весь этот беспорядок?
Однорукий мужчина ответил с вымученной улыбкой.
— То, что мое имя Каин Лайонел, правда, но не могли бы вы сначала объяснить, что происходит?
Брюки говорящего Каина также были свирепо натянуты.Первая встреча этих двоих прошла в крайне неловкой атмосфере.
* * *
Прежде всего, мы сменили место действия.Мы не могли продолжать разговор в пыточной, наполненной жуткими звуками.Теперь Каин и Клиорен остались одни, лицом к лицу в другой комнате.
— Так ты тот самый Каин Лайонел?— Прежде всего, да, это мое имя. Хотя я не знаю, что значит «тот самый» Каин Лайонел.
Клиорен посмотрел на молодого человека, который ответил так неуклюже.Каин Лайонел.Дворянин, чья личность окутана тайной, единственный сын семьи Лайонел.Ходили слухи, будто у него чудовищный характер или он настолько уродлив, что никогда не показывается на людях, но в реальности все было совсем иначе.
Перед ним сидел юноша с добрым и красивым лицом.Будучи человеком, умеющим читать по лицам, Клиорен не мог не дать Каину Лайонелу такую оценку.
— Меня зовут Клиорен Сальвий. Несмотря на преклонный возраст, имею честь служить премьер-министром Империи.— Да…
Каин замолчал, не закончив мысль.Обычный человек при упоминании премьер-министра склонил бы голову или хоть как-то отреагировал.Но этот дворянин из рода Лайонел был безразличен.
Это означало одно из двух: либо у него очень сильное эго, либо он плохо знает мир.С точки зрения Клиорена, ни один из этих вариантов не был так уж плох.Если у него сильное эго, он не поддастся на уговоры Гелии Лайонел, а если он мало знает о мире, им легко манипулировать.
— Я слышал, ты похитил святую.— Это, это…
Каин высунул язык и облизнул пересохшие губы.Затем неловко улыбнулся.
— Так уж вышло, ха-ха…— Хмм…
«Так уж вышло», да.В его невнятных словах могло скрываться несколько смыслов.Может, он не собирался ее похищать, но как-то вышло, или же…
— Это святая приказала тебе себя похитить?— А? Э-это…
Каин отвел взгляд, словно его ткнули носом в самое больное место.Клиорен с интересом наблюдал за его лицом.
— Я слышал, что в день похищения у святой была на удивление маленькая охрана. Будто они помогали облегчить процесс похищения.— Лу… это Руина?— Хм… Руина? Ты только что сказал «Руина»?
Слово, которое нельзя было игнорировать, слетело с губ смущенного Каина.Руина.Истинное имя Святой, которое не так-то легко узнать даже высшим дворянам.
— Ты дошел до того, что зовешь Святую по имени? Хе-хе.— …
Святая, которая заботилась о своей безопасности больше, чем кто-либо другой.Святая, которая жила в одиночестве, не заводя ни с кем близких отношений.Она сделала исключение для юноши перед ним и позволила чувствовать близость, открыв свое имя.Она была расположена к нему настолько, что от всего сердца лечила его раны.
— Интересно.
Клиорен в уме пересмотрел оценку Каина.Было бы расточительством использовать его просто как разменную монету для переговоров с Гелией Лайонел.Он должен во что бы то ни стало сохранить ему жизнь и наладить связь с собой.Ведь прямо сейчас этот юноша – единственное существо в империи, способное контролировать Святую.
Клиорен выпрямился и перешел к делу.
— Империя сейчас в большой опасности.— Кризис?— Твоя мать, Гелия Лайонел, ведет армию на столицу.— Если это армия, то несомненно…
Клиорен кивнул, глядя на закаменелое лицо Каина.
— Да, это измена. Она начала мятеж под предлогом возвращения Каина Лайонела, который якобы был похищен Святой.— …
Каин нахмурился.Похоже, сын не знал о действиях своей матери.
— У Империи нет сил остановить огромную армию Лайонелов. Если так пойдет и дальше, эта страна будет называться не Странджел, а Лайонел.
Клиорен спросил Каина так, словно пытался заглянуть ему в душу.
— У тебя есть мысли, что стоит за поведением твоей матери?
Клиорен был уверен.Причина, по которой Гелия, тихо сидевшая в своем поместье, внезапно выступила, заключалась в ее близких отношениях с молодым человеком перед ним.Как и ожидалось, Каин кивнул.
— Моя мать… страдала от своего рода болезни.— Болезни?— Да. Из-за этой болезни моя мать… вела себя немного… странно.— Что значит странно? У нее психические отклонения?
Каин посмотрел в пол, словно не в силах поднять глаз.
— …Похоже на то.
Вскоре он поднял голову и посмотрел Клиорену в глаза.
— Но есть лекарство. Если я смогу вылечить ее, то остановлю продвижение матери на столицу.
Клиорен приподнял бровь.
— О? И что же это за лечение?
Каин, который только что смотрел прямо в глаза старику, снова отвел взгляд.
— Я не могу вам сказать…
Юноша, который слишком многое скрывает.
— Но если вы позволите мне встретиться с тем человеком, я непременно остановлю свою мать.— Хмм…
Клиорен глубоко вздохнул.Гелия больна, и если позволить ей встретиться с неким человеком, она исцелится.Это звучит нелепо.Если бы кто-то другой рассказал такую сказку, его бы сочли мошенником и вышвырнули вон.
— …
Но юноша перед ним был другим.Его глаза были предельно серьезны и чисты.Он смотрит прямо, уверенный, что ему поверят в эту абсурдную историю.Где еще можно найти такого юношу в наши дни?
Клиорен кивнул.
— Хорошо.
Старик, премьер-министр империи, верил в физиогномику куда больше, чем во внешние атрибуты власти.Он поверил доброму лицу и глазам Каина.
— Кстати, кто этот человек?— Это…
Каин ответил.
— Стелла. Я имею в виду Стеллу Лунлайт, наследницу семьи Лунлайт.