Глава 128: Падение Святой (2)
Главный храм Церкви Небесного Бога в столице Странджел.Внутри здания находится небольшая комната с красочными витражами.Маленькая потайная молельня, куда никто не может войти без разрешения.Сегодня здесь проходило верховное собрание кардиналов со всей страны.
Кардинал Маргарет оглядела присутствующих кардиналов и добродушно улыбнулась.
— Мне радостно видеть, что все здоровы. Должно быть, это происходит с помощью небес.
— Что могут сделать такие старики, как мы, с нашими лицами? Нам лишь горько, что мы не можем помочь слабым, которые страдают.
— Это сущая правда, кардинал Джон.
Ха-ха, хо-хо.Бабушки, дедушки и кардиналы улыбались и интересовались делами друг друга.Некоторые достали принесенное с собой печенье и делились им, другие держались за руки и молились богам.
Со стороны это выглядело как обычное светское собрание пожилых людей, но на деле это были кардиналы, отвечающие за поместные Церкви Небесного Бога. Встреча кардиналов со всего континента в одном месте – явление довольно редкое.Как и подобает главам организации, распространяющей учение Бога, у всех них были добрые и кроткие лица.
За исключением одного человека, чье лицо было полно тщеславия и жадности.
— Вы все еще можете звучать так спокойно в этой хаотичной ситуации?
Бах!Один кардинал встал, с силой ударив по столу.Это был кардинал Фрэнсис.Он отвечает за главный храм Церкви Небесного Бога. Или, точнее сказать, за столицу Странджел?
— Статус Небесной Святой теперь втоптан в грязь! Как может святая, которая должна быть чистейшей из всех, дать жизнь человеку? Да еще и беременность до брака? Как это вообще возможно?
Когда Фрэнсис разгорячился, кардинал Маргарет подняла руку, чтобы остановить его.
— Успокойтесь, кардинал Фрэнсис. Все здесь присутствующие знают, что произошло.
Другие кардиналы закивали, словно уже были в курсе дела.— Я слышал новости. Это, должно быть, очень серьезное дело.
— Никогда не думал, что можно скрывать беременность целый год.
— Эта кровавая святая беременна… мне правда суждено прожить долгую жизнь.
Маргарет вышла вперед и заговорила:
— Это первый случай в истории, когда святая забеременела. Все святые до нынешнего дня умирали одинокими.
— Так разве это не чрезвычайная ситуация? Если мы немедленно не наложим санкции на святую Руину…
— Но ангел никогда не говорил ничего о запрете святой выходить замуж или рожать детей. Напротив, он поощрял деторождение.
Когда кардинал Маргарет сделала замечание, которое, казалось, защищало святую, остальные кардиналы, по-видимому, согласились с ней.
— Воистину, нет закона, запрещающего святой иметь детей.
— Духовенству также разрешено вступать в брак…
Вопреки ожиданиям Фрэнсиса, кардиналы не проявили особой реакции.Изначально он хотел посеять неприязнь к святой, тем самым вызвав оппозицию среди кардиналов и укрепив собственные позиции.Как и ожидалось, пожилые люди, неспешно молящиеся в сельской местности, были крайне терпимы к столь серьезному вопросу.
Но Фрэнсис тоже был стариком, который постарел достойно.Подобная реакция вполне входила в его расчеты.
Фрэнсис усмирил свое кипящее волнение и заговорил спокойно:
— Мы не должны воспринимать эту ситуацию так легкомысленно. Проблема вовсе не так проста.
— Что вы имеете в виду под тем, что проблема не проста?
Маргарет опустила морщинистые губы и выглядела озадаченной.
— Знаете ли вы все, кто является отцом ребенка, рожденного святой?
— Я слышал, это Каин Лайонел. Слышал, он женился неделю назад.
— Да, это именно Каин Лайонел, никто иной.
Фрэнсис значительно подчеркнул имя «Лайонел».
Каин Лайонел.Законный наследник дома Лайонел, известный тем, что похитил святую.Похоже, теперь он взошел на трон в качестве лорда вместо Гелии Лайонел, совершившей государственную измену.
Маргарет склонила голову, поглаживая подбородок:
— А что такого сделал человек, похитивший святую? Я знаю, что ребенок был зачат не насильно, а по обоюдному согласию…
— Важен не процесс. Важен символизм фамилии Лайонел.
— Символизм?
Фрэнсис вышел в центр, думая, что его уловка удалась.Он был единственным, кто оказался в центре внимания за столами, расставленными по кругу.
— Святая Руина теперь носит фамилию Лайонел. Она официально стала Руиной Лайонел.
— Верно. В чем же тут проблема?
— Святая – вестница богов. Это значит, что живая святая ближе к богам, чем кто-либо другой, и пользуется их силой. Разве может такая святая перейти под крыло семьи? И именно Лайонел, у которых в истории есть пятно заговора с целью мятежа?
— …
Маргарет, всегда сохранявшая спокойное выражение лица, на этот раз нахмурилась.Это само по себе было доказательством того, что сказанное Фрэнсисом – истинная правда.
Фрэнсис, обретя уверенность, быстро продолжил:
— Это можно истолковать так, будто Церковь Небесного Бога попала под влияние Лайонел. Ведь святая, глава нашей Церкви, приняла фамилию Лайонел. Престиж Церкви Небесного Бога, которая не должна подчиняться никому, пал!
— Хм…
Среди кардиналов распространилось беспокойство.Какими бы добросердечными они ни были, они все еще остаются служителями церкви, управляющими организацией.Они не могли просто так принять тот факт, что их представитель находится под чьим-то контролем.
Маргарет спросила Фрэнсиса со строгим выражением лица:
— И что вы предлагаете? Святая была лично выбрана богами. Мы ведь не можем просто так лишить ее сана, не так ли?
— Именно так. Поэтому у меня есть предложение ко всем вам, собравшимся здесь кардиналам.
Внимание кардиналов приковалось к Фрэнсису, который выступил вперед, будто только этого и ждал.Он заговорил мягко:
— Это возрождение института «папства», который существовал некогда.
— Если говорить о папской системе…
Папа – это представитель кардиналов, выбираемый самими кардиналами.Папа обладает всей полнотой власти в Церкви Небесного Бога и является ее фактическим главой.
В прошлом Папа возглавлял Церковь Небесного Бога вместо святых.Однако после того, как Король Демонов завоевал Континент, институт Папства исчез, и святые заняли их место.Это было связано с тем, что во времена войны люди нуждались в сильной руке, которая могла бы ими руководить.
Возрождение поста Папы.То, чего добивается Фрэнсис – самому стать Папой и захватить всю власть в Церкви.Маргарет прищурилась, словно осознавая это.
— Святая – наш лидер, назначенный богами. Разве не будет святотатством ставить над ней кого-то по своей собственной воле?
— Я не говорил, что Папа будет выше святой. Святая просто останется на вершине в качестве символической фигуры, взирая на Церковь Небесного Бога.
— Хм…
Предложение оставить пост святой лишь формальностью и избрать отдельного Папу.Если это произойдет, святая станет лишь номинальной фигурой, а вся реальная власть сосредоточится в руках Папы.Кардиналы начали обдумывать это предложение.
— Папа…
— Определенно опасно назначать своим представителем святую с неизвестным происхождением. В случае со святой Руиной – разве она не меняет Церковь Небесного Бога в худшую сторону по своему усмотрению?
— Быть может, лучше будет, если она останется лишь символом, чем носить имя Кровавой Святой…
— Я против. Очевидно, что затевает кардинал Фрэнсис.
В целом они были благосклонны к предложению Фрэнсиса.Помимо преимущества для кого-то из них стать Папой, они также испытывали сильную обиду на святую Руину.Кровавая святая, которая втоптала в землю репутацию Церкви Небесного Бога и пошла на сговор с преступниками.
Хотя она была избрана Богом, по иронии судьбы, ее не любили даже кардиналы, которые были самыми преданными верующими.
Фрэнсис почувствовал, что все идет по плану, и подавил улыбку.
— В таком случае…
— Что ж. Давайте поставим это на голосование. Прошу поднять руки тех, кто против «папской системы», предложенной кардиналом Фрэнсисом.
Маргарет начала голосование от имени группы.
Раз, два.Из пятнадцати кардиналов руки подняли лишь двое.И те двое были людьми, которые всегда смотрели на Фрэнсиса свысока, так что вряд ли у них было намерение спасать Руину.
— Два голоса против. Могу ли я считать, что остальные «за»?
— …
Молчание – знак согласия.Таковым было решение представителя верховного совета кардиналов.
— Тогда я объявляю от вашего имени, что мы учреждаем папскую систему взамен нынешней системы святых. Мы разработаем все процедуры и сделаем официальное объявление позже.
— Разумеется, Ваше Преосвященство кардинал Маргарет.
Когда решение было принято в соответствии с его волей, Фрэнсис едва смог сдержать ликование.Теперь, если он сможет разобраться с этой старухой Маргарет, Церковь Небесного Бога станет такой, какой он хочет ее видеть.
— Нужно как можно скорее сообщить об этом святой Руине, хе-хе!
— …
Маргарет лишь с жалостью посмотрела на Фрэнсиса.