Глава 49: Деревня Изгнанников (4)
Окруженные высокими стенами, это были южные ворота столицы Странджел.Там царила необычайно напряженная атмосфера.Количество дежуривших солдат в три раза превышало обычное, и никому не разрешалось покидать столицу без уважительной причины.
Была лишь одна причина, по которой безопасность столицы стала такой строгой.Святая Руина, верховная жрица империи и представительница Бога, была похищена.С момента основания империи подобного шокирующего инцидента ещё не случалось, и все ворота на востоке, западе, юге и севере были приведены в состояние повышенной готовности.
— Проверяйте тщательно, не упустите ни одного человека.
Адольф, капитан стражи, ответственный за всю безопасность у Южных ворот, держался как бывалый вояка, проходя мимо солдат, проводящих досмотр.
— Те, кто похитил святую, – двое в масках. Женщина с черными волосами и мужчина с оранжевыми.
Адольф, который кряхтел под тяжестью своей ноши, повторил это несколько раз.Хотя досмотр фактически проводили рядовые солдаты, именно он устраивал всё это представление.В обычное время Адольф не делал этого вовсе, но в такие моменты он лишь притворялся, что работает добросовестно.
— Как солдат, живущий на богатства Великой империи, я обязан арестовать преступника! Вы понимаете?— …Так точно!
Подчиненные солдаты завидовали Адольфу, но им ничего не оставалось, как отвечать громко.Ведь если попасть к нему в немилость хоть раз, жизнь на службе станет невыносимой.Он изображал из себя капитана стражи у ворот, используя взятки, которые давал Церкви Небесного Духа.
— Хм…? Кто это там такой?
Вдруг Адольф нахмурился и всмотрелся вдаль.Прямо к нему направлялся человек, игнорируя очередь, выстроившуюся у контрольно-пропускного пункта.
— Это… девчонка…?
Адольф увидел женщину, покрытую пылью, с прилипшими к одежде листьями и ветками.Она приближалась к воротам шаг за шагом, не обращая внимания на устремленные на неё взгляды.Солдат, следивший за порядком в очереди, открыл рот, наблюдая за ней издалека.
— Стой! Если собираешься войти в столицу, вставай в очередь, как положено…— Подожди-ка.
Адольф остановил солдата, пытавшегося предупредить женщину.У людей, которые пытались пройти без очереди, обычно была одна цель:дать взятку вместо того, чтобы подвергаться обыску, потому что им было что скрывать.Взятки обычно давали деньгами или товарами,но в некоторых случаях молодые женщины предлагали свое тело, чтобы избежать досмотра.
— Гляди-ка? А она довольно миленькая…?
Когда женщина подошла ближе, Адольф смог отчетливо разглядеть её черты лица.Несмотря на нищенский вид, это не могло скрыть её красоты.На вид ей было около двадцати пяти. Однако цвет её волос нельзя было разобрать из-за пыли.
С первого взгляда похоже, что денег у неё нет, так что варианты у неё…
Чмок…Адольф причмокнул губами.Кровь прилила к нижней части тела при мысли о том, чтобы впервые за долгое время обнять женщину.Вскоре женщина подошла к Адольфу.
— Стой! Чтобы пройти здесь, ты должна пройти через контрольно-пропускной пункт. Иди вон туда и вставай в очередь.
Адольф указал на конец длинной очереди и произнес это.Это была формальность, которую он всегда соблюдал как капитан стражи.Но Адольф был уверен, что женщина не повернет назад.
…
Как и ожидалось, женщина просто стояла, глядя на Адольфа.
— Конечно, если ты проявишь «искренность» как-нибудь иначе, я могу провести особый досмотр наедине. Хе-хе.
Глаза Адольфа блестели от похотливого желания.Теперь женщине перед ним не оставалось ничего другого, кроме как предложить свое тело, чтобы пройти проверку.Адольф постоянно подкупал Церковь Небесного Духа, чтобы иметь возможность наслаждаться этим.
Но реакция женщины оказалась не такой, как ожидал Адольф.
— Уйди с дороги.— Что…?
Адольф на мгновение усомнился в своих ушах.Как она смеет отдавать приказы капитану имперской стражи в таком неуважительном тоне.Но женщина на этом не остановилась.
— Я сказала, уйди с дороги, пока я не выколола тебе эти грязные глаза.— Ха…!
Адольф фыркнул, услышав это.Иногда попадаются сумасшедшие, не знающие своего места.В таких случаях всегда помогает дубинка.Однако сейчас дубинка, прикрепленная к поясу Адольфа, готова была извергнуть пламя.
— Эта женщина сошла с ума! Давай, я проучу тебя огромной дубиной, что у меня на поясе!
Не успел он закончить фразу, как: «Э…?»
Хрусть.Адольф почувствовал что-то странное.Он попытался что-то сказать, выдыхая воздух, но ни звука не вырвалось, и он вообще не мог пошевелиться.Затем его взгляд постепенно опустился вниз, и он увидел только ступни женщины.
— О, боже…!— Э, это убийство! Всем солдатам, перейти в боевой режим!
Тревожные голоса моих подчиненных едва слышны.Уши будто заложило, словно я под водой.
«Мой голос… не выходит…»
Адольф осознал, что не может говорить, потому что его голосовые связки больше не соединены с легкими.
Обезглавленная голова Адольфа упала на землю.Вскоре после этого его сознание погасло.
* * *
Солдаты, крайне встревоженные, обнажили оружие.Никто не видел момента, когда голова Адольфа была отсечена.Никто не знал, чем и кто это сделал.
Но все здесь почувствовали это.От этой женщины исходила убийственная аура, словно она сошла с ума.Эта оборванка наверняка убила Адольфа.
— К-кто ты такая? Назови свое имя!
Самый высокопоставленный из оставшихся солдат спросил это, набравшись смелости.В Империи быть сильным означало быть знатным.Хотя её вид был странным, эта женщина определенно была какой-то аристократкой.Судя по её силе, была велика вероятность, что она из невероятно могущественного рода.
…
Но женщина не проронила ни слова.Солдат почувствовал, что её взгляд необычен.Волна маны, словно что-то кипящее, разлилась по земле.Безумный взгляд женщины пронзил глаза солдата, который к ней обратился.
— Иик…!
Его ноги подкосились, и он осел на пол.В то же время горячая аура маны поднялась от её тела.От жара пыль, скрывавшая облик женщины, выгорела.
— Т-т-те волосы…!
Один из солдат с изумлением указал на её голову.Открылись её блестящие оранжевые волосы, которые были скрыты пылью.В тот момент все солдаты у ворот узнали её.Ведь цвет волос был точно такой же, как у похитителя, которого они искали.
— Эй, Гелия Лайонел…! Постой, почему она здесь…!
Покорительница Юга, Гелия Лайонел, сильнейший рыцарь империи.Однако, вопреки слухам, она вовсе не была благородным рыцарем.Она была не более чем убийцей, которая без колебаний разила людей своим мечом.
— Вы тоже преграждаете мне путь?— Нет, это не так…
Гелия перевела взгляд на землю.Там безвольно лежала голова Адольфа, который умер, даже не успев закричать.Её взгляд, казалось, говорил:если не хотите закончить как Адольф, с отделенной от туловища головой, валяющейся, как навоз, тогда освобождайте путь.
…
Солдаты у ворот тихо расступились, переглядываясь друг с другом.В них не было патриотизма, чтобы рисковать жизнью, защищая ворота.Гелия пошла вперед, чувствуя на себе взгляды трусливых солдат.Её поступь была наполнена аурой проигравшей, решившей идти до конца, даже если придется убить любого, кто встанет у неё на пути.Однако: «Пожалуйста, подожди, Гелия».
Нашлась та, кто храбро преградила путь «проигравшей солнца».
— Даже если ты войдешь в столицу, ты не сможешь встретиться с Каином.
Гелия бросила взгляд назад.Тень, отбрасываемая за её спиной, закрывала палящее солнце.Там стоял человек, знакомый Гелии.
— …Миа.— Как поживаете, леди Гелия?
Миа Грей рисковала жизнью, чтобы остановить свою госпожу, Гелию, используя тайное искусство своего рода, позволяющее двигаться, как тень дома Лайонел.
— Странно. Разве ты не говорила, что потеряла Каина? Но откуда ты знаешь, где он?— Это…
Гелия заговорила, не оборачиваясь.Когда она видела лицо Мии, ей казалось, что вся сдерживаемая ярость выплеснется наружу и убьет её.Миа с горечью смотрела Гелии в спину.
— Прошу прощения. Я солгала.— Ха…! Ты, которая всегда была такой прямолинейной, лжешь? И мне?
Гелия наконец обернулась.Сереброволосый рыцарь стояла перед ней на коленях, склонив голову.Она была неподвижна.
— Гелия, боюсь, я не могу последовать за тобой.
Миа подняла голову и прямо посмотрела на Гелию.
— Потому что ты…
Она произнесла это, готовая к тому, что ей перережут горло.
— Потому что он плохой человек.