Глава 135: Религиозный суд (5)
Уродливая правда о Святой Руине.Она превратила прежнюю Святую Беатрис в живой труп, в своего рода скот для производства священной маны.А затем использовала эту ману, чтобы притворяться святой, тем самым внося смуту в империю и обрекая на страдания бесчисленное множество людей.
Злодейка.Она была поистине злодейкой высочайшего уровня. Разве можно её сравнить с принцессами Юффиной, которые двадцать лет назад примкнули к армии Короля Демонов и устроили резню имперского народа?
Пламя народного гнева в адрес Руины разгорелось до неконтролируемых пределов.
— Эта дрянная девчонка…!! Сжечь её!! Сжечь дотла!!— Как она могла сотворить подобное, нося человеческий облик!!
Эмоции переполняли не только зрителей. Даже жрецы Церкви Небесного Духа, включая Селену, выступавшую в роли присяжной, были в ярости.
«Эта ведьма посмела использовать спасительницу нации, Святую Беатрис? Мне так жаль, Святая! Мы не смогли тебя защитить…»
— А что со Святой? Что случилось со Святой Беатрис, свидетель?
Когда один из служителей церкви, сидевший с самого края, задал этот вопрос, Селу ответила:
— …Беатрис была уже ментально мертва. Я не могла позволить, чтобы над ней глумились и дальше, поэтому лишила её жизни собственными руками.
— Этого не может быть…
Селу посмотрела на опустившего голову жреца и спокойно произнесла:
— Личные солдаты семьи Лунлайт будут отправлены сегодня, чтобы забрать тело Беатрис. Горько, что всё закончилось именно так.
Атмосфера в зале суда стала мрачной от известия о трагическом конце Беатрис.Она, когда-то почитаемая всеми, та, кто победила Короля Демонов…Во время короткого перерыва все в зале скорбели о её печальной судьбе.
Но тишина длилась недолго.Время мертвых ушло, наступило время живых.Скорбь по Святой Беатрис быстро сменилась ненавистью к Руине.Никто не выступал против сожжения Руины, более того, часто звучали голоса, что её нужно казнить куда более жестоким способом, чем костер.
Селена, должно быть, в полной мере осознала искренность чувств людей, поскольку ударила молотком.
— Тише. Господа, пожалуйста, тише. Я понимаю ваши чувства. Пожалуй, любой здесь, как и всякий, кто пользуется милостью императора, был бы в ярости.
Люди согласно кивали, внимательно слушая слова святой.
— Тогда я выношу приговор.
Селена тщательно подбирала слова, ведь это был вердикт преступнице, который войдет в историю.
— Подсудимая, Луи Лайонел, убила Святую Беатрис и обманула всю империю, выдавая себя за святую. Это деяние заслуживает самого сурового наказания. Все судьи настоящим постановляют…
Все взоры были прикованы к губам Селены.
— …я приговариваю Луи Лайонел к сожжению на костре, высшей мере наказания, предусмотренной Церковью Небесного Бога.
Приговор был подтвержден тремя ударами деревянного молотка. Селена взяла молоток и ударила им по деревянной подставке.
Раз.
Два.
И вот, когда третий, последний удар должен был быть нанесен…
— Протестую!
Ясный, резонирующий голос протеста потряс весь зал суда.
Среди всех присутствующих только один человек решился пойти против общественных настроений и оспорить то, с чем были согласны все остальные.
Защитником выступил Каин Лайонел.
* * *
Я окружен ужасно злобными взглядами, словно меня сейчас готовы поглотить.Люди смотрят не только на Руину, совершившую преступление, но и на меня, защищающего её.Но это не значит, что я могу просто сидеть сложа руки. Я – защитник Руины, мой долг – оберегать её, я её единственный союзник в целом мире.Какую бы страшную ошибку ни совершила Руина, как бы ужасны ни были её поступки, я обязан стоять на её стороне.
Под таким давлением, от которого, казалось, можно умереть, я наконец открыл рот.
— Протестую!
— …Ты смел. Не сдался, даже дойдя до такого, — Селу не смогла сдержать усмешку, глядя на меня.Как и ожидалось, атмосфера в зале стала еще более напряженной.Некоторые смотрели на меня с жалостью, другие – с нескрываемым отвращением.
Селена спросила:
— Адвокат. Вам есть что еще сказать? Конечно, я не собираюсь отрицать ваши слова, но не слишком ли поздно защищать её сейчас?
— Пока не попробуешь – не узнаешь.
Селена на мгновение задумалась после моего ответа, а затем кивнула.
— …Хорошо, защитник. Не могли бы вы пояснить, с чем именно вы не согласны?
Стоило Селене дать разрешение на выступление, как весь зал поднялся.
— Нет, Святая! Мне не нужно больше ничего слышать! Давайте сожжем эту ведьму на костре прямо сейчас!!
Кардинал Фрэнсис восклицал страстно, с вздувшимися на шее венами.
— Сжечь! Сжечь! Сжечь! Сжечь! Сжечь!
Горожане ликовали, требуя казни.
Общественное мнение теперь единодушно жаждало смерти Руины.
— Угх…
Лицо Руины выглядело так, будто она могла задохнуться от одного только удушающего жара вокруг.И все же Селена не изменила своего решения. Она подняла мою руку.
— Я доверяю своему адвокату. Возможно, у неё есть на то свои причины.
— Селена…
Если бы это была прежняя Селена, она бы сочла это верным и попыталась убить Руину.Неужели её скрытая доброта вернулась? Может ли быть, что бог назначил её святой, потому что она вновь стала доброй?
— Спасибо, Святая.
Я не мог упустить шанс, который дала мне Селена.Выйдя из гущи шумного зала суда, я уверенно шагнул в центр.
— Остались еще некоторые моменты, требующие объяснения.
— О? И что же это, защитник, который выгораживает самых отъявленных преступников?
Селу спросила с интересом, держа двумя пальцами красное кольцо.
— Вы ведь знаете, что она всегда носила это красное кольцо. Я слышала, это подарок мужа?
— …Я не стану этого отрицать. Но это не подтверждает, что Руина не была святой.
— Правда? Тогда не хотели бы вы привести основания для такого утверждения?
Я достал из-за пазухи заранее подготовленную стеклянную сферу.Сфера Божественности. Магический инструмент, излучающий вечный свет при помощи священной маны.Сейчас, когда Руина лишилась божественной силы, свет погас.
— Это священный инструмент, изобретенный Руиной. Как вы все знаете, это полезное изобретение, созданное благодаря применению священной маны.
— Хм? И что с того?
— Важно то, что Руина управляла священной маной. Эта сфера – тому доказательство, как и врата, установленные в каждой территории. Это решающее доказательство того, что Руина обладала мастерством управления священной маной.
— …
Выражение лица Селу слегка напряглось. Казалось, даже она не знала, как именно Руина управляла священной маной.
— Если утверждения свидетеля верны, Руина могла лишь демонстрировать священную ману, но не управлять ею. А ведь священная мана – это особый вид энергии, доступный лишь тем, кого выбрали боги.
— …Забавно.
— Если бы Руина не была святой, она бы не смогла управлять священной маной. Но она это делала. Пока мы не опровергнем этот факт, мы не сможем с уверенностью заявить, что Руина не святая.
Как Руина, обычный человек, могла управлять священной маной, исцелять и пользоваться разнообразной магией?Я задал этот вопрос.
— Безусловно. Показания свидетеля не могут доказать всё.
Губы Селены дрогнули в знак согласия, хотя глаза по-прежнему оставались закрыты.Однако это вовсе не означало, что она принимает мои аргументы.
Потому что:
— Но ведь правда, что у Руины было кольцо и что она выкачивала божественную силу из Беатрис. Вы ведь не станете это отрицать, адвокат?
— Это правда, но…
— Даже если я не могу доказать всё, это не отменяет того факта, что Руина совершила чудовищное преступление – похищение и убийство святой. В конце концов, у неё было это кольцо.
— …
У меня не осталось аргументов для защиты.В глазах окружающих Руина была худшей из преступниц. Будь я судьей, я бы вынес то же решение.Все косвенные улики и доказательства указывали на то, что Руина – фальшивая святая.
— …
Руина, казалось, тоже сдалась и опустила голову, погрузившись в тяжелые думы.
Селена спросила меня:
— Адвокат, есть ли что-то еще, что вы хотите добавить?
— …Больше ничего.
— Хорошо. Тогда вернемся к судебному решению, которое мы отложили.
Селена повторила приговор, который только что озвучила.Затем, стук, стук, стук – она трижды ударила молотком.Воля народа была исполнена, казнь Руины подтверждена.
— Сожжение состоится сегодня вечером. На глазах у всех жителей Странджела.
Это был исторический момент, когда было подтверждено сожжение на костре Луи Лайонел, ведьмы, выдававшей себя за святую.
— …Я завершаю судебное заседание и закрываю процесс.