Глава 83: Гелия и Ребекка (3)
Спустя месяц.Ребекка переехала в замок Лайонел.В знак извинения Гелия предложила ей кров и все необходимые удобства.Ребекка не стала отказываться.
— Эй, Ребекка.
Гелия осторожно обратилась к Ребекке, которая собирала вещи в своей комнате.Прошел уже месяц, но ей всё ещё было нелегко общаться с ней.
— Что?— Это…
Гелия коснулась своего живота.Он был тонким, и беременность ещё не была заметна.Но внутри него рос плод её любви с Клейном.
— Я бы хотела, чтобы ты дала имя моему будущему ребенку.
Ребекка странно посмотрела на Гелию.Почему она просит именно её?
— Я? Почему?— Потому что я хочу, чтобы ты стала крестной этого ребенка. Клейн, будь он жив, тоже этого бы хотел.
Она украла её возлюбленного, родила от него ребенка, а теперь просит стать опекуном?Если бы кто-то другой сказал подобное, это прозвучало бы как шутка.Конечно, для простолюдинки стать опекуном аристократа – случай исключительный, и это давало ей статус наравне с дворянами.Однако, как человек, как женщина, она не могла не чувствовать отторжения.
Ребекка на мгновение задумалась и медленно кивнула.
— Хорошо. Я стану крестной.
Этот мир слишком суров для женщины, живущей в одиночку.Пусть ей это и не по душе, у неё нет причин отказываться от надежного тыла в лице опекуна-аристократа.Дом Лайонел имел огромный вес.
— Хорошо. Какое имя мы дадим? Есть идеи?
Ребекка вспомнила обещание, которое когда-то дала Клейну.Они договорились заранее придумать имена детям на тот случай, если когда-нибудь поженятся.
— Если мальчик, то Каин. Если девочка, то Каринэ.
Все они содержат слог «Ка» из имени Ребекки.Забавно давать чужому ребенку такое имя, но сейчас, когда Клейна нет, это уже не имеет значения.
— Каин… Каринэ…
Гелия тихо проговорила имена и кивнула.
— Хорошие имена. Это будет чудесно.
Затем она добавила:
— Каин Лайонел. Каринэ Лайонел. С этой фамилией звучит отлично.
Ребекка почувствовала укол в сердце при этих словах.
— …
Каин Лайонел. Каринэ Лайонел.Фамилия «Лайонел»… Очевидно, имена, которые они с Клейном так долго и тщательно обдумывали, теперь принадлежат людям с другой фамилией.Суровая реальность снова ударила по ней.
— Надеюсь, родится красивый ребенок.
Но внешне Ребекка скрыла свои чувства.Её противница – знатная дама и владелица крупнейшего поместья в империи.Пока она не получит того, чего хочет, Ребекка обязана оставаться близкой подругой Гелии.
— Да, спасибо. Ребекка, только ты можешь давать мне такие советы.— …Хорошо.
Ребекка натянула улыбку, обращаясь к подруге, которая увела её мужчину.
* * *
Шло время, живот Гелии рос, и вскоре настал день родов.Гелия, чье брюшко раздулось, словно гора, лежала в спальне в ожидании схваток.
— Фух… Фух…
Гелия глубоко дышала, пытаясь успокоиться.Вскоре начались мучительные схватки.
— Кхе-е-е… Хэк… Хэк…— Дышите глубже. Вы всё делаете правильно.
Повитуха, присланная из соседнего поместья, помогала при родах, сжимая руку Гелии.
— С-су… Фух…— Вот так. Именно так. Еще немного, сильнее тужьтесь!— Кхе-е-енг…
Гелия, обливаясь потом, тужилась, а повитуха подбадривала её.Пока все были заняты процессом,Ребекка с пустым взглядом наблюдала за ребенком.
«Зачем ты вообще позвала меня на роды своего собственного ребенка?»
По словам Гелии, она хотела, чтобы Ребекка стала первой, кто возьмет малыша на руки.Она называла её вторым родителем.У Ребекки не было ни малейшего желания считать себя таковой.
Спустя несколько часов всё закончилось.
— Еще немного! Поднатужьтесь!— У-а-а!
Гелия так сильно вцепилась в полотенце, что оно чуть не порвалось.Вскоре показалась головка младенца, и он появился на свет.
Аа! Аа!Повитуха широко улыбнулась, услышав громкий плач ребенка.
— Здоровый мальчик! В поместье Лайонел родился наследник!— В самом деле?
Только тогда Гелия почувствовала облегчение, расслабилась и откинулась на подушки.Повитуха жестом подозвала Ребекку.
— Ребекка? Мне нужно перерезать пуповину. Подойдите, пожалуйста.— Я?— Да. Обычно это делает отец, но раз его нет, Ребекка сделает это вместо него.— Хорошо…
Ребекка нерешительно подошла к ребенку.До этого она отворачивалась, считая процесс родов отвратительным, так что разглядела младенца только сейчас.
— Вот, держите ножницы.
Ребекка взяла их.Затем она перевела взгляд на завернутого в чистую ткань малыша.И в этот момент её сердце дрогнуло.
— …!
Сердце Ребекки забилось быстрее.Точно так же, как когда она впервые встретила Клейна в детстве.Как в тех смутных воспоминаниях о клятвах вечной любви.Стоило ей взглянуть на личико ребенка, дыхание участилось и руки задрожали.
— Ребекка?
Повитуха с недоумением посмотрела на Ребекку, которая застыла, глядя на ребенка.Только тогда та пришла в себя.
— Да?— Вам нужно перерезать пуповину.— О, да.
Как описать это чувство?Пустота в душе вдруг заполнилась этим крошечным существом, и грудь наполнилась теплом.Ребекка знала, что это.Это была «любовь».
— Режьте аккуратно. Не навредите ребенку.— Да, хорошо…
Ребекка не могла оторвать глаз от малыша, даже перерезая пуповину.У него были ярко-черные глаза и маленький ротик, который смешно морщился.Он был таким милым, что ей захотелось зацеловать его всего.— Подержите его.
Послушавшись повитуху, Ребекка осторожно взяла ребенка.Оказавшись на руках, малыш потянулся пальчиками к Ребекке.Как будто искал свою мать.
— Каин. Ты – Каин.
Уголки её губ невольно поползли вверх.Она протянула палец к малышу, и тот крепко сжал его своей крошечной ладошкой.Сердце Ребекки переполнилось эмоциями от этого маленького нажатия. Повитуха сложила руки на груди и наблюдала за сценой.
— Ваше Величество очень любит Ребекку.— Да…!
Немного подержав ребенка, Гелия восстановила силы и открыла рот.
— Я тоже хочу подержать малыша. Не дашь мне этого шанса, Ребекка?— …— Ребекка?— А? Да… конечно.
На настойчивые просьбы Гелии Ребекке пришлось передать ребенка повитухе. Та приняла младенца и осторожно передала его Гелии, которая начала держать его с предельной аккуратностью.
— Ты – Каин…
Выражение лица Гелии, до того слабо улыбавшейся, постепенно стало жестким. Брови нахмурились, взгляд расфокусировался. Это явно был не взгляд матери, смотрящей на свое дитя.
— Гелия?
Вместе с этим руки, державшие ребенка, начали сжиматься сильнее.Так, словно она пыталась раздавить младенца и заставить его исчезнуть из виду.
— Гелия? Что ты делаешь?— …
Уа! Уа!Младенец снова разразился плачем. Крошечное создание страдало от рук собственной матери.
— Гелия!— …
Несмотря на это, Гелия продолжала сжимать хватку. Если так пойдет и дальше, ребенок будет раздавлен насмерть собственной матерью сразу после рождения. Ребекка громко вскрикнула от этого абсурдного поведения.
— Гелияааа…
От крика Ребекки Гелия отрешенно швырнула ребенка, которого держала. Без всяких колебаний, словно выбрасывая что-то ненужное, что ей не нравилось. Малыш полетел вниз, в сторону жесткого пола.
— О нет!
Ребекка бросилась вперед в одно мгновение. Это была сверхчеловеческая реакция, продиктованная единственной решимостью – ни за что не дать ребенку пострадать. К счастью, Ребекке удалось поймать малыша до того, как он коснулся пола. Испуганная повитуха тут же бросилась проверять, в безопасности ли он.
— Эй, ты не ушибся? Боже мой…
Обе руки, которыми она ловила ребенка, сильно ободрались о пол и кровоточили. Однако Ребекка, не обращая внимания на боль, прижала малыша к груди и отошла подальше от Гелии. Похоже, она твердо решила больше не отдавать ребенка той, кто почти убил его.
— …
Гелия смотрела в пространство, даже не осознавая, что только что сделала. Ребекка была в ярости.
— Как ты могла так бросить ребенка! Ты пытаешься его убить?!— Я… я не…
Гелия в замешательстве сжимала и разжимала руки. Но её взгляд по-прежнему не был направлен на ребенка.
Ребекка подавила смешок при виде этого. Она даже не проявляла интереса к существу, которое только что едва не отправила на тот свет.
— Ты даже не мать.— …
Уа! Уа!Плачущий ребенок, Ребекка с искаженным от ненависти лицом и Гелия в странном оцепенении. Тем временем повитуха изо всех сил пыталась разрядить напряженную атмосферу.
— Ваше Величество, вы, должно быть, устали! Вам станет лучше после того, как вы поспите.
Но Ребекка, качая ребенка на руках, сверлила Гелию ледяным взглядом, а та лишь запустила пальцы в волосы, пытаясь осознать содеянное.
Настоящая мать, ненавидящая собственное дитя, и фальшивая мать, любящая чужого ребенка. В этот день родились две матери с прямо противоположными чувствами.