— Если ты так сильно хочешь встретиться со святой..., стань моим любовником...?
Шепот Ванессы глубоко проникает в мой разум.
Мне хочется просто тупо кивнуть, как она того требует.
Как приятно было бы отдаться похотливым движениям рук Ванессы...?
В тот момент, когда я собирался ответить на её предложение, в памяти всплыл эпизод, который казался чем-то из далекого прошлого.
— Разумеется, ты не должен поддаваться этому искушению, верно?
— Хорошо, я понимаю. Клянусь своей рыцарской честью.
«Ах..., нет!»
На мгновение мой разум прояснился.
Я с силой оттолкнул руку Ванессы, которая тайком касалась моей лопатки.
Её выражение лица стало озадаченным.
«Хм, почему? До сих пор все остальные мальчики быстро превращались в зверей...»
— Я... я не зверь!
Я с трудом пришел в себя после оцепенения и крикнул ей.
Если рыцарь ставит на кон свою честь, он должен сдержать слово, даже если это будет стоить ему жизни.
Я тренировался не для того, чтобы так легко поддаться искушению простой женщины.
Я едва смог выкрикнуть ей слова, которые никогда не решался произнести раньше.
— Я рыцарь. Я ценю ваше предложение, мадам, но я вынужден отказаться.
Я наконец прихожу в себя.
Я чуть было не поддался её влиянию.
Я поклонился ей и вышел наружу.
— Постой, еще минутку-
Ванесса протянула руку, пытаясь схватить меня.
Но её рука зависла в воздухе, не коснувшись меня.
«Хи, хи-хи...!»
Когда я отодвинул зеркало в полный рост, чтобы выйти в коридор, откуда-то послышался милый звук.
— Ка... Каин...!
Этим голосом была Лена.
Она ждала меня снаружи.
— Эй, ты в порядке? Ты ничего не потерял? Свои губы, свою невинность или что-то в этом роде...
Лена с обеспокоенным выражением лица внимательно осмотрела каждый уголок моего тела.
— Все в порядке. Ничего не случилось. Я просто отклонил предложение и ушел.
— Правда?
Она посмотрела на меня со слезами на глазах.
«Неужели ты беспокоилась именно об этом...»
— Я же сказал, все хорошо. Ты, должно быть, устала, так что давай теперь отдохнем.
— ...Да!
Мы спустились вниз и вернулись в свои комнаты.
Ванесса тупо смотрела на то место, где исчез Каин.
«Ух, почему...»
До сих пор я пленила бесчисленное множество красавчиков.
Я гордилась тем, что моя техника не имеет себе равных.
Но это не сработало. Ни гипноз, ни мое собственное тело.
«Эй, ты, черноволосый...!»
Гордость Ванессы не могла этого допустить.
Она попыталась перенаправить это негодование на Каина, чтобы защитить свою гордость.
«...»
По своей натуре она должна была так и поступить.
Она должна была направить свой гнев из-за неудач на кого-то другого.
Но, как ни странно, никакого негодования по отношению к нему не возникло.
Была только боль утраты.
«Ка... Каин... Каин...»
Она в одиночестве утешала свое тело, разгоряченное ароматом гипноза.
Она вспоминала его, того, кто холодно ушел.
Едва избежав искушения, я направился в комнату Ганса.
Лена ушла по пути в свою комнату.
«Умно»
Перед дверью комнаты Ганса я постучал.
— Мистер Ганс. Вы здесь?
— Да...?
С другой стороны двери послышался слабый мужской голос.
Вскоре дверь открылась.
— О, вы уже здесь... Как странно.
— Да, я пришел после того, как отклонил ваше предложение.
Ганс впустил меня в комнату с любопытным выражением лица.
— Так что же случилось...?
Он спросил, что мне нужно, с неприятным выражением лица.
Как будто в комнату вошло что-то, что ему не нравилось.
«Если подумать, то же самое было, когда я разговаривал с той женщиной, которая называла себя воином...»
Я вспомнил, как Ганс смотрел свысока на Карин из-за её черных волос.
«Неужели у него такие же дискриминационные взгляды, пусть и не настолько сильные, как у его матери?»
— Я пришел, потому что у меня есть дело.
— Ч-что ж, пожалуйста, закончите как можно быстрее. Ваша мать будет вас искать.
Я сказал ему, что хочу сделать.
— Я хотел бы услышать историю, которую мы не закончили раньше, о святой.
— Если так...
Ганс завел разговор о святой.
— Вы ведь знаете, что святая — это женщина, способная использовать божественную ману, верно?
— Да, я слышал, что она единственная женщина, избранная богами.
В одно и то же время существует только одна святая.
Когда предыдущая святая умирает, боги выбирают следующую и даруют ей божественную ману.
— Вот почему святая обладает такой великой силой. Что бы кто ни говорил, она была выбрана самими богами.
— Это верно...
Священное Королевство Демонов Странжель.
Здесь слово «священное» относится к единственной религии — Церкви Небесного Бога.
В такой империи любой, кто был официально избран Небесным Богом, может считаться фактическим представителем Бога.
— Вот почему, согласно легенде, святую всегда выбирали как самого добродетельного человека.
— Да...
Если святая не является добродетельным человеком, нет способа контролировать ту великую силу, которой она обладает.
Если это так, то нужны деньги, чтобы встретиться со святой...?
— Но в этот раз святая может быть немного... другой.
Ганс говорил очень осторожно, с испуганным выражением лица.
— Я не буду вдаваться в подробности. Я просто хочу сказать, что для встречи со святой требуется определенная решимость.
Он больше ничего не сказал о святой.
Он не говорил о её характере.
Казалось, его страх перед ней был глубоко укоренившимся.
«...»
«Святая, которая просит 100 золотых монет только за то, чтобы встретиться с ней один раз.»
«Что, черт возьми, она делает со всеми этими деньгами?»
«Может, она использует их на благотворительность?»
«Но кто бы ни была эта святая, я должен встретиться с ней.»
«Если это поможет снять проклятие.»
Ганс нерешительно обратился ко мне, когда я погрузился в свои мысли.
— ...Ну, на самом деле, есть еще один способ встретиться со святой, помимо уплаты денег.
— Да...?
Если такой способ существует, я бы очень хотел о нем знать.
Я спросил его об этом методе.
— Что это за метод?
— Это... участие в церемонии совершеннолетия.
Церемония совершеннолетия? Неожиданно.
Церемония совершеннолетия — это обряд, во время которого священник Церкви Небесного Бога крестит человека, только что ставшего взрослым.
Так что, святая сама проводит крещение?
— Существует особая церемония совершеннолетия, где святая сама проводит крещение.
— Особая церемония совершеннолетия...?
— Только дети из семей, которые много раз "просили" святую, собираются на эту церемонию.
Ганс говорил бессмыслицу.
«Пожалуйста.»
— Если "просили", значит, они встречались со святой и предлагали ей 100 золотых монет.
— Не может быть...
Что означает эта «просьба» — предложение 100 золотых монет святой?
Это означает взятку.
«Просьба» предложить взятку и обеспечить свои интересы через силу Церкви Чхонсин.
В таком случае, особая церемония совершеннолетия означает, что святая сама крестит детей из семей, которые заплатили много взяток.
Другими словами, это услуга церемонии совершеннолетия только для VIP-персон.
— Может показаться, что это не так, но на самом деле в этот раз я стал совершеннолетним.
— А?
Ты теперь взрослый?
Выглядишь на тот же возраст, что и я?
Не могу поверить. Тебе на вид не меньше тридцати...
Почему-то твоя мать, Ванесса, сказала, что ты выглядишь слишком молодо.
— И я должен пойти на эту особую церемонию совершеннолетия завтра, чтобы пройти крещение.
— Это значит...
Это значит, что его семья сделала много «просьб».
Похоже, семейная традиция смотреть свысока на простолюдинов — не самая лучшая черта.
— Но я боюсь идти на эту церемонию. Родители настаивают, чтобы я пошел, но...
— Почему?
— ...
Ганс на мгновение замялся, а затем наконец признался.
— ...Говорят, что святая ненавидит некрасивых мужчин. До такой степени, что испытывает отвращение.
Он глубоко вздохнул.
— Я знаю, что я некрасив. Вот почему я беспокоюсь. Боюсь, что она может причинить мне вред.
— ...
— Поэтому у меня есть предложение. Не могли бы вы пойти на церемонию совершеннолетия вместо меня? Так, чтобы мать не узнала.
Он боится, что святая причинит вред ему, некрасивому мужчине.
Я должен встретиться со святой и снять проклятие.
Это было взаимовыгодное предложение.
— Хорошо. Я пойду на церемонию совершеннолетия вместо тебя.
— Спасибо! Я не знал, что делать, так как все неохотно соглашались встретиться со святой...
Он выглядел облегченным.
Я сказал ему, выходя из комнаты:
— Тогда давай соберемся у парадной двери завтра утром и пойдем вместе. На церемонию совершеннолетия.
— Да, хорошо.
И на следующий день я встретил святую.