Начало после конца

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – взревел Приам в ярости. Через несколько мгновений его крик оборвался, когда голосовые связки едва не порвались. Боль и жалкое состояние его тела не успокоили его — напротив, лишь сильнее его разозлили.

Выберите сродство.

Его ярость кипела. Его жажда мести требовала силы. Как он мог отомстить, будучи таким слабым? Система настаивала.

Выберите сродство.

Виверна задрожала, медленно приходя в сознание, а инстинкты Приама подталкивали его вперёд. Нужно было сделать выбор как можно скорее. Его Потенциал продолжал истощаться. Что угодно подойдёт!.. В этот момент часть его самого воспротивилась.

До сих пор молодой человек был озабочен выживанием. Однако по своей природе он был не только искателем, но и исследователем. Эти два качества часто шли рука об руку. Если существовала тайна, Приам хотел её разгадать. Если где-то скрывалось идеальное решение, он обязан был его найти.

Месть пожирала его интеллект, но его глубинная сущность восставала против поспешного выбора. Он должен был найти наилучшее сочетание.

Воля Приама начала подавлять иррациональное желание отомстить. Если эта эмоция вставала между ним и силой, от неё не было никакой пользы. Концепция мести начала отступать, когда Приам обрёл достаточно ясности ума, чтобы почувствовать стыд. Звери следуют своим инстинктам, а Приам отказывался опускаться до их уровня.

Он заставил себя мыслить хладнокровно. Он понял, что должен выиграть время. Активировав [Кинетический Контроль], Приам использовал последние силы, чтобы обездвижить зверя. Каждая лишняя секунда была драгоценна.

Микро помог ему забыть о боли в меридианах, и Приам снова посмотрел на доступные сродства.

Гордыня... Адаптивность виверны наверняка исходила именно от этого аспекта. Кроме того, такого рода смертный грех был слишком хорошо с ним совместим. Гордыня была одним из его главных недостатков; он осознавал это. Но он принимал её, поскольку она была и одним из его достоинств. Без неё он никогда бы не решился на четверное Испытание. Приам мысленно вычеркнул этот вариант. Он не хотел усиливать эту черту.

Солнце наверняка обладало превосходной синергией с Фениксом и регенерацией, которую давала Гидра. Кроме того, как физик Приам прекрасно разбирался в небесных телах, свете, плазме и звёздах в целом. Регенерация и сила: это мог быть исключительный выбор.

Тень была сродством с огромным потенциалом. Несомненно, оно прекрасно сочеталось бы с его туманом, превратив его в беззвучного убийцу и выдающегося вора. Приам колебался мгновение, прежде чем вычеркнуть эту возможность. Если бы ему пришлось выбирать между Солнцем и Тенью, он выбрал бы Солнце.

Феникс был интересным выбором. Усилить уже имеющиеся преимущества – неплохая идея. Однако Приам сомневался. Сродство происходило от Промесс и, следовательно, от него самого. Скорее всего, сродство не даст ему ничего, чего у него уже не было. Но это могло бы укрепить моё сердце... Приам отметил возможность изменить своё основное сердце, внедрив в него родословную Феникса. Это будет сложно, но он был уверен в своих силах. Исследую позже.

Наконец взгляд Приама остановился на Драконе. Его воображение разыгралось, стоило ему прочитать название последнего сродства. Драконы были мифическими существами на Земле. Все цивилизации поклонялись этим легендарным созданиям. Символ силы, мудрости и процветания, Драконы часто считались равными богам. А порой даже превосходили их по устрашающей мощи.

Его идеальная память напомнила о дыхании виверны. Ужасающее разрушение, которое оно вызвало, обладало определённой красотой. Той же ужасной красотой, которую вызывает гамма-всплеск.

Сравнивая сродства, Приам колебался. Его сердце металось между Драконом и Солнцем. С рациональной точки зрения Солнце было очевидным выбором. Но Приама пробирало неземное благоговение, когда он читал слово «Дракон». Феникс не вызывал в нём ничего подобного. Система относилась к Драконам с уважением, и это имело значение.

Перед Приамом стояла дилемма. Солнце было сродством, которое Приам мог развивать сам. Возможно, даже улучшить и однажды создать чёрную дыру? Приаму было сложно представить что-либо более мощное, не вспоминая о Большом взрыве. Но мысль о создании Вселенной... Он верил в себя, но не настолько.

Драконье сродство наверняка потребовало бы сокровищ и смертей. Их сила была врождённой. Обретение подобной мощи наверняка стало бы бесконечным квестом. Придётся ли ему охотиться на дракона ради этого? Смог бы он? Не в ближайшее время – даже с виверной сейчас было нелегко. Но в Элизиуме их наверняка будет предостаточно...

Раздираемый выбором, Приам решил отступить на шаг. Должно быть решение. Пока его меридианы продолжали плавиться, Приам вдруг забыл о боли. У него возникла безумная идея, происхождение которой было простым: Тень Гордыни основывалась на грехе гордыни. Может ли быть, что...

В мгновение ока в его голове родился план. Возможно, существовал хороший ответ.

– Эй, Тень, слышишь меня? – хрипло произнёс он. Проглотив полный рот крови, он продолжил: –Я собираюсь кое-что украсть у тебя. Ты ничего не можешь с этим поделать, так что давай поторгуемся.

Повышение уровня: [Сопротивление кровотечению] ур. 9ЖИВ +1

Тень поглотила все встреченные ею концепции. Однако Приам не верил, что она способна украсть их навсегда. В противном случае Металл и Туман были бы среди сродств, доступных в сердце виверны. Если так, он был готов одолжить одну из своих Концепций в обмен на нечто гораздо более ценное.

Драконье сердце почернело, и Приам улыбнулся. Испытание клюнуло на приманку.

Колоссальное сердце продолжало биться, несмотря на [Кинетический Контроль]. Благодаря Домену теперь этот навык мог остановить чьё-то сердце или дыхание, но виверна была слишком могущественна. И я устал…

Там, где Приам откусил, потекла струйка золотой крови. Постепенно поток замёрз, почернел и изменил текстуру. На смену жизненной жидкости пришли мутные чернила – наполовину жидкие, наполовину газообразные.

Тёмное щупальце несколько мгновений принюхивалось к воздуху, а затем рванулось к Приаму. Молодой Граф не пытался увернуться. В момент соприкосновения мир исчез. Моргнув, Приам заметил смену локации. Теперь он находился внутри [Зеркала Души].

Привычный пейзаж изменился после появления украденных фрагментов концепций. Пруд теперь покрывал слой тумана. В небе висело облако Дамокла, ожидая приказа Приама обрушить ливень. Рядом тускло горел костёр. Фрагмент мести исчез, когда Приам вновь обрёл ясность рассудка.

Опустив голову, Приам посмотрел на своё отражение, его взгляд проникал сквозь туман. Появились новые цепи, другие разорвались. Но внимание его привлекло не это. Чёрные глаза его отражения были глазами незнакомца. Нечеловеческие глаза, будто из самой границы космоса. У Испытания могло не быть души, но Приам готов был поклясться, что оно обладало интеллектом.

Приам опустился на колени, и чёрные глаза последовали за ним.

– Какое интересное тело... – пробормотало его отражение.

Приам не удостоил его ответом. Тень была не единственной, кто искал возможность.

Его рука размытым движением нарушила спокойную поверхность его души и схватила отражение за горло. Тень тихо рассмеялась, когда Приам поморщился. Она была всего лишь паразитом. Повредить образ своей души, чтобы ранить тень – всё равно что сжечь собственный дом, чтобы выгнать крыс.

Несмотря на боль, Приам улыбнулся. Он чувствовал связь внутри своей души. Во время ментальной атаки Анатоля он понял, что проход работает в обе стороны. Метафорически он ухватился за связь, созданную Тенью Гордыни, и нырнул.

Его тело пересекло поверхность воды. Сознание Приама появилось в странном пространстве. Восприятие, переполненное противоречивыми сигналами, заставило его поморщиться, прежде чем он заглушил его. Похоже, только его Домен мог понять геометрию этого места.

Сосредоточившись на своём Превосходстве, Приам заметил огромное сердце. Орган обладал странной двойственностью. Оно казалось одновременно виртуальным и реальным. Концептуальным и драконьим.

Приам попытался физически коснуться объекта, прежде чем понял, что больше не обладает телом. Он попытался мысленно пожать плечами и потерпел неудачу. Забавляясь этой нелепостью, он представил, что касается органа. Мгновение спустя [Двойное Сердце] начало взаимодействовать с драконьим сердцем.

[Двойное Сердце – Серебряный] обнаруживает сродства.Выберите сродство.[Солнце][Тень][Гордыня][Феникс][Дракон][Испытание]

Да, вот оно. Приам улыбнулся, прочитав новый список сродств. Он не знал, что такое Испытание, но это оружие Концепций пугало всю вселенную. Система наверняка ревностно охраняла этот секрет, но Тень Гордыни помогла Приаму. В конце концов, если она была тенью его собственной гордости, как она могла принять цепи Системы?

В его груди открылась клетка второго сердца и потянула. Сродство [Испытание] ни мгновения не сопротивлялось. Драконье сердце дрогнуло и вытолкнуло сознание Приама.

Повышение уровня: [Охотник на Испытания – Уникальный] ур. 4,5,6МЕТА (УДАЧА) +27

Повышение уровня: [Сопротивление кармическим последствиям] ур. 9ХАР +3МЕТА (УДАЧА) +6

Открыв глаза, он наблюдал, как световые хлопья покидают виверну и входят в [Двойное Сердце]. Клетка, созданная Системой, раскрылась, жадно приветствуя это необычайное сродство. Идеально совместимые с работой Системы, световые хлопья разместились в центре каркаса [Двойного Сердца].

Сердце виверны забилось в конвульсиях и остановилось. Извлечение сродства, казалось, серьёзно повредило его. Тело монстра застыло, чёрное как ночь. Несмотря на раны босса, Тень Гордыни не позволяла солнечным лучам достичь его. Зверь позволял себе умереть.

Часть сознания Приама насторожилась, но у него были проблемы поважнее. [Двойное Сердце] закрылось после поглощения сродства [Испытание]. С тех пор ничего не происходило. Он не знал, чего ожидать, но точно не этого. Обеспокоенный, Приам проверил свой Титул.

[Двойное Сердце – Серебряный] – Теперь у вас дыра в груди, и вы ждёте пересадки. Потенциал этого второго сердца практически бесконечен.Вы выбрали сродство: [Испытание].Ошибка... [Испытание] по своей природе является вспомогательным сродством. Поддержка не обнаружена.Без исправления архитектура носителя разрушится.

Приам побледнел. Все Испытания основывались на определённой теме: монстр, облако, огонь,... Ему требовалась опора, новое сердце, способное вместить это сродство. Если его клоны направили его по этому пути, значит, способ должен существовать. Возможно, ему нужно вырастить сердце самому? Я знаю!

Древа ЗаслугПовышение Древа Заслуг до 9-го уровня использует 10 Очков Заслуг.Каждый Титул даёт только 1 Очко Заслуг, таким образом, повышение Древа Заслуг до 9-го уровня condemns 9 других Титулов.Тратьте их с умом.

[Двойное Сердце – Серебряный] – Уровень 0: Раз в день одно ваше сердце мгновенно восстанавливается.6 неиспользованных Очков Заслуг

Приам приобрёл улучшение и немедленно использовал его. Израненное сердце мгновенно восстановилось. Его мощное биение начало восстанавливать тело. Несмотря на это, Приам не был удовлетворён. Его инстинкты даже не намекнули на создание второго сердца. Стиснув зубы, он посмотрел на остальную часть Заслуги.

[Двойное Сердце – Серебряный] – Уровень 1: Ваша кровь изменяет ваше сердце.5 неиспользованных Очков Заслуг

Заслуга выглядела многообещающе. Несомненно, она помогла бы изменить собственное сердце с помощью сродства. Но прямо сейчас она была совершенно бесполезна. Приам подключился к своему Потенциалу, пытаясь изменить Заслугу так, чтобы создать новое сердце.

Ошибка: недостаточно Потенциала для изменения Заслуги указанным образом.

Приам побледнел, читая уведомление. Оставался только один шанс: награды Испытаний.

Но для этого ему сначала нужно было завершить свои Испытания. Приам сжал левый кулак, сосредоточил [Кинетический Контроль] и приготовился уничтожить сердце виверны. Одновременно тёмная связь завибрировала.

Всё это время Тень Гордыни искала что-то внутри него. Теперь она нашла, что искала.

Приам почувствовал, будто его череп раскололи надвое. Он рухнул на землю с криком, схватившись за голову. Боль была чудовищной, словно тень пыталась вырвать часть его души. В следующее мгновение босс отступил, разорвав связь между собой и Приамом.

Приам тяжело задышал и посмотрел на последнее уведомление.

[Тот, кто избегает смерти] заряд: ВЫКЛ. Перезарядка через 23ч 29мин 54с

– Чт... – От потрясения Приам начал заикаться. Медленно вдохнув, он заставил себя успокоиться. Остаток битвы будет сложным. Сейчас было не время позволять эмоциям управлять собой. Смена плана.

Виверна добровольно умирала, отказываясь залечивать раны, и Приам решил пока отступить. Его Испытания ещё не закончились, а значит, виверна по-прежнему оставалась его врагом.

Приам проанализировал ситуацию. Босс собирался умереть. Без сродства [Испытание] и после воскрешения с помощью инопланетного Таланта он окажется свободен. Свободен уйти или свободен попытаться убить его. Если он попытается убить его, Приам будет защищаться. Но если попытается сбежать – стоит ли его останавливать?

После недолгих размышлений Приам решил, что ему не нравится сама мысль о существовании виверны, которой доминирует тень, смоделированная по его подобию. По той же причине, по которой он не хотел быть клонированным, он не хотел, чтобы виверна существовала. Я уникален и собираюсь сохранить это. Давай-ка убьём её.

Приняв решение, Приам задумался, как одолеть монстра. Предстоящая битва не оставляла права на ошибку. Он получит невероятные награды, но Система больше не будет ограничивать тень. Например, если она решит взять его отца в заложники...

Первоначальный план Приама пошёл наперекосяк. Он не предполагал, что тени удастся использовать [Того, кто избегает смерти]. Талант должен был быть защищён его Покровителем, но если Система имела к нему доступ, то и Испытания тоже. Невозможность изменить Талант не означала невозможности им воспользоваться.

Приам вздохнул, наблюдая, как монстр спокойно умирает. Битва должна была пройти быстро. Его запасы кинетической энергии были наполовину заполнены, но этого должно было хватить. С другой стороны, возможно, он получит награды Системы уже после первой смерти виверны. В зависимости от их природы битва могла оказаться лёгкой. Шучу, я знаю, что это будет ад…

Готовясь к худшему, он активировал [Трёхглавую Гидру] и регенерировал свои меридианы. Без них следующий бой даже не был бы боем.

Он почувствовал, как внутри него закручиваются невидимые кабели, соединяя и восстанавливая повреждения. Секунду спустя Приам поднял глаза и приказал барьеру купола освободить его сокровища. Сейчас было идеальное время, чтобы воспользоваться расходниками. Второй богомол уничтожил защиту, но руническая архитектура осталась. В нескольких километрах над землёй появился мешочек и начал падать к Колизею.

Приам отступил, сосредоточившись на виверне. Та вот-вот испустит последний вздох. Внезапно мир застыл. Ветер остановился, звуки исчезли, и цвета поблекли.

В мире оттенков серого внимание Системы спустилось.

Конец Четверного Испытания.

Отчёт об Испытании:

Приам Азура, представитель человеческой цивилизации.

Особые отметки:Бонус: Цивилизация недавно введена во Вселенную Концепций и Систему.Бонус: Третий человек, вызвавший Испытание.Бонус: Первый человек, переживший его.Бонус: Не принадлежит ни к одной фракции.Бонус: Испытание вызвано досрочно.Бонус: Первое Испытание.

Штраф: Чрезмерное использование Потенциала.

Нейтрально: Использование одного заряда [Того, кто избегает смерти], инопланетного Таланта.

Резюме:Пользователь прошёл четверное Испытание.

Результаты:

Первое Испытание: Слёзы ДамоклаПобеждено менее чем за четыре часа.Фрагмент концепции поглощён пользователем.Развитие концепции, связанной с Испытанием.Результат входит в топ 5% сектора – среди выживших – за этот год.

Второе Испытание: Казнь СаранчиПобеждено менее чем за двадцать четыре часа.Фрагмент концепции поглощён пользователем.Результат входит в топ 10% сектора – среди выживших – за этот год.

Третье Испытание: Тень ГордыниПобеждено менее чем за двадцать четыре часа.Сущность Испытания украдена.Входит в топ-5 в секторе – среди выживших – в этом году.Входит в топ-1 000 000 во Вселенной – среди выживших – за этот год.

Четвёртое Испытание: Небесная ВивернаПобеждено менее чем за двадцать четыре часа.Сущность Испытания украдена.Входит в топ-3 в секторе – среди выживших – в этом году.Входит в топ-100 000 во Вселенной – среди выживших – за этот год.

Отчёт Системы, предложенный Администратором Таалом:

В ходе своего первого Испытания, не обладая никакими особыми знаниями, Приам Азура пережил четверное Испытание. Его шансы на выживание были минимальны, однако победа не имела ничего общего с удачей. Разблокировав Превосходство и Концепцию во время испытания, Приам Азура встретил невзгоды лицом к лицу.Уникальным образом одержав победу над двумя последними Испытаниями, острый ум пользователя заслуживает аплодисментов.Использование элементов, внешних по отношению к Концепции, было сведено к минимуму.Некоторые ломаются под давлением Испытаний; вы сияете. Исключительное достижение.

Примечание: ОТРЕДАКТИРОВАНО.

С учётом различных бонусов и штрафов...

Рейтинг – Испытания Уровня 0:Сектор – год: 1Сектор – десятилетие: 7Сектор – век: 56Сектор – эон: 2 589 143Сектор – всё время: 2 589 143Вселенная – год: 10 459

Общие награды:

Достижение – ЛегендарноеТитул – [Всадник Апокалипсиса – Легендарный]

Награды – персонализированные:Четверное Испытание: четыре награды на выбор из следующего списка:

Следующее Испытание отложено на шесть месяцев.Возвращение «Промесс».Новая возможность поглощения для [Двойного Сердца].Одна душа для воскрешения.Остановка времени – продолжительность: 23 часа 29 минут.ПОТ +10 000.Доступ к знаниям человечества по одной теме (эквивалент 500 000 слов).Очищение вашей родословной Феникса (1%).Четыре капли [Эликсира Вечности – 10 лет].Свободные характеристики (+100)Свободные повышения уровня навыков (+10)Семя ОпытаВетвь Гароэ – Дерево ТуманаВоспоминания об Идеальном Прохождении ИспытанияЖетон Эволюции – ТитулЖетон Эволюции – ТалантЖетон Эволюции – Легендарный навыкУлучшение Расы – Человек

Смех Приама эхом разнёсся по застывшим руинам.

Статус: (Среднее значение для взрослого мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0)

ФИЗИЧЕСКИЕ:Сила 173Телосложение 347Ловкость 228Живучесть 340 (+1)Восприятие 426

МЕНТАЛЬНЫЕ:Бодрость 201Сноровка 289Память 50Воля 380Харизма 222 (+3)

МЕТА:Мета-Сродство 216Мета-Фокус 155Мета-Выносливость 119Мета-Восприятие 71Мета-Удача 198 (+33)

Потенциал: 998 (-6)Уровень 0

[Тот, кто избегает смерти] заряд: ВЫКЛ. Перезарядка через 23ч 26мин 47с

[Испытание]: Испытания приближаются.Время: ???Отложено.