...А здесь больше культистов, чем я ожидал. Они скрываются на виду, и это пугает больше всего. Я наблюдал за ними, прячась в густых тенях старого здания, почти сливаясь с его облупившимися стенами.Моё сердце билось настолько тихо, что казалось, его стук сливался с приглушёнными звуками ночи. Я не чувствовал страха или напряжения, только холодное, расчётливое спокойствие. Это было не первое моё наблюдение за подобными людьми, и, хотя их присутствие должно было вызывать тревогу, я лишь сосредоточенно следил за каждым их движением.
Эти люди, которые, на первый взгляд, казались простыми горожанами, собирались под прикрытием тайной организации. Недавно я нашёл их логово — заброшенный бункер на окраине города. Вход был замаскирован под старое хранилище, где никто бы не заподозрил наличие тайного убежища.
Из моего укрытия я видел, как они спускаются в тёмный бункер по одному, скрытно оглядываясь, словно боялись, что их кто-то разоблачит. Однако их поведение всё равно выдавало что-то ненормальное. Они шли с фанатичной настойчивостью, словно были одержимы своей миссией. Это было не просто место для молитв — внутри этого бункера происходило нечто совсем иное.
Недавно я узнал, что в городе есть церковь. На первый взгляд, туда ходят обычные верующие — люди, которые молятся, как будто преданы Богу. Но я быстро понял, что это была лишь иллюзия. Их взгляды были холодными, лишёнными истинной веры. Они притворялись, что служат высшим силам, но их настоящие намерения оставались скрытыми в тени. Их церковь не светлое место для спасения душ, а тёмное, извращённое убежище для тех, кто поклонялся чему-то далёкому от божественного.
Во время того, как я следил за ними, мне удалось найти место, где, вероятно, находится гримуар. Заброшенное здание на окраине, бывший офис телефонной службы, закрытый после кризиса, теперь это место больше напоминает притон. Но именно здесь я почувствовал присутствие древнего артефакта, оружия прошлого. Оно было настолько мощным, что я сразу понял — это гримуар.
Прежде чем приступить к поискам, мне пришлось потратить полдня на очищение здания от злых духов и мелких, но назойливых демонов. Они мешали сосредоточиться, но я справился. Два дня я посвятил тому, чтобы найти гримуар, но все оказалось безрезультатным — ни одной подсказки, как до него добраться. Я чувствовал, что он близко, словно я держал его в руках, но каждый раз артефакт ускользал, будто сам отказывался быть найденным. Я вернусь сюда, когда придет время, чтобы продолжить поиски. Если не смогу найти его, придётся уничтожить — слишком опасно, если этот гримуар попадёт в руки культистов. Его нельзя оставлять в этом мире.
Оставив поиски Гримуара позади, я решил сосредоточиться на наблюдении за людьми в церкви. Ночью, когда здание закрылось, я тихо вошёл внутрь, скрываясь в тенях. Мрак окутывал меня, а приглушённый свет от свечей едва освещал древние стены. В дальнем углу я обнаружил старый стол с картой и списком людей. Пробегая глазами по именам, я замер, узнав некоторые из них. Это были люди, которых давно считали пропавшими. Когда мы только переехали сюда, я не раз наталкивался на объявления с их лицами на столбах. Теперь они лежали передо мной в этом списке, как доказательство того, что эта церковь и её обитатели связаны с их исчезновением. Мои подозрения подтвердились: культ, скрывающийся под маской религии, имел тёмные тайны, которые необходимо было раскрыть.
Хотя я и добыл карту, на ней были обозначены лишь несколько заброшенных зданий и река. Я побывал на этих местах, но они оказались пустыми — ни следа того, что я искал. Решив сменить тактику, я начал следить за одним из людей церкви. Благодаря этой слежке, я наконец-то нашёл нужное место. И вот теперь я стою на окраине города, в глубине густого леса, прячась в тени деревьев. Внизу передо мной расстилалась поляна, окружённая людьми культа и демонами, которые охраняли территорию. В воздухе витал густой запах тёмной энергии, и каждый шаг был полон напряжённого ожидания.
Я заметил знакомое лицо среди демонов — это был тот самый демон, который говорил со мной, когда я был в ловушке. Я пробыл там несколько дней, а теперь он стоял передо мной, одетый в чёрное. Он что-то говорил своим приспешникам, скорее отдавал приказы, чем просто разговаривал. Я не мог отвести от него взгляд, обдумывая, как пробраться внутрь бункера. Но вдруг демон остановился. Он резко повернулся в мою сторону... Похоже, он меня заметил. Наши взгляды встретились, и его мерзкая ухмылка стала шире. В мгновение ока он исчез, но я уже знал, где он. Страха не было — я понимал, что может произойти, когда пришёл сюда.
Не поворачиваясь, я сжал кулак и размахнулся назад. Но демон перехватил мой удар, схватив меня за руку.
— Надо же, кого я вижу, — сказал демон, всё ещё ухмыляясь, глядя мне прямо в глаза.— Я-то думал, почему моя связь с одним из слуг оборвалась, а это ты смог выбраться из его мира, — произнёс демон, чуть прищурив глаза.
— Как видишь, — ответил я, глядя ему прямо в глаза.
— И что же ты здесь делаешь? Ты смог сбежать из той ловушки. Не лучше ли было бы уйти из этого города, чем остаться и погибнуть здесь? — Демон сжал мою руку сильнее, явно пытаясь сломать её. — Не понимаю тебя. У тебя была возможность сбежать, но ты остался. И ещё хуже — пришёл ко мне.
— Бежать? От кого? От тебя и твоих слабых демонов? — сказал я, хватая его за руку. Одним быстрым движением я выкрутил её, слыша, как кости демона с хрустом ломаются. — Не пытайся казаться сильнее меня. Ты и твои слуги — ничтожны.
Демон скривился, но его мерзкая ухмылка не исчезла.
— Ты первый, кто смог это сделать, — медленно произнёс он, и я заметил, как его рука начала заживать на глазах. В мгновение она стала целой, словно и не было удара. — Но не радуйся раньше времени. Ты думал, что сможешь одолеть меня? — Демон сделал шаг вперёд, его глаза светились мрачным огнём. — Это место станет твоей могилой.
Я сохранял спокойствие, несмотря на его угрозы. Страха не было, только холодная решимость. Я знал, что он пытается запугать меня, сломить психологически. Но я давно перестал бояться демонов, и этот ничем не отличался от тех, кого я побеждал ранее.
— Твоя самоуверенность тебя и погубит, — ответил я, отступая на шаг и осматривая окружение. — Но не сейчас. Я найду тебя позже, когда будет нужно, а сейчас у меня дела поважнее.
— О, нет-нет-нет, ты никуда не уйдёшь, — ухмыльнулся демон, щёлкнув пальцами. Вокруг нас начали появляться демоны и культисты, их лица были искажены ненавистью и жаждой крови. — Здесь твоя могила.
— Ха, это ты так считаешь, — ответил я, оглядывая окружение.
Время поджимало. Я резко обернулся и, не теряя ни секунды, проложил себе путь к отступлению, уничтожая нескольких демонов на своём пути. Они падали один за другим, разлетающимися тенью, когда я пробивал себе дорогу.
— Прости, но мне уже пора, — бросил я через плечо, быстро увеличивая расстояние между собой и группой врагов.
Я бежал так быстро, как мог, но демоны пока не преследовали меня. Они ждали. Ждали приказа своего повелителя. И он не заставил себя долго ждать.
— Взять его... — произнёс демон тихо, но его слова разнеслись эхом по всей местности.
В ту же секунду вся орда демонов и культистов ринулась за мной.
Я понимал, что выбраться из леса будет непросто. Преследователи не сдавались: демоны и культисты шли по пятам. Хоть я и ликвидировал часть из них, но силы начинали иссякать. Укрывшись на верхушке одного из деревьев, я сделал всё возможное, чтобы скрыть своё присутствие, затаив дыхание. Моя аура стала незаметной, как будто я растворился в воздухе. Это дало мне передышку.
Я наблюдал, как они прочёсывают местность. Демоны двигались медленно, но внимательно, иногда останавливаясь и прислушиваясь. Они проходили прямо подо мной, не замечая моей позиции, но вскоре что-то странное привлекло моё внимание.
Среди них выделялся один демон. Это существо было почти четырёх метров высотой с оленим черепом вместо лица, что сразу привлекло мой взгляд. Её тело было явно женского происхождения — выдавались женские признаки. Она двигалась с грацией, но в то же время казалась опасной и необузданной. Демон явно отличался от других, и, присмотревшись, я понял причину.
Это был одержимый человек.
Её тело уже давно не принадлежало ей. Демон полностью трансформировал её физическую оболочку под свои нужды, но душа человека всё ещё где-то там, внутри. Вероятно, она когда-то была обычной женщиной, но теперь она стала инструментом в руках существа, что подчинило её разум.
Если я уничтожу её тело, то смогу освободить её душу. Но это рискованный шаг. Хоть мне и жаль её, я не могу так рисковать. Раскрыть себя это верноя смерть. Однако, мои сомнения длились недолго. Демонесса заметила меня.
Она атаковала мгновенно, с неожиданной скоростью и силой. Я едва успел среагировать, но её когтистыми пальцами она пробила моё правое плечо, пронзив его.
— Нашёл, — хриплым голосом произнесла она, её глаза горели ненавистью.
Остальные демоны мгновенно окружили меня, их глаза горели предвкушением. Я чувствовал, что они намерены растерзать меня на месте, но не собирался так легко сдаваться. Их удары были предсказуемы, и я уворачивался с лёгкостью, как будто это был уже давно отработанный танец. Обычные демоны и культисты не представляли для меня серьёзной угрозы.
Но демонесса отличалась от них. Её движения были быстрыми, точными, с каждым ударом она всё ближе подбиралась к тому, чтобы сокрушить меня.
Проклятая рана на моём правом плече уже начала излучать темную ауру, которая распространялась по телу, словно яд. Правое плечо почти полностью онемело, а движение руки стало затруднённым.
—Проклятье... —прошипел я про себя. Рука была частично парализована, и если я не остановлю это, вскоре моя рука полностью откажет.
Демонесса не давала мне возможности перевести дух. Она атаковала вновь, и на этот раз её когти прошлись по моей спине, оставив кровоточащие следы. Я резко развернулся, отбив её удар, но моё тело уже начинало ослабевать под действием проклятия.
Нужно было время, чтобы обработать рану, но у меня его не было. Я понимал, что если не закончу с ней быстро, она добьёт меня.
Демоны прекратили свои атаки, как только появился их господин — тот самый демон, с которым я уже сталкивался. Его фигура выделялась на фоне остальных, и в воздухе мгновенно повисла гнетущая тишина. Он медленно поправил свои очки, пристально глядя на меня с жадным блеском в глазах.
— Как я вижу, ты всё ещё жив... — сказал он, будто обдумывая свои дальнейшие действия. — Если задуматься, ты — отличный экземпляр.
Он не спеша подошёл ближе, а его голос, холодный и уверенный, отдавался в ушах, заставляя всё тело напрячься.
— Сдайся, и мы, так и быть, отпустим твою душу. А твоё тело... Оно нам понадобится, — он говорил, словно уже всё решил.
Я присел на землю, чувствуя, как проклятие на ране продолжает высасывать из меня силы. Тем временем, незаметно для них, я начал чертить святые письмена на месте раны, надеясь остановить его воздействие.
— А не много ли ты просишь?— усмехнулся я, присев на землю. Проклятие на ране продолжало действовать, но мне удалось наложить на неё святые письмена, что постепенно начали ослаблять его. Благо, демон этого не заметил.
— Это малое, что мы можем для тебя сделать, — спокойно ответил он, с лёгкой усмешкой.—Тебе выбирать: мы убьём тебя, заберём твоё тело, а душу позволим одному из демонов поглотить, или же ты добровольно отдашь его. И тогда мы позволим твоей душе уйти с покоем. Как видишь, в любом случае, твоё тело останется у нас, вопрос лишь в том, каким образом мы его получим.
Он сделал паузу, ожидая моего ответа. Я взглянул на него и медленно поднялся на ноги, всё ещё притворяясь измотанным.
— Думаешь, у тебя есть время раздумывать? — добавил демон, заметив моё промедление.
—Ты прав, выбирать действительно мне, —я сжал кулаки, ощущая, как святые письмена уже почти полностью нейтрализовали проклятие. —Но есть одна проблема, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Я не сдаюсь!
Внезапно, мощный выброс энергии разорвал воздух между нами.Святые письмена вспыхнули, и я, воспользовавшись этим, рванул вперёд, атакуя его прежде, чем он успел отреагировать.
Я смог нанести ему внушительный урон, и в тот же миг их господин исчез, вероятно, отправился залечивать свои раны. Я же, не теряя времени, начал убегать. За мной снова началась охота, и я чувствовал, как нарастает напряжение.
Пока я мчался сквозь лес, в голове вертелись мысли о том, какие действия предпринять дальше. Если активирую демона обжорства, он может помочь мне расправиться с преследователями, уничтожив их всех. Однако был один большой риск: из-за моей раны, он может выйти из-под контроля и атаковать меня. Я не мог позволить себе стать жертвой собственных решений.
Каждый шаг давался мне с трудом — рана продолжала излучать тёмную ауру, и я понимал, что мне нужно действовать быстро. Проклятие могло ослабить мою волю, если я не остановлю его.
Черт, что же со мной не так? Я должен найти способ сбежать от них... Элис учила меня, что не надо лезть в бессмысленные сражения и рисковать собой. Она говорила, что, как хранитель, у меня нет права умереть и бросить ангела, которого я должен оберегать. Ради Руби я просто обязан убежать.
—Хозяин, но вы же не Хранитель. —Мой кулон засиял, и со мной заговорил демон Обжорства. —Хоть вы и пытаетесь быть им, ради ангела, но вы никогда не были Хранителем.
—Замолкни уже, я думаю.... —ответил я, гневно сжимая кулаки.
—Но ведь это правда, хозяин.Всё ваше оружие, как и я, вы используете против уничтожения мне подобных. Вы не Хранитель. Вы Охотник.
Я знал, демон прав. В глубине души я осознавал, что, несмотря на свои желания защитить Руби и людей, моя настоящая природа — это безумие... Я Охотник...
Я замедлил шаг. Прости меня, Элис, но как бы ты ни старалась изменить меня, мою суть не изменить. Я обернулся назад и посмотрел на демонов и культистов. Моя суть не связана с защитой людей и ангелов. Это была иллюзия, которую ты создала мне, чтобы скрыть мою истинную сущность. Я чувствовал, как в моих венах бурлит тьма, зовущая меня, и больше не мог игнорировать её.
Я зажмурился, стараясь вспомнить слова Элис, её наставления. Я вновь ощутил ту силу, которая скрывалась внутри меня, жаждущую выйти наружу. Я был не только Охотником; я был существом, способным на безумие и разрушение, и сейчас это безумие вырывалось на свободу.
Я встал на одну ногу, как будто готовясь к прыжку. Лица демонов и культистов искажались в ожидании, не зная, с чем им предстоит столкнуться. Я больше не хотел убегать. Я хотел сразиться, показать им, что значит иметь силу, и заставить их понять, кто здесь настоящий хозяин.
— Смотрите, кто пришёл на бой, — произнёс я, оборачиваясь к ним. — В этот раз я не буду прятаться.
Сила разливалась по моему телу, и я понимал, что это моё время. Я встал на пути своих врагов и заставил их почувствовать весь гнев и мощь, которые были во мне. Я был готов сразиться.
Я начал бежать к ним, пока активировал демона обжорства.
— Демон обжорства, сожри их всех, убей, ешь, пируй, сегодня мы заставим их страдать! — мой голос звучал, как резонирующий гром. Каждое слово выплеталось из уст с яростью, как будто я освободил потоки тьмы, запертые в моем сердце. Я не видел, как выглядит моё лицо, но чувство безумной улыбки растягивало мои губы до боли. — Цена — год моей жизни!
Сила, которую я призвал, хлынула во мне, словно бурлящая река, готовая разорвать плотину. Мои ноги несли меня вперёд, и каждый шаг чувствовался, как мощный толчок, поднимающий меня ввысь. Я чувствовал, как тьма, олицетворяемая демоном обжорства, захлёстывает меня, как волны в шторм, и наполняет моё сознание дикой энергией.
Он поглощал всё на своём пути, как неутолимый шторм, оставляя после себя лишь разрушение. Демон обжорства, разъярённый и жаждущий крови, рвался вперёд, его ненасытная природа сливалась с моей яростью. Я же безжалостно убивал культистов и демонов, и безумие, которое переполняло меня, заставляло вспоминать молодость, когда я наслаждался каждым моментом резни.
каждый удар моего клинка пронизывал тело врага, оставляя за собой лишь фонтаны крови. Я размахивал им, словно бешеный художник, расписывающий мир в красные оттенки. Чужие конечности отрывались от тел, как ветки под напором урагана. Я срывал нижнюю челюсть у одного из культистов, его крик превращался в беззвучную муку, когда плоть разрывалась на части.Кровь брызгала на меня, словно живопись из боли, и я наслаждался этим, как маньяк на пике своего безумия.
Всё, что я видел вокруг, казалось размытым: в глазах у врагов я только чувствовал страх. Но я не испытывал ни жалости, ни сострадания — в этот момент меня поглотила тьма, и в голове звучал лишь один приказ: сражайся! Убей их всех! Никто не должен остаться!
Когда я вонзил клинок в сердце очередного демона, его шипение напоминало треск костра, а его тело завалилось, как подбитая птица. Я смотрел на противника с безумной улыбкой, мои губы были изъедены кровью, а глаза горели ярким светом. Я почувствовал, как ярость поднимается в груди, подобно огненному вулкану. С каждым ударом я всё больше терял связь с реальностью.
Кровь забрызгала моё лицо, и я с удовлетворением вдыхал этот запах. Он был сладок, как тростниковый сахар, и каждый новый удар лишь укреплял мою уверенность. Я был в своей стихии, в том безумном танце смерти, который стал моим единственным спутником. Я сражался, пока последние крики врагов не затихли в пустоте, оставив лишь шёпот ветра и покровы тьмы вокруг.
Осталась лишь одна цель демонесса с оленем черепом, стоявшая передо мной, как воплощение зла. Она излучала жуткое спокойствие, её глаза светились нечеловеческим светом, а воздух вокруг неё дрожал от темной энергии. Я понимал, что эта битва будет решающей.
Демон обжорства, как всегда жаждущий крови, ринулся вперёд, его огромные щупальца разрывали воздух, как ветра урагана. Он стремительно атаковал, целясь в демонессу с оленем черепом, но та, словно бы предугадывая его движения, увернулась с легкостью, которая удивила даже меня.
Она метнулась к нему, и в одно мгновение вырвала из него часть мяса, оставляя следы на коже. Демон обжорства закричал, его громкий голос эхом разносился по лесу, но демонесса лишь усмехнулась, как будто смеялась над его слабостью.
Я наблюдал за этим безумием, когда демонесса разрывала демона обжорства на куски. Её движения были стремительными и ловкими, как у хищника, который не знает пощады. Его ужасный вопль разрывался на воздухе, когда она с легкостью отрывала у него конечности, куски мяса и внутренности разлетались во все стороны, словно кровавое фейерверк. Вскоре от него не осталось ничего, кроме растерзанной плоти, и с глухим стуком он пал на землю, превратившись в бесполезные обломки. Проиграв ей, он вернулся в мой кулон, чтобы восстановиться.
С победой она обернулась ко мне, и я почувствовал, как в моей душе заклокотало безумие. Теперь пришла моя очередь. Она смотрела на меня с холодным вызовом, готовая атаковать. Я, в свою очередь, не собирался уступать. Мы оба понимали: тот, кто первым начнет, окажется в уязвимом положении.
Я бросился на неё, сердце стучало в унисон с моими шагами. Моя рука, обагренная кровью врагов, сжимала оружие, готовое разорвать её плоть. Когда я вонзил нож в её живот, я почувствовал, как острое лезвие встречает сопротивление. Я с силой провел им вверх, разрывая её внутренности. Но она лишь зарычала, и с яростью бросилась на меня.
Я почувствовал её зубы, впивающиеся в мою руку, и мне стало холодно от осознания, что она могла оторвать её. Но это не могло остановить меня. Я закричал в ответ на её агрессию, когда её руки царапали мою кожу, оставляя глубокие раны, и кровь стекала по моим рукам.
«Сражайся, сражайся! Бей!» кричал я в своей голове. «Даже если она лишит меня рук и ног, даже если я останусь без ничего, сражайся!»
Я выпустил мощный удар, снова вонзив нож в её шею, прокладывая себе путь сквозь плоть. Она ответила, сбив меня с ног и приземлившись сверху, её когти пытались вонзиться в моё горло. Я смог схватить её за запястья, но она рвалась, словно зверь в ловушке. Вдруг, не оставив мне шанса, она укусила меня за плечо, и я ощутил, как зубы пробивают мою кожу, оставляя жгучую боль.
Каждый удар, каждое движение наполняли меня яростью и безумием. Я знал, что должен сражаться, что должен одержать победу. Она снова и снова атаковала, но я сражался, из последних сил сжимая лезвие, пронзая её плоть. Я был готов заплатить любую цену, лишь бы не отступить.
Каждая капля крови, что падала на землю, только подстегивала меня. Я вонзал нож в её живот, потом в грудь, надеясь, что она не сможет больше сражаться. Но её глаза все еще сверкали ненавистью и жаждой крови. Внутри меня закипала жажда мести, и с каждым мгновением я понимал, что сражение не закончится, пока одна из нас не падет.
Я был одержим желанием победить, не осознавая, что демонесса тоже находилась на грани.
Она всё ещё пыталась сопротивляться, её тело дрожало от ранений, кровь текла по её шее, оставляя за собой крошечные лужицы на земле. Я видел, как её движения стали медленнее, как она все больше теряет уверенность. Каждый мой удар оказывал всё большее влияние на её ослабленное тело.
В её глазах вспыхнула ярость, но за ней угадывалась и растерянность. Я продолжал атаковать, прокладывая себе путь сквозь её защиту. Внезапно, с одним последним рывком, я вонзил нож в её бок, и она закричала, этот звук был полон отчаяния.
Я наблюдал, как она колебалась на ногах, пытаясь устоять, но ноги подкашивались, её дыхание стало сбивчивым. Я чувствовал, как моя победа была близка, но в этот момент, когда я подходил к ней, она, наконец, упала на колени, её плечи дрожали от физического истощения.
В её глазах застыло выражение, полное боли и угасания, словно последняя искра жизни покидала её. Я видел, как её грудная клетка тяжело поднималась, и в этот момент я осознал, что она больше не сможет продолжать.
Я подошёл к ней, готовый нанести последний удар, когда вдруг она, словно дым, рассеялась на моих глазах. Моё сердце забилось чаще от гнева и разочарования. Она не могла просто исчезнуть! Я знал, что это не конец. Она просто скрылась, чтобы залечить свои раны, как и её господин.
Я остался один, воздух наполнился тишиной, и только стук моего сердца отдавался в ушах. Я не понимал, что произошло. Вокруг лежали лишь тела павших демонов и культистов, смешанные с кровью, но она исчезла. В этом пустом пространстве, наполненном лишь запахом смерти, я ощущал, как чувство безумия постепенно уступает место сомнению.
Собравшись с силами, я поднялся на ноги. Тело болело от ран, но адреналин все ещё бурлил в венах, подталкивая меня к действию.
Я не чувствовал никого, и в этой тишине леса меня охватывало разочарование. Несмотря на желание найти и устранить последних демонов, я понимал: с этими ранениями мне не справиться. Каждая капля крови, что текла из моих ран, напоминала мне, что время на исходе. Я должен был выбраться из этого проклятого леса...
Мне нужно домой. Мысли о Натанe и Руби заполнили моё сознание. Я хотел увидеть их, почувствовать тепло их присутствия, прикосновение, которое всё ещё могло дать мне надежду. Мои дети... Я иду к вам...