Райль мгновенно возник перед Руби и Натаном, его движения были настолько быстрыми, что глаза не успевали уловить их. Его лицо, искажённое злобной ухмылкой, напоминало морду хищника, готовящегося растерзать свою добычу.
— Я демон высшей крови! Я Оверлорд! — пронзительно закричал Райль, его голос звучал подобно грому, заставляя воздух дрожать. — Как вы смеете принижать моё Достоинство, ничтожные смертные?! Думаете, вы способны равняться со мной? Победить меня?! Да кем вы себя возомнили?!
Его глаза, горящие яростью, впились в Руби. В мгновение он оказался рядом с ней, схватил её за шею, как куклу, и с невероятной силой швырнул в сторону. Девушка даже не успела среагировать, её тело словно пуля прорвало несколько деревьев, оставляя за собой разрушительный след.
Райль повернул свой взгляд на Натана, его раздражённая улыбка превратилась в маску презрения. Подойдя к нему, он легко схватил парня за шею и поднял над землёй. Натан висел, не сопротивляясь, его силы были на исходе, а дыхание становилось всё тяжелее.
— Ты... Кем ты себя возомнил, жалкий червь?! — прошипел Райль, усиливая хватку. — Ты даже не достоин времени, которое я потратил на тебя.
С этими словами он бросил Натана, как сломанную игрушку. Парень отлетел на несколько метров, ударившись об дерево с глухим звуком. Его тело, покрытое ранами, едва держалось, но Безмолвие, истощённое, всё ещё пыталось залечивать повреждения, давая ему хоть малейший шанс выжить.
В это мгновение Руби, несмотря на боль, появилась за спиной Райля, её меч уже был занесён для удара. Но демон, даже не обернувшись, повернул голову на 180 градусов, его глаза, горящие тёмным пламенем, встретились с её взглядом.
— Думаешь, я про тебя забыл, дитя ангела? — ухмыльнулся он.
Одним движением он остановил её меч пальцем, словно это была не угроза, а просто игрушка. Протянув руку, он снова отбросил Руби в сторону. Её тело пролетело по воздуху, словно тряпичная кукла, а затем рухнуло на землю.
— Не переживай, я не убью тебя... пока, — сказал он с насмешкой, наблюдая за её беспомощностью. — Ты ещё мне пригодишься. А вот твой брат... Он больше не нужен.
Руби, стиснув зубы от ярости, попыталась подняться, но внезапно её ноги и руки оказались скованы чёрными когтистыми руками, вырвавшимися из земли. Она боролась изо всех сил, но тёмные цепи сковали её движения. Через мгновение такие же руки схватили её крылья, лишая даже малейшей надежды на свободу.
Тем временем Райль медленно подошёл к Натану. Парень лежал неподвижно, его взгляд был устремлён на демона. В этих глазах не было ни страха, ни дрожи — только упорство и холодная решимость.
Этот взгляд разозлил Райля.
— Как ты смеешь смотреть на меня так?! — прошипел демон.
Он с яростью пнул Натана, отправляя его в полёт. Его тело снова ударилось о дерево, кости трещали, раны становились всё глубже. Если бы не сила Безмолвия, отчаянно пытавшаяся исцелить его, Натан уже давно бы умер.
Райль медленно подошёл к парню, остановившись над ним, как над раздавленной жертвой. Его ухмылка выражала лишь одну эмоцию — абсолютное превосходство.
Он смотрел на Натана с холодным презрением. Сколько бы он ни бил его, сколько бы ни угрожал — в глазах парня не было страха. Этот взгляд, полный твердости и решимости, раздражал демона.
— Твоя храбрость... она удивляет меня, смертный, — произнес Райль, медленно склонившись к лицу Натана. Его когтистая рука, обагренная кровью, скользнула по его щеке, оставляя алые полосы. — Но она не спасёт тебя. Она не даст тебе ничего, кроме бессмысленной и мучительной смерти.
— Перестань! — крик Руби прорезал тишину, её голос дрожал от отчаяния. Она изо всех сил пыталась вырваться из оков, но руки, сковывающие её, словно вытягивали последние силы из её тела. Её дыхание становилось тяжелее, а лицо бледнело. — Тебе нужен только я! Забери всё, что хочешь! Мою силу, ауру... крылья! Забирай всё, но отпусти его! Прошу тебя, пощади его!
Райль медленно повернул голову к девушке, и его губы изогнулись в зловещей ухмылке. Её мольбы казались ему забавными, как ничтожные попытки спасти то, что уже обречено.
— Ты и правда думаешь, что можешь мне что-то предложить? — его голос был полон сарказма. — Я и так заберу твою силу. С твоего согласия или без него. Но твой брат...
Его глаза сверкнули зловещим пламенем.
— Нет большего греха для смертного, чем задеть гордость демона из круга Гордыни. А теперь... отправляйся в ад.
С этими словами он резко опустил ногу на голову Натана. Хруст костей, глухой и жуткий, разнёсся по лесу. Череп треснул, кровь залила землю. Руби закричала, её голос дрожал от ужаса и бессилия.
— Нет! Прекрати! Прошу тебя! — её слёзы текли по лицу, но Райль не обращал на это внимания.
Каждый новый удар ноги демона сопровождался хрустом. Он методично разрушал тело Натана, ломая кости, повреждая внутренние органы, превращая его в едва узнаваемую массу. Но, несмотря на это, Натан продолжал жить. Его тело горело слабым, но неугасимым пламенем Безмолвия, которое отчаянно боролось, чтобы восстановить его.
Райль наконец остановился, его лицо исказила смесь раздражения и лёгкого удивления.
—Интересно... твое жалкое игрушка всё ещё пытается сохранить тебе жизнь? — он насмешливо щёлкнул пальцами, подзывая к себе десятки демонов. Они появились из тьмы, их безликие силуэты окружили Натана, готовясь разорвать его на части. — Жаль, я не могу коснуться его.
— Посмотрим, что останется от тебя, если уничтожить не только тело, но и душу, — Райль ухмыльнулся и медленно повернулся к Руби. — А теперь, дитя ангела, ты будешь свидетелем его конца.
В этот момент из Руби вырвался мощный поток энергии. Её тело засветилось ярким светом, крылья распростёрлись, а сила, запертая внутри неё, начала высвобождаться. Это дало ей возможность вырваться из оков. Сжав зубы, она устремилась к брату, решив защитить его любой ценой.
Но Райль был быстрее. Он, как тень, мгновенно оказался перед ней и схватил за шею. Девушка задохнулась, почувствовав стальную хватку демона.
— Не так быстро, дитя, сказал он холодно. — Райль с силой приподнял её, заставляя смотреть на Натана, окружённого демонами.
— Смотри, как твой брат умирает, и знай, что ты ничего не можешь сделать, чтобы ему помочь.
Руби пыталась вырваться, её крылья трепетали, а руки судорожно пытались освободиться. Но Райль был слишком силён. Демоны, окружившие Натана, уже готовились разорвать его, их клыки блестели в лунном свете.
Натан проваливался в бездну своей души, сознание ускользало, оставляя лишь темноту, которая затягивала его всё глубже. В этом безмолвии эхом раздавались два голоса.
Первый голос был пронзительным, полным ярости и отчаяния. Это был Ллойд.
— Натан! Очнись! Ты не можешь сдаться сейчас! Ты слышишь меня?! Очнись, очнись!
Его слова эхом разносились в пустоте, но не находили отклика. Натан всё больше погружался в глубину своей души, где его встречал второй голос — низкий, холодный, зловещий.
— Ты слаб... — этот голос пробирал до костей. Он звучал тихо, но властно, словно шёпот, от которого не укрыться. — Ты хочешь мести? Хочешь спасти сестру? Но ты слишком слаб для этого...
Голос принадлежал Безмолвию, клинку, который недавно стал частью его жизни, даруя ему силу, необходимую для выживания.
— Посмотри на себя. Жалкий и беспомощный. Но я могу изменить это. Я могу дать тебе то, что тебе нужно, чтобы одолеть Демона, чтобы защитить её. Ты же хочешь этого, не так ли?
Темнота вокруг Натана начала дрожать, и перед ним возник силуэт, напоминающий очертания клинка, из которого исходило тусклое голубое пламя.
— Просто дай мне своё сердце, Натан, — голос Безмолвия звучал мягко, почти обольстительно, как змей, шепчущий запретные слова. — Взамен я дам тебе силу, способную сокрушить демона. Силу, которая превзойдёт всё, что ты знал. Но взамен... твоё сердце будет моим. Навсегда.
Натан молчал, его взгляд был прикован к мерцающему пламени клинка. Глубоко в душе он понимал, что это предложение — не спасение, а проклятие. Но у него не было времени на сомнения.
В этот момент перед его мысленным взором возник образ Руби. Она сражалась, её крылья были растоптаны, а руки сковывали силы, которые она не могла преодолеть. Райль, этот монстр, держал её за шею, а демоны окружали его, готовясь добить.
— Что ты выбираешь, Натан? — прошептал голос.
Вспышка света вырвалась из пустоты, и Натан открыл глаза. Он всё ещё лежал среди разрушенного леса, окружённый бесчисленными демонами. Боль пульсировала по всему телу, но он уже не чувствовал её так остро. Его внимание было сосредоточено на одном: Руби.
Он увидел её, беспомощную в руках Райля, и что-то внутри него взорвалось. Натан медленно поднялся, шатаясь, его раны всё ещё горели от боли, а в руках сжимался клинок, едва ощутимо вибрирующий, словно отвечая на его внутренний зов.
— Эй, демон... — голос Натана прозвучал неожиданно спокойно, но в этой спокойной интонации таилась бездна гнева.
Он медленно поднял Безмолвие и прижал лезвие к своей груди.
— Давай продолжим сражение.
Он готовился проткнуть своё сердце, глаза горели яростью, а губы сложились в едва заметную улыбку.
Руби не могла отвести глаз от брата. Она видела, как он медленно подносит лезвие к своему сердцу, его взгляд полон решимости.
— Нет... — выдохнула она, голос её задрожал. Она отчаянно пыталась вырваться из цепких рук Райля, но демон с легкостью удерживал её, словно её силы были для него ничтожны.
Её тело дрожало от бессилия, но внутри начала пробуждаться новая сила, неизвестная даже ей самой. Потоки энергии начали пульсировать в её жилах, а свет, исходящий от её ауры, стал ослепляющим. Руби с яростью вырвалась из хватки Райля, её крылья вспыхнули золотым сиянием, и она рванулась вперёд, к Натану.
Она не могла позволить этому снова случиться.
Каждая секунда казалась вечностью. Пространство вокруг неё искажалось, время, казалось, замедлялось, но всё равно она ощущала, как его лезвие приближается к его груди.
Перед её глазами разворачивалось необратимое. Её разум твердил, что она не успеет, что это должно случиться, что остановить происходящее уже невозможно. Но сердце отказывалось принять это. Она не хотела верить в неизбежное.
Сила, рождающаяся внутри неё, продолжала расти. Потоки энергии хлынули наружу, её тело начало изменяться, черты лица стали жестче, взгляд — холоднее. Её сознание словно погружалось в бездну, оставляя лишь одну мысль: остановить его любой ценой.
Пространство вокруг трещало, рушилось, словно её сила переступила границы реальности. Но даже этого было недостаточно. Она видела, как лезвие уже почти касается его груди.
Сделав последний рывок, Руби оказалась перед Натаном. Она схватила его руку, сжала её, не позволяя сделать последний шаг.
— Что ты делаешь? — её голос был хриплым, дрожащим, но полный боли и гнева.
Натан поднял глаза. Перед ним стояла фигура, но это была не Руби. Он смотрел на неё, и его сердце замерло.
— Ты... — голос Натана сорвался. Он не мог поверить своим глазам. — Прости...
Её глаза, такие родные и знакомые, пронзали его, словно видели всё его страдание и боль.
— Я не думала, что мы снова встретимся так скоро, — произнесла она мягко, почти шёпотом.
Она протянула руку и аккуратно коснулась его головы. Её прикосновение было тёплым, как солнечный луч, пробивающийся сквозь грозовые тучи. В тот же миг его тело начало исцеляться. Раны, которые казались смертельными, затягивались на глазах. Кости срастались, разорванные мышцы восстанавливались.
Натан смотрел на неё, не в силах отвести взгляд.
— Ты снова... — он замолчал, не зная, что сказать.
Тем временем Райль наблюдал за происходящим. Его губы исказила ухмылка.
— Ну надо же, твоя сила снова выросла, дитя ангелов. — Его голос был пропитан насмешкой. — Но не обольщайся, этого всё равно недостаточно, чтобы победить меня.
Натан неожиданно рассмеялся. Его смех эхом разнёсся по лесу, заставив вздрогнуть даже демонов. Он был громким, радостным, но в то же время наполненным болью и горечью. То, что он успел забыть, внезапно вернулось к нему, вызывая противоречивые чувства — радость и страх переплелись в его душе.
Райль нахмурился, его глаза сузились. Демоны переглядывались, не понимая, что происходит.
Натан поднял взгляд, полный странной смеси облегчения и внутренней тревоги.
— Эй, демон… Райль, так ты себя называешь? — голос Натана прозвучал неожиданно спокойно, несмотря на его изуродованное тело. Он поднял голову, его взгляд пронзал Райля словно лезвие. — Тебе конец.
Райль замер, удивлённый наглостью этого смертного, но прежде чем он успел ответить, в воздухе что-то изменилось. Пространство будто вздрогнуло. Лес вокруг замер, даже демоны, окружавшие Натана, ощутили нечто новое — холодящее дыхание силы, не подвластной их пониманию.
— Что за…? — начал Райль, но его слова оборвались, когда перед ним возникла женщина.
Она стояла прямо, её длинные волосы колыхались, словно охваченные ветром, а глаза сияли золотым светом, ослепительным и безжалостным. Её взгляд заставил замолчать даже самого дерзкого из демонов. Она взмахнула рукой, и в мгновение ока всё вокруг превратилось в хаос.
Сотни демонов в радиусе тысячи метров обратились в пепел, даже не успев закричать. Райль полетел назад, его тело с грохотом пробивало деревья, ломая их, как щепки. Он приземлился через сотню метров, подняв клубы пыли. Его лицо исказила гримаса ярости, смешанной с растерянностью.
— Как ты…?! — прохрипел он, поднимаясь. Его глаза горели яростью.
Но женщина даже не двинулась. Райль бросился на неё с рёвом, готовый разорвать её, но что-то остановило его. Он почувствовал, как его тело застыло, словно закованное в невидимые цепи.
— Как... как ты это делаешь?! — ярость и беспомощность звучали в его голосе. — Почему ты стала такой сильной?!
Женщина медленно приблизилась к нему. Одним движением пальца она заставила его опуститься на землю. Давление, исходившее от неё, было невыносимым. Тело Райля вдавливалось в землю, под ним образовалась воронка.
— Кто ты такая?! — выкрикнул он, его голос сорвался.
Её взгляд был ледяным, неотвратимым. Она смотрела на него сверху вниз, словно судья на грешника. Её глаза сияли ярко-золотым светом, но теперь в этом свете можно было разглядеть зловещие символы: в одном глазу зрачок принял форму шести крыльев ангела, а в другом — форму меча, такого же, как в её руках.
— Я слуга Божий, — холодно произнесла она, расправляя шесть сияющих крыльев за спиной.
Райль замер. Его гордость демона была раздавлена. Теперь он знал, с кем имеет дело.
— Я та, кто вершит справедливость, и та, кто хранит врата рая, — произнесла она, приближаясь к нему. Её голос звучал уверенно и громогласно, словно эхо небес. — Имя мне Габриэль. Твоя погибель находится в моих руках.
— Серафим, — прошептал он, осознавая весь ужас своей ошибки. Он пытался найти в себе хоть каплю сопротивления, но понимал, что даже в самых невероятных мечтах не смог бы сравниться с ней. — Я… если бы я знал, кто ты на самом деле… даже не думал бы приближаться. Невероятное невезение… встретить Серафима на земле…
Его голос дрогнул.
— Что ты собираешься сделать со мной? Отправишь в глубины Ада?
Она наклонилась ближе, её голос стал почти шёпотом, но в этом шёпоте было больше силы, чем в крике любого смертного:
— За все твои злодеяния… за каждый раз, когда ты уничтожал жизни, за души, которые ты обрёк на страдания, я приговариваю тебя… к небытию. — Произнесла она. — Ты исчезнешь навсегда.
Райль напрягся, его тело дёрнулось в последний раз.
— Небытие?! — его голос сорвался в истеричный крик. — Ты не посмеешь! Не тебе решать!
Но он не успел договорить. Меч серафима сверкнул, и его тело разлетелось на две части. Райль исчез в одно мгновение, его прах растворился в воздухе.
— Мне решать… и мне же исполнять, — сказала Габриэль, её голос звучал как приговор.
Она повернулась и подошла к Натану. Её взгляд смягчился, в нём появилась едва уловимая печаль.
— Натан, — начала она тихо, — мне бы хотелось ещё немного остаться с тобой, но это невозможно.
Она коснулась его лба, её рука была тёплой, несмотря на всю её силу.
— Позаботься о Руби. Она заслуживает счастья… больше, чем кто-либо.
Её голос стал слабее, и, словно лишившись сил, Габриэль опустилась на него. Её тело начало светиться, и через мгновение она изменилась, превратившись в 11-летнюю девочку с невинным лицом.
С первыми лучами рассветного солнца лес, пропитанный кровью и болью, ожил. Лучи пробились сквозь густые кроны, и свет залил место, где стоял Натан. Мир будто выдохнул, освободившись от тьмы.