Лив некоторое время всё ещё пыталась выбраться отсюда. Она пробовала разные способы: сначала пыталась выбраться через окно на первом этаже, затем на втором, потом обошла всё здание, проверив все двери, ведущие наружу. В конце концов она поднялась на чердак и даже пыталась спрыгнуть на ближайшее дерево, но в итоге все её усилия оказались напрасными. Уставшая, она села на сломанный стол, ни разу не посмотрев на меня и не проронив ни слова. Она полностью игнорировала меня.
Я пытался казаться безразличным, но внутри всё горело от чувства вины. Её слова всё ещё звучали в моей голове, хоть я и не до конца понимал, что она имела в виду. Возможно, она сама не до конца осознавала, что происходит в её жизни. Но одно было ясно: моя роль в её страданиях была слишком очевидна, чтобы это отрицать.
Я подошёл к барьеру и осторожно коснулся его рукой. Этот барьер — дело гримуара, это очевидно. Но зачем он здесь? По словам отца, он много раз пытался найти этот артефакт, но безуспешно. А Лив, приходя сюда уже целый год, ни разу не сталкивалась с чем-то подобным. Почему барьер активировался именно сейчас? Что изменилось? Возможно, причина во мне. Может быть, гримуар реагирует на моё присутствие.
— Мистер Ллойд, — позвал я духа. Он тут же появился передо мной. — Вы можете попробовать выйти за пределы барьера?
— Хорошо, — кивнул он и сделал шаг вперёд, но барьер тотчас оттолкнул его. — Меня не пускают.
— Барьер не пропускает ни людей, ни духов, — задумчиво сказал я, — если он ещё и демонов не пропускает, то хотя бы от них мы в безопасности.
— Всё из-за меня, да? — внезапно заговорила Лив, глухо, сдавленно. — Всё это моя вина…
— Не думаю, что ты виновата, — ответил я, стараясь смягчить её боль. — Ты была здесь уже много раз, и барьер никогда не появлялся. Мне кажется, гримуар реагирует на меня. Я здесь впервые, и барьер появился именно сейчас. Мы с ним как-то связаны.
— И что теперь? — Лив всё ещё выглядела подавленной, её голос был холодным и отстранённым. — Как нам заставить этот гримуар отключить барьер?
— Сначала нам надо его найти. Только тогда мы сможем выбраться отсюда.
Лив молча вздохнула, потом повернулась ко мне:
— Ладно, я помогу тебе. Но только ради того, чтобы выбраться отсюда. После этого ты меня больше не увидишь, — её слова были полны обиды.
— Хорошо, — пробормотал я, чувствуя, как тяжесть вины давит на меня. Мне было трудно говорить с ней. Я никогда раньше не испытывал такого острого чувства вины перед кем-то. Обычно я считал себя правым, но сейчас понимал, что Лив тоже права. С её стороны всё, что я делал и говорил, только отдаляло нас друг от друга. Я должен извиниться, но не знаю, как это сделать. Это должно случиться... после того, как мы найдём гримуар.
Мы разделились, чтобы ускорить поиски. Лив искала на первом этаже, я — на втором, а Мистер Ллойд — на третьем и чердаке. Мы не искали сам гримуар, а скорее намёк, что мог бы указать нам на его местоположение. Но пока безуспешно.
Спустившись с верхнего этажа, я встретил Мистера Ллойда, и по его выражению лица понял, что он тоже ничего не нашёл. Лив, заметив нас, только молча кивнула — её поиски тоже оказались напрасными.
— Похоже, вы тоже ничего не нашли, — пробормотала она, продолжая рваться в груде вещей.
— Этот гримуар словно и не существует в этом здании, — задумчиво произнёс Мистер Ллойд, осматривая потолок. — Я обыскал весь третий этаж и чердак, но ничего.
— Второй этаж тоже пуст, — подтвердил я.
— Здесь тоже ничего странного, — Лив подошла к окну и посмотрела на звёзды. Снаружи было тихо, ночь опустилась на землю. Я и не заметил, как наступила полночь.
Руби, наверное, волнуется обо мне. Отец знает, где я, но что с родителями Лив? Вероятно, они ищут её, и эта мысль вновь пронзила меня чувством вины. Я подошёл к ней, решив, что если она грустит, я должен её утешить.
— Как красиво... — Лив касалась барьера пальцами, её голос был полон усталой задумчивости. — Натан, ты знаешь названия звёзд?
— Вон та — кажется, "Большая Медведица", — неуверенно указал я на знакомое созвездие.
— Правильно, — кивнула Лив, — но ты знаешь, какие звёзды входят в это созвездие?
— Нет, я не так глубоко увлекался астрономией.
— Бенетнаш, Мицар и Алькор, Алиот, Мегрец, Дубхе, Мерак и Фекда, — тихо произнесла она, перечисляя все звёзды.
— Восемь? Я всегда думал, что их семь, — удивился я.
— Мицар и Алькор — это двойная звезда. Если хорошо присмотреться, можно заметить вторую.
— Ясно... — Я прищурился, пытаясь разглядеть тусклый свет. — А тебе интересны звёзды?
— Нет, — ответила она тихо. — Но моя подруга любила их. Она всегда рассказывала мне об этих звёздах... Её больше нет.
Я замолчал, чувствуя, что затронул что-то важное и болезненное.
— Прости, я не хотел...
— Не стоит извиняться. Её нет уже больше года. — Лив отвернулась от окна и посмотрела на вещи, что собрала в кучку. — Она мечтала купить телескоп, чтобы мы могли вместе смотреть на звёзды.
– Может, проверим, работает ли этот телескоп? – предложил я, указывая на старый, пыльный прибор в углу комнаты.
Лив лишь кивнула, и я принёс телескоп к окну, настроив его на звёзды.
– Давай взглянем. Может, это хоть немного поднимет тебе настроение, – сказал я, чувствуя, что ей нужно хоть что-то, чтобы отвлечься.
Она подошла, взглянула в телескоп, но вдруг, без предупреждения, подняла его и с силой бросила на пол, разбив в дребезги.
— Ты что творишь?! — воскликнул я, пытаясь оттащить её от осколков.
Но Лив лишь подняла маленький клочок бумаги и сунула его мне в лицо.
— Смотри! — закричала она, глаза её сияли.
— Это просто бумажка...
— Она была внутри телескопа, — её голос дрожал от возбуждения.
— И что? — Я всё ещё не понимал, что она пытается мне сказать.
— Разве это не странно? Пустой лист бумаги, спрятанный в телескопе? Это не случайность!
Лив подошла к барьеру и осторожно приложила бумажку к его поверхности. На моих глазах барьер засветился, а на его поверхности появились слова:
— "В зеркале ты найдёшь себя," — прочитала Лив, ошеломлённая. — Что это значит?
— Не знаю, но похоже, нам нужно зеркало.
Лив кивнула и побежала к лестнице, направляясь на второй этаж. Мы открыли старый шкаф, внутри которого нашлось маленькое зеркальце.
— Мы нашли зеркало, но как оно нам поможет? — Лив пристально смотрела на своё отражение.
— Дай-ка я посмотрю. — Я взял зеркало, но ничего необычного в нём не заметил.
Несколько минут мы по очереди смотрели на свои отражения, пытаясь понять смысл загадки.
— "В зеркале ты найдёшь себя"... — пробормотала Лив. — Может, это не про отражение?
И вдруг зеркало засияло, ослепительный свет залил комнату. Лив уронила его, и когда мы снова смогли открыть глаза, перед нами стояла хрустальная копия Лив.
— Что это такое? — удивлённо произнесла она, касаясь своего двойника.
Хрустальная копия Лив начала повторять за ней движения, и, дотронувшись до лица оригинала, замерла. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Впервые за всё время мне стало страшно за Лив. Я бросился вперёд, пытаясь оттолкнуть её от странного двойника.
— Почему мы не можем быть честны с собой? — внезапно заговорила хрустальная Лив. — Могу ли я быть собой, Лив?
— Она может говорить? Лив, что происходит? — я в замешательстве посмотрел на неё, но она казалась удивлённой не меньше меня.
— Я не знаю, — ответила Лив, затем задумалась на мгновение, её взгляд смягчился. — Хотя, кажется, я поняла подсказку.
Она подошла к хрустальной версии себя и заговорила уже с ней, глядя ей прямо в глаза:
— Мы можем лгать другим, но не себе... Ты знаешь ответ.
Хрустальная Лив улыбнулась. В тот же момент по её поверхности прошла тонкая трещина, словно её сущность не выдержала обретённой истины. Она рассыпалась на пыль, и на том месте, где стояла её копия, остался только ключ.
Лив медленно наклонилась и подняла его.
— Думаю, этот ключ откроет место, где находится гримуар, — сказала она, передавая его мне.
— Лив... можешь объяснить, что это всё значило? Почему появилась твоя копия? — я пытался разобраться в происходящем, но её ответ сбил меня с толку.
— Я и сама до конца не поняла. Только одно — эта загадка была связана со мной, и я как-то нашла её решение, — её слова не успокоили меня, скорее наоборот.
Что-то в Лив тревожило меня всё сильнее. Что-то скрытое, чего я не понимал. За всем этим стояло нечто большее, чем просто магические загадки. Было очевидно, что в её жизни происходило нечто ужасное, и мне нужно было это выяснить.
— И куда теперь? — спросил я, стараясь вернуться к делу.
— Вероятно, нам нужно подняться на третий этаж, — предложила Лив. — Первая подсказка была на первом этаже, вторая — на втором. Логично, что третья будет на следующем.
Её уверенность в происходящем удивила меня. Похоже, Лив гораздо лучше понимает, что здесь происходит, чем я думал.
Мы добрались до третьего этажа и тщательно обыскали все комнаты. Но, как бы мы ни старались, дверь, которую должен был открыть ключ, так и не нашлась.
— Снова тупик? — Я недоуменно смотрел на Лив. — Что теперь, Лив? У тебя есть идеи?
— Почему ты спрашиваешь меня? — Лив посмотрела на меня с подозрением.
— Потому что до этого ты находила все подсказки и решения. Ты дольше всех была здесь и, похоже, знаешь это место лучше, чем кто-либо. Я тебе доверяю, — признался я, надеясь, что это её успокоит.
— Хм, интересно... — Лив прищурилась. — До того как нас заперли здесь, ты хотел избавиться от меня, чтобы я не мешала. А теперь вдруг доверяешь мне разгадать загадку? Какой же ты двуличный!
Её слова задели меня. В глубине души я понимал, что она права. В самом начале я действительно хотел, чтобы Лив не мешала мне, но теперь, когда обстоятельства изменились, я осознал, что без неё не справлюсь.
— Я не двуличный, — выдавил я, пытаясь звучать уверенно. — Просто ты не понимаешь, насколько важна для меня сейчас.
Лив закатила глаза, но в её взгляде мелькнуло что-то похожее на благодарность.
Я тяжело вздохнул, чувствуя, что эта ситуация давит на нас обоих.
— Да, возможно, я был несправедлив, — признал я, глядя ей прямо в глаза. — Ты права, я вел себя двулично. Но пойми, я не хотел тебе навредить. Я просто пытался защититься... Я ещё учусь, как правильно общаться с людьми. Особенно с теми, кого я не до конца понимаю. Но теперь я вижу, что ты гораздо умнее и проницательнее, чем я думал.
Лив не смотрела на меня, но я знал, что она меня слышит.
— Я доверяю тебе, Лив, — продолжил я. — Может быть, ты единственная, кто сможет нам помочь выбраться отсюда.
Она молчала несколько секунд, сжимая губы, как будто боролась с собой, прежде чем наконец ответить:
— Думаешь, мне всё это нравится? — Её голос звучал глухо, почти шёпотом. — Я просто хочу выбраться отсюда и вернуться домой. В место, где никто не будет загонять меня в угол и заставлять решать чужие загадки. Но пока я здесь... и мы застряли. Нам придётся работать вместе, хочешь ты этого или нет.
Её голос дрожал, но в нём звучала решимость, которой я раньше не замечал.
— Хорошо, — сказал я тихо, наконец понимая её отчаяние. — Ты права. Мы справимся с этим вместе.
Мы продолжили осматривать третий этаж, двигаясь с более слаженными усилиями. Лив всё ещё сохраняла осторожность, но её шаги становились всё увереннее, словно она чувствовала нечто, что оставалось невидимым для меня. Мы прошли несколько комнат, пока не оказались у стены, которая на первый взгляд казалась ничем не примечательной.
— Здесь, — вдруг остановилась Лив, слегка прикасаясь к стене.
— Что здесь? — я подошёл ближе, наблюдая за тем, как она внимательно изучает стену.
— Подсказка, — прошептала она. Проведя пальцами по её поверхности, Лив неожиданно остановилась, и перед нашими глазами начали проявляться загадочные символы. Они словно всплывали из глубины камня, заполняя пространство мягким сиянием.
Ключ, который мы нашли, неожиданно засиял у меня в руке. Он словно знал, что его время настало.
— Думаю, этот ключ подходит сюда, — сказала Лив, внимательно изучая символы. — Попробуй вставить его.
Я, слегка волнуясь, вставил ключ в один из узоров. Механизм внутри стены сработал с тихим щелчком, и вскоре она начала медленно открываться, словно поддаваясь древней магии. За ней открылся узкий проход, который уходил вниз, во тьму, откуда исходил слабый, тревожный свет.
— Это он, — едва слышно прошептала Лив, её глаза блестели от волнения и страха одновременно. — Гримуар должен быть там.
— Ну что ж, — сказал я, вздохнув, — давай посмотрим, что нас ждёт.
Мы шагнули в проход вместе, готовые к тому, что нас ждёт впереди.