Глава 2: В поисках силы
Глава 12Глава 2: В поисках силы
Прошла неделя.
С тех пор внутришкольный отбор шёл гладко, и уже начали появляться студенты, чьё участие в Магикус Шевалье было подтверждено.
Среди них, разумеется, была и Амелия.
На данный момент — одни победы.
Почти все бои длились меньше минуты.
Единственный бой с Альбертом занял около пяти минут, но и там она одержала победу с лёгкостью.
Даже если она не выйдет на оставшиеся бои, участие Амелии в Магикус Шевалье уже подтверждено.
Но меня всё же кое-что беспокоило.
Амелия торопится. Возможно, так.
Нетерпение.
Или, может, что-то другое — но она сражается, ощущая это.
Что такое её сила, как ей стать ещё сильнее. Мне казалось, она бьётся, задаваясь этими вопросами.
Значит, как друг, я могу что-то сделать.
Может, это и лишнее, но я решил хотя бы поговорить — и поджидал Амелию.
«Рэй, что случилось? Стоишь тут.»
Амелия, как всегда, выиграла и собиралась сразу уйти.
А я ждал её перед коридором, ведущим в комнату ожидания.
Скрестив руки и прислонившись к стене, я смотрел на неё искоса.
«Поздравляю. Похоже, снова победила.»
«Да. Участие в Магикус Шевалье уже решено, но расслабляться нельзя.»
«Но отдачи нет. Ты торопишься. Правильно ли я поступаю, верной ли дорогой иду. Разве не так ты думаешь?»
«——!»
Она затаила дыхание.
Уже по одному этому было ясно, что моё замечание в целом попало в цель.
«Ты хочешь стать сильнее?»
Я произнёс это.
И тогда передо мной предстала не та Амелия, что обычно.
Она, как и я, что-то скрывает в глубине души.
Это было легко понять. И, думаю, она чего-то ищет.
«В турнире новичков на Магикус Шевалье. Наверняка выступит старшая дочь семьи Олгрен из Трёх Великих Семей. И она сильнее меня.»
«Понятно. Вот почему ты торопилась.»
«...Да.»
Острый взгляд.
Такой, что любой, кроме меня, проникся бы страхом.
Это было не обычное её выражение.
И я как-то понял, что этот ответ — не всё, что у неё на душе.
Амелия Роуз — старшая дочь семьи Роуз, главы Трёх Великих Семей, существо благородное.
Так о ней говорят, но мы наверняка ещё не знаем.
Что скрыто в глубине её сердца.
Но я подожду, пока она сама не расскажет.
Нельзя насильно вскрывать.
И именно поэтому — если речь о силе, я могу помочь.
«До турнира новичков на Магикус Шевалье меньше месяца... Я мог бы стать твоим тренером.»
«Можно? Ведь ты——»
«Можно. Для наставничества высвобождать способности не нужно. К тому же Учитель оставила мне вот это.»
«Это?»
«Меню тренировочного лагеря стиля Эйнсворт. Именно оно заложило основу моих нынешних способностей.»
«Твоя отправная точка, значит?»
Холодным тоном Амелия спросила безучастно. Но в этом был и оттенок интереса.
«Да.»
«И ты научишь меня этому?»
«Ага. Но это путь ада. Даже среди взрослых, даже те крепкие военные — и те сбегали от такой жестокой тренировки.»
«Но ты ведь её одолел?»
«Я прошёл её ещё в детстве.»
«Я согласна.»
Без колебаний ответила Амелия.
Было ли это выражением её решимости?
Или——.
«О. Хороший настрой. Тогда следуй за мной, Амелия. Дальше — путь ада. Но если одолеешь его, ты обязательно станешь сильнее. Ещё сильнее, чем сейчас.»
«Поняла.»
Атмосфера Амелии оставалась напряжённой.
Но я понял одно: у неё есть сильное, жгучее желание.
Что ж, тогда я помогу.
Если друг в беде — помочь.
Это ведь само собой разумеется.
◆
В тот самый день, когда я обеспечила себе участие в Магикус Шевалье, меня вызвал отец.
«Амелия. Ты выдающаяся. Я возлагаю надежды на этот Магикус Шевалье.»
«Да. Отец.»
В его кабинете я доложила, что моё участие в Магикус Шевалье подтверждено.
Но похвалы не было. Отец просто, будто это само собой разумеется, спокойно произнёс:
«С Арианой из семьи Олгрен у тебя, кажется, больше поражений, чем побед?»
«В этот Магикус Шевалье я на этот раз обязательно одержу над ней верх.»
«Вот этот настрой. Ни за что не проигрывай. Ты — старшая дочь семьи Роуз, главы Трёх Великих Семей. Осознавай это.»
«...Да, отец.»
Ариана Олгрен.
Старшая дочь одной из Трёх Великих Семей — семьи Олгрен.
Она, как и я, несёт на себе бремя Трёх Великих Семей.
Но есть решающая разница. Ариана считает это своей гордостью и превращает в силу.
Своевольная.
Можно сказать и так, но мне она казалась птицей, свободно летящей по небу.
И я вспоминаю дни, проведённые с ней.
«Амелия, идём!»
«П-погоди!»
Старшие дочери Трёх Великих Семей. Это я, Ариана и Ребекка-сэмпай. Особенно с Арианой мы были одного возраста и очень дружны.
Три Великие Семьи не то чтобы дружат между собой. И не сказать, что враждуют, но определённая дистанция, несомненно, была. И всё же в детстве мы, не заботясь о взрослых делах, часто играли вместе после знакомства на приёме.
Это было примерно в четыре года.
И незаметно мы стали неразлучны, и вдвоём играть до ночи было обычным делом. Воспоминание о том, как мы носились вдвоём по соседнему парку, поистине ностальгическое.
Я очень любила Ариану.
Красивые, вьющиеся локонами волосы, всегда полное энергии прекрасное лицо. Она открыла мне разные миры. Живая Ариана тянула меня за собой и водила повсюду.
«Амелия. Это жук-носорог!»
«У-у него рог большой!»
Лето. Мы вдвоём пришли в небольшой лес неподалёку.
Она сказала, что хочет половить жуков, и мы играли там.
«Теперь поплаваем!»
«А-ага!»
И на ближней речке, переодевшись в купальники, мы вдоволь наигрались. В тот день мы так устали, что обратная дорога далась тяжело, но мы шли домой, крепко держась за руки.
Я любила Ариану. Поистине, поистине от всего сердца.
«Амелия, что случилось?»
Когда я немного задумалась, она заглянула мне в лицо.
«Эм, знаешь. Спасибо, что всегда играешь со мной.»
Окутанная светом сумерек, я попробовала сказать то, что думала. Не только сегодня. Именно Ариана всегда дарила мне эту радость.
«Это я должна благодарить тебя, Амелия.»
«Правда?»
Хотя мы были детьми, я и подумать не могла, что Ариана думает о таком. Думаю, тогда был тот самый момент, когда мы впервые открыли друг другу свои чувства.
«Да. На самом деле я ведь только и делаю, что таскаю тебя за собой, и иногда немного волнуюсь, не надоела ли я тебе...»
Почесав щёку, сказала Ариана. Казалось, она немного смущалась.
«Да что ты, вовсе нет!»
Я громко это отрицала.
С того времени я ощущала некий диссонанс с окружающими.
Я понимала, что как знатная — особенная.
Но от того, что со мной постоянно обращались как с особенной, я будто теряла себя.
И среди этого только Ариана смотрела на меня прямо.
Обращалась со мной как с равной. Это радовало меня больше всего.
«Я... если бы не было Арианы, думаю, я бы всё время сидела дома. Но знаешь. Ариана выводит меня наружу, и это так весело! Поэтому, эм, спасибо!»
«Амелия!»
«Ува!»
Она крепко обняла меня. Я кое-как приняла это, и она мягко улыбнулась.
«Амелия. Мы всегда будем друзьями, правда?»
«Угу!»
«Мы наверняка лучшие подруги!»
«Лучшие подруги?»
Тогда я ещё не понимала значения этого слова, поэтому переспросила.
«Да! Очень близких друзей называют лучшими подругами!»
«Тогда мы лучшие подруги!»
«Конечно!»
И, снова крепко сжав руки, мы отправились домой.
Этот момент казался вечностью. Мы с Арианой наверняка навсегда останемся лучшими подругами.
Так я думала тогда —.
Потом я прошла начальную и среднюю школу, поступила в Магическую академию Арнольд — и встретила Рэя.
«Рэй, что случилось? Стоишь тут.»
Как раз после боя, когда я шла по коридору обратно в общежитие, там был он.
Рэй Уайт.
Простолюдин, которого в академии презрительно зовут Высохшим Магом... но сам он на это совершенно не обращает внимания.
Чуть отдающие синевой чёрные волосы, аккуратные черты лица.
Мужественное лицо, кстати, пользуется популярностью среди девушек.
Сначала его сторонились из-за происхождения, но благодаря характеру и силе в реальном бою его постепенно начали признавать.
Окружающие воспринимают его как хорошего мага — для простолюдина.
Но он не просто простолюдин.
Рэй — тот, кого среди Семи Великих Магов называют сильнейшим — 〈Маг Ледяного Клинка〉.
Его силу я видела своими глазами.
Ледяные клинки, которыми он управляет свободно, и невозможная магия, полностью аннулирующая чужую магию, — он маг вне всяких рамок.
Его сила такова, что звание сильнейшего кажется само собой разумеющимся... нет, она настолько подавляюща, что начинаешь думать: сильнее его вообще никого нет.
«Поздравляю. Похоже, снова победила.»
«Да. Участие в Магикус Шевалье уже решено, но расслабляться нельзя.»
«Но отдачи нет. Ты торопишься. Правильно ли я поступаю, верной ли дорогой иду. Разве не так ты думаешь?»
«——!»
Он будто видел меня насквозь, хотя и не совсем — но в целом попал в точку.
Я тороплюсь. Смогу ли я по-настоящему победить на Магикус Шевалье. Смогу ли одолеть ту самую Ариану Олгрен.
Просто это беспокоило, беспокоило, не давало покоя.
Поэтому в боях я, скрывая это, продолжала сражаться... но снимаю шляпу.
Рэй, похоже, легко разглядел моё смятение.
«Ты хочешь стать сильнее?»
Услышав эти слова, я немного поколебалась, но приняла предложение Рэя.
«Итак, Амелия.»
«Что будем делать?»
На следующий день.
Сразу началась тренировка с Рэем.
Но вместо тренировочной площадки мы почему-то стояли у ворот академии.
И Рэй почему-то был одет в хаки — одежду с кучей карманов.
Может, это военная тренировочная форма.
Ещё на шее у него свисток. А рядом — рюкзак.
Что вообще он собирается делать...?
«Ты пройдёшь тренировочный лагерь стиля Эйнсворт. Но это слишком жестоко. Я говорил: даже военные перед этим превращаются в беспомощных людей. Всё равно будешь?»
«Да. Буду.»
Сомнений не было.
Я просто не хотела останавливаться.
И было предчувствие: если пойти за Рэем, что-то может измениться.
«Амелия. Дальше я — инструктор. А ты — курсант. Ответ: «Рейнджер». Ясно?»
«Э? Что это значит...?»
Прежде чем я успела договорить, Рэй громко заорал. Это было совсем не похоже на обычного его.
«Я сказал, ответ — «Рейнджер»! Курсант Амелия!»
«——!?»
Атмосфера разом переменилась.
Лицо стало по-настоящему острым, как у военного — совсем не такое, как обычно.
Э? Э?
Что вообще происходит?
Так я подумала, но он безжалостно обрушил слова:
«Где ответ?!»
«Р-рейнджер!»
«Хорошо. Тогда сначала оббегаем вокруг и зайдём в Лес Кафки, потом вернёмся сюда. Лёгкая пробежка километров на двадцать, но усиление тела не использовать. Ясно, курсант Амелия?»
«Д-двадцать километров без усиления тела?!»
«Я же сказал, ответ — «Рейнджер»!»
«Р-рейнджер!»
И вот, ничего не понимая, я вместе с ним выбежала из академии.
«С-слушай... в этом есть смысл...? Ха... ха...»
Когда тренировка закончилась и Рэй снова стал мягче, я решила спросить.
Сейчас он не такой страшный.
«Слушай. Бой магического мечника всё же строится на базовых физических навыках. Многие маги пытаются опереться на магию вроде усиления тела, но в итоге важнее всего становится то, как натренировано тело. Не хочу говорить в духе «просто терпи», но и в плане духа тренировать всё тело важно. Как бы сильна ни была твоя воля, если тело не поспевает — толку нет. Меня Учитель в этом тоже основательно натаскала.»
«В-вот как...»
Действительно, аспект физической подготовки в нынешней академии и среди знати не распространён.
Наверное, потому что главный упор делается на магию.
Но он другой. Человек, который реально стоял на поле боя как военный и сражался.
Именно поэтому в бою он специалист. Несомненно, этот опыт связан с тем, чему он учит меня сейчас.
«Итак, Амелия. Сегодня была лёгкая программа, но с завтрашнего дня начнём всерьёз.»
«Э...?! Это лёгкая программа?!»
«Я же сказал, ответ — «Рейнджер»!»
«Р-рейнджер!»
Я, кажется, умру... в основном от мышечной боли...
Так начались суровые дни.
◆
Раннее утро следующего дня после начала тренировок с Амелией.
Я направлялся к её комнате.
У меня был важный разговор к Амелии, и хоть было рано, комендантша общежития меня пропустила.
Ещё я уточнил: Амелия живёт одна. Уж на этот раз это было кстати.
«Курсант Амелия! Подъём! Привести себя в порядок за минуту!»
Перед дверью я дунул в свисток — пииии! — и давай колотить по дну сковородки, которую держал в левой руке, половником в правой — дзынь-дзынь-дзынь!
Этот металлический лязг вместе со свистком, кстати, здорово бьёт по нервам.
Когда сам проходил лагерь стиля Эйнсворт, этот звук стал травмой для всех. Я, конечно, тоже не исключение.
Но через какое-то время человек — странная штука — начинает просыпаться рефлекторно.
С маленьким плюшевым медвежонком в руках, в милой пижаме, усыпанной звёздочками, Амелия вышла, протирая глаза.
«У-угу. Ещё даже пяти нет...»
«Что за сонное состояние! Я же сказал, ответ — «Рейнджер»!»
«Э...? Эм, это... э...?»
Ночной колпак на голове был в тон пижаме.
Обычно было бы вежливо похвалить эту милоту.
«Амелия. Этот плюшевый мишка милый. И пижама очень милая. Особенно колпак хорош» — вот что хотелось сказать.
Но я инструктор, а Амелия — курсант.
Стремление к силе — это именно это.
Нужно посвятить себя суровой тренировке и встретиться с собой лицом к лицу.
Поэтому я... именно потому, что она дорогой друг, должен быть безжалостен.
«Чего стоишь! Харри-ап!»
«——! Р-рейнджер!»
Поняв ситуацию, Амелия тут же вернулась в комнату и забегала, переодеваясь. Примерно через три минуты.
Амелия выскочила из комнаты.
«Опоздание.»
«Н-но. Я же не слышала, что начнём с самого утра...»
«Не оправдывайся! Я же сказал, ответ — «Рейнджер»!»
«Р-рейнджер!»
Похоже, стало рефлексом — она тут же чётко отдала честь.
«Так. Утром просто пробежим двадцать километров. Не бойся. Я побегу рядом как пейсмейкер. Итак, вперёд!»
«Р-рейнджер...»
«Мало боевого духа!»
«Рейнджер!»
И так мы снова и снова продолжали тренировки.
Вернувшись в общежитие, я попался Сере-сэмпай, комендантше женского общежития, и она утащила меня в комнату для консультаций.
Восхищаясь про себя, сколько же всего она тянет, я вдруг получил удар по столу и допрос:
«И что это значит? Это странное поведение?»
«Странное поведение, говоришь?»
«Да. Разрешение у комендантши ты, похоже, получил, но с самого утра лязг металла и свисток... это же ЧП!»
«Хм. Действительно, я недостаточно подумал об окружающих. Сегодня вечером, пожалуй, обойду всех студенток общежития и извинюсь.»
«Такая честность — хорошо, но впредь прекрати. Вот это.»
«Метод пробуждения стиля Эйнсворт?»
Когда я назвал официальное название, Сера-сэмпай ещё громче:
«Название неважно! Просто перестань входить в женское общежитие!! Это по негласному правилу запрещено!»
«Верно. Тут действительно моя неосмотрительность. Прошу прощения.»
Я низко склонил голову.
Похоже, пытаясь подражать Учителю, я немного перестарался.
Здесь не армия, а магическая академия, где живут студенты.
Недостаток внимания к окружающим — моя оплошность.
«Ладно, если понял.»
«Да. Впредь буду действовать другими методами в отношении Амелии.»
«Хм~. Заботишься ты о ней. То, что ты тренируешь главу Трёх Великих Семей, во многом странно, но...»
Она уставилась на меня полувзглядом, и я кратко обрисовал суть.
«Ну да. Она сказала, что хочет силы.»
«Ну, Магикус Шевалье — особое событие. И ещё, насчёт следующих выходных... не сходить ли за новыми цветами?»
«Хм. Выходные, значит...»
С Сере-сэмпай мы стали выбираться в город по выходным. С ней неожиданно легко разговаривать, и она во многом помогает... но сейчас я инструктор.
Сейчас стоит сосредоточиться на курсанте Амелии.
«Прошу прощения. До окончания Магикус Шевалье у меня много всего.»
«Ты ведь и в организационном комитете, занят, да.»
«Но на летних каникулах времени будет достаточно. Как насчёт тогда?»
«Хм. Ладно, пусть тогда. Но время освободи, понял? Ты первый парень в Клубе садоводства, так что будешь много чему учиться.»
«Понял.»
В последний раз поклонившись, я расстался с Сере-сэмпай.
Итак, на летних каникулах у меня намечается поход за жуками с Кларис и поход за цветами с Сере-сэмпай.
Похоже, каникулы выйдут довольно насыщенными.
«...А это что?»
В тот день, в обеденный перерыв.
Сегодня у всех были дела, и в столовой мы не собирались.
Курсант Амелия пыталась сбежать — в конце утренних занятий она, поглядывая на меня, вышла — так что я планировал её later поймать.
Я купил обед в магазинчике и решил разок поесть на крыше... и там как раз... Альберт стоял один, глядя в небо.
«...»
Игнорировать смысла не было. У него, может, и есть свои мысли, но я решил рискнуть и заговорить.
«Привет. Альберт. Хорошая погода. Сегодня ни облачка.»
«...Рэй, значит.»
«Один? Вроде обычно с друзьями...»
«Иногда хочется побыть одному.»
«Понятно. И то верно.»
Встав рядом, я принялся за еду.
Через какое-то время он заговорил.
«Слушай, Рэй, ты не участвуешь?»
«В Магикус Шевалье?»
«Ага. Ты бы...»
«Я же говорил, не могу. Перегрев магической области.»
«Точно. Слушай, даже ты не добрался до края мира? До истины магии...»
«Да. Я ещё в пути. И другие Семь Великих Магов тоже. Даже на вершине магии не значит полностью постичь и понять её. Это всё в рамках человеческого.»
«Слушай, что мне делать? Раньше эта родословная знати была для меня всем. Но на деле всё оказалось не так. Я просто кичился в узком мире знати. Был глупцом...»
Вот о чём он думал.
Я знал, что он сражается во внутришкольном отборе, о чём-то размышляя. Видно было не высокомерие, как раньше, а стремление просто честно идти вперёд. Потому он и смог достойно выступить против Амелии.
Но Альберт всё ещё в смятении.
Поэтому я сказал то, что думаю.
«Альберт. Ты станешь сильнее. Ещё сильнее, чем сейчас. Осознай это и встреться с собой — сможешь уйти дальше.»
«Ты правда так думаешь?»
«Ага. Ручаюсь. Ведь участие в Магикус Шевалье тоже подтверждено? Ты справишься.»
«Понятно. Похоже, придётся начать заново с нуля.»
«Да. Эта академия — место, где можно начинать заново сколько угодно раз.»
«...Понятно. Нет, ты и правда такой.»
Он ещё не смотрел полностью вперёд.
В его душе зародилось смятение.
Но наверняка он, как и я, будет страдать, бороться и продолжать идти вперёд.
И я, глядя в это ясное небо, провожу с ним это время.
Но у меня ещё есть дела. Поэтому, быстро закончив обед, я сразу отправился ловить Амелию.
«Хм...»
Пытаться идти по следам Амелии, прочёсывая всю эту запутанную академию, — крайне неэффективно.
Поэтому я немного высвобождаю одну способность.
Отслеживая запомнившуюся мне Первичную Материю Амелии, я добрался до пустого класса в самом конце корпуса.
Распахнув дверь, я обнаружил Амелию, тихо обедающую в глубине.
«П-почему ты здесь?! Как ни крути, слишком быстро!»
По её суете было видно, что она чувствует вину за побег.
«Немного использовал способность.»
«Э...?! Ты зашёл так далеко?!»
«Ловить сбежавшего курсанта — тоже обязанность инструктора.»
«А... ха-ха-ха... да нет, я не собиралась убегать? Просто захотелось поесть одной~»
Она оправдывается, но я это не приму. Я инструктор. Пусть тяжело, но нужно быть строгим.
«Я сказал, ответ — «Рейнджер»! Так. Сегодня добавлю штраф за побег. Завтра тоже будет мышечная боль, но постарайся.»
«Н-не хочу-у-у-у! У-у-у-у-у!»
Амелия попыталась сбежать через заднюю дверь класса, так что я сразу сократил дистанцию и крепко взял её за руку.
«А...»
«Ну что, пойдём. Эту руку не отпущу, пока не доберёмся до площадки.»
«Да нет же... это смущает.»
Приглядевшись, я увидел, что Амелия покраснела и свободной рукой чесала щёку.
Но если отпустить руку, она снова попытается сбежать. Пусть и заметно, но придётся идти так.
«Потерпи. Итак, вперёд, курсант Амелия! Харри-ап!»
«У-у-у-у-у!»
«Сколько можно говорить, ответ — «Рейнджер»!»
«Р-рейндже-е-е-ер!»
И так, таща упирающуюся Амелию за руку, мы направились на тренировочную площадку.
◆
Закончив тренировку с Амелией, я вернулся в свою комнату уже ночью.
Мы с Эви перед сном немного болтали.
«Рэй, ты вообще в порядке?»
«М? О чём ты?»
«Работа в организационном комитете, плюс тренировки с Амелией.»
«Ага.»
«Не тяжело?»
От этих слов я задумался. Действительно, кажется, я занят так, как никогда раньше. Своего времени почти нет.
«Ну... пожалуй, довольно тяжело. Честно, свободного времени мало. Времени на чтение стало меньше. Силовые — по минимуму.»
«Вот-вот~. И в комнату возвращаешься поздно. Может, чем помочь?»
«Хм. Нет, всё в порядке. Если что будет — попрошу.»
«О! Тогда положись на меня!»
Поговорив так в нашей комнате, мы легли в постели.
Погасив свет, тёмное пространство заполнило комнату. Но сегодня, похоже, ночь ясная — лунный свет приятно пробивался внутрь.
Если подумать, жить студенческой жизнью я впервые... но в последнее время, кажется, она довольно насыщенная.
Работа в организационном комитете — по сути, мелкие поручения, но неприязни не было. Помогать кому-то, не используя магию, — странное ощущение, но и в нём было настоящее чувство наполненности.
И тренировки с Амелией, если они помогают ей, — уже от этого радостно.
Я знаю, что она что-то несёт в душе.
Но и понимаю, что она колеблется, открыть это или нет.
Амелия — красивая, умная, харизматичная, считается совершенным человеком.
Но на деле она и с тренировок сбегает, и часто смеётся, и часто жалуется.
Для меня она скорее просто близкий друг.
Хотя знакомы мы ещё недолго, и я не знаю её полностью.
И всё же я безоговорочно верил Амелии.
Оснований нет, но это интуиция друга.
Нет, я просто считаю Амелию как человека превосходной. Потому и хочу верить.
И, думая, что она сможет подняться на вершину Магикус Шевалье... я отдался сну.
Первый семестр уже подходил к концу, и период экзаменов был на финишной прямой. Разумеется, и в это время внутришкольный отбор Магикус Шевалье продолжался, так что я выполнял работу организатора.
Во второй половине дня мы с Кларис убирали тренировочную площадку, проверяли окружение.
И день за днём докладывали в штаб результаты боёв, проходивших в присутствии преподавателей, и вели учёт результатов каждого участника.
Сейчас участники турнира новичков уже почти определились, и через несколько боёв должны были определиться и участники Магикус Шевалье.
Это же касалось и основного турнира.
И Ребекка-сэмпай, похоже, тоже обеспечила себе участие в Магикус Шевалье — Сера-сэмпай радовалась.
В отличие от турнира новичков, в основном турнире из второго-четвёртого курсов остаются всего шесть человек.
По сравнению с первокурсниками — невероятная конкуренция.
Одно поражение может серьёзно отозваться в будущем.
И среди этого Ребекка-сэмпай, уже обеспечившая участие, — всё-таки не зря прошлогодняя победительница.
«М? А это что?»
Сегодня утром был один экзамен, и до послеобеденной работы было свободно, так что я думал позаниматься в библиотеке академии... и там как раз были Элиза и Кларис.
Это было общее пространство у входа в библиотеку, где разговоры разрешены.
Строгий запрет на разговоры — в дальнем зале, и я думал пойти туда, но если там друзья — дело другое.
«Можно к вам?»
«А. Рэй-кун...»
«М? А, Рэй. Можно.»
«Тогда позвольте.»
Мы сели втроём лицом друг к другу. И, похоже, Элиза помогала Кларис с учёбой.
«Кларис, ты учишься у Элизы?»
«Да, а что, плохо?!»
Она пронзила меня острым взглядом.
«Нет, не плохо. Просто ты странно торопишься.»
«Если оценки плохие, карманные деньги урежут!! И мама будет ругать...»
«Понятно. Это серьёзно.»
«А ты, Рэй, странно спокоен...»
Кларис уставилась на меня красными глазами.
Не только глаза красные — кожа тоже, кажется, немного испортилась.
Судя по всему, она мало спит.
Её фирменные, всегда идеальные хвостики поникли, так что я сразу заметил неладное.
«Ты не спишь?»
«Да... уже не до жиру! Чёрт~, что Элиза умная — понятно, но почему этот качок тоже умный~!»
Жёстко сказано.
Мне особо уже нечего было учить.
Материал этого семестра я повторял по мере необходимости, да и Учитель вдолбила мне связанное с учёбой.
Так что заново привыкать к учёбе в академии было совсем не тяжело.
Пожалуй, нынешние экзамены у меня почти закончились, и по нескольким предметам, думаю, будут максимальные баллы... настолько хорошо, по своей оценке, я справился.
«Элизу тоже привлекли?»
«У... угу... Кларис-тян вдруг пришла и попросила помочь с учёбой... вот помогаю.»
«Понятно. А твоя учёба как?»
«Угу... я уже почти закончила... Рэй-кун, ты ведь тоже?»
«Ага.»
Элиза, похоже, как всегда, прилежна.
«А-а-а! Почему вы такие спокойные!»
«Это результат ежедневных усилий. Кларис, ты толком не повторяла, верно?»
«Угх...»
«Бывает, что кто-то, посетив занятие один раз, всё запоминает и понимает — таких гениев называют, но редкость. Обычно так не выходит. Поэтому остаётся только упорно накапливать усилия.»
«Н-нечего возразить...»
«Сегодня после обеда тоже работа в организационном комитете. Постарайся до тех пор.»
«Ува-а-а-а! Ну всё! Не надо было идти в организационный комитет!»
Она закричала, ероша волосы.
Видимо, совсем приперло. Милые хвостики растрёпаны.
«Ну всё. Нельзя. Кларис-тян. Так растрёпана...! Ну! Я тебя поправлю!»
«У... прости, Элиза.»
«Не «прости», а «спасибо» лучше?»
«А, спасибо! Т-так нормально?!»
«...Угу!»
Элиза встала, распустила хвостики, расчесала и снова завязала длинные золотые волосы.
Похоже, привычно — сразу получились те самые божественные хвостики.
Хм, вот как. Полезно...
Наблюдая за этим под другим углом, я услышал вздох Кларис.
«Ах. Если бы не организационный комитет, я бы больше училась...»
«А я, например, рад, что познакомился с Кларис. Если так говорить — немного грустно.»
Я сказал то, что думал.
С Кларис мы встретились именно потому, что я пошёл в организационный комитет.
«У. Нет, я н-не в этом смысле! Не подумай чего!!»
Отвернувшись, Кларис уткнулась в тетрадь и заскрипела ручкой.
«Элиза, я что-то не то сказал?»
«М-м. Ну... в общем, Рэй-кун всегда такой. Но, по-моему, это хорошо... угу...»
«Вот как?»
«Рэй-кун, мне кажется, тебе идёт быть таким, какой ты есть.»
Элиза мягко улыбнулась. По сравнению с тем, когда мы только познакомились, она и правда стала часто улыбаться.
«Понятно. Если ты так говоришь, я спокоен. Кстати, Элиза, ты придёшь смотреть Магикус Шевалье?»
«Конечно!»
Она вдруг подалась ко мне всем телом, и щёки у неё, кажется, странно покраснели.
Обычно она держит определённую дистанцию, но на этот раз была совсем близко.
Неужели это настолько особенное?
И вообще, такой возбуждённой Элизу я вижу впервые...
«На самом деле я каждый год хожу смотреть Магикус Шевалье!»
«Ого. Вот как.»
«Ага! В этом году и Амелия-тян участвует, так что хочу поболеть! Подумала вот! У известных бойцов есть группы поддержки, и это так здорово, так оживлённо!»
Неожиданно — Элиза, оказывается, любила смотреть турнир.
«Ого. Это здорово. У меня тоже есть работа как у организатора, но я буду ждать с нетерпением.»
«Угу-угу! Так и надо!»
«В свободное время будем смотреть вместе. Со всеми, конечно.»
«...У-угу! Смотреть с друзьями тоже наверняка весело!»
Элиза, похоже, всё ещё была взволнована и оставалась на высоком подъёме.
А Кларис, видимо, достигла предела концентрации — бормотала что-то себе под нос и корпела над учёбой.
Но, хм... вот как.
Меня осенило——!
И я тут же принялся воплощать эту идею в жизнь.
«Капитан!»
Я распахнул дверь.
Комната Клуба исследований окружающей среды.
Я и сегодня пришёл на клубную деятельность, но на этот раз у меня была одна просьба.
«Что такое, Рэй?»
«Капитан... нет, у меня просьба ко всем вам.»
«Давай. Ты — наш будущий ас. Говори.»
«Да, дело вот в чём...»
Собравшись с духом, я произнёс:
«Я хочу создать группу поддержки Амелии!»
В тот же миг по комнате прокатился гул.
«...Амелия Роуз, значит.»
«Та самая глава Трёх Великих Семей.»
«Но разве можно создавать группу поддержки?»
«Ага. Три Великие Семьи — дело тонкое.»
«Но она ведь очень красивая. Я, честно говоря, немного фанат...»
«Ты тоже?! Вообще-то я тоже...»
Реакция членов клуба, похоже, была неплохой.
«Понятно. И почему ты обратился к нам? У меня тоже есть работа как у организатора. Но у тебя ведь тоже?»
Его подавляющие мышцы будто обволакивали меня, когда он спрашивал.
Да... мы уже скинули одежду.
Это было уже не осознанное действие. Подсознание, впитанное этим телом, безотчётно говорило, что так надо.
В этом подавляющем пространстве одежда была лишь помехой.
Мы естественно начали говорить на языке массы.
«Поддержка. Чувства тоже важны, но, думаю, громкость голоса тоже важна.»
«Продолжай.»
«И к тому же, я подумал, что для поддержки также важен подавляющий фактор присутствия.»
«Понятно.»
«Боец чувствует присутствие тех, кто за него болеет. Это огромная сила. И это присутствие — именно... мышцы, как я понял.»
Я уже и сам не осознавал, что говорю. Просто воплощал в словах эту страсть в сердце.
«...Хм. Вот как, значит.»
«Думаю, мы, обладающие лучшей массой в этой академии, сможем обеспечить лучшую поддержку.»
«Эй, вы... не хотите в это вписаться?»
Капитан глянул назад, и члены клуба согласились.
«Конечно!»
«Ага! Поддержим лучшей массой!»
«Группа поддержки Амелии, значит... хе-хе, круто же!»
«Йошша! Зажжём!»
Всё-таки хорошо, что я сказал, — подумал я.
Разумеется, я решил пригласить в группу поддержки и Эви, и Кларис, и Элизу — и мы начали деятельность как группа поддержки.