Эпилог: Птица, танцующая в небе
Глава 20Эпилог: Птица, танцующая в небе
Магикус Шевалье подошёл к концу.
Финал основного турнира.
Даже Ребекка-сэмпай не смогла победить.
Я знал. Что у неё есть магический глаз предвидения будущего. Это легко понималось по её прежним боям.
С обладателями магического глаза я в своём опыте сражался не раз, конечно, и с магами, владеющими глазом предвидения будущего, тоже. Потому я знал, что у Ребекки-сэмпай он довольно высокого уровня... но всё же Лукас Форст оказался сильнее.
Тот приём меча, что он показал в конце.
Увидев его, я ясно вспомнил. Признаки были и раньше. В сознании была возможность.
Но тот приём... то, что он может использовать этот тайный меч, значит, так и есть.
«Вы ведь нынешний Ледяной Клинок, верно?»
«...»
После финала основного турнира, когда я один убирал комнату ожидания, появился Лукас Форст.
У меня было предчувствие. Что он наверняка придёт ко мне.
«Не думал, что и 〈Маг Абсолютного Меча〉 передаётся по наследству.»
Я сказал это.
Тот факт, спокойно.
Да. Настоящая сущность Лукаса Форста — один из Семи Великих Магов, 〈Маг Абсолютного Меча〉.
Хотя он носит название мага, это лишь украшение.
Его суть — просто подавляющая техника меча.
Среди прочего, у 〈Мага Абсолютного Меча〉 около десяти так называемых тайных мечей.
〈Маг Абсолютного Меча〉 не выходит на публичную сцену, и знают о нём, вероятно, только маги высшего ранга.
К тому же я встречал прежнего Абсолютного Меча — он был человеком, не любившим светских связей. Мужчина лет пятидесяти, с длинными чёрными волосами, собранными сзади, как и у него.
Несколько тайных мечей я тоже видел, и они несомненно были теми же, что использовал Лукас Форст в финале основного турнира.
Он, дерзко усмехнувшись, слегка источал убийственное намерение.
«Всё-таки понимаете?»
«Ага. Увидев тот тайный меч, не заметить невозможно.»
«Вот как. Я думал, вы заметите.»
«Почему ты вышел на турнир? 〈Магу Абсолютного Меча〉 на этом турнире делать нечего.»
«Хотел показать. Вам.»
«Что ты имеешь в виду?»
Его красивое, почти не мужское лицо вдруг разом потеряло выражение.
И он холодно произнёс:
«Я хочу сразиться с Ледяным Клинком.»
«...»
«Хочу показать, что сильнейший маг — Абсолютный Меч.»
«Только это?»
«Да. Только это. Поэтому вершину этого года на турнире забрал я.»
«Ты хочешь сказать, чтобы в следующем году вышел я?»
«Именно. Но магический перегрев области... пожалуйста, хорошо вылечите.»
«...»
«Иначе всерьёз сразиться не получится.»
Абсолютный Меч, видимо, сказал всё, что хотел, и развернулся.
«Тогда до следующего года. Жду на этом турнире.»
Я пристально смотрел ему вслед.
〈Маг Абсолютного Меча〉.
Его сила оценивается как сильнейшая в ближнем бою.
Но всё же... говорят, что сильнейший среди магов — Ледяной Клинок.
Достижение, созданное моим Учителем, не допускает возражений. Потому я подумал.
Чтобы не обратить это достижение Учителя в ничто, я не уступлю место сильнейшего.
«Следующий год, значит.»
Тихо пробормотал я.
В следующем году что будет с моим перегревом магической области? Этого я и сам не знаю. Но если можно... я тоже хотел бы, как все, сразиться на этом турнире.
Так я пожелал——.
На следующий день прошла церемония закрытия.
Там мы смотрели, как награждают Амелию. Похоже, магическим лечением полностью не вылечили, и она была забинтована во многих местах... но лицо Амелии было ясным.
И награждали победителя, второго призёра и третьего.
Кстати, Альберт из-за ранения в бою с Арианой официально значился проигравшим без боя.
На самом деле он был в плену у Жнецов... но этот вопрос уже был решён.
Вчера вечером Эбби-сан вызвала меня в ту же комнату, что и прежде, и я выслушал развязку. Кстати, Кэрол и Учителя почему-то не было. Говорят, они «на размышлении».
«Рэй, прости. Опять вызвала внезапно.»
«Эбби-сан. Раз вы меня сюда позвали, значит, всё закончилось?»
«Ага. Всё благополучно завершилось. Прости, что и тебя заставила потрудиться.»
Она слегка склонила голову и извинилась... но это неизбежно. Ведь их целью был я.
«Нет, это нормально. А похищенные студенты?»
«Все целы. Их цель была не убийство, а похищение. У студентов ни единой царапины.»
«Вот как. Я спокоен.»
«На этот раз способность Кэрол очень пригодилась.»
«〈Господство〉 использовали?»
«Ага. Всё-таки она как маг остаётся на высшем уровне мира.»
«Да. Это я тоже признаю.»
После этого я выслушал подробности дела Жнецов, детали уборки и прочее, и на этом закончили.
И когда я выходил из комнаты, Эбби-сан мягким голосом задала мне вопрос.
«Рэй. Тебе понравился турнир?»
«Да. Это стало лучшим воспоминанием. И в следующем году хочу насладиться им вместе со всеми.»
«Вот как. Ты изменился по сравнению с прошлым.»
Улыбка Эбби-сан показалась искренне радостной.
«Правда?»
«Ага. Рэй и раньше был таким, но стал гораздо добрее.»
«Думаю, это потому, что друзья меня научили. И дальше наверняка буду идти вместе со всеми.»
«Ага. Верно. Тогда и дальше наслаждайся жизнью в академии. Говорю как свой человек, но если будут проблемы — говори что угодно. Помогу.»
«Спасибо.»
Я поклонился и покинул то место.
Вчерашнее дело на этом закончилось, а сейчас мы все смотрим церемонию закрытия.
Рядом с Амелией была ещё более разбитая Ариана. Ей было трудно выходить на церемонию, но она вышла, опираясь на руку Амелии. Обе забинтованы, и со стороны это зрелище болезненное.
Но я так не думал.
Просто обе на сцене улыбались друг другу. О чём они говорят, не знаю, но хорошо понял, что улыбки идут от сердца.
«Амелия, поздравляю!»
«Амелия-тян! Поздравляю!»
«Поздравляю, Амелия!»
«Поздравляю!»
Все из группы поддержки сказали ей это.
И, заметив нас, Амелия, улыбнувшись, помахала нам рукой.
Когда награждение турнира новичков закончилось, перешли к награждению основного турнира.
Начали с третьего места, потом очередь Ребекки-сэмпай.
Хоть она и проиграла Лукасу Форсту, сэмпай сражалась до конца изо всех сил. Раны, похоже, были неглубокими, так что она вышла на церемонию.
Ребекка-сэмпай стояла там не сияющая, но с твёрдым видом.
«...»
А 〈Маг Абсолютного Меча〉 Лукас Форст просто стоял с безучастным лицом. Он принимал награду без выражения.
И в конце Эбби-сан подвела итог турниру.
«Магикус Шевалье, все дни благополучно завершены. Победитель турнира новичков — Амелия Роуз. Победитель основного турнира — Лукас Форст. Поздравляю обоих. Оба провели прекрасные бои. Но и остальные бои тоже были прекрасны. Будучи студентами, вы показали бои очень высокого уровня. И всем, кто участвовал в этом турнире, всем организаторам и зрителям — благодарность. Этот турнир тоже стал поистине прекрасным. Итак, до следующего года. Жду встречи на этом месте.»
Так Магикус Шевалье подошёл к концу.
До этого турнира и во время него я совершил многое... и обрёл дорогое.
Вместе с друзьями наслаждался турниром... и решил идти вперёд вместе с Амелией.
Коснувшись её сердца... я смог принять и свою слабость.
Человек не может жить один.
Поэтому мы живём, поддерживая друг друга.
Раньше и дальше я буду идти вместе с дорогими людьми——.
◆
Птица в клетке.
Если описывать Амелию Роуз — это подойдёт лучше всего.
Я знаю себя лучше, чем кто-либо.
Никогда не вырваться из клетки, крылья вырваны, и остаётся лишь лежать на земле.
Но я смогла вылететь из этой клетки.
Потому что были все.
И потому что Рэй коснулся моего сердца.
Потому что научил меня смыслу жить — смыслу находить его самому.
Поэтому я, Амелия Роуз, больше не птица в клетке. Не в клетке знати, а в этом большом небе, в рамках этого мира я буду жить вместе со всеми.
Сейчас я пишу дневник. Начала его, чтобы записывать себя будущую и себя прошлую.
Сейчас как раз пишу о том, что было после турнира.
«Амелия, с победой!»
Празднование победы.
В общем, в ресторане в городе меня поздравляли все. Все из группы поддержки Амелии с хлопушками весело поздравляли меня. Сегодня, похоже, заведение арендовано — Рэй сказал, что это устроил капитан Клуба исследований окружающей среды.
«Ну, Амелия! Давай есть побольше!»
«Угу-угу! Ты была потрясающей, Амелия-тян!»
«Ага! У Амелии тоже обалденные мышцы были!»
«Ну, мышцы тут ни при чём, но... спасибо, все.»
Я мягко улыбнулась.
Это не прежняя наигранная улыбка.
Из разговора с Рэем я узнала — все... понимали. Что я притворяюсь. Но ничего не говорили и сейчас просто поздравляют меня.
Поистине, только благодарность.
От таких мыслей слёзы полились градом. Ах, в последнее время я только и делаю, что плачу. Но на этот раз это были слёзы радости.
«У... хнык. Все... спасибо...»
Когда я, растрогавшись, плакала, сидевший рядом Рэй протянул мне платок.
«Амелия. Возьми.»
«Угу. Хнык... спасибо...»
Рэй заговорил со мной, как всегда. Но мне почему-то... было немного неловко. Он как обычно, но всё же, как бы сказать... странное чувство. Непонятно, но сейчас только так могу сказать. Что это вообще такое?
«Амелия-тян, ты была потрясающей!»
Элиза, сияя глазами, сказала это.
«Угу! Спасибо!»
Дальше я многое рассказала всем. О бое в финале, о том, как важен был бой с Арианой и как я была рада победить её.
Всё это... всю себя смогла рассказать.
Я и извинилась перед всеми. За то, что считала, будто им нельзя доверять. Но они с улыбкой приняли это.
Поистине я... я смогла обрести замечательных друзей... так я подумала.
«Амелия. Ты здесь.»
«Рэй.»
Сейчас в зале все шумели.
Почему-то Кларис разошлась, хотя не пила, потом Элиза, Эви и даже люди из Клуба исследований почему-то воодушевились, и стало шумно. Когда Элиза сказала, что жарко, и начала снимать, я внутренне обрадовалась! Но там были и мужчины, так что я отстояла её.
Те груди — мои! Никому не отдам!
Кстати, был разговор и о том, чтобы летом переночевать вместе. Тогда обязательно вместе в ванну, так что очень хочу этим насладиться. Гу-хе-хе...
Но это отступление.
Потом как-то... я вышла на улицу остыть. Как раз на втором этаже ресторана был балкон, и я стояла там под холодным ветром. И тут пришёл Рэй.
«Амелия, ещё раз поздравляю с победой.»
«Угу. Спасибо.»
Некоторое молчание.
Но оно не было неприятным.
Просто оттого, что Рэй рядом, я успокаивалась.
Но, эм, когда вспоминаю тот момент, это, очень стыдно, что ли...
Если подумать, это же, э-э-э, как признание? Или скорее... даже миновав это, почти как слова о помолвке...
Нет, я понимаю, конечно. Что это были слова как друга.
Ни у Рэя, ни у меня не было таких чувств.
Просто мы поклялись и дальше идти вместе со всеми.
Но с тех пор, когда вижу лицо Рэя, тело почему-то странно нагревается — это мне кажется?
Нет, эм... наверняка кажется! Угу!
И вот я, будучи предельно хладнокровной, да, именно как с другом, заговорила с ним. Угу. Хладнокровно, хладнокровно.
То, что тело горячее, наверняка от жара всех вокруг.
«А, кстати, Рэй, ты знал о моей способности?»
«Нет, строго говоря, не знал. Просто во время той тренировки я думал, что в тебе дремлет огромный талант, особая магия.»
«Вот как. Но, знаешь. Этот талант, может, и врождённый. Но это результат того, что я старалась...?»
«Разумеется. Особой магии нельзя достичь без усилий. Это доказательство того, что Амелия всё время старалась. Поэтому поздравляю. Искренне.»
«Спасибо, Рэй. Поистине, поистине спасибо...»
Без Рэя я была бы птицей в клетке.
Но благодаря ему я смогла стать собой.
Поэтому Рэю — только благодарность.
«Слушай, Рэй.»
«Что такое?»
Естественно, я тихо взяла его за руку. Больше слов не нужно, и он принял это.
Мы,确认 существование друг друга через тепло тел... я погружаюсь в мгновенное счастье.
«Эм, знаешь.»
«Что?»
«Летние каникулы, но... не придёшь к нам?»
«В дом Амелии?»
«Угу. Эм. Я рассказала маме. О Рэе. А, о Ледяном Клинке не говорила! Но, эм, сказала, что появился близкий друг, и она велела привести... эм, я тоже буду рада, если придёшь.»
«Конечно. Летом у меня пока свободно. С удовольствием приду.»
«Угу!»
Я больше не одна.
Так я снова подумала.
Взглянув в небо, я увидела сияющие звёзды.
Мы вдвоём пристально смотрели на это мерцающее звёздное небо.
Я тоже хочу прожить жизнь, сияющую под этим миром, как звёзды, что вижу сейчас, — так я пожелала.
«Амелия-тян!»
«Амелия!»
«Амелия!»
«Эй! Амелия! Пошли!»
«Угу! Погодите немного!»
Хотела написать больше, но, наверное, этого достаточно.
Из окна входит ветер.
Он перелистывает страницы, и дневник закрывается.
А там был нарисован большой птица, расправляющая крылья в небе.
Когда покупала этот дневник, я выбрала его именно из-за этого дизайна.
Я больше не птица в клетке.
Потому что поняла, что я — птица, взлетающая в это большое небо.
Смотрю в небо через окно.
Летнее, прозрачное, красивое небо.
Стрекот цикад, эта испепеляющая жара — всё составляет это лето.
Раньше я не любила лето.
И себя не любила.
Очень не любила.
Но сейчас я люблю и это лето, и себя.
И всех полюбила.
«Амелия! Оставим тебя!»
Слышу голос Рэя.
Сегодня мы договорились все вместе пойти гулять в город. Через несколько дней все начнут разъезжаться по домам, так что это подходящий случай.
«Погодите! Я сейчас!»
И я направилась туда, где ждали все.
——В тот миг. Послышался птичий крик.
Обернувшись, я увидела через окно, как одна птица танцует в этом большом небе.
Наверняка и я, как та птица, теперь взлечу в это большое небо.
Птица в клетке обрела крылья, чтобы свободно порхать, и в этом большом небе всё выше, выше, будет лететь——.
