Глава 1: Приглашение на Магикус Войну
Глава 38Глава 1: Приглашение на Магикус Войну
-
«Я хочу, чтобы ты вместе со мной выступили на Магикус Войне!»
«Магикус Война?»
Слова Арианы прозвучали внезапно.
И она протянула мне какие-то материалы.
«Это...?»
«Материалы по Магикус Войне. Вообще-то их обнародуют только завтра. Но для тебя, Рэй, — особое исключение.»
«Взгляну.»
Я просмотрел материалы.
Во-первых, сроки — через два месяца. За неделю до Праздника Песнопений.
Команды по три человека.
В командных боях, судя по всему, используются захват точек и осада крепости.
Поле для захвата точек — Лес Кафки.
Для осады — старый замок в самой северной глуши королевства.
Действительно, его до сих пор забросили, но, похоже, решили воспользоваться случаем.
И самое примечательное правило — при формировании команды нет ограничений по академии.
Тут уж даже я удивился.
«Ариана.»
«Что такое?»
«Ограничений по академии нет. Это правда?»
«Да. Несомненно. И по курсу ограничений нет.»
«Понятно.»
В это трудно поверить сразу.
Сейчас, когда я водил знакомство с Амелией из Трёх Великих Семей, Ребеккой-сэмпай и Арианой, я более-менее понимаю природу знати.
Консервативная, чтит традиции и родословную. Такова нынешняя знать.
И при этом принять столь новаторское предложение — трудно представить.
Нет, может, я и преувеличиваю, но в этом консервативном обществе новое событие.
К тому же новые правила.
Возможно, за этим стоят какие-то замыслы, о которых я не знаю.
«Понятно. Суть я уловил.»
С этими словами я вернул материалы Ариане.
Она смотрела на меня сияющими глазами.
Показалось даже, что платиновые волосы у неё блестят ещё ярче.
«Мы с тобой и Амелия — втроём выступим! Цель — победа!»
«Погоди немного.»
Для начала я успокоил разгорячившуюся Ариану.
«Что такое? Давай скорее пойдём к Амелии!»
Она бодро направилась к женскому общежитию, но я легонько придержал её за плечо и остановил на месте.
«Что случилось?»
«Участие Амелии я понимаю.»
«Да! Амелия — необходимый человек для нашей команды!»
«А почему я? Особых достижений у меня нет.»
Она ведь не знает, что я Маг Ледяного Клинка.
Почему она приглашает меня, простолюдина?
Может, Ариана что-то знает?
«У тебя есть достижение — ты вывел Амелию!»
Гордо выпятив грудь, она заявила это.
«Хо...»
Решил сначала выслушать.
Ариана — хороший человек, но дочь Трёх Великих Семей.
Осторожность не помешает.
«Говорят, ты провёл тот самый тренировочный лагерь стиля Эйнсворт.»
«Да. Кое-что скорректировал, но Амелия прошла ту тренировку.»
Тренировочный лагерь стиля Эйнсворт — известная в армии программа. Слышал, что и в Диоме находятся желающие попробовать. То, что Ариана о нём знает, совсем не удивительно.
«Фуфуфу. Значит, так и есть. И ещё говорят, что твои боевые навыки — на высшем уровне!»
Она пристально уставилась на меня.
Лицо было каким-то самодовольным.
«Я уже поняла, что ты не простой человек!»
Ухмыльнулась Ариана.
И я слегка пожал плечами.
«Не тягаться мне с тобой, Ариана.»
«Фуфу... правда ведь?»
На этот раз она одарила меня мягкой, обаятельной улыбкой — очень красивой.
Характер Арианы, которая не ходит вокруг да около, а говорит прямо, всё же вызывает симпатию.
Даже не зная про Ледяной Клинок, она оценила меня.
«Так ты участвуешь?»
Думаю.
Можно ли мне участвовать?
Честно говоря, нынешнее состояние не так уж плохо.
После дела с сэмпай мои способности определённо восстанавливаются.
Раньше я лишь наблюдал со стороны.
Но, посмотрев тот турнир Магикус Шевалье, я точно захотел и сам сразиться.
Пока что, думаю, можно ответить согласием.
«Ладно. Раз уж пригласили, хочу попробовать.»
«Правда?! Тогда ещё раз прошу любить и жаловать.»
«Ага. Рассчитываю на тебя.»
Мы обменялись рукопожатием.
После этого мы вдвоём направились в комнату Амелии.
В такое время она, наверное, в общежитии.
«Эм... а почему ты знаешь, где её комната?»
С недоумением спросила Ариана.
«Во время турнира Магикус Шевалье я заходил за ней ранним утром. Правда, из-за того, что с утра шумно, вскоре запретили.»
«Фуфу. Как в твоём духе.»
Пока мы так разговаривали, дошли до комнаты Амелии.
Входить в женское общежитие вообще-то запрещено, но когда я объяснил ситуацию Сере-сэмпай, она сказала: «В этот раз особо можно. Но смотри, чтобы другие ученики не заметили». Поэтому я шёл с предельной осторожностью.
«Вот здесь.»
«Тогда я. Амелия, это я. Ариана.»
Когда Ариана постучала с этими словами, дверь сразу открылась.
«Ариана? Погоди... а? Рэй тоже здесь?»
«Ага.»
«Хм~. После Ребекки-сэмпай теперь Ариана?»
Амелия пристально посмотрела на меня полувзглядом.
«О чём ты?»
«Да ни о чём! Ну, заходите.»
Мы с Арианой вошли в комнату Амелии.
В принципе, комната в общежитии как комната, но у Амелии одноместная, так что впечатление просторной.
«Оба садитесь. Всё равно ведь по тому делу.»
Нас усадили, и мы сели.
Амелия заварила чай на троих и принесла.
Поставив его на стол, мы начали разговор.
«Скажу прямо. Мы хотим, чтобы ты выступила с нами на Магикус Войне!»
Услышав это, Амелия немного задумалась.
«Ну, я-то не против... но. То, что здесь Рэй, значит——»
«Собираюсь посоветоваться с Учителем, но я хочу участвовать.»
«Состояние хорошее?»
«По личным ощущениям — неплохое.»
«Вот как.»
Пока мы так переговаривались, вмешалась Ариана.
«У Рэя что-то со здоровьем?»
«Это... слушай, Рэй. Раз уж собираемся в команду, может, объяснишь и Ариане? Обстоятельства разные, но, думаю, она не из тех, кто разболтает.»
«Верно.»
Амелия говорит о моём прошлом.
И о том, что я нынешний Маг Ледяного Клинка.
Действительно, при формировании команды о моей сути лучше рассказать.
Не хотелось бы, чтобы это широко разошлось, но Ариана не из тех, кто легко разбалтывает чужие секреты.
Амелия тоже так говорит, и я ей доверяю.
И я решился.
Потому что после всего пережитого я хочу быть честным с друзьями.
«Действительно, стоит рассказать.»
«? О чём речь?»
Я повернулся к сидящей рядом Ариане и, глядя в её прекрасные глаза, сказал:
«Ариана. Я — нынешний Маг Ледяного Клинка.»
«Э?»
Ариана остолбенела.
«Погодите. Может, я ослышалась, повторите, пожалуйста.»
«Я нынешний Маг Ледяного Клинка.»
«...»
Она по-прежнему выглядела неверящей.
«Не веришь?»
Тогда Ариана мельком глянула на Амелию.
«Амелия знала?»
«Угу. Но я узнала случайно.»
«Когда?»
«Примерно в конце первого семестра. Перед турниром Магикус Шевалье.»
«...вот как.»
Ариана тихо что-то пробормотала, но мы с Амелией не расслышали.
«Прости. Ариана, повтори.»
В тот же миг, как я это сказал, Ариана вскочила на месте.
«Нечестно!»
Указав на Амелию, она принялась обличать её громким голосом.
«Я слышала слухи, что Амелия тренировалась с Рэем. Но почему ты просила уроков у Рэя? Меня это всё время, всё-е-е время беспокоило... теперь понятно, но повторю: нечестно!»
«Эм. Это... прости?»
Амелия стушевалась.
Ариана же была изрядно возбуждена.
«Ты веришь?»
История была невероятная, но Ариана, наоборот, выглядела так, будто всё встало на места.
«Скорее, многое прояснилось. О существовании Рэя ходили слухи и среди знати. Мол, есть первокурсник-простолюдин с невероятной силой. История о том, как он победил Альберта на дуэли, известна.»
Амелия же слегка побледнела.
«Рэй тоже не против, но, вспоминая тот день... немного подташнивает.»
Амелия вспоминает, наверное, тренировочный лагерь стиля Эйнсворт. Тогда она под разными предлогами пыталась сбежать.
Если подумать, с тех пор прошло уже несколько месяцев.
Фестиваль закончился, и время летит незаметно.
«Ариана.»
«Что такое?»
«Расскажу немного о своём прошлом.»
И я рассказал Ариане о прошлом.
Наверняка раньше я бы никогда так не смог.
Но, придя в эту академию, пусть понемногу, я смог измениться.
Когда я рассказал о своём прошлом, Ариана тут же расплакалась.
«Рэй... ты пережил такое. Уу... как же так... хнык.»
Глядя на её реакцию, я не знал, что сказать.
Но заново понял, что Ариана очень хороший человек.
«Дальневосточная кампания — первая война, где магию применили в бою. И слышала, что худшая в истории. И ты с малых лет был на передовой...»
«Ничего не поделаешь. Меня втянули, и я изо всех сил выживал.»
«И сразу после войны ты унаследовал место Ледяного Клинка?»
«Ага. Способности из-за перегрева магической области ещё не все могу вытянуть, но место Ледяного Клинка я унаследовал.»
Я хладнокровно продолжал.
Сейчас говорить об этом другим я уже привык.
И Ариана почему-то вскочила.
«Рэй! Дуэль!»
На её громкое заявление отреагировала Амелия.
«Э? П-погоди, почему так выходит?!»
«Амелия. Это судьба девушки.»
«Судьба девушки?»
Сделав серьёзное лицо, Ариана заговорила:
«Если есть сильный противник, девушка не может не испытать себя!»
«Э-э. Не слишком ли это большое обобщение для «девушки»...?»
«Ничего! Итак, Рэй. Примешь вызов? Разумеется, я тебе доверяю, но на всякий случай хочу знать твою силу!»
«Хм...»
Не то чтобы до смерти драться.
Ариана просто хочет знать.
Силу Мага Ледяного Клинка.
«Понял. Не против.»
«Тогда сразу и начнём!»
И вот мы втроём отправились.
Темнеет рано, сейчас уже сумерки. Через час солнце совсем сядет.
Подул холодный ветер, и от мысли, что скоро зима, стало как-то ностальгически.
Мы пришли на тренировочную площадку академии.
В это время здесь как раз никого, так что место идеальное.
«Какие правила?»
«Кто скажет «сдаюсь» — тот проиграл.»
«Понятно.»
Ариана начала разминаться.
Глядя на неё, я тоже проверил состояние тела.
«Амелия. Сможешь судить?»
«Можно, но не переусердствуй, ладно? Ты ведь и с Ребеккой-сэмпай силу использовал?»
«Ага. Но на этот раз способности освобождать не буду.»
«Собираешься победить Ариану, не освобождая?»
«Ну, посмотрим.»
Когда оба закончили готовиться, Амелия объявила начало.
«Тогда... начали!»
В момент, когда Амелия резко взмахнула правой рукой, фигура Арианы исчезла.
«Ха-а-а-а-а-а!»
С боевым криком приближающаяся Ариана — её конечности стали красно-чёрными.
Огр.
Особая магия, специализированная на физических атаках, которую она показала на турнире Магикус Шевалье.
Кулак летит мне в лицо, но я уклоняюсь.
И в следующий миг — удар пяткой сверху.
Тут уже защита не успеет, и я принял его лицом к лицу.
«Ой-ой...!»
Ариана выронила звук — наверное, не думала, что я приму в лоб.
Я крепко схватил её ногу и с силой швырнул Ариану.
Разумеется, я предполагал, что она с её мастерством сразу сгруппируется.
В момент броска я уже бежал по земле.
Резко оттолкнувшись, сразу сосредоточил внутренний код в ногах.
В поле зрения — растерянное лицо Арианы, пытающейся тут же восстановить стойку.
Она тоже понимает.
Если не среагирует сразу, мою атаку не отбить.
Тело ускоряется так, что окружающий пейзаж перестаёт быть виден.
Проходимость магии сейчас лучше, чем когда-либо. Даже слегка пропустив код, можно выдать такую производительность.
Прежде чем она полностью восстановила стойку, я приставил руку-клинок к её горлу.
От точки перед глазами Арианы поднялся ветер.
В тот миг.
Её платиновые волосы мягко взметнулись назад.
Когда волосы медленно опустились под тяжестью, она признала поражение.
«...С-сдаюсь.»
Я протянул руку севшей на землю.
Крепко поддержав её вес, Ариана медленно встала.
«Ты использовал особую магию?»
«Нет. Только усиление тела внутренним кодом.»
«Врёшь! Только внутренним кодом такое движение! Даже превзойти моего Огра...!»
«Это факт. Не ложь.»
«Понятно. Вот каков один из Семи Великих Магов. Даже частью силы может меня подавить...»
Она явно приуныла. Наверное, думала, что бой выйдет более равным.
А вышло полное поражение Арианы.
Разумеется, потому что я знал её слабое место. Если бы просто лоб в лоб силой — я мог бы и проиграть.
Через бой на турнире Магикус Шевалье её слабость уже проявилась. Потому и удалось так полностью подавить.
«Ариана. У тебя ещё большой потенциал.»
«Правда?»
«Ага. Хочешь стать сильнее?»
«Конечно!»
«Хорошо. Тогда...»
Помедлив, я сказал, как в то лето:
«Тренировочный лагерь стиля Эйнсворт. Причём особая программа.»
Тут подошедшая Амелия вздрогнула.
«Р-Рэй? Т-ты серьёзно? Я ведь прошла? Летом закончила? Только Ариана? Она будет?»
«Ага. Но тебе, Амелия, дам другую тренировку. В твоём случае стоит работать не столько с телом, сколько с магией. Возможно, тренировка будет жёстче прежней.»
«...»
Амелия побледнела, а Ариана сияла глазами.
«Тренировочный лагерь стиля Эйнсворт! Рэй сам будет меня учить?!»
«Ага. К Магикус Войне начнём с физической подготовки. Всё в порядке. Я рядом. И ещё: ответ — «Рейнджер!». Поняла, курсант Ариана?»
«Рейнджер!»
«Рейнджер! А, да!»
«Хе. Хороший ответ.»
Ариана чётко отдала честь.
Амелия же, видимо, по привычке с прошлой тренировки бессознательно отдала честь.
Так мы начали полноценные тренировки.
◆
Раннее утро.
Я один направлялся в клубную комнату.
«Рэй-сан. Доброе утро.»
«Ребекка-сэмпай. Доброе утро.»
Войдя в комнату, вежливо поклонился.
Ребекка-сэмпай мягко улыбнулась.
У Ребекки-сэмпай не осталось последствий, и она может вести обычную жизнь в академии.
Понял. Перевожу по всем принципам: живой русский, контекст, без повторов, японские обращения сохранены, ничего лишнего.
---
Слух о расторжении помолвки ходил, но большого шума не поднял.
Ещё месяц — и о нём перестанут спрашивать.
Сегодня моя смена поливки, и я пришёл в клубную комнату ранним утром... но в последнее время мне кажется, что смены с Ребеккой-сэмпай странно часто совпадают.
Впрочем, не всегда же мы вместе, так что, может, и показалось.
«Сэмпай. Как вы себя чувствуете?»
«Да. Спасибо вам, всё хорошо.»
«Это радует.»
Всплеск силы святой Кройц удалось запечатать моей силой.
Магия, похоже, тоже работает без проблем, и я спокоен.
«Рэй-сан. Кстати, я слышала, вы участвуете в Магикус Войне.»
«Уже слухи пошли?»
«Да. Вместе с Амелией-сан и Арианой-сан, верно?»
«Да. Ариана пригласила.»
«Мм...»
Ребекка-сэмпай почему-то надулась.
«Что-то случилось?»
«Вокруг вас, Рэй-сан, всегда одни девушки...»
«Вот как? Есть ведь и Эви, и Альберт.»
«Это другое.»
«А-ага...»
Показалось, что в её тоне появилось давление.
И вот мы вдвоём направились на крышу поливать цветы.
«Сегодня тоже хорошая погода.»
«Да. Зима уже близко.»
Раннее утро, к тому же довольно прохладно.
Мы с Ребеккой-сэмпай разделили работу и поливали.
«Насчёт Магикус Войны — если бы я могла участвовать, то хотела бы выйти вместе с вами, Рэй-сан.»
«Со мной?»
«Да. Вы очень сильны, и, думаю, если я выложусь полностью, то покажу достойный результат.»
«Благодарю. Но сейчас, пожалуйста, не перенапрягайтесь. Я волнуюсь за вас.»
«Так сильно волнуетесь...?»
М?
Ребекка-сэмпай снизу вверх пристально смотрела на меня.
Её глаза, показалось, слегка увлажнились.
И чувствовалась какая-то томность.
Незаметно расстояние между нами стало совсем близким.
Я думал, как ответить, как сзади послышался знакомый голос.
«А! Рэй! Я так и знала, что ты здесь!»
Развевая алые волосы, появилась Амелия.
«...»
В тот же миг.
Лицо Ребекки-сэмпай разом стало бесстрастным, будто замёрзло.
«Слушай, есть разговор насчёт Магикус Войны.»
«Понял. Закончу поливку и сразу приду в класс.»
«Да. Пожалуйста.»
Пока мы так переговаривались, между нами встала Ребекка-сэмпай.
«Амелия-сан. Доброе утро.»
«...Доброе утро. Ребекка-сэмпай.»
На первый взгляд — обычное приветствие, но, кажется, атмосфера натянулась.
«Что до Рэй-сана, то после этого он сначала позавтракает со мной, а потом придёт к вам.»
«Хо... всегда так? Не злоупотребление ли служебным положением?»
«Нет-нет. Ничего такого. Да.»
Хм.
Почему-то вклиниваться между ними смелости у меня сейчас не было.
Решил тихо наблюдать.
«Вы ведь участвуете в Магикус Войне вместе с Рэй-саном?»
«Да. Нацелимся на победу.»
«Фуфу. Буду болеть. Только, пожалуйста, будьте осторожны.»
«Понимаю. Тогда я пойду.»
Амелия ушла.
Я не понял всей этой сцены, но, видимо, у обеих свои причины.
«Рэй-сан. Тогда и мы вернёмся?»
«Да.»
По пути обратно в клубную комнату.
Ребекка-сэмпай тихо пробормотала:
«Какое-то время из-за подготовки к турниру будет занято, так что в клуб буду приходить реже.»
«Простите.»
«Будет... одиноко.»
Опустив взгляд, Ребекка-сэмпай выглядела очень расстроенной.
Заставлять сэмпай делать такое лицо — неловко.
Обычно светлое лицо совсем помрачнело.
«Тогда я буду появляться, насколько смогу.»
«Правда?»
Ребекка-сэмпай снова подошла ближе.
Разом лицо стало светлым.
Это не ложь, так что подтверждаю.
«Да.»
«Фуфу. Это радует. Рэй-сан. Ещё раз — удачи на турнире! Я буду болеть!»
Она крепко сжала мою руку, и я ответил.
«Да. Спасибо за поддержку. Постараюсь победить.»
Ребекка-сэмпай стала светлее, чем прежде.
Уже это радует, и она говорит, что будет болеть.
Похоже, пора всерьёз начинать тренировки.
◆
На следующий день, в обеденный перерыв.
Но сегодня привычной компании нет.
Амелия отсутствует — у неё дела в родительском доме.
Альберт и Эви тоже куда-то ушли по делам.
И сейчас мы втроём едим: я, Элиза и Кларис.
«Кстати.»
Заговорила Кларис.
Как всегда, аккуратно завязанные хвостики.
Блестящие золотые волосы выглядят как-то божественно.
О состоянии Кларис можно судить не по лицу, а по хвостикам, и сегодня они явно в хорошем настроении.
«Рэй ведь участвует в Магикус Войне?»
«Ага. Собираюсь.»
«Но это точно нормально?»
В разговор включилась и Элиза.
«...Да. Ведь Рэй-кун...»
Обе знают о моих обстоятельствах.
Да, я нынешний Маг Ледяного Клинка. Но способности я сам запечатал.
Даже если временно высвобожу, это лишь на время.
Перегрев магической области ещё не излечен полностью.
Хотя, безусловно, восстанавливается быстрее, чем предполагалось.
«Насчёт перегрева — полного излечения ещё нет. Но для этого турнира... именно для Магикус Войны, думаю, и я справлюсь.»
«Почему?»
Кларис отложила еду и уставилась на меня.
Элиза тоже с интересом смотрит.
«Турнир ведь командный?»
«Да.»
«К тому же бои проходят в Лесу Кафки и в старом замке на севере.»
«Хо. Вот как, значит.»
«Даже если магия идёт не идеально, думаю, мой опыт пригодится. В отличие от Магикус Шевалье, здесь командный бой. Шансов достаточно.»
«Кстати, а какие там правила? Я не участвую, так что подробно не знаю.»
Я собирался ответить на вопрос Кларис, но Элиза достала сложенную бумажку и прочитала.
В принципе, правила объявлены всем студентам, но решили уточнить.
«Эм. Команды по три человека. Есть отбор и основной этап... в отборе, кажется, бои за захват точек в Лесу Кафки.»
«Захват точек? Конкретнее?»
«В определённых местах, через равные промежутки, появляются зоны, где скапливается Первичная Материя. Там побеждает тот, кто наберёт в магический инструмент определённое количество Первичной Материи — так написано.»
«? То есть?»
Кларис, похоже, всё ещё не уловила суть, и я объяснил подробнее.
«В Лесу Кафки случайно устанавливаются точки. Каждые шесть минут их положение меняется. Важно войти в эту точку с магическим инструментом.»
«Один набирает Первичную Материю инструментом, а двое его охраняют?»
«Да.»
«Как-то сложно...»
Тихо пробормотала она, и правда, правила довольно запутанные.
Накапливать Первичную Материю в инструменте.
Это происходит в точках, которые случайно меняют положение.
То есть придётся сражаться, перемещаясь втроём.
К тому же, пока удерживаешь точку — надо защищаться, а пока её удерживает противник — надо атаковать.
В защите: один занимает точку, двое обороняют.
В атаке: все трое могут атаковать одновременно.
Если смотреть только так, атакующая сторона в выигрыше.
Думаю, если разница в силах не огромна, одностороннего боя не выйдет.
Скорее всего, бои будут с частой сменой точек.
Личная сила важна, но командная слаженность — важнее всего.
«Да. К тому же в точке работает только один инструмент.»
«Значит, обязательно надо вытеснить противника из точки.»
«Ага. И побеждает тот, кто наберёт нужное количество или у кого к концу времени больше Первичной Материи.»
«А лимит времени?»
«В отборе — тридцать минут на бой.»
«Как-то масштабно.»
Хвостики Кларис беспокойно подпрыгивали.
«Рэй-кун. Здорово. Ты уже всё запомнил.»
«Раз участвую — правила вбил в голову. Но главная сложность не захват точек, а осада в основном этапе.»
Когда я так сказал, Элиза снова уставилась в бумажку.
«В осаде с самого начала делятся на атакующих и защищающихся.»
«Да. Атакующие должны вынести флаг из замка и донести до определённого места снаружи — тогда победа. Защищающиеся — установить флаг и удержать его до конца времени. Лимит — час.»
«Тут есть перевес у кого-то?»
Чёткого ответа у меня пока нет.
Тут, пожалуй, не поймёшь, пока не сыграешь.
«Ну... однозначно не скажешь. К тому же атаку и защиту определяют жеребьёвкой перед боем. То есть много неопределённых факторов. Нужно тренироваться так, чтобы справиться с любым вариантом.»
«Вот как. Как-то дел много. Вы-то справитесь?»
«Но ведь это же Рэй. Справится.»
«Пожалуй, да. А-ха-ха.»
На слова Кларис Элиза улыбнулась.
Я считаю, что на этой Магикус Войне расслабляться нельзя.
Состав команды из трёх.
Сильные и слабые стороны в магии.
К тому же по природе турнира физическая подготовка чем лучше, тем лучше.
В Магикус Шевалье был бой один на один, без особого перемещения.
Просто лоб в лоб.
Требовалась общая боевая мощь.
А здесь — захват точек и осада, особые правила.
Бой в движении.
И нужно решать: сражаться или отступить.
Не всегда нужно биться в лоб.
С учётом всех стратегий — вот что такое Магикус Война.
Понятно, что нужна не только мощь, но и интеллект. Турнир будет непростым.
Придумала эти правила, скорее всего, Эбби-сан.
Если вспомнить её военные времена — очевидно. Разумеется, у меня есть опыт таких тренировок, так что преимущество точно есть.
Но это командный бой.
Остальные двое — Амелия и Ариана — такого опыта не имеют. Значит, нужно как следует потренироваться и проверить слаженность перед турниром.
Как ни думай, просто не выйдет.
«Нет, в одиночку я бы, может, и справился, но это командный бой. Важна слаженность с товарищами. Спокойствия нет.»
«Кстати, с кем ты выступаешь? Про Амелию я слышала.»
«С Амелией и Арианой.»
«!! Та самая Ариана Олгрен?»
«Да. Есть проблемы?»
Кларис слегка удивилась.
Что она имела в виду?
«Но, если подумать, вы с Арианой хорошо сочетаетесь. По характеру.»
«Ты знаешь Ариану?»
Спросил я, но Кларис — дочь высшей знати.
Наверное, они давно знакомы.
«Ну, на приёмах видимся. Несколько раз говорили — она горячая.»
«Да, Ариана горячая. Душой.»
«Амелии между вами двумя, наверное, несладко...»
«Тут уж Амелии придётся постараться.»
«Раз я знаю, каким был тренировочный лагерь к Магикус Шевалье, наверное, и в этот раз будет нечто.»
В тот же миг, услышав это.
Элиза тоже тихо пробормотала.
«То было жёстко, но... вот как. Амелия-тян. Несладко ей...»
«Ну, мы её поддержим! Правда, Элиза!»
«Угу! Давай. Во всём поможем!»
Обе были на удивление воодушевлены.
Действительно, я, мужчина, не смогу идеально поддержать Амелию. Есть вещи, о которых легче говорить с девушкой.
С такими мыслями я сразу начал готовиться к Магикус Войне, до которой два месяца.
◆
Наступил выходной, и я направился к дому Учителя.
Письмом я уже сообщил о визите.
Правда, что именно расскажу при встрече, я ей сообщил, так что Учитель пока не знает, что я собираюсь участвовать в Магикус Войне.
Доехав на экипаже и пройдя через лес, я увидел особняк Учителя.
Легонько постучал, и, как всегда, Карла-сан вежливо поклонилась и встретила меня.
«Рэй-сама. Давно не виделись.»
«Карла-сан. Здравствуйте. А Учитель?»
«Внутри. И сегодня у нас ещё один гость.»
«Ещё гость?»
На ум пришли Эбби-сан и Кэрол.
Войдя внутрь, я увидел неожиданного человека.
«Привет. Рэй Уайт.»
«Лиза-сан, значит.»
«Ага. Удивлён?»
«Да. Не думал, что вы здесь.»
Лизалотта Эден.
Маг Вымысла. Почему она в доме Учителя — не знаю, но у взрослых свои связи.
К тому же её присутствие оказалось как раз кстати.
«О! Рэй! Опять вырос?»
«Не вырос. Учитель, как вы себя чувствуете?»
«Ага. Так зачем пришёл?»
Я собирался сразу перейти к делу, но Лиза-сан подала голос.
«А. Мне, может, лучше уйти?»
«Нет. У меня и к вам просьба, так что всё в порядке.»
«Вот как. Тогда и я останусь.»
И я рассказал Учителю о Магикус Войне.
«Учитель. Возможно, вы уже знаете, но я собираюсь участвовать в Магикус Войне.»
«Магикус Война, значит. От Эбби слышала. Почему бы и нет? Перегрев ведь уже сильно лучше?»
«Да. Так можно участвовать?»
«Изначально ты волен делать что хочешь. Ну, раз уж пришёл доложить — приятно.»
Учитель мягко улыбнулась.
Похоже, возражать не будет.
Пока я говорил с Учителем, в разговор вмешалась Лиза-сан.
«Итак, у тебя ко мне просьба?»
«Лиза-сан, на самом деле... я хочу попросить вас присмотреть за Амелией.»
И я рассказал о составе команды на Магикус Войне.
«Хм... Ну, по свойствам магии Ариана Олгрен — ладно, а вот Амелию Роуз тебе и самому будет трудно наставлять.»
«Да. Магия, вмешивающаяся в причинность, и для меня не профильная.»
Лиза-сан, приложив руку к подбородку, немного подумала.
«Ладно. Я согласна. У меня есть должок перед Рэем Уайтом.»
«Спасибо. Тогда я передам Амелии.»
«Ага. Место — мой дом. Адрес...»
Она достала из нагрудного кармана листок и быстро написала ручкой.
«Вот. Передай Амелии Роуз.»
«Понял.»
Поручить её заботам Лиза-сан, мага той же причинной природы, — лучший вариант. Ведь даже я не понимаю магию Амелии в совершенстве.
«Рэй. Ты участвуешь в Магикус Войне, но знаешь, что Абсолютный Меч тоже выступит?»
«Абсолютный Меч — Лукас Форст?»
«Ага. В тени, говорят, об этом судачат. Наверное, хочет сразиться с тобой.»
«...Да. У нас есть свои счёты.»
Лукас Форст. Маг Абсолютного Меча желает сразиться со мной, Магом Ледяного Клинка.
Потому что он одержим вопросом, кто из магов сильнейший.
Разумеется, я предполагал это, когда узнал, что Магикус Война состоится.
«Ледяной Клинок против Абсолютного Меча. Крайне интересная пара. Пусть это студенческий турнир с правилами, всё равно любопытно.»
Так сказала Лиза-сан.
Действительно, столкновение двух Семи Великих Магов — зрелище редкое.
«Прежний Абсолютный Меч был на удивление одержим идеей сильнейшего. Наверняка передал это и нынешнему, Лукасу Форсту.»
«Да. Но тогда и я не могу проиграть. Нельзя омрачать достижение Учителя.»
Маг Ледяного Клинка — сильнейший. Это заслуга Учителя, но раз я её наследник, проигрывать нельзя.
Даже если это турнир для студентов.
«Уу... Рэй. Всё-таки ты хороший парень, который думает об Учителе...»
Учитель почему-то прослезилась.
По сравнению с военными временами она стала слезливой. Разумеется, я люблю и такую Учительницу.
«Кхм. Так или иначе, Рэй. Я от всего сердца жду твоего выступления.»
«Я тоже приду посмотреть. Рэй Уайт. Жду с нетерпением.»
«Да. Спасибо вам обеим.»
Ледяной Клинок против Абсолютного Меча.
Кто же сильнее.
Разумеется, насмерть они не сражаются, но в рамках командного турнира будет определён перевес.
Сначала я думал просто хорошо провести турнир с Амелией и Арианой... .
Но теперь у меня появилась новая цель.
Ради Учителя и, прежде всего, ради себя самого я одолею Мага Абсолютного Меча.
Сердце закипает.
Где-то в глубине души я и сам предвкушал бой с Абсолютным Мечом.
До сих пор я лишь смотрел на подвиги друзей, но теперь и я выложусь по максимуму.
◆
Дневные занятия закончились, наступило время после уроков.
«Я пришла!»
Ариана появилась сразу после уроков. Говорит, что для тренировки выносливости бежит с усилением тела. И перед выходными, похоже, ночует в комнате Амелии.
Для этой Магикус Войны студентам разрешено переходить в другие академии.
И сейчас студентов других академий, участвующих, здесь видят довольно часто.
«Рэй! Сразу начнём!»
«Перед этим давай уточним насчёт турнира.»
Я заранее попросил Кэрол, и нам разрешили использовать пустой класс после уроков.
Когда мы втроём вошли в класс, я начал объяснять, усадив Амелию и Ариану в первом ряду.
Общее, что мы решили:
В захвате точек мы с Арианой в авангарде, Амелия занимает точку.
В осаде Амелия и Ариана в паре, я — один, в роли подвижного резерва.
К тому же в отборочном захвате точек запрещено использование особой магии.
Потому что турнир предполагает серию боёв, а чрезмерное применение магии может вызвать перегрев магической области.
Остальные тактики будем прорабатывать дальше.
И в конце я рассказал о плане тренировок.
«Насчёт тренировок: с Арианой я буду заниматься лично. Амелия, для слаженности команды будешь участвовать в совместных тренировках, но основное — отдельно.»
«? Со мной будет кто-то другой?»
«Ага.»
Я назвал Амелии человека, с которым уже договорился.
«Маг Вымысла — Лизалотта Эден. Я с ней поговорил. Она наверняка станет тебе опорой.»
«Маг Вымысла?! Такой человек будет меня смотреть?»
«Маг той же причинной природы. Будет полезно.»
«Это, конечно, очень здорово, но...»
Амелия почему-то прищурилась и посмотрела поочерёдно на меня и Ариану.
«Вы с Арианой будете много времени проводить вместе?»
«Ну да. В твоём случае ты уже прошла лагерь, и нужна не столько боевая мощь на передовой. Сейчас, включая особую магию, стоит повышать мастерство.»
«...Ещё и с Ребеккой-сэмпай, расслабляться нельзя.»
«Ребекка-сэмпай?»
Почему здесь её имя? — подумал я, а Амелия легко покачала головой.
«Нет. Ничего! Тогда давай постараемся!»
«Ага.»
«Да! Сделаем!»
◆
На следующий день.
В академии было полно информации о Магикус Войне, и среди студентов царило изрядное оживление.
И вот наступил обеденный перерыв, но я, как обычно, не пошёл в столовую.
Утром Эви сказал прийти на крышу в обед, и я направился туда.
Там были Альберт и Эви.
«Рэй. Пришёл.»
Я встал напротив них.
Не то чтобы мы враждовали.
Но от обоих чувствовалась боевая решимость.
«Зачем позвали?»
Содержание я примерно предполагал, но нарочно спросил.
«Мы участвуем в Магикус Войне.»
Лицо Альберта было серьёзнее, чем когда-либо.
«Вот как.»
«Состав: я и Эви. И——»
Дальше слова опровергли мои ожидания.
«Лукас Форст-сэмпай.»
«Победитель основного турнира Магикус Шевалье. Его фехтование было подавляющим. Понятно. Вы объединились с ним.»
Я слышал об этом от Учителя, но надо же — вместе с Альбертом и Эви.
Но, по-моему, это очень интересно.
Тем более проигрывать нельзя.
«Да. Сначала была идея позвать Рэя. Но——»
Тут вперёд вышел Эви.
Всегда весёлый, наш заводила, но сейчас лицо серьёзное, как у Альберта.
«Мы захотели сразиться с тобой. Так мы решили.»
«Хо. Вот как.»
«Рэй, ты точно вершина магов этого мира. Но именно поэтому... мы хотим гнаться за твоей спиной. Вечно прятаться за твоей спиной мы не можем.»
Сверкая белыми зубами, Эви улыбнулся.
Эта улыбка — выражение воли столкнуться со мной лицом к лицу.
От Альберта я такую волю чувствовал, но Эви думал так же — этого я не знал.
«Я вообще не собирался участвовать в турнирах. Но под влиянием Рэя и Альберта... хе-хе...»
Немного смущённо потирая нос, Эви выглядел свежо.
«Вот так, Рэй.»
Атмосфера Альберта уже не та, что тогда.
Если подумать, сначала он видел во мне врага.
Но после дуэли и полного поражения.
С тех пор он пересмотрел себя и дошёл до этого.
На Магикус Шевалье я мог только смотреть.
Но сейчас я хочу сражаться на Магикус Войне именно потому, что есть все.
Потому что есть все, я и сам захотел оттачиваться.
«Рэй. На этот раз не проиграю.»
«Мне тоже нельзя проигрывать.»
Альберт протянул руку.
И мы крепко пожали друг другу руки.
Толстая. Широкая ладонь.
Следы его усилий видны невооружённым глазом.
«Рэй.»
«Эви.»
Огромная фигура надвинулась.
На фитнес-конкурсе фестиваля Эви уступил капитану. Но тренировки не бросил. По сравнению с поступлением стал чуть крупнее.
Тело уже почти идеально, но он не ленится оттачиваться.
Такое отношение поистине достойно уважения.
«Если бы я не встретил Рэя, думаю, я бы так не старался.»
«Не думаю, что это так.»
«Нет, точно так. В тот день, когда мы стали соседями, ты первым делом начал качаться, да?»
«Да.»
Ностальгия.
Тогда я, кажется, как обычно, собирался выполнить рутину.
«Тогда я подумал: вот это крутой. Ну, по накачанному телу это видно, но меня поразило само действие. Я таких раньше не встречал. И, качаясь с Рэем, прожив студенческую жизнь, я тоже подумал.»
Взгляды пересеклись, в его голосе была настоящая страсть.
«Я тоже хочу сразиться с Рэем. Рэй во многих смыслах — моя цель.»
«Вот как. Тогда приму вызов лицом к лицу.»
«О!»
С Эви тоже обменялись рукопожатием.
Огромная рука. Крепко сжал. Пожатие чуть болезненное, и двое бодро ушли.
«Рэй. До встречи с нами — не проигрывай.»
«Да! Тогда мы посмеёмся!»
«Хе. Это мои слова.»
Ах.
Мне поистине повезло.
В этой академии я обрёл незаменимых друзей.
Но раз друзья — не значит, что буду щадить.
Мы друзья и одновременно сильные соперники.
◆
Евгеника.
Организация, сбросившая этические оковы и стремящаяся к сути магии.
Почти никто не знает её истинного облика.
Даже среди членов Евгеники лишь немногие знают истинную цель: кому-то дают лишь исследовательские помещения, кому-то хирургически расширяют магическую область — Система Тёмной Триады.
«Рэй Уайт, похоже, участвует в Магикус Войне. И Абсолютный Меч, Лукас Форст, тоже. Известно, что Абсолютный Меч одержим Ледяным Клинком, так что турнир может выйти интересным.»
«Похоже на то.»
Подвал некоего учреждения.
Плохо проветриваемое, тусклое пространство. Свет минимален, солнечного света нет вовсе.
«Хелена Грейди. Жнецы. И Обжорство Паратрого. Рэй Уайт одолел каждого, но способности, несомненно, восстанавливаются.»
«Похоже, его перегрев магической области не просто бушует.»
«Как всегда, ваша проницательность. Мы тоже исследовали подопытных, насильно вызывая перегрев, но его случай иной.»
«Тогда проблема, как и ожидалось—— Мир истины Акаша.»
Магия не создаётся.
Всё хранится в Мире истины Акаша и оттуда извлекается.
Потому мастерство мага зависит от того, насколько он может взаимодействовать с Миром истины Акаша.
Таков вывод верхушки Евгеники.
Высшие маги это осознают.
Не логика.
Вопрос ощущения: чем больше используешь магию, тем сильнее чувство, будто откуда-то её извлекаешь.
Говорят, теория кода — это шифр для извлечения магии из Мира истины Акаша. Учёный, предложивший теорию кода, понимал это, потому и назвал её так.
«Хотим заполучить энграм — след магии Рэя Уайта, но это будет крайне трудно.»
«Да. Вокруг Рэя Уайта слишком много магов высокого ранга. Особенно troublesome — Лидия Эйнсворт и Лизалотта Эден.»
«Бывший Ледяной Клинок и Вымысел, значит.»
«Особенно Вымысел будет крайне сложен. Лидия Эйнсворт была существом, дошедшим до Мира истины Акаша, но сейчас её способности сильно уступают расцвету. А вот у Лизалотты Эден дна не видно.»
«Семь Великие Магов... цикл уже скоро?»
«Да. Ещё немного, и наступит следующий цикл. Сейчас следующая кандидатка — Амелия Роуз.»
С этими словами женщина достала документ и передала ему.
Это была сводка способностей Амелии.
Причинность Бабочки.
В отличие от Лизалотты, её сила вмешательства в причинность куда мощнее. Может и связывать причинность, и разрывать.
Управление самим понятием причинности — прекрасный объект для исследований.
«Не только Амелия Роуз, но и в последнее время среди студентов много обладателей особой магии. Похоже, та гипотеза верна.»
«С Рэем Уайтом как отправной точкой началась следующая магическая революция. Несомненно.»
Верхушка Евгеники пришла к такому выводу.
Существование Рэя Уайта стало отправной точкой, и окружающие маги пробуждают новые способности.
«Амелия Роуз. Ариана Олгрен. Ребекка Брэдли. Влияние на этих трёх, похоже, немалое.»
«Что до Ребекки Брэдли, её сила святой Кройц запечатана, но к двадцати годам она сможет её контролировать. У Арианы Олгрен тоже признаки пробуждения.»
«Понятно...»
«Вмешаться в турнир? Подготовка есть.»
«Нет. На этот раз не будем. Полюбуемся боем Ледяного Клинка и Абсолютного Меча. Ну, на студенческом турнире истинной силы не увидеть, но посмотреть стоит.»
Ухмыльнулся мужчина. И продолжил:
«Что ж, как он будет сражаться. Жду с нетерпением.»
Выражение его лица было как у ребёнка, предвкушающего что-то——.