Глава 1: Помолвка Ребекки Брэдли
Глава 25Глава 1: Помолвка Ребекки Брэдли
Летние каникулы закончились, начался второй семестр.
И в академии разнёсся один слух.
Объявление о помолвке Ребекки-сэмпай.
Судя по тому, что я слышал от Амелии, дело было так.
Само объявление — сразу после окончания летних каникул.
Партнёр — старший сын семьи Бернштейн, знатного рода, следующего среди высшей знати сразу после Трёх Великих Семей.
Эван Бернштейн.
Амелия, похоже, и раньше была с ним знакома, и, по её словам, у него довольно высокое мастерство в магии, к тому же он человек достойный.
В двадцать пять лет — маг платинового ранга. Внешность тоже превосходна, и в помолвке с Ребеккой-сэмпай он ни в родословной, ни в силе как маг, ни во внешности, ни в характере решительно ни в чём не уступает.
«Понятно. Это радостное событие.»
«Я тоже удивилась. Надо же, Ребекка-сэмпай, да.»
Мы с Амелией так разговаривали в аудитории, где ещё почти никого не было.
Потом один за другим в класс вошли ученики, но разговоры всё равно были в основном о помолвке Ребекки-сэмпай.
И вот наступил обеденный перерыв, и я направился на крышу. Сегодня как раз всех, с кем мы обычно бываем вместе, не было — у них были дела.
Поднимаюсь по лестнице.
В тот миг.
В поле зрения попала Ребекка-сэмпай, придерживающая развевающиеся волосы и погружённая в раздумья.
Обычно она с добродушной улыбкой, но сейчас лицо было просто безучастным.
«Сэмпай. Давно не виделись.»
«Рэй-сан... это ты.»
Сэмпай смотрела на белые облака, плывущие по синему небу.
Уже наступил сентябрь.
Но жара ещё держалась.
Говорят, «остаточное лето», но сейчас было жарко почти как в разгар лета.
Через некоторое время Ребекка-сэмпай заговорила первой.
«Ты слышал?»
«Да. Поздравляю.»
«Да. Спасибо.»
Как всегда, у сэмпай красивый голос и выражение.
Но почему же. Мне почему-то показалось, что она притворяется.
Наклеенная улыбка, наигранный голос.
Будто она что-то скрывает от меня.
«Раз помолвка, может, вы уйдёте из академии?»
«Нет. Хоть и помолвка, но эту академию я обязательно окончу.»
«Вот как. Это хорошо. Академия без сэмпай была бы очень пустой. Узнав, что вы остаётесь, я рад.»
Я думал, что сказал это невзначай, но Ребекка-сэмпай широко раскрыла глаза.
«Что-то случилось?»
«Нет... ничего...»
Хоть это и противоречило словам, было видно, что она подавлена, но сэмпай тут же это скрыла.
Во втором семестре будет и школьный фестиваль. Наш студсовет постарается всё организовать, так что обязательно насладитесь первым в вашей жизни фестивалем.»
«Да! Буду ждать с нетерпением!»
Ребекка-сэмпай протянула руку для рукопожатия, и я мягко, будто обволакивая, взял её руку.
Улыбка сэмпай, что она подарила, была очень привлекательной.
Просто красивая.
Но в противовес этой прекрасной улыбке рука Ребекки-сэмпай была холодной, как лёд — и это не было мне лишь показалось——.
◆
«Предлагаю кафе с горничными.»
«Э-э-э-э?!»
В тот же миг, как я это предложил, в классе раздались вопли девушек.
«Погоди, что это значит?!»
«Вот именно! С чего вдруг играть в горничных!»
«Наверняка у тебя какие-то похабные цели!»
Град упрёков. Сейчас все обвинения сосредоточились на мне, стоящем и говорящем.
Амелия тем временем с серьёзным лицом стояла у доски, и парни молча наблюдали за развитием событий.
Элиза тоже смотрела на меня с решительным выражением.
Это всё — по плану.
А теперь начинается главное.
Ради выполнения задачи средства выбирать не приходится.
Итак, почему всё сложилось именно так? Это уходит на несколько дней назад.
Второй семестр благополучно начался.
Следующее крупное событие — школьный фестиваль. Я кое-что разузнал, и многое стало ясно.
Во-первых, выступления классов. Кроме того, клубы тоже могут делать выступления, и тем, и другим нужно подавать заявку в студсовет.
Если на этапе плана заявку не одобрят, выступление класса или клуба не разрешат.
То же касается и личных выступлений.
Ещё, у выступлений с продажами есть соревновательный элемент, и это, похоже, довольно оживлённо.
Как правило, в актовом зале академии отдельные ученики или добровольные группы устраивают представления.
Остальное — конкурс красоты и фитнес-конкурс. Это участие по самовыдвижению или по рекомендации, и любой ученик Магической академии Арнольд может участвовать.
Конкурс красоты, сокращённо «мисс-конкурс», — состязание красоты девушек, одежда и причёска свободные. По записям, в прошлом году победила Ребекка-сэмпай.
Фитнес-конкурс — для парней, это состязание в основном по балансу тела и линиям. Важен перевёрнутый треугольник верхней части тела.
Здесь нынешний капитан Клуба исследований окружающей среды взял три победы подряд, вырвав подавляющее первенство. В этом году тоже прочат победу.
И в конце — ночной праздник: ночью вокруг костра на улице устраивают танцевальную вечеринку, и на этом всё заканчивается.
Говорят, здесь часто образуются пары... — таков, похоже, школьный фестиваль Магической академии Арнольд.
«Хм. Понятно...»
Получив эту информацию в библиотеке, я для начала уяснил общую картину.
Хотя, по сути, делать нужно выступление класса и выступление клуба.
Клубом, наверное, будут руководить сэмпаи, а классом — наверняка Амелия как лидер, она и будет всем заправлять.
Когда начался второй семестр, Амелия стала членом оргкомитета фестиваля, так что это точно.
Кроме меня, все, наверное, имеют опыт с прежней школы, так что в классе мне вряд ли будет много дела.
Так я думал, но всё сильно переменилось.
После занятий.
Мы с Амелией пришли в маленькую кофейню в городе.
У неё, оказывается, был разговор.
«Эм... это...»
Заказанное уже принесли: я взял чёрный кофе, Амелия — чай. Перед нами стояли чашки, слегка дымящиеся.
Амелия, опершись обоими локтями на стол и сложив руки перед лицом, замерла.
Медленно разжав их, она тяжело открыла рот.
«Эм... на самом деле я хочу сделать кафе с горничными. Вот, материалы.»
«Взгляну.»
Я быстро пробежал материалы глазами.
В целом содержание понял, но Амелия была с серьёзным лицом.
«В нашем классе много детей из знати, верно?»
«Ага.»
«Как думаешь, девушки из знати захотят играть в горничных?»
«Понятно. Дошло.»
То есть, хоть и играть горничную, но становиться в это положение гордость не позволяет... вот что это, пожалуй. Поскольку я плохо понимаю знать, я сразу не понял, но, видимо, так.
Однако по этой логике и парни, и девушки — без разницы.
Почему Амелия сосредоточилась только на девушках? Может, она видит что-то, чего не вижу я?
«Амелия. Суть я понял. Но почему парни не воспротивятся?»
«Потому что мужчины всегда любят горничных!»
Громко провозгласила Амелия.
Она бодро встала и скороговоркой, будто строча, принялась рассказывать.
О прелести горничных.
«Слушай, Рэй. Горничные — они ведь очень привлекательны! Казалось бы, всегда покорны, но иногда показывают томное выражение! И этот наряд тоже прекрасен! Пусть и не броский, в нём есть минимальная красота! В моём предложении для классного кафе я думаю укоротить длину юбки! Это точно станет следующим трендом! Милая горничная, что стоит на шаг позади хозяина, наконец покажет своё присутствие! Разве не здорово?!»
«...»
«А?!»
Амелия опомнилась и, вспыхнув, села.
«П-прости. Немного увлеклась...»
«...»
«Р-Рэй? С-скажи что-нибудь...»
«——Превосходно.»
«Э?»
«Амелия. Ты и правда гений. Это сработает, сработает! Мне кажется, и я, услышав, осознал эту прелесть.»
«Правда?!»
«Ага!»
«Н-ну да! К тому же в нашем классе много милых девушек, точно будет смотреться! Уфуфу...»
«Несомненно. Пробить брешь в закостенелой системе всегда может гений. Амелия. Хоть и немного, хочу помочь.»
«Т-тогда давай так——»
После этого мы, забыв о времени, погрузились в обсуждение.
Тогда мы ещё не знали.
Что родится легендарное кафе с горничными, невиданное с самого основания Магической академии Арнольд.
После тщательного обсуждения с Амелией я вернулся в общежитие и сразу направился в свою комнату.
Сначала решил посоветоваться с Эви и Альбертом.
«...Кафе с горничными. Ракурс неплох, но эта обеспокоенность крайне естественна.»
Изучив материалы, хладнокровно заговорил Альберт.
Он тоже из высшей знати. Как и Амелия, он хорошо понимал проблему этого выступления.
«Как и говорит Альберт, на разговоре с Амелией это тоже поднималось. Главная проблема, похоже, девушки, но моя нынешняя задача — сначала объединить парней. Альберт, как думаешь, сработает?»
«Ну. Парни из знати тоже могут воспротивиться, но я их уговорю.»
«Можно, Альберт?»
«Положись на меня. К тому же——»
«К тому же?»
Я так спросил.
И он усмехнулся.
«——Разве есть парень, которому не нравятся горничные?»
Лицо Альберта было каким-то мальчишеским. И мы с Эви хором сказали:
««Вот именно!»»
И мы втроём сразу начали действовать.
На следующий день.
Дело парней я оставил Альберту и направился к Элизе.
По словам Альберта, с парнями всё будет в порядке.
После занятий мы с Амелией пригласили Элизу в ту кофейню, куда ходили вчера.
Элизе мы сообщили о кафе с горничными и сразу перешли к сути.
«Итак, мы хотим, чтобы Элиза взяла на себя костюмы.»
«Костюмы...?»
«Дизайн вот.»
Я выложил на стол материалы.
Там был нарисован дизайн горничной от Амелии. Украшений-рюшей многовато, к тому же длина юбки заметно короче обычной.
Элиза взяла материалы и пристально уставилась на них.
«Если выкраивать выкройку с нуля... много не получится... но если переделывать готовое, думаю, выйдет иначе.»
«Сможешь...?»
«Угу. Одной сложно, но если есть кто-то, кто поможет, то, думаю, справлюсь.»
Похоже, Элиза согласна.
«И, конечно, Элиза тоже наденешь, да?»
«Э?! Я тоже?!»
«Разумеется! Такое милое платье, и чтобы Элиза не надела — не бывать!»
«П-погоди! Тут ноги сильно открыты... и грудь немного выделяется... с-стыдно же!»
Вспыхнув, запротестовала Элиза.
Но Амелия не останавливалась.
Её страсть подавляла протест Элизы с压倒 силой. Лицо было предельно серьёзным, и её рвение было настоящим.
«Всё в порядке, Элиза. Я тоже надену!»
«Не в этом дело...!»
«Уфуфу... Элиза в наряде горничной, жду с нетерпением.»
«Рэй-кун! Сделай что-нибудь! Амелия-тян странная!»
Она с отчаянным лицом просила помощи... но.
Прости, Элиза. Я уже на стороне Амелии.
К тому же мне тоже хочется увидеть милую Элизу.
И я, отвергнув мольбу Элизы, пришёл на помощь Амелии.
«Элиза. Мне тоже интересна твоя прекрасная фигура. Не покажешь ли?»
«Хья!»
Я протянул руку и взял обе руки Элизы. К тому же мы встретились взглядами. Чтобы не упустить, я пристально заглянул в эти прекрасные глаза.
«Элиза. Ты милее, чем сама думаешь. Это я гарантирую. Так что надень, хорошо?»
«У... ууу...»
«Нельзя?»
«Л-ладно. Раз Рэй-кун так говорит... хорошо...?»
Отлично!
Мысленно вскинув кулак, я получил пинок по ноге от сидевшей рядом Амелии.
«Что такое, Амелия. Больно же.»
«Ничего! Я знала, знала, но!»
«? Ну, раз Элиза согласилась, остаётся...»
И мы наконец встретили судьбоносный день.
◆
——И вот время вернулось в настоящее.
«Итак, на сегодняшнем классном часе мы решим, что будет делать класс на фестивале. Есть у кого-то предложения!»
Амелия встала у доски.
Её слова были сигналом.
Парни в этом классе, Амелия, Элиза — уже на нашей стороне.
С парнями, похоже, Альберт всё уладил.
Осталось только убедить девушек.
Эту важную роль поручили мне.
Значит, я просто выполню задачу.
Кстати, Кэрол, которая в углу класса с улыбкой наблюдает за нами, тоже на нашей стороне. Кэрол я собираюсь попросить помочь с добычей костюмов.
И я, будто рассекая эту тишину, резко поднял правую руку.
«Да. Тогда, Рэй. Прошу.»
«Предлагаю кафе с горничными.»
Девушки, услышав это, разом закричали.
«Э-э-э-э?!»
Дальше — поток ругани в мой адрес. Подавляющие оскорбления обрушились на меня.
Но это в пределах ожиданий. Дальше пойдёт поддержка.
После этого.
Моё предложение — по замыслу Амелии — кафе с горничными было принято классом. Парни, услышав про наряд горничной, переменились в лице, а девушки тоже с любопытством отнеслись к милому наряду.
Знатные тоже на словах отказывались, но, похоже, интерес был.
«Итак, кто против кафе с горничными?»
Амелия поставила на голосование.
Против, похоже, никого не было.
«О~☆ Решено~☆ Ну~, по-моему, отлично~? Кэрол-Кэрол думает, все из вас станут о-очень милыми горничными! Угу-угу!»
Кэрол, хлопая, встала, и одобрение классного руководителя тоже получили. Вслед за этим все тоже показали согласие аплодисментами. Девушки, похоже, тоже согласились — и это было действительно хорошо.
Так мы, продвинув дело по плану, выступили на этом фестивале с проектом кафе с горничными.
◆
«Эй. Морс, здесь закончено.»
«Добивание?»
«Ещё нет.»
«Хорошо. Можете сначала закончить с Парой.»
«Ха-ха, это помогает.»
Подошёл мужчина среднего роста, плотный, с каштановыми волосами, которого звали Морс.
А здоровяк по имени Пара мягко приложил руку к лежащему человеку, и тело того слегка засветилось.
«Всё. Готово.»
«Прозвище «Обжорство» Паратрого не зря.»
«Ха-ха. Ну да.»
Обжорство Паратрого.
Его способность — пожирать Первичную Материю противника и даже присваивать его магию. На этот раз он тоже поглотил все способности мага-противника.
«Тогда заберу только голову.»
Глядя на начавшуюся резню, Пара не испытывал ничего.
«И кто это вообще был?»
Морс, вытирая прилипшую кровь платком, ответил.
«Наверное, убийцы из другой фракции.»
«Значит, Евгеника тоже не монолитна, вот оно что.»
«Да. Но сейчас тех, кто может остановить нас магией, крайне мало.»
«Ха. Вот как. Ну, мне-то, пока платят, всё равно.»
«Разумеется. Обещанное вознаграждение выплачу. Если цель будет достигнута.»
«...Аванса и так достаточно. Ну, работу доведу до конца.»
«Спасибо. Пара.»
Запятнав тело свежей кровью, Морс мягко улыбнулся.
С момента их встречи прошло ещё немного времени. Морс нанял Пару ради определённой цели.
Его, прославившегося в тёмном мире магии. Говорят, его сила сравнима с Семью Великими Магами.
Морсу достаточно достичь цели.
Паре достаточно выполнить заказ.
Их связывали исключительно интересы.
«Итак, скоро и дело Ребекки Брэдли сдвинется.»
«Ну, это на тебе. Я лишь выполняю заказ.»
«Да. И месть тоже продвинем.»
«Сможешь?»
«Десять лет я готовился ради этого. И противник, похоже, зная это, приглашает.»
«Ха. Вот как. Постарайся.»
«Да. Так и сделаю.»
В тени Королевства Арнольд воля тёмной ночи неуклонно продвигалась——.