Эпилог 1: Словно круговорот прекрасной жизни
Глава 32Эпилог 1: Словно круговорот прекрасной жизни
«Рэй. Как ты?»
«Учитель.»
Я на всякий случай лежал в больнице и читал в постели. Хотя «лежал в больнице» — завтра меня уже выпишут.
Из того, что я слышал, ночной праздник тоже прошёл без происшествий, и фестиваль в этом году благополучно завершился.
Сегодня Карлы-сан не было, и Учитель пришла одна.
Выражение лица было непоколебимо.
«Со мной всё в порядке. Я же вам сообщил.»
«Ну, просто решила хоть на лицо взглянуть.»
«...А что потом? Как всё разрешилось?»
Обжорство Паратрого я не убил. Оставил живым и взял под стражу.
Но настоящий Бернштейн...
«Эвана Бернштейна убила Вымысел.»
«Вот как.»
«Подробностей их связи я не знаю. Но Лиза говорила об этом бесстрастно.»
«...Правильно ли всё вышло в этом деле?»
«Тут уж мы ничего поделать не можем.»
«...Да, пожалуй.»
То, что происходило за кулисами королевства.
Всё это крутилось вокруг Эвана Бернштейна и Лизалотты Эден.
Учитель и остальные, пока я сражался, бились с убийцами Евгеники, которых подослал Эван, и с этим тоже благополучно разобрались.
Всё завершилось по сценарию Мага Вымысла.
«Тогда я пойду. С магической областью, похоже, тоже всё в порядке.»
«Да. Учитель, ещё увидимся в ближайшее время.»
«Ага.»
Слегка помахав рукой, Учитель ушла.
Через некоторое время дверь палаты вежливо постучали.
«Входите.»
«Позвольте.»
Тот же облик, что я видел в ту ночь.
Чёрное длинное пальто и длинные ботинки.
К тому же белоснежные длинные волосы и длинные ресницы.
Слегка развевая волосы, вошла——Маг Вымысла, Лизалотта Эден.
Золотыми глазами она пристально пронзила меня.
Она села на стоящий рядом стул и мягко, добродушно улыбнулась.
«Как самочувствие?»
«Завтра, думаю, выпишут.»
«Вот как. Хорошо.»
Короткое молчание.
Я, будто рассекая тишину, спросил о том, что слышал от Учителя.
«Бернштейн...»
«Убила. Он уже был безнадёжен. Магическая область была полностью разъедена. Как последняя милость — я сама его закончила.»
«В этом деле. Я понимаю, что это был ваш сценарий. Но правильно ли всё вышло?»
«А. Вот ты о чём.»
В ту ночь, на прощание, я услышал.
Что она десять лет ждала Эвана Бернштейна.
Потому и попросила оставить Бернштейна ей.
Уже тогда она была готова убить.
«С Эваном... да. Он был моим возлюбленным. Но я не понимала, что такое любовь. Потому и стала с ним встречаться — я её искала. А потом он исчез, и я продолжала его ждать. Надеясь, что если увижу Эвана снова, то, может, пойму это своё чувство.»
Она тихо приложила руку к груди.
«Но когда Эван умер, я поняла. Всё-таки я его любила.»
«Вот как...»
«Ирония. Осознать это вот так, после смерти. Я и правда безнадёжный человек.»
Говоря это с искусно красивым лицом, она казалась где-то одинокой.
«Но то, что Эван стал настолько одержим мной и сломался, — это его слабость.»
«Слабость, из-за которой он возжелал силы?»
«Да. Мы с тобой — из тех, у кого это есть. Чувства другого можно вообразить, но понять — никогда.»
«...»
Это действительно так.
Чувства можно вообразить.
Но полностью понять чужое сердце невозможно.
«Я вот что думаю.»
На этот раз она заговорила мягким голосом.
«О чём?»
«Думать, что понял другого, — не высокомерие ли человека... Нет, можно сказать, насилие.»
«Доля правды в этом есть, думаю.»
«Другой остаётся другим именно потому, что его нельзя понять. Прожив жизнь, я пришла к этому. В этом деле особенно ясно поняла. В итоге мы можем лишь воображать.»
«Да.»
Лизалотта Эден.
Мага Вымысла в слухах описывали как существо без эмоций, будто куклу.
И правда, такое впечатление есть.
Искусное лицо, белоснежные волосы, золотые глаза.
Говорит бесстрастно — неудивительно, что так думают.
Но мне она показалась человеком, живущим с внутренней борьбой, по-настоящему человечным.
«Рэй Уайт. Каким путём ты пойдёшь — это можешь решить только ты сам. Человек в итоге следует лишь тому, что решил сам.»
«Да.»
«Не становись как я. Хотя это напрасные страхи. Вокруг тебя много прекрасных людей. И Лидия-сэмпай рядом.»
«Да. Думаю, мне очень повезло.»
Она пристально посмотрела на книгу в моих руках.
«Это. Ты читал?»
«Да. Из любовных романов мне нравятся книги этого автора.»
Луна Этель.
Известная писательница. Изначально мне рассказала о ней Эбби-сан, но мне нравится, как тщательно она описывает чувства персонажей.
Мировой бестселлер, любовный роман, я зачитывал его до потрёпанности.
«Это радует.»
«Радует...? Что вы имеете в виду?»
«Автор — я.»
«...Э.»
Наверняка у меня сейчас глупое лицо.
«Ха-ха-ха! Оказывается, и ты можешь делать такое лицо!»
Она громко рассмеялась.
Ну конечно. И подумать не мог, что автор прямо передо мной.
«У людей много лиц. В моих историях описаны лица, которые я вообразила. Люди, к лучшему или худшему, используют разные лица. Я хотела выразить это в романах.»
Она запустила руку внутрь пальто и достала из-за пазухи ручку.
«Дадите автограф?»
«Ага. Делаю это редко, но для тебя — особо.»
Она написала автограф с моим именем.
Протянув книгу, она продолжила.
Эти слова будто были обращены к ней самой.
«Люди очарованы вымыслом. И пленены фантазиями, которых нет. Но именно это, думаю, и делает человека человеком. Я, пиша истории, расширяю свой мир. И, очаровываясь тем же вымыслом, что и люди по всему миру, утверждаю себя. Доказательство существования, что ли?»
Люди очарованы вымыслом, да.
Это действительно так.
Люди находят смысл в невидимом.
Именно потому, что не понимают, именно потому, что хотят знать, — живут, веря в вымысел.
Даже зная, что это не настоящее, люди очаровываются вымыслом.
Люди живут с коллективной фантазией.
Так они осознают себя.
Это не непонятные слова.
Я тоже человек, который так же боролся.
Это чувство я действительно могу понять.
«...Поразительно.»
«Нет. Ничего такого. Просто одна маленькая, незначительная человеческая особь, наощупь сопротивляющаяся этой жизни. Ну, в общем, старческая болтовня. Можешь пропустить мимо ушей.»
«Нет. Вы по-прежнему молоды и прекрасны. И мне это очень помогло.»
«Ха-ха-ха, ну ты скажешь. Возраст незаметен, аж смущаюсь.»
Она выразилась грандиозно, но щёки ничуть не покраснели, и лицо оставалось почти бесстрастным.
И всё же в таких чертах чувствуется что-то отстранённое от мира.
Она встала и развернулась.
«Ледяной Клинок... нет, Рэй Уайт. Пусть и твоя жизнь, как в историях, что я пишу, наполнится надеждой и светом. Вот, желаю.»
На прощание.
Помедлив немного, она напоследок с самой прекрасной, самой красивой улыбкой сказала:
«——Хорошей жизни.»
Не кукла и не машина.
Лизалотта Эден.
Маг Вымысла, она, я подумал, действительно человечная.
Это ясно говорит её улыбка.
«Да. Спасибо вам.»
Когда я склонил голову, она спокойно зашагала.
Покачивая белыми, как снег, волосами, она покинула палату.
Смотрю в небо через окно.
Осеннее, прозрачное небо, не то что летом.
Скоро зима.
Как сменяются времена года, так и наши жизни, наверное, будут идти по кругу.
Так я подумал——.
На следующий день.
Меня благополучно выписали. Хотя «больница» — это всего лишь ночное обследование, много времени это не заняло.
Сейчас я направляюсь в дом Брэдли. Сегодня меня пригласил Бруно, и я пришёл в этот особняк.
Сейчас половина девятого вечера. День уже полностью погас.
Стучу в дверь особняка, и она медленно открывается.
«Это Рэй Уайт.»
«Мы вас ждали. Прошу, сюда.»
Горничная провела меня в одну из комнат.
«Позвольте.»
Вежливо поклонившись, я вошёл.
Там был Бруно Брэдли. Когда мы виделись несколько дней назад, он выглядел измождённым, с небритой щетиной, но сегодня был тщательно одет.
Побрился, и впалые щёки стали чуть лучше.
«Добрый вечер. Рэй Уайт-кун.»
«Бруно-сан. Спасибо за тот раз.»
«Сначала присядь.»
«Да. Позвольте.»
И он тут же склонил голову. Так глубоко, что почти коснулся колен.
«За это дело... мне поистине стыдно.»
«Поднимите голову. Я всего лишь сделал то, что должен был.»
«Благодарю. Искренне.»
Бруно снова склонил голову.
Я это принял.
«Итак. О вознаграждении... говори что угодно. Сделаю всё, что смогу.»
«Нет. Я спас сэмпай не ради этого.»
«Но...»
«Всё в порядке. Вы сделали всё лучшее для дочери, а я — всё лучшее для уважаемой сэмпай. Одного этого факта мне достаточно. Ничего не нужно.»
«Ты достойный человек.»
Бруно чуть мягко улыбнулся.
Очень добрая была улыбка.
«И насчёт Ребекки. Сейчас, к счастью, отклонений нет, её выписали. Она дома — не хочешь зайти повидаться?»
«Можно?»
«Ага. Дочь тоже этого наверняка хочет.»
Я решил спросить то, что меня беспокоило.
«А как же помолвка?»
«Расторгнем сразу после выпуска. Придумав разные причины. Изначально это была задумка Вымысла. Для меня это был мучительный выбор, но теперь уж ничего не поделаешь.»
«Да.»
«Что ж. Хватит старческой болтовни. К комнате дочери тебя проводит горничная.»
«Понял. Позвольте откланяться.»
Когда я встал, собираясь выйти, Бруно напоследок что-то хотел сказать.
«Рэй Уайт-кун. Если ты не против—— нет, это следует оставить на выбор самих当事者. Ничего. Надеюсь ещё когда-нибудь с тобой увидеться.»
«Да. Тогда до встречи. Позвольте.»
Снова вежливо поклонившись, я направился к комнате сэмпай в сопровождении горничной, стоявшей у двери.
«Сюда, пожалуйста.»
«Спасибо.»
Меня проводили к комнате, и я собрался постучать, как изнутри послышались голоса Ребекки-сэмпай и Марии.
«Да-ла-дно! Я же говорю, вот это лучше?!»
«Мария всегда такая своевольная! Мне вот это нравится!»
«Сама же спросила! Тогда не спрашивай!»
«Мнение других важно. Но с Марией у нас вкусы не совпадают!»
«А, понятно!»
Дверь распахнулась, и Мария остолбенело уставилась на меня.
«А... точно. Рэй, ты пришёл.»
«Ага. Поссорились?»
«Вот именно~. Послушай! Сестра сказала, что хочет услышать мнение о наряде, я высказала~. А она взяла и огрызнулась~.»
«Погоди, Мария! Не говори Рэй-сану таких странных вещей!»
Их отношения изменились.
Разумеется, в лучшую сторону.
Похоже, сэмпай и Мария теперь могут говорить друг другу правду.
Насчёт этих двоих можно считать: чем больше ссорятся, тем ближе.
«Тогда я пойду. А, сестра.»
«Ч-что?»
«Я тут лишняя, так что откланяюсь.»
«Ну всё! Не дразни!»
Беззаботно помахав рукой, Мария ушла.
Сэмпай снизу вверх пристально посмотрела на меня.
«А... эм. Зайдёшь?»
«Да. Позвольте.»
Я вошёл в комнату и сел на стул.
Снова встретился взглядом с сэмпай.
«Эм, насчёт этого дела.»
«Да.»
«Поистине большое спасибо.»
Сэмпай глубоко и вежливо склонила голову.
Быть благодарным — приятно.
Но я, пусть и ради сэмпай, ранил её сердце.
Потому просто принять благодарность не мог.
«Нет. Я ведь причинил вам боль...»
«Это было необходимо, верно? Я всё слышала от отца.»
«И всё же ранил — это факт.»
Когда я, полный вины, так сказал, сэмпай, наоборот, ответила:
«Тогда возьмёшь... ответственность?»
Снизу вверх, чуть покраснев.
Это было как-то томно — такой Ребекки-сэмпай я ещё не видел.
«Ответственность?»
«Да.»
«Что именно мне сделать?»
«Ну. Может, сейчас пойдём в академию?»
«Сейчас? Но ведь уже довольно темно.»
«Именно поэтому.»
Я принял предложение сэмпай, и мы сразу направились в академию.
Время — почти девять вечера, солнце полностью село.
Поднимаясь вдвоём по склону к академии, мы говорили о воспоминаниях с фестиваля.
Сэмпай радостно рассказывала о разном.
Особенно про конкурс красоты, похоже, до сих пор злится.
Наверняка Сера-сэмпай получит нагоняй от Ребекки-сэмпай, но, наверное, это тоже хорошая перемена.
Мы добрались до академии.
Во дворе не осталось никаких следов ночного праздника.
Если о чём и жалеть, так это о том, что не смог попасть на ночной праздник.
Пока я так думал, сэмпай протянула руку.
«Сэмпай?»
«Ночной праздник. Попасть на него так и не вышло.»
«Да. Жаль.»
«Поэтому давай сейчас, здесь, вдвоём проведём ночной праздник.»
Она мягко улыбнулась.
Освещённая лунным светом, сэмпай была прекрасна, как всегда.
«А что именно?»
«Давай потанцуем.»
«Танцевать?»
«Да. Умеешь?»
«Ну. На уровне обычного человека.»
«Это хорошо. Тогда руку.»
«Да.»
Я беру её руку.
Крепко сжимаю тонкую, мягкую ладонь.
Мы танцуем вдвоём во дворе академии — без музыки, без огней.
Есть только красивый лунный свет, как всегда.
Совпадая в шагах, держа сэмпай за руку, мы кружимся и кружимся.
«Рэй-сан.»
«Что такое?»
Во время танца Ребекка-сэмпай заговорила.
«Ты всё-таки очень загадочный... и добрее всех.»
«Вот как?»
«Да. И то, что ты Маг Ледяного Клинка, меня правда поразило.»
«Ну да. Неудивительно.»
«И ещё. Если предположить——»
Сэмпай чуть опустила лицо, но сразу подняла. Глаза слегка увлажнились, и она казалась взрослее обычного.
«Если со мной снова что-то случится, ты поможешь?»
Её глаза будто чего-то искали.
Конечно, ответ уже решён.
«Разумеется. Ведь вы, сэмпай, для меня уважаемый, прекрасный человек.»
«А-а. Всё-таки люблю. Правда, очень люблю...»
Крепко прижав руку к груди и опустив голову, она тихо что-то сказала, но я не расслышал и переспросил.
«Простите. Что вы сейчас сказали?»
«Ничего! Ну, давай танцевать ещё!»
«Ой!»
Сэмпай повела, и мы продолжили кружиться.
Под этим лунным светом, кружась и кружась.
Мир продолжает вращаться.
И мы тоже продолжаем кружиться.
——Словно круговорот этой прекрасной жизни.