-
Эпилог 1: На исходе дружбы
«А это...»
Когда я выходил с Круговой арены, меня ждали Эви и Альберт. Ариану решили оставить в больнице на лечение, и с ней пошла Амелия.
Я тоже хотел пойти, но она сказала: «Я справлюсь одна. У Рэя ведь ещё есть с кем поговорить». Так я и пришёл к этим двоим.
Оба в бинтах, но, похоже, могут стоять на своих ногах.
«Рэй. Спасибо, хороший бой. Пусть и проиграл, но сожалений нет.»
«Альберт. Вот как... это я должен благодарить. Отличный бой.»
Обменялись рукопожатием.
Дальше Эви, как всегда сверкнув белыми зубами, протянул свою большую, широкую ладонь.
«Рэй! Ты всё-таки силён. И правда было потрясающе! Я думал, что мы с Альбертом, может, и победим, но, видно, ещё рано! В следующий раз накачаю ещё больше мышц перед боем!»
«Ага. Так и сделай. У вас обоих были прекрасные мышцы.»
Крепко пожал его широкую руку.
Мышцы Эви, как всегда, впечатляли.
И всё же он ещё метит выше — эта устремлённость поистине удивляет.
И я передал свои чувства.
«Оба, позвольте ещё раз поблагодарить. Я поистине рад, что смог сразиться с вами в финале. Возможности вот так оттачиваться с друзьями у меня раньше не было. Потому этот турнир был сплошным удовольствием. Сердце трепетало. Я очень рад, что подружился с вами. Спасибо. Эви, Альберт.»
Сказал то, что думал.
До сих пор рядом были скорее товарищи по оружию, чем друзья. Разумеется, товарищи тоже дорогие люди.
Но вот так оттачиваться вместе со сверстниками для меня поистине незаменимо.
Я честно выложил свои чувства.
«Нет, это я должен благодарить.»
Альберт, чуть опустив взгляд, продолжил.
«Я смог дойти сюда благодаря встрече с Рэем. Нет, не только с Рэем. Именно потому, что встретил других друзей... я смог пересмотреть себя и пойти вперёд. Вам обоим спасибо.»
Лицо было светлым.
Если подумать, знакомство с Альбертом было не из лучших, но нынешний он, похоже, поистине пересмотрел себя и сильно вырос.
Я понял это по тому, как он сражался на пределе.
Да.
Мы и дальше наверняка будем расти друг через друга.
«Я тоже! Именно потому, что встретил вас двоих, мои мышцы стали ещё больше! Хе-хе, немного неловко, но спасибо!»
Да.
Именно потому, что есть дорогие люди, друзья, мы можем так идти вперёд——.
«Ладно! Тогда давайте снова все вместе качаться! Пошли, Рэй! Альберт!»
««О!»»
Мы покинули зал.
Наверняка это был самый искренний смех за всё время——.
◆
«Амелия. Спасибо, что специально пошла со мной.»
«Ничего. Я ведь тоже собиралась в больницу.»
Сейчас меня оставили на обследование, и я лежала в постели.
То, что Амелия пошла со мной, поистине радовало, но, если честно——.
«Ты ведь сейчас подумала, что хотела бы, чтобы пришёл Рэй?»
Амелия сказала так, будто прочла мои мысли. Как назло, попала в точку, и я страшно растерялась.
Пытаюсь скрыть, но теперь, когда осознала, это трудно.
«Э...?! Д-да нет же, в-в-вовсе нет!»
«Хм~. Ну... ладно. Я ведь давно знала, что Ариана тянется к Рэю.»
«Э?»
Давно знала?!
Ещё до того, как я сама поняла это чувство, Амелия уже заметила?!
«Вот именно. Но, похоже, ты наконец поняла свои чувства.»
«Э-это...!»
Есть желание отрицать. Ведь я знала, что Амелия любит Рэя.
И вот так, вдруг, полюбить после неё.
Кажется, будто играю не по правилам.
Но, всё же... я люблю Рэя.
То, что меня к нему тянет, — факт.
Потому я решила прямо сказать Амелии.
«Да. Я люблю Рэя. Это я знаю точно.»
«Вот как. Значит, мы соперницы в любви.»
«Соперницы в любви?»
«Да. Ведь мы полюбили одного человека.»
«Амелия, ты...»
Она мягко улыбнулась и протянула ко мне руку.
Я чуть колебалась, брать ли её... но Амелия сама, будто притягивая, коснулась моей руки.
«Ариана. Не нужно чувствовать себя виноватой передо мной. Ведь Рэй очень привлекателен. Я знала, что так будет. Он ведь и тебя коснулся? В твоё сердце.»
«Похоже, ты всё видишь. Да. Признаю. И, верно. С этого момента буду соперничать с Амелией как соперница в любви!»
«Фуфу. Без этого ты не Ариана.»
И пока мы так смеялись, от двери послышался голос.
«——Ой-ой. Какой интересный разговор.»
«Приветик! Пришла навестить!»
Это были Ребекка-сэмпай и принцесса Оливия.
Я знаю, что они тоже любят Рэя.
И главное — их серьёзность равна или... нет, даже выше, что ли.
Как бы то ни было, то, что они услышали наш разговор, — очень плохо.
«Всё-таки я тоже так думала. Если быть с Рэй-саном так близко, однажды так и выйдет.»
«Угу-угу. Я тоже всегда так думала.»
«Рэй поистине грешный мужчина... Совсем не думает о моих чувствах.»
Похоже, все трое полностью сошлись во мнениях и поладили.
«Итак. Не расскажете ли подробнее, как вы ходили к Рэй-сану домой?»
Ребекку-сэмпай я знаю с давних пор.
Она на два года старше, но мы как подруги детства.
И вот она с прекрасной, красивой улыбкой.
С давних пор неизменной.
Но почему же.
Сейчас эта улыбка очень страшна!
Улыбается. Да, прищурившись, мягко улыбается.
Но глаза совершенно не улыбаются.
Будто заглядывает в бездну...
Пока я одна дрожала от страха, Амелия нанесла добивающий удар.
«А, точно! Мне тоже надо толком услышать! Ариана, рассказывай как следует!»
«Я ведь тоже ещё не ходила?! Ариана, надо обязательно рассказать!»
И принцесса Оливия насела.
«А-а-ха-ха...»
Будь что будет.
Раз так — придётся всё рассказать.
После этого мы, будто в прежние времена, вчетвером дружно разговаривали.
Что в Рэе привлекательного, что, наоборот, он слишком недогадлив и никуда не продвигается, и так далее.
Много всего обсудили.
Ах. Всё-таки да.
Благодаря Рэю мы смогли вырасти.
Именно потому, что Рэй был рядом, мы снова можем так смеяться.
Его существование меняет не только меня.
Наверняка многих людей.
«Го-во-рю же! Рэй-сан думает обо мне! Я не уступаю Амелии-сан!»
«Пф! Я ведь буду жить вместе с Рэем! Мы практически супруги!»
«Опять вы за своё! Сколько можно одно и то же!»
«Всегда буду!»
«Фуфу. Вы двое ещё на том уровне. А мы с Рэем всегда связаны!»
«...Рэй-сан видит в вас только младшую сестру. Наверняка.»
«М. Это только Ребекка так думает?»
«Нет-нет. Думаю, это факт.»
Похоже, незаметно они втроём, не считаясь с возрастом, начали перепалку.
Принцесса Оливия — ладно, но Амелия и Ребекка-сэмпай и правда изменились.
Раньше мы были скованы судьбой знати.
Принимали её будто проклятие.
А сейчас?
Ситуация, конечно, не изменилась. Мы как были, так и остаёмся дочерьми Трёх Великих Семей.
Но стоит появиться Рэю — и мир видится таким ярким, таким красивым.
Ах. Он поистине загадочный человек.
«Фуфу...»
Улыбаюсь.
Странно.
Да, очень странно.
Почему мы раньше не могли наслаждаться такими мелочами?
Стоит появиться ему одному — и всё так меняется.
Поистине странно.
«М. Ариана, у тебя такая уверенная улыбка!»
«М-м-м! Неужели у тебя есть козырь, которого мы не знаем...?!»
«Я-я законная жена, так что спокойна! Угу!»
«Фуфу. Вообще-то Рэй приготовил для меня еду прямо передо мной.»
«««——п-подробнее!»»»
Да.
Расскажу.
Нам стоит ещё, ещё больше говорить друг с другом.
Так мы будем касаться сердец друг друга.
Мы — подруги.
Незаменимые подруги.
Что ждёт нас на исходе этой дружбы?
Наверное, это мы узнаем в будущем——.
Мельком взглянув в окно, я увидела, как глубоко-глубоко падает снег.
Снежный пейзаж.
Будто наряжая всё в белое, мир окрашивается.
Скоро Праздник Песнопений.
В этом белоснежном мире о чём я буду думать?
Смогу ли идти вперёд вместе с Рэем и остальными?
Нет. Наверное, смогу.
Ещё одна буря точно случится.
Узнавая человеческие сердца, любя людей, я вырасту ещё больше.
Человек не может жить один.
На этом турнире я узнала важное.
Впереди, думаю, ждёт много тяжёлого, печального, горького.
Но всё равно будем идти вперёд.
И дальше, вместе с дорогими людьми.
Нас ведь наверняка ждёт светлое будущее——.