Глава 2: Высохший маг
Глава 4Глава 2: Высохший маг
«Смотри, смотри. Вон тот...»
«Ага... точно.»
«Высохший маг...»
«Кажется, он даже Сдвиг Материи не может сделать?»
«Серьёзно? В итоге он и правда оказался полным неудачником.»
«Ну, может, это и есть предел простолюдина. Но, по-моему, он старался. Уже то, что он смог сюда поступить, — это что-то.»
«Это да. Говорят, он поступил через чёрный ход, знаешь?»
«Э-э...? В итоге он и правда опасный тип.»
Утро. Пока я иду от общежития, эти голоса доносятся до моих ушей.
А когда я направляюсь в аудиторию, сзади раздаётся топот быстрых шагов.
Обернувшись, я вижу Амелию.
«Рэй!»
«Амелия. Доброе утро. Сегодня тоже хорошая погода.»
«Да... погоди, не время для этого!»
«Ох... чего ты так кричишь?»
То, что она злится, было видно по одному лишь её лицу.
«Ты что, не знаешь?! Тебя высмеивают, называют Высохшим магом!»
«Конечно, слышал. Надо же... снимаю шляпу перед этим чувством юмора. Неожиданная игра слов. Тот, кто это придумал, явно не обделён остроумием. Честно говоря, достойно похвалы.»
«Нет, нет! Что ты снимаешь шляпу и хвалишь его! Тебе что, не обидно?»
«А чего ты так горячишься? Тебя ведь это не касается.»
«Просто это... такая дискриминация... непростительна...»
Амелия опускает взгляд и бормочет себе под нос.
Я до сих пор много общался со взрослыми. Именно поэтому я прошёл через разное в плане человеческих отношений и даже бывал в таких условиях, где подобное мне казалось бы милым.
Поэтому, когда мне просто говорят такое, для меня это не так уж и важно, но...
——Понятно. Амелия, похоже, человек с сильным чувством справедливости, очень хороший человек.
«Так и есть. Однако, учитывая моё положение, думаю, тут ничего не поделаешь. И к тому же, это факт — я не умею толком использовать магию.»
«Это так. Это так, но... не всё можно решить такой логикой!»
«Спокойно, Амелия. Наверняка всем просто интересно, потому что я им непривычен. К тому же людские пересуды живут семьдесят пять дней. Скоро уляжется.»
«...Тебе что, не обидно?»
Она смотрит на меня в упор, снизу вверх. В её взгляде — искренний гнев. Разумеется, направленный не на меня.
Праведное негодование.
Это можно описать одним этим словом.
«Так и есть... не то чтобы я совсем ничего не чувствую, когда меня унижают... но, как я уже говорил, тут ничего не поделаешь. Прямо сейчас у меня не такой уж высокий магический навык. Но это я могу использовать как толчок, чтобы стараться больше. Разве не так?»
«Ну да. Так и есть, но... ты и правда человек с весом.»
«Приму это как комплимент.»
После этого мы с Амелией пошли в аудиторию, но, как и следовало ожидать, взгляды, падавшие на нас, оставались довольно суровыми.
«Слушай, Рэй. Пойдём поедим.»
«Эви. Конечно.»
Утренние занятия закончились, и мы направились в столовую.
Я уже бывал здесь несколько раз, но еда тут и правда очень вкусная.
Настолько, что я задумываюсь, что же я ел до сих пор... настолько вкусно.
Как и следовало ожидать от самой престижной магической академии в мире.
Поддержка в плане окружения тоже, похоже, была довольно полной.
«Слушай, Рэй.»
«А? Что такое?»
Мы пришли в столовую и сначала заняли места.
Потом взяли еду у окошка и вернулись за стол. На этот раз оба выбрали рис с карри.
И тут Эви спрашивает меня.
«Насчёт того слуха...»
«Высохший маг, да.»
Когда я говорю это прямо, Эви смотрит на меня с беспокойством.
«...Ты в порядке?»
«С психикой проблем нет. Вот только...»
«Только что?»
«Мне было бы проблематично, если бы дошло до насилия.»
Когда мне говорят словами, мне не особо важно, но если дойдёт до этого, даже мне будет сложно справиться с ответом.
«Это... честно говоря, вряд ли дойдёт до такого... насилие означает отчисление в худшем случае. Не думаю, что те, кто болтает чепуху вроде Высохшего мага, имеют такую решимость.»
«Понятно. Тогда неважно. Если только словами — реального вреда нет.»
«Как бы это сказать...»
«Что такое?»
«Ты, как бы это сказать, взрослый... у тебя мышление не как у нашего поколения.»
«Мм. Так и есть...»
Я откладываю ложку и думаю.
Да, говорят, что я странный, что не выгляжу на свой возраст.
Причина ясна.
Она в окружении, в котором я вырос.
Я не родился в обычной семье магов и не был воспитан, чтобы стать магом.
Причина, по которой я начал использовать магию, наверняка не та же, что у студентов, которые здесь находятся.
Однако это было до определённой степени предсказуемо.
Если бы меня вдруг бросили в такую ситуацию, я бы, несомненно, растерялся, но в моём случае этого не произошло.
«Рэй. Есть кое-что, что нужно учитывать при поступлении в академию.»
«Что именно, полковник?»
Это то, что я обсуждал с госпожой Эбби, когда было решено, что я поступлю в академию, после окончания Дальневосточной войны.
«Твоё происхождение — простолюдин.»
«Я это помню.»
«На поле боя родословная не важна. Выживает сильный маг, умирает слабый. Только это. Но, знаешь ли, место, куда ты отправишься, — это место, где родословная важнее всего.»
«Хороший урок.»
Как и мой учитель, госпожа Эбби всегда учит меня важным вещам. Поэтому я серьёзно слушаю её слова.
«У знати в особенности эта тенденция очень выражена. Я тоже в прошлом, помню, прошла через многое.»
«Полковник через многое...? Человеческие отношения — сложная штука, да.»
«Так и есть. В академии тебе придётся общаться со многими магами твоего поколения. Именно поэтому ты тоже наверняка столкнёшься с разными трудностями.»
«Да. Благодарю за совет.»
«...ну, может, это в конце концов окажется ненужным беспокойством.»
Она предупредила меня заранее.
Поэтому, даже если сейчас сложилась такая ситуация, у меня лишь ощущение, что всё вышло так, как она говорила.
И к тому же, эта тема наверняка тоже однажды исчерпает себя.
У людей не настолько много терпения, чтобы вечно мусолить одну и ту же тему. Этот мир — мир постоянных перемен. Потому что он всегда меняется.
«Но всё же, если станет серьёзно, скажи мне, ладно? В таком случае я помогу.»
«...ха, похоже, я и правда встретил хороших товарищей по учёбе.»
«Хе-хе. Не смущайся. Но это же естественно, разве нет? Нормально помочь другу, когда у него проблемы.»
«А. Так и есть.»
Пока мы так разговаривали, я почувствовал взгляд, но... я понял, что он был не из тех, что выражают презрение или высокомерие.
Взгляд, будто подглядывающий издалека, немного неуверенный. Переведя взгляд туда, я увидел стоящую Элизу.
«Да это же Элиза. Может, присоединишься?»
«Э... можно? Но вы двое, кажется, оживлённо разговаривали...»
«Эви. Ты не против, да?»
«Конечно. Мне не мешает, ага?»
«Т-тогда... с вашего позволения...»
С подносом в руках Элиза медленно подходит к нам и садится на свободное место. И тут же мягко улыбается.
«Эм... вы оба... спасибо...»
«Без проблем. Время еды с товарищами по учёбе важно.»
«Вот именно! А, я ещё не представился. Я Эви Армстронг. Зови просто Эви, ладно?»
«Я... Элиза Гриффит... Я тоже... можно... Элиза... хорошо?»
«Конечно. Приятно познакомиться, Элиза.»
«В-взаимно... Эви...»
И вот, они пожимают друг другу руки и заканчивают знакомство.
«Эм... о чём вы... говорили?»
«А? О том, что меня называют Высохшим магом. Хотя это и обидное прозвище, но, по-моему, в нём довольно много остроумия, разве нет?»
«Э... эм... нет, но... Рэй, тебя же высмеивают, да? Я тоже понимаю, каково тебе... эм, ты в порядке?»
Элиза тоже обо мне беспокоится. Уже то, что у меня есть друзья, которые так волнуются, наверняка делает меня счастливчиком.
«Я в порядке. И к тому же, ни Элиза, ни Эви так обо мне не думают, верно?»
«Конечно, нет! Ты что-то скрываешь. У меня такое чувство!»
«Я-я тоже...! Я думаю, что Рэй потрясающий!»
«Мм. Если у меня есть товарищи, которым я доверяю, этого достаточно.»
Забавно, но вышло так, как предсказывала госпожа Эбби, и у меня есть товарищи.
Как у меня были товарищи на поле боя, так и в академии я нашёл незаменимых друзей.
Сначала отпразднуем это.
Не беспокоясь о взглядах вокруг, я просто буду делать то, что должен.
Уже привыкнув к академической жизни, я выполняю свою рутину.
Встаю утром, иду на пробежку. После этого завтракаю, а утром и днём посещаю занятия. После занятий повторяю и готовлю уроки в библиотеке, возвращаюсь в комнату, занимаюсь силовой тренировкой и ложусь спать.
В этой жизни всё ещё есть суровые взгляды.
То, что обо мне говорят, тоже не то чтобы мне совсем безразлично. Но это не в моих силах исправить в одиночку, и я не собираюсь ничего с этим делать.
Сейчас я не один. Хотя их немного, у меня есть важные друзья.
Повседневная жизнь была отнюдь не тягостной.
Среди всего прочего, занятия по фехтованию — то, чего я каждый раз жду с нетерпением.
«Ха!»
«Мм...!»
«Фу!»
«Гу...!»
На занятиях по фехтованию иногда проводят упражнения на отработку ударов, но всё чаще становится обычным бой против других учеников.
И сейчас я скрещиваю мечи с Амелией.
«Вот!»
«Ещё нет!»
Наверное, это её характер, но она атакует смело. Поток её атак тоже неплох. На первый взгляд может показаться, что она атакует вслепую, но Амелия провоцирует контратаку.
Если я брошусь в атаку, она наверняка попытается немедленно провести контратаку.
Но если я это понимаю, тогда я могу сделать, наоборот, следующее.
«Попался!»
«Этого я и ждала!»
Говоря это нарочно вслух, я в свою очередь провоцирую контратаку Амелии. И в момент, когда её защита не успеет, — удар.
На это Амелия, будто ударяя по моему деревянному мечу, чтобы сбить его, смахивает его.
«Э...?!»
«Похоже, на этот раз я на шаг впереди.»
Я мягко смещаю тело на шаг назад, уклоняясь от этой атаки. И направляю деревянный меч к горлу Амелии.
«Ла... ладно, сдаюсь...»
«Большое спасибо.»
Поклон на месте.
Уровень всех учеников высок, но среди всех, при практике с Амелией, несомненно, хорошо заметна высота её навыка. Вероятно, она на шаг выше остальных.
И как раз в этот момент занятие закончилось.
Амелия слегка вытирает пот со лба и подходит ко мне.
«Я всё время спрашиваю себя, но ты чем-то занимался раньше, Рэй?»
«Я изучал фехтование в общем порядке.»
«И всё же, я думаю, ты потрясающий...»
«На самом деле, человек, который меня учил, был строг. Мне основательно вбили фехтование.»
«А, понятно.»
В последнее время Амелия часто со мной заговаривает. И не только о фехтовании, но и о прошлом.
Я рад, что она интересуется, но, получая так несколько раз эти подозрительные взгляды, я чувствую себя немного неловко.
Не то чтобы я мог свободно говорить о своём прошлом...
«Я не умею толком использовать магию, но хорошо двигаюсь. Только это.»
«Понятно. Ну, пока что я это пропущу.»
Амелия лукаво улыбается. Не было сомнений, что она что-то выпытывает.
Может, однажды, если представится возможность, наступит день, когда я расскажу и о своём прошлом.
«Итак, наверняка многие из вас уже слышали по слухам, но скоро наступает то самое время.»
Первый час утра. Как каждый день, профессор Грей говорит это чётко перед доской.
И одновременно с этими словами аудитория начинает шуметь.
Интересно, что случилось.
Я пока ещё несколько чужд студенческой жизни, так что не совсем понимаю, о чём речь.
«Практический тренинг в Лесу Кафки. Возможно, некоторые уже слышали от старших, но в этом году он тоже состоится, как обычно.»
Лес Кафки, да.
Я знаю это название.
Это обширный лес, который находится севернее этой академии. Иногда там появляются монстры, поэтому люди туда особо не приближаются.
И к тому же, я слышал, что даже будучи магом, те, у кого нет реального боевого опыта, туда не ходят... значит, это использование того места для оценки способностей учеников посредством практического тренинга?
Я воспринимаю это как нечто похожее на военную подготовку и настраиваюсь внимательно слушать объяснение профессора Грей.
В конце концов, в этой академии я тот, кто отстаёт.
По крайней мере, хочу держать твёрдую позицию.
«Повторю краткое содержание.»
И начинается объяснение профессора Грей.
«Во-первых, эта академия ставит целью воспитание выдающихся магов. В дальнейшем можно рассмотреть различные пути: те, кто стремится вступить в армию, метя в магические мечники, те, кто идёт в университет как исследователи, и другие.»
Путь, по которому идти, да.
Есть также вариант вернуться в армию... но пока я хочу увидеть и другие пути.
Раз уж я пришёл в эту академию. Расширить кругозор тоже неплохо.
«Разумеется, важно определить эту цель с раннего времени и стараться в специализированной области. Однако в этой академии между первым и вторым годом обязательны предметы общего образования. То, что сейчас, тоже часть этого.»
Этот тренинг я думал, что он будет выгоден для магов, сильных в реальном бою, но, может, это не совсем так.
Дело не только в укреплении тела, как в военной подготовке, а в формировании магов с точки зрения образования как тела, так и ума... так, что ли?
Действительно, у меня много знакомых, которые маги, выпускники академии, и все они обладали не только способностями, но и интеллектом.
«Итак, объясню кратко. Лес Кафки. Это тот обширный лес, что к северу отсюда. Многие, наверное, его знают.»
Профессор Грей продолжает объяснение спокойно.
«Там появляются монстры, и если зазеваться, есть риск погибнуть от их рук. Разумеется, в день тренинга будет поддержка преподавателей и старшекурсников, но рассматривайте бой с монстрами как неизбежное.»
Бой с монстрами.
«Это будет первое занятие по реальному бою, но не просите помощи, ладно? Это отразится на оценках. Если зазеваетесь, это может стать даже причиной остаться на второй год.»
Академия и правда устраивает довольно строгие экзамены.
Профессор Грей рисует на доске общую карту Леса Кафки.
Сам рельеф, похоже, не такой уж и сложный.
«И цель — добраться до центра Леса Кафки. Лимит времени — сорок восемь часов. После этого — дисквалификация. Разумеется, те, кто сможет выполнить это условие, увидят это отражённым в оценках, и обратное тоже верно.»
Лимит времени, похоже, довольно широкий.
Однако наверняка это не будет легко.
Иначе не было бы смысла в экзамене.
«Итак, и вот проблема: это будет групповой тренинг. Общая цель. Если товарищ терпит неудачу, ты тоже терпишь неудачу. К тому же группы по четыре человека. Формируйте их с кем угодно и так встречайте тренинг. Итак, сейчас раздам материал, так что просмотрите его хорошо.»
Так материал идёт по рядам от передней части.
Похоже, он содержит то же, что упомянула профессор Грей, но с более деталями.
——Мм... понятно.
Это сейчас выглядит довольно интересным.
Я люблю учёбу, но двигать тело по-настоящему тоже совсем не противно.
И к тому же, в таком случае мой опыт тоже, похоже, пригодится.
«Итак, остаток сегодняшнего занятия можете использовать для формирования групп внутри класса. Разумеется, можно также сформировать их с людьми из других классов. Это проводится на уровне всего первого года. Создавать контакты в такой ситуации тоже важно. Итак, на этом я удаляюсь.»
Как только профессор Грей выходит из аудитории, ученики встают все разом и начинают звать других.
Это естественно.
Если можно сформировать группу с более способными людьми, это будет выгодно.
Даже если собственная способность ниже.
Но реальность не должна быть такой простой.
Трудно представить, что кто-то способный выберет нарочно сформировать группу с кем-то ниже.
Наверняка, я предвидел, что общий состав групп в итоге окажется сбалансированным по уровню.
И пока я думал, что делать... передо мной появляется Эви.
«Рэй. Давай сформируем группу.»
«Это нормально? Всем известно, что я не силён в магии.»
«Хе-хе. Это оставь мне. Но ты ведь хорошо двигаешься, верно? Ты всегда хорошо двигаешься на тренировках с мечом.»
«Понятно. Тогда давай сформируем группу. Благодарю.»
«Да!»
Наблюдает хорошо. Так я подумал.
Я, по определённым обстоятельствам, не могу толком использовать магию.
Не из-за простолюдинского происхождения, а по другому обстоятельству.
Строго говоря, следует сказать, что я сам запечатываю эту способность.
Поэтому, хотя я не могу толком использовать всю магию, остальные навыки не потеряны.
Есть магия, которую я могу использовать, и базовые движения тела, а также знания, всё ещё остаются со мной наверняка.
Потому что они были нужны, чтобы выжить.
На тренировках по фехтованию я в определённой мере сдерживался, но, похоже, у Эви хороший глаз.
Это, странно, меня обрадовало.
«Ладно. Что делаем с остальными? Группа с Высохшим магом кажется довольно тяжёлой, как думаешь?»
«Оставь самоуничижение. Но ладно... это правда, что репутация Рэя не очень.»
«Хе. Ну ты и скажешь.»
«Ну, это правда, в конце концов. Но я доверяю тебе.»
Эви лукаво улыбается.
Это была не насмешка, а что-то с определённой убеждённостью... такая улыбка.
«В чём?»
«В том, что ты наверняка в чём-то отличаешься. Моё шестое чувство реагирует.»
«...Честно говоря, у меня есть опыт в лесах, и в особенности в джунглях. От съедобных продуктов до несъедобных. От обеспечения пресной воды до техники разведения огня без магии. В вопросах выживания, честно говоря, я один из лучших. Это тоже я выковал в лесу своей деревни.»
На самом деле, при поступлении в академию мне сказали: «если что-то случится, сваливай на лес своей деревни. Не волнуйся, доверься мне.»
Я следую этому учению и продолжаю разговор с Эви.
В конце концов, мой учитель великолепен.
«О! Я знал! Этого тренинга, ты ведь уже понимаешь, да? Нужна не только магическая способность. Именно поэтому я думаю, что такие знания тоже важны.»
«С таким большим телом у тебя довольно тонкое мышление.»
«Хе-хе, правда? Погоди, «большое тело» — это лишнее!»
Пока мы так разговаривали, я увидел одну ученицу, которая нервничала.
Элиза. Похоже, она была в затруднении.
Поэтому я захотел заговорить с ней.
С Элизой мы уже друзья. Если она в беде, я хочу помочь.
«Эви.»
«Что?»
«Насчёт остальных членов, как тебе Элиза?»
«О. Неплохо, да?»
«Тогда пойдём пригласим её.»
«Да!»
Тут же мы заговорили с Элизой.
Она сидела, опустив взгляд, но, увидев моё лицо, сделала удивлённое радостное выражение, хотя... тут же на него упала тень.
«Элиза. Как насчёт присоединиться к нам?»
«А... но, это. Я рада, но... я буду обузой...»
«Нет проблем. И к тому же, я Высохший маг, знаешь ли? Если говорить только о репутации, я был бы самой большой обузой.»
«Но... Рэй ведь хорош в физических упражнениях, верно?»
«На среднем уровне, не больше.»
«В этом тренинге, я думаю, тоже нужен такой... тип навыка... но я худшая из всех...»
«Элиза.»
«Кья...!»
Я силой поднимаю лицо Элизы, которое было опущено.
Я держу её лицо обеими руками и, глядя в эти прекрасные, блестящие глаза, говорю ей это:
«Элиза. Это правда, что скромность — добродетель. Но всё, если зайти слишком далеко, тоже становится ядом. То, что сейчас, в смысле встречи с самой собой, наверняка пойдёт тебе на пользу. Так что давай стараться вместе. Мы нуждаемся в тебе, Элиза.»
«...Рэй.»
Лицо Элизы постепенно возвращает жизненность.
Тени больше нет.
Хотя бы немного, но в ней зажглась искра решимости.
Я так почувствовал.
«Это точно, как говорит Рэй! Я тоже рассчитываю на тебя, Элиза, и буду тебя поддерживать. Так что давай вместе!»
«Да... спасибо вам обоим...!»
Это лицо, несомненно, любой счёл бы привлекательным. Эта улыбка была такой.
С третьим членом покончено, я думал, что делать с четвёртым... и произошло нечто неожиданное. Хотя я, на самом деле, не счёл это таким уж неожиданным.
«Госпожа Роуз! К нам!»
«Нет. Пожалуйста, к нам!»
«Нет. Как насчёт нас, госпожа Роуз!»
Старшая дочь семьи Роуз, глава трёх великих знатных семей, Амелия Роуз.
Её талант уже признан всеми. Очевидно, что Амелия была бы так востребована всеми.
Но она отвергает всех и подходит сюда.
«Простите. У меня уже есть договорённость...»
Тот, кто пришёл, был к нам троим.
«Ещё есть свободное место?»
С развевающимися алыми волосами Амелия произнесла эти слова.
«Конечно. Твоё место было свободно с самого начала.»
«Хе-хе. Рэй, ты что, странно воодушевлён?»
«Просто рассчитывать на тебя придаёт мне уверенности. И к тому же, собрались лучшие члены. Естественно, что кровь закипает, разве нет?»
«Так и есть. И к тому же, ты всегда привлекал моё внимание, Рэй.»
«Это меня радует.»
Я лукаво улыбаюсь ей, и она тоже отвечает мне такой же лукавой улыбкой.
И вот группа для этого тренинга была определена.
После занятий.
Мы остались в аудитории поговорить, совмещая стратегическое совещание и знакомство, в преддверии завтрашнего практического тренинга в Лесу Кафки.
«Возможно, вы уже знаете, но я Амелия Роуз. Приятно познакомиться со всеми.»
Сначала представляется Амелия.
Сейчас мы вчетвером сидим вокруг стола. И слева от неё берёт слово Эви.
«Я Эви Армстронг. Живу в одной комнате в общежитии с Рэем. Приятно познакомиться со всеми!»
Следующей была Элиза.
Всё ещё немного неуверенно, но она тут же начала своё представление.
«А... эм, это... Я Элиза Гриффит. Я полуэльфийка...! Э-это... прошу любить и жаловать!»
Наконец, моя очередь.
«Я Рэй Уайт. Я из простолюдинов, и у меня есть проблемы с магией... но рассчитываю на вас.»
Со всеми представлениями, снова законченными, мы тут же перешли к разговору о том, как подойти к Лесу Кафки.
«Итак... Лес Кафки. Он довольно обширный. Судя по тому, что я слышала от старших, даже в обычные годы не так много групп его проходят. И самое проблемное — что, похоже, во всём лесу активирована магия, изменяющая чувство направления.»
«Понятно. Паттерн, в котором сама магия закреплена на лесу.»
«Да. Похоже, так.»
На то, что сказала Амелия, я кивнул в знак согласия.
В этом мире существует явление, когда магия закрепляется на определённой местности. Это и даёт начало лабиринтам и другим особым местам.
Лес Кафки изменяет чувство ориентации, да... и к тому же придётся иметь дело с монстрами, и нельзя идти без остановки.
Даже если предположить, что мы проведём там как минимум одну ночь, похоже, будет довольно тяжело.
По моему опыту до сих пор, у меня есть уверенность, что смогу действовать без сна около трёх дней даже в более суровых местах, вроде джунглей.
Но, разумеется, остальные наверняка не смогут сделать то же самое.
«Сначала я хочу хорошо понять топографию леса, но только по этой карте, что нам дали, будет сложно. Это нам придётся понимать, реально идя на место... Пока давайте систематизируем, кто какой магией владеет.»
«Я довольно хорошо владею огненным типом.»
«Я — усилением тела!»
«Я... эм... что у меня хорошо получается... вода или ветер, может?»
«Понятно. Кстати, я, как и Эви, хорошо владею типом усиления тела.»
Я не добавил «даже в моём нынешнем состоянии».
Почему у меня хорошо получается усиление тела?
Нет, говорить, что «хорошо получается», не совсем правильно в строгом смысле. Правильнее сказать, что по сравнению с другими вещами я всё ещё могу это использовать.
Дело в том, что, не будучи внешним, а внутренним вмешательством, код применяется легче.
«Тогда... в таком случае, было бы хорошо, если бы Рэй и Эви были в авангарде? Я как ударная сила в середине, а в арьергарде Элиза?»
«Нет, я хотел бы попросить тебя оставить мне центр.»
«Да?»
«У меня есть опыт в такого рода тренинге. Я хотел бы доверить Амелии, вместе с Эви, авангард.»
«Понятно... но это про опыт в такого рода тренинге... ты и правда...»
«Ну, это из-за леса моей деревни, разные вещи.»
Говоря это, Амелия тут же меняет тему.
«Понятно... ну, ладно. Рассчитываю на Рэя во многом. На самом деле, похоже, ты довольно хорош в тренировках по фехтованию и такого рода вещах с движением тела.»
«О! Амелия тоже так думает! Это правда... этот Рэй двигается странно естественно... похоже на моего отца...»
«А, твой отец, Эви?»
«А. Он военный, но у него странно похожий вид.»
«А, вот как...?»
Амелия смотрит на меня в упор.
Я понимаю, что она хочет выведать, но пока я на это не отвечу.
Наконец, я решил выслушать мнение Элизы.
«Элиза. Мы всё решили сами, но ты не против? Твоё мнение тоже ценно.»
«А... эм... я, честно говоря, если выбирать, лучше... магию... потому что в авангарде я не смогла бы хорошо двигаться... я постараюсь поддержать всех...!»
«Мм. Рассчитываю на тебя.»
«Да...!»
Элиза была на удивление мотивирована.
Если мой совет чему-то послужил, я был бы рад.
«И всё же, что пришла старшая дочь семьи Роуз... это слишком неожиданно...»
Это говорил Эви.
Действительно, Амелия могла бы выбрать группу получше. Но почему она нарочно выбрала прийти к нам?
«Я не люблю родословную.»
«Правда? Семья Роуз, если не ошибаюсь, глава трёх великих знатных семей, да? Разве ты не гордишься этим?»
«Не то чтобы не горжусь, но... это... мне не нравится, что всё объясняется кровью. Я тоже старалась, и стала той, кто я есть, но... как будто мне говорят, что я просто талантливый маг, и это...»
«...Понятно. Похоже, среди знати есть всякие.»
Ей не нравится родословная.
Говорят, среди знати есть те, кто устаёт от этого чрезмерного родового чванства... и, похоже, Амелия была из таких.
Действительно, родовое чванство ценит превыше всего кровь.
То есть... талант.
Однако я думаю, что способность проявляется, когда талант, усилие и окружение сплетаются должным образом, все три. Это слова моего учителя, но я считаю, что это правда.
Только таланта недостаточно.
Только усилия, или только окружения, тоже.
Меня учили этому до тошноты.
Разумеется, кровь важна. Но если зацикливаться только на этом, нельзя двигаться вперёд.
На самом деле, даже Семь Великих Магов не все знатного происхождения.
После этого мы все снова поговорили и разошлись.
И вот, на следующий день. Мы собрались перед Лесом Кафки.
Перед нами виднелся только густой лес.
До такой степени, что невозможно было разглядеть, что за его пределами.
В этом тренинге участвуют все ученики первого года, но начальная позиция определяется по группам, и мы стояли на отведённом месте.
«Ууу... как нервничаю...»
«Спокойно, Элиза. Мы здесь.»
«Амелия такая добрая... ууу...»
«Давай, приободрись!»
И две девушки резвились между собой.
Мы, парни, тем временем...
«Рэй, похоже, ты не нервничаешь.»
«Разумеется. Скорее, это ощущение, которого я давно не чувствовал.»
«Давно?»
«Ну... я ведь из деревни, в конце концов. Бегал по лесам и горам.»
«А, вот как?»
Эти последние дни.
Я знаю, что взгляды Амелии и Эви иногда становились суровыми.
Разумеется, у меня есть обстоятельства, по которым я не могу легко раскрыть свою личность, но и врать им тоже начинает тяготить совесть.
Учитель, что мне делать...?
«...учитель.»
«А? Ты что-то сказал?»
«Нет... ничего.»
Я смотрю в небо.
Сейчас конец мая.
Лето уже близко, и небо очень ясное.
Под этим синим небом я и сегодня буду идти вперёд.
«Итак. Оба готовы?»
«Да!»
«Всё в порядке.»
«Ууу... я постараюсь...! Я... постараюсь!»
Взглянув на наручные часы, уже почти назначенное время, шесть утра.
Что можно взять в этот тренинг: часы, портативную еду, флягу, а также нож или меч.
Остальное придётся добывать на самом месте.
Это будет тяжёлый тренинг во многих отношениях, но я хочу использовать свой опыт по максимуму.
«Итак, начинайте.»
Услышав этот голос, доносящийся откуда-то, мы все разом побежали.
Мы бросились прямо в лес, полный деревьев, не видя впереди ничего... но, похоже, наша стартовая позиция была не очень.
«Монстр?!»
«Гигантская пчела, да. Все, в строй! Вперёд!»
«Понял!»
Так началась наша битва в Лесу Кафки.
«Оба, цельтесь в крылья!»
«Да!»
«Знаю!»
Почти одновременно с тем, как мы вошли в Лес Кафки, мы столкнулись с гигантской пчелой.
Размер варьируется в зависимости от особи, но на этот раз появившаяся была лишь немного крупнее человека. И, к счастью, была всего одна.
Нет... учитывая поведение монстров, трудно представить, что она действует самостоятельно.
То есть... полагаю, это было подготовлено нарочно.
Вероятно, хотят измерить способности учеников. Что мы продемонстрируем то, чему научились с поступления в академию до сих пор?
И вот, Амелия и Эви, используя магию высокой скорости в первой линии, смело бросаются на гигантскую пчелу.
Но гигантская пчела, летая с быстрыми движениями, не даёт легко себя ударить.
«Элиза.»
«Д-да!»
«Когда я дам сигнал, магию, пожалуйста.»
«Хорошо, но... что мне делать?»
«Вот что...»
Я даю указания по магии Элизе, и она кивает, крепко сжав руку. Хотя её рука слегка дрожит, в ней была твёрдая решимость.
«...Амелия, Эви! Я поддержу!»
Повысив голос, я разом запускаю код.
《Первичная Материя＝Кодирование＝Материальный Код》 《Материальный Код＝Декодирование》 《Материальный Код＝Обработка》 《Воплощение＝Внутренний Код》
Это сейчас не обычная магия. Как говорил Эви, есть также магия, которая может усилить тело.
Её название: внутренний код.
Это ещё больше усиливает обычные движения человека, и, разумеется, некоторые повышают саму силу, а другие специализируются на скорости.
Я использую внутренний код и на этот раз повышаю свою физическую способность сбалансированно.
Хотя это всё ещё не совсем хорошо, у меня было ощущение, что я как-то справлюсь.
Когда первичная материя, текущая внутри меня, разом потекла по телу, усиливая его, я держу низкую стойку, твёрдо упираюсь в землю и бросаюсь бежать.
«——Фух!»
Выдохнув воздух разом из лёгких, с тем же импульсом я сильно отталкиваюсь от земли и прыгаю.
Удар по гигантской пчеле, летающей беспорядочно во все стороны.
Хотя это был не смертельный удар, мне удалось отрезать ей одну из лап.
——Понятно. Хотя я давно этого не делал, похоже, сродство с кодом неплохое.
«Гиииии!»
Гигантская пчела с отрезанной лапой издаёт визг.
Я твёрдо приземляюсь на землю и внимательно наблюдаю за движениями животного, которое продолжает яростно метаться.
«Рэй. Что делаем?»
«Я буду следовать твоим указаниям, ладно? Похоже, мой глаз не ошибся.»
Амелия, а также Эви, лукаво улыбаются мне, говоря это.
«Пока давайте блокируем ей путь втроём, повторяя атаки. Если удастся сбить крылья, победа. После — осторожно с брюшком. Оно может не только жалить, но и разбрызгивать яд. Он очень кислотный и растворяет человеческую кожу.»
«Понял!»
На этот раз мы втроём снова приближаемся и беспокоим гигантскую пчелу, летающую в воздухе.
Похоже, ей тоже некомфортно, потому что уже некоторое время её движения стали довольно неуклюжими. До сих пор было заметно, что она также рассматривает атаку, но теперь создавалось впечатление, что она занята только бегством.
——Уже почти.
С этим суждением я повышаю голос к Элизе.
«Элиза! Сейчас!»
«...Да!»
В тот же миг с сильным грохотом ветер разрывается яростно. Я попросил Элизу тщательно собрать код, чтобы создать ветер со всей возможной мощностью.
То, что выбрала Элиза, по-видимому, была промежуточная магия бури.
Это была довольно сложная магия, но она справилась с достаточной мощностью.
«Гиииииии!»
Даже гигантская пчела, как и следовало ожидать, не могла нормально летать в разбушевавшуюся бурю.
Пока она шаталась, я не упустил возможность. Тут же отталкиваюсь от земли и прыгаю, не теряя импульса——
Удар.
В отличие от прошлого раза, я опускаю меч вертикально и чисто отрезаю голову гигантской пчелы. И с тем же импульсом поворачиваюсь и опускаю пятку, швыряя её на землю.
«...хорошо. Этого достаточно.»
С грохотом гигантская пчела падает на землю. Я приземляюсь, следуя за гравитацией.
Её телесная жидкость льётся потоками. Гигантская пчела с размозжённой головой уже была мертва. Я спокойно убираю меч.
«Рэй! Невероятно!»
«Да! Я видел кое-что из твоих навыков, но не ожидал, что настолько!»
«В лесу моей деревни я часто сталкивался с монстрами. Я привык к такого рода ситуациям. Это как истребление вредителей.»
«А, лес твоей деревни, да.»
«Да. Должно быть, это был довольно опасный лес, без сомнения...»
Амелия и Эви говорят это с лукавой улыбкой.
Гр, проклятье...
Похоже, [Универсальная теория леса моей деревни] не работает!
История не сходится, учитель!
Я так проклинаю в душе, но было уже поздно.
И я сажусь рядом с трупом.
«Итак. Что делаем? У этого есть, по крайней мере, части, которые можно съесть, знаете?»
«Э-э... это можно есть?»
«Амелия. Я хотел бы сказать, что всё дело в опыте, но сейчас у нас также есть портативная еда. И к тому же, человек не умирает без еды около двух недель, а с водой — двух-трёх дней достаточно. На этот раз воду можно легко создать магией... если вам противно, оставим. Амелия, не могла бы ты это сжечь?»
«Поняла.»
Я немного смещаю положение трупа, чтобы огонь не распространился на ближайшие деревья, и она сжигает его своей магией.
Пока я наблюдал за этим, позади меня стояла Элиза. Она, казалось, хотела что-то сказать, колеблясь, но вскоре открыла рот.
«Эм... Рэй, ты потрясающий!»
«Я привык, в конце концов. Элиза, это был твой первый раз в реальном бою?»
Говоря это, она крепко сжимает руку.
«...я боялась. Такой большой монстр... я знала о них, но увидев вживую... я действительно боялась. Но, потому что Рэй меня научил...!»
«Ты говорила, что не сильна в магии.»
«Д-да...»
«Но магия в этот раз была невероятной. Разве нет, вы двое?»
«Да. Это было невероятно, Элиза.»
«Да! Это навык, который я не смог бы повторить!»
Амелия, а также Эви, соглашаются.
Не то чтобы мы говорили комплименты только потому, что мы из одной группы или товарищи по учёбе.
На самом деле, магия Элизы была довольно впечатляющей.
Не то чтобы, чем больше времени уделяешь магии, любой может легко запустить мощное заклинание.
Потому что нужно сплетать код сложным образом, осуществляя процесс обработки. Именно поэтому, если концентрация прерывается, код рушится.
Но под таким давлением Элиза справилась.
Так как я подумал, что это достойно искренней похвалы, я просто сказал это так.
«А... спасибо вам всем...»
«Элиза, тебе удалось обрести немного уверенности?»
«...д-да! Немного, но... я думаю, что начинаю лучше понимать, как использовать магию!»
«Понятно. Это замечательный прогресс.»
Я мягко улыбаюсь ей, и Элиза полностью краснеет и опускает взгляд.
Увидев это, что-то промелькнуло у меня в голове.
«Что такое? Что-то случилось? Не говори мне! Неужели ты получила яд?!»
«Я... я в порядке! Это не то!»
«Так и есть, Рэй. Элиза смущена, потому что рада.»
«Амелия!»
«Хе-хе... прости, прости. Элиза. Но, похоже, Рэй не понимает, если ему не сказать прямо.»
«Так и есть, да? Этот немного туповат в плане замечать вещи.»
«Мм... прости. Но ладно, я рад. Я просто говорю то, что думаю на самом деле. Давай и дальше стараться вместе, Элиза.»
«...д-да!»
Пока что мы преодолели первое препятствие — победили монстра.
Но главная цель этого тренинга наверняка не монстры.
Мы уже говорили и делились этим между собой, но проблема в том, что этот лес изменяет чувство ориентации. Вероятно, даже если мы будем двигаться по прямой к центру, мы не придём.
Если мы как-то не преодолеем саму магию, существующую в этом лесу, возможно, мы не сможем добраться до центра.
«Итак, пока давайте двигаться.»
«Так и есть.»
«Ага.»
«Д-да!»
Мы вчетвером снова двигаемся вперёд.
Хотя свет доходит слабо, мы идём прямо по внутренности этого жуткого леса, затемнённого тенью деревьев.
Я смотрю на часы на левом запястье.
Текущее время — девять утра. Так как время начала этого тренинга было шесть утра, прошло около трёх часов.
Но мы совсем не продвинулись.
«Смотрите. Это дерево, на котором мы сделали метку недавно.»
«Точно.»
«Ух, серьёзно. Я думал, мы идём прямо.»
«...э-это невероятно... действительно, во всём лесу есть магия...»
Мы помечали деревья ножом, чтобы их было легко узнать как знак. И так, хотя мы думали, что движемся по прямой, мы вернулись на то же место.
Я снова разворачиваю карту.
«Мм...»
«Ты что-то понимаешь, Рэй?»
«Нет. Координаты совершенно неизвестны. Я также не знаю текущее местоположение, ни куда нам следует двигаться. Но есть одна вещь, которая ясна.»
«Какая?»
«Что все мы подвержены воздействию магии. То есть, в этом лесу функционирует код. Но первичная материя не бесконечна.»
Я выражаю свою оценку. В конце концов, похоже, то, что я предвидел заранее, оказалось верным.
«Значит, эта магия помех тоже не поддерживается активной всё время?»
«Так и есть. Вечное движение остаётся одной из нерешённых загадок. Разумеется, Эйнсворт опубликовала теорию под названием связь кода...»
«Но это... всё ещё была гипотеза... разве нет?»
Как и следовало ожидать от Элизы. Она это хорошо знает.
«Ты уже знала, Элиза?»
«Да. Я обычно... просматриваю статьи Эйнсворт...»
«Понятно. Ладно, вернёмся к теме. Проблема в том, что сейчас момент, когда магия применяется. То есть, что мы должны сделать, это... отдохнуть.»
Сделав такой вывод, мы решили сделать паузу.
Сначала мы сражались с гигантской пчелой и шли без остановки.
До того как сказать эту гипотезу, я уже думал предложить отдых.
Я привык, и Амелия с Эви, казалось, ещё были в порядке, но для Элизы, несомненно, это было тяжело.
Мы утоляем жажду водой из фляг, которые несём.
«Мм... отсюда, что делаем?»
Я нарочно бормочу себе под нос, приводя в порядок мысли. Честно говоря, есть способ деактивировать эту магию. И к тому же, довольно простым методом.
Но этого нельзя делать.
Сейчас мы действуем в группе, и я не могу делать такой обходной путь.
И к тому же есть проблема, выдержит ли моё тело.
«Рэй...»
«Элиза, да. Ты в порядке? Устала? Если что-то есть, скажи сразу, пожалуйста.»
Она смотрит мне прямо в глаза и говорит мне это:
«Спасибо за беспокойство. И также, спасибо за... то, что сделал эту паузу.»
«…………»
Пока я колебался, что сказать, Элиза продолжает говорить.
«Ты сделал это, думая обо мне, ведь так?»
«Ты заметила? Ты проницательна. Но я хочу, чтобы ты поняла одну вещь. Не извиняйся, пожалуйста.»
«...в конце концов, это заметно?»
Хотя она смотрела вниз, она поднимает лицо хорошо и смотрит мне прямо в глаза.
Но это, почему-то, казалось встревоженным.
«Ты собиралась извиниться передо мной, и перед всеми?»
«Так и есть, но...»
«Не волнуйся. В любом случае, я уже планировал включить отдых в подходящий момент.»
«Но... если бы не я, мы продвинулись бы быстрее...»
«Есть поговорка: если торопишься, сделай крюк. Это, в некотором смысле, правда. Ничего не решается только лишь спешкой всегда. Сидеть вот так тоже служит тому, чтобы привести в порядок мысли.»
«Понятно... это правда. Спасибо, Рэй.»
«Не нужно благодарить. Если я смог помочь Элизе, я очень рад.»
И вот, отдохнув немного, мы все снова намечаем план действий и начинаем идти.
В midst этого у меня было определённое беспокойство. Разумеется, я поделился им сразу, пока мы шли.
«Подумав хорошенько, насчёт этого тренинга...»
«Что такое?»
«Если мы встретим другую группу, разрешено ли сотрудничество?»
«...это не написано как нарушение, так что... будет нормально, да?»
Амелия реагирует, и затем Эви бормочет себе под нос.
«А... понятно.»
«Ты понял, Эви?»
«А. Тогда это также значит, что саботаж разрешён, да?»
«Так и есть. Я думаю, уже не будет странно, если мы скоро с кем-то столкнёмся. В этот момент, вероятно, почти все группы блуждают. Может, это тоже часть тренинга.»
Я, в любом случае, ненавидим.
И я знал, что Эви и Элиза, которые обычно ходят со мной, тоже не пользуются хорошей репутацией.
Амелия не так сильно, но наверняка были ученики, которые разозлились, когда она присоединилась к нашей группе.
Почему глава трёх великих знатных семей, Амелия, присоединилась бы к группе Высохшего мага.
Именно поэтому, возможно, возникнут трения, когда мы встретим какую-нибудь другую группу.
«Мм, это...?»
«Пауки.»
«Но, кажется, их много, или... они направляются куда-то?»
«Да... похоже, они торопятся...»
Простите.
Это особое чувство. Это не магическое восприятие, и у меня нет конкретных доказательств. Но это, несомненно... мой инстинкт говорил мне, что происходит что-то серьёзное.
«Простите! Я первый!»
«Погоди, что случилось?!»
«Догоняйте потом!»
Я повышаю голос так и активирую магию усиления тела.
Я бегу по земле, преследуя этот роя пауков.
Я следую за следом пауков и продолжаю двигаться. Уклоняясь от деревьев, не теряя скорости, я продвигаюсь... и увидел это.
«Хииииии!»
«Не подходите сюда!»
«Нет, нееееет!»
«П-проклятье! Что происходит?!»
Там было четверо учеников. Среди них знакомое лицо——господин Алиум тоже был там. Все были в полной панике.
Неудивительно.
Как бы малы ни были монстры, там было огромное количество пауков.
И они, похоже, уже были пойманы в нити, отчаянно используя магию, чтобы попытаться их снять.
В тот момент единственный, кто сражался впереди, был только господин Алиум.
Но было очевидно, что это вот-вот сломается.
«Я помогу!»
«Что?! Высохший маг?!»
Я быстро подсчитываю общее число. Около сотни, примерно... но если они так сгруппированы, истребить их просто даже с одним этим мечом.
До того как добраться сюда, я использовал усиление тела в основном для движения, но добавляю в магическую область код контроля инерции и разом запускаю код.
«...сначала десять, да.»
Я бегу.
И одновременно с этим после моего шага оставалась гора трупов.
«——а?»
Я слышу голос изумления, но сейчас не время обращать на это внимание. Не давая себя увлечь инерции, я поворачиваю под прямым углом и делаю ещё один удар.
Контролируя также инерцию меча при взмахе, я выстраиваю последовательные атаки одну за другой.
Пауки тоже, похоже, нацеливаются на меня и бросаются на меня разом.
Но это было, именно, то, что я искал.
«С этим, пятьдесят...»
Я отрезаю также это мягкое тело и, не давая им передышки, двигаюсь и режу.
Прошло, пожалуй, минута с тех пор.
Я истребил всех пауков.
«Вы в порядке? Господин Алиум.»
Смахивая сухим движением меч, пропитанный телесной жидкостью, стряхивая всю жидкость на землю.
И после этого я медленно убираю его и говорю им так.
Он, казалось, был ошеломлён, не до конца понимая, что произошло.
«Я-я сам тоже мог бы справиться!»
«Правда? У тебя был какой-то козырь в рукаве?»
«А... а, конечно! Нет причины, чтобы ты мог, а я нет!»
«Понятно. Прости за это.»
«Я не собираюсь тебя благодарить!»
И вот, господин Алиум и остальные поспешно удаляются.
И всё же... это действительно было подготовлено нарочно?
Честно говоря, не слишком ли это?
Честно говоря, если бы не моя помощь, думаю, по крайней мере один стал бы кормом для них...
«Рэй!»
«Эй! Это было слишком быстро!»
Обернувшись, Амелия и Эви громко кричали. И ещё дальше позади Элиза с трудом следовала за нами.
Не имея возможности полностью прояснить свои мысли, я воссоединяюсь со всеми.
«Ува! Что это за гора трупов?!»
«Угх... это и правда впечатляет...»
«Ууу... это... немного...»
Трое, пришедшие позже. Они, казалось, были довольно поражены.
Взглянув на землю, там были безжалостно разбросаны трупы пауков. Тела, разорванные на куски, с телесной жидкостью, разбрызганной повсюду. Действительно, если не привык, это повлияет на настроение.
«Рэй, ты всё это сделал один?»
«Так и есть, но...»
«Что такое? У тебя задумчивое лицо.»
Амелия спрашивает меня так.
«Недавно группа господина Алиума подверглась атаке. Этими пауками.»
«Э... серьёзно?»
«Я помог им, но, похоже, это было ненужной помехой.»
«И всё же, чтобы их атаковало такое количество пауков...»
«Я тоже так подумал, но количество пауков аномально. Этот тренинг должен управляться преподавателями. Можно предположить, что контроль экосистемы до определённой степени контролируется. Но это было явно чрезмерно. Честно говоря, не было бы странно, если бы по крайней мере один из них стал кормом для них.»
«...может, за этим тренингом что-то стоит?»
«...возможно.»
Я продолжаю обдумывать это.
Как я уже сам упоминал, я почувствовал, что это превосходит то, с чем мог справиться ученик.
Это было своего рода инстинктом, который я уже чувствовал с тех пор, как роя пауков начал двигаться.
Хотелось бы, чтобы это было просто небольшим нарушением экосистемы, чем-то неожиданным.
Окажется ли это в итоге ненужным беспокойством, ещё предстоит увидеть.
«Рэй...»
«Что такое, Элиза?»
Пока я так был погружён в свои мысли, Элиза подходит.
«Эта одежда...»
«Прости. Это не самое приятное зрелище.»
На моей одежде, хотя и немного, прилипла телесная жидкость пауков. Элиза смотрит на неё в упор и применяет магию.
Она мягко протягивает руку к одежде, и оттуда загорается слабый свет.
Тогда жидкость исчезает в одно мгновение.
«О! Ты просто растворила прилипшую жидкость?!»
«Д-да... если получилось... я рада.»
«Ты и правда мне очень помогаешь. Элиза, похоже, хорошо даётся детальная магия. Или скорее, я думаю, ты очень хорошо управляешь кодом.»
«Ты так думаешь?»
«Ага. Вероятно, до сих пор твой мозг просто не успевал за обработкой кода.»
«Понятно. Рэй... ты и правда образованный, да.»
«Не то чтобы я не любил учёбу.»
Может, «сейчас не не люблю» — более точное выражение.
Было время, когда я возненавидел учёбу. Всё это было виной воспитания моего учителя... ну, сейчас это уже хорошее воспоминание.
«Рэй. Я закончила.»
«Фуу... как устал.»
«Прости, что оставила тебе обработку.»
«Ты не устал после боя? По крайней мере, это я могу сделать.»
«Да! Это взаимопомощь, разве нет?»
«Так и есть. Спасибо.»
Хотя прошло чуть больше месяца с тех пор, как мы познакомились, как хорошо, что я нашёл таких хороших товарищей.
Думая так, одновременно, в каком-то уголке моего сознания, я не могу не думать о другом.
Моё прошлое, и дни, которые я провожу, скрывая его. Уже начинает становиться подозрительной «Универсальная теория леса моей деревни» моего учителя.
Будет ли хорошо... рассказать им правду?
Сомнение.
Нетерпение.
Замешательство.
Всё это немного проносится в моей голове.
Однажды мне придётся встретиться со всеми в истинном смысле.
У меня было такое предчувствие.
Мы продолжили движение после этого.
Побеждая появляющихся монстров, пока думали о цикле магии леса, чтобы не заблудиться. Мы поняли, что примерно каждые три часа наступает момент, когда первичная материя этого леса разжижается.
Вероятно, это момент, когда магия леса ослабевает.
Пользуясь этим интервалом, мы продвигались безопасно. Разумеется, вставляя отдых по пути.
«Отдохнём здесь сегодня. Время сна... сделаем около шести часов.»
Сейчас полночь первого дня.
Прошло восемнадцать часов с начала тренинга. Прибавив шесть часов сна, остаётся ровно один полный день.
С этим временем мы должны завершить. Разумеется, также было бы возможно двигаться без сна.
Но усталость, и к тому же недосып, не мелочи.
Разумеется, есть снижение физической способности, но самое проблемное — что становится трудно применять магию. Магия производится в основном с использованием лобной доли мозга.
Это место называют магической областью, но если слишком её перенапрячь, возникает явление под названием перегрузка магической области.
Поэтому тщательный отдых — самое важное из всего.
«Это первый раз, когда я сплю под открытым небом...»
«У меня есть опыт! Ну, тогда у меня была палатка...»
«Я... я тоже...»
Реакции троих были не очень.
На этот раз им остаётся только терпеть.
«Прости, но сейчас трудно сделать что-то такое. Лучше положить траву внизу и лечь. Насчёт грязи... нам остаётся только смириться.»
«Рэй и правда привык, в конце концов.»
«Я спал под открытым небом много раз.»
«А... понятно...»
Амелия говорит это спокойно, но, похоже, она всё ещё подозревала меня.
И это понятно.
Понятно, что, будучи простолюдином, я не могу хорошо использовать магию, но что касается боевых навыков, я выше обычного мага, это странно противоречиво.
В тот момент я вспомнил слова моего учителя.
«Рэй. С этого момента ты будешь студентом.»
«Да.»
«Но я не скажу тебе полностью скрывать тот факт, что ты [Маг Ледяного Клинка].»
«Но разве это не будет проблемой, если раскроется...?»
«Это только удобство Ассоциации Магии. Среди Семи Великих Магов есть те, чья личность открыта. Но в твоём случае обстоятельство особое. И к тому же, академия — на удивление закрытое пространство. Такого рода слухи распространяются быстро. Если хочешь в полной мере насладиться академической жизнью, лучше постараться скрывать это в течение четырёх лет. Однако ни ты, ни я уже не военные. Ты свободен делать что хочешь... но, всё же, имей это в виду.»
«Понял.»
«Но, знаешь? Если ты действительно найдёшь товарищей, которым сможешь доверять всем сердцем... может, будет хорошо рассказать им. Может прийти момент, когда придётся говорить и о твоём прошлом.»
У моего учителя, что было для неё редкостью, было серьёзное выражение.
И так она продолжала говорить красноречиво.
«Это неприятное воспоминание. Как для меня, так и для тебя. Но человек не может жить один. Несомненно, он будет строить отношения с другими людьми. Именно поэтому будь искренен с людьми, которым доверяешь, Рэй.»
«...Учитель. Спасибо за эти ценные слова.»
Перед поступлением у меня был этот обмен. Тогда я понимал значение этих слов лишь поверхностно. Но через месяц после поступления у меня уже были товарищи, которым я чувствовал, что могу доверять.
——Что мне делать, учитель?
Думая об этом, я заснул.
«Хаа... хаа... хаа...»
«Как плохо... как тяжело...»
«Уу... ууу... ноги...»
Встав утром, мы снова двигаемся вперёд. Безжалостно солнце льётся потоками, отнимая влагу из тела, и усталость накапливается.
Мы продвигаемся, компенсируя это как можем гидратацией и отдыхом, но, похоже, усталость остальных членов, кроме меня, уже достигает предела.
«Хаа... хаа... хаа...»
«Элиза, обопрись на мою руку.»
«Э, но...»
«Я тебя поддержу.»
Из всех нас на пределе была Элиза.
Я поворачиваюсь назад и предлагаю своё плечо Элизе.
«Нам придётся быть довольно близко, так что прости.»
«Нет... спасибо, Рэй.»
«Не за что. Дух взаимопомощи важен.»
Эви и Амелия тоже наблюдали эту сцену, но никто из них не пожаловался. Эви поднимает большой палец вверх и широко улыбается, а Амелия улыбается с мягким выражением.
Все понимают.
Что мы должны делать как группа.
И к тому же, Элиза очень поддерживала нас в вопросах магии.
От создания воды до полезной магии каждый раз, когда мы сталкивались с монстрами. Вероятно, по количеству использований магии Элиза — та, кто использовал больше всех.
Несомненно, она утомлена не только физически, но и умственно.
И эта поддержка посредством магии — то, чего я, определённо, не могу сделать прямо сейчас.
Именно поэтому пришло время отплатить за эту услугу.
«А!»
«Эй, смотри, Рэй! Это...?»
«А. Нет сомнений.»
«Да... наконец-то...»
Там был центр леса. С тщательно расставленными метками. И также краем глаза виднелись профессор Грей и инструктор Райт. Это должна быть конечная точка.
«Ошшаааааа!»
И, не зная, куда делась его усталость, Эви выбегает.
Амелия следует за ним, а Элиза и я продвигаемся почти как в гонке на трёх ногах... но я это воспринял.
Это... магическое присутствие.
«Эви! Амелия! Стой! Это магия задержки!»
«О, вот как...»
«Э...?!»
Успело ли предупреждение? Эви и Амелия резко останавливаются на месте.
«Элиза, подожди немного, пожалуйста.»
«Д-да...»
Я опускаю Элизу на месте, подбираю nearby камень и мягко бросаю его вперёд. Тогда——
«Уо!»
«Кья!»
В тот же миг, как реагируя на удар, активируется магия задержки.
Из земли появляется что-то вроде птичьей клетки из дерева.
«Как я и думал... это ловушка довольно злонамеренного характера.»
«Рэй, какой хороший глаз!»
«Да, и правда.»
«Просто было застаивание первичной материи. Это характерно для магии задержки. Ладно, идём дальше.»
Я снова предлагаю плечо Элизе, и так, все вместе, мы доходим.
«Поздравляю. Вы первые, кто добрался.»
«Да, да. Ученики этого года превосходны. Разве это не самая быстрая отметка в истории?»
Там были профессор Грей и инструктор Райт, говоря это.
Время... прямо сейчас, пять тридцать вечера? Значит, мы потратили около тридцати шести часов?
«О! Мы все справились! Мы первые!»
«Да!»
«Да...!»
«А. Это результат сотрудничества всех.»
С разными обстоятельствами мы завершили практический тренинг на первом месте.
На следующий день после практического тренинга. Наша группа была темой разговоров, потому что прошла первой... но, как и следовало ожидать, эта оценка была направлена на Амелию.
«Хаа... уже надоело.»
«Как устал.»
«Да...»
Сейчас мы вчетвером, Амелия, Эви, Элиза и я, едим в столовой. Похоже, Амелия, устав от общения со знатью, пришла к нам.
«Просто мне говорят: «Как и следовало ожидать от госпожи Роуз!» Хотя мы справились благодаря сотрудничеству всех, как-то это надоедает.»
«Пусть говорят что хотят. Наша заслуга, мы сами её знаем. Разве нет?»
«Так и есть! Я тоже привык, что обо мне говорят разное! Особенно благодаря Рэю!»
«Ха-ха-ха... это я не могу отрицать, Эви.»
«Хе-хе, правда?»
Мы лукаво улыбаемся друг другу.
«Я-я тоже... я рада, что мы смогли преодолеть это все вместе... и знать, что я тоже смогла быть полезной... меня это очень обрадовало...!»
«Аах~. Да ладно, Элиза и правда милашка~.»
«Уваа!»
Амелия крепко обнимает Элизу, сидящую рядом с ней.
Наверняка у неё накопился стресс.
Не знаю, каковы отношения между знатью, но, по крайней мере, я хорошо понял, что для Амелии это наверняка нечто неприятное.
И так мы наслаждаемся этим кратким моментом отдыха.
