Глава 3: Открытие Магикус Войны
Глава 40Глава 3: Открытие Магикус Войны
Наконец наступил день турнира.
Трёхдневная тренировка закончилась, и Амелия тоже оттачивалась у Лиза-сан.
В конце мы втроём повышали слаженность и продумывали тактику к отбору и основному этапу — подготовились достаточно.
Осталось показать результат на турнире.
«Участники, прошу на арену.»
Участники выходят. Трибуны, похоже, полные — Магикус Война явно вызывает большой ажиотаж.
Мельком взглянул на трибуны — увидел Кларис и Элизу вместе. Рядом с ними и Стелла. Я их ещё не знакомил... наверное, случайно встретились.
Стелла бодро махала нам рукой, и мы помахали в ответ.
И вот, когда команда «Олгрен» во главе с Арианой выходила, я почувствовал на себе взгляды.
Всё-таки команда, где двое из Трёх Великих Семей и простолюдин, бросается в глаза.
Среди взглядов явно были и враждебные, но тут уж остаётся только показать силу на турнире.
«Итак, дамы и господа. Этот турнир был решён в спешке, но я хочу поблагодарить всех студентов, что собрались здесь.»
Вступительное слово на открытии, как и на Магикус Шевалье, произнесла Эбби-сан. Как всегда, твёрдым лицом и голосом.
«В отличие от Магикус Шевалье, это командный турнир. К тому же с захватом точек и осадой — особыми правилами. Ради этого турнира каждый наверняка тренировался. Но победит лишь одна команда. Студенты. Прошу, оттачивайте себя, стремясь к этой вершине. Вот и всё, что я хотела сказать. Жду прекрасных боёв.»
Она слегка поклонилась и сошла со сцены.
Приветствия продолжились, и открытие благополучно завершилось. У нас первый бой, так что сразу надо двигаться к Лесу Кафки.
Обычно в Лесу Кафки бродят монстры, но на этот раз для турнира его подготовили. Разрушать экосистему нельзя, так что местных монстров, говорят, вывели за пределы зоны боёв.
Выйдя с Круговой арены и направившись к Лесу Кафки, я увидел бегущую навстречу Ребекку-сэмпай.
«Хаа... хаа... хорошо, что успела.»
«Ребекка-сэмпай? Что-то случилось?»
Тогда она достала из кармана что-то маленькое.
«Это. Талисман.»
«Талисман?»
«Да. Я вложила в него пожелание, чтобы вы обязательно победили.»
«Очень рад. Спасибо.»
И Ребекка-сэмпай подошла к Амелии и Ариане.
«Вам двоим тоже.»
«А, спасибо.»
«Спасибо!»
Амелия и Ариана бодро поблагодарили.
«Тогда желаю вам удачи.»
Вернувшись ко мне, она крепко обхватила обе мои руки. Глаза сэмпай чуть увлажнились. И щёки, кажется, порозовели.
Сэмпай сразу ушла. Наверное, позаботилась о том, что перед боем.
Потом пришли Элиза, Кларис и Стелла.
«Братик!»
«Ой. Сегодня тоже бодрая.»
«Угу!»
Она, как всегда, прыгнула, и я мягко её поймал.
«Стелла милая.»
«И правда, сестра Рэя.»
«А вы как со Стеллой?»
«М? Она одна озиралась, вот я и окликнула. Думала, потерялась. А она говорит — сестра Рэя, ну и решили вместе посмотреть.»
«Понятно.»
Выслушав Кларис, кивнул.
«Рэй-кун! Постарайся! Амелия-тян и Олгрен-сан, я за вас болею!»
«Я тоже специально поболею! Не проигрывайте!»
Мы приняли их слова поддержки.
Похоже, теперь тем более нельзя проигрывать.
«А. Эм, вы Амелия Роуз-сан? Я Стелла, младшая сестра братика. Прошу, позаботьтесь о нём!»
«Стелла-тян, да? Мы втроём победим. Смотри!»
«Да!»
И вот мы направились к первому бою.
◆
«Хм-хм-хм~»
«Вы в отличном настроении.»
«Ещё бы! Я увижу, как Рэй блистает!»
Карла и Лидия.
Эти двое тоже пришли на Круговую арену.
Разумеется, ради Рэя.
Лидия, как никогда, радостно восклицала.
Наверное, именно она больше всех рада видеть его на публичной сцене.
«И всё же о Рэе часто ходит дурная молва.»
Лидия, пока Карла катила кресло, так обронила.
«Да. Но среди знати, чтящей родословную, это естественно.»
«Ага. Вообще-то я хотела бы уничтожить всех, кто говорит о Рэе плохо... ну да ладно. Наверняка после этого турнира им придётся признать Рэя. Ку-ку-ку... представляю лица этих знатных болванов.»
«...»
Хозяйка явно насмехается над знатью, но Карла ничего не сказала. Она и сама устала от чрезмерного родословного чванства.
И тут в поле зрения обеих попала заметная фигура.
Женщина в чёрном длинном пальто, слегка покачивающая белоснежными волосами.
«Лиза. Ты уже здесь.»
Окликнув сзади, она развернулась.
«Лидия-сэмпай. И Карла-сан. Здравствуйте.»
«И зачем пришла?»
Лидия знала, что внутри Лизы многое изменилось. Но не думала, что она придёт в такое место, и немного удивилась.
«Пришла посмотреть бой. Рэй Уайт и Амелия ведь участвуют.»
«О! Так ты тоже понимаешь, чем хорош Рэй!»
«Конечно. И ещё я учила Амелию Роуз магии.»
Услышав это, Лидия понимающе выдохнула «а-а».
«Точно, Рэй ведь просил.»
«Да. Он добрый.»
«Фуфу. Разумеется. Он мой ученик.»
«Это верно.»
«Слушай. О Рэе можно говорить долго, но——»
Время уже было упущено.
Лидия, когда речь заходит о Рэе, впадает в раж — это уже известно. Но стоило ей случайно обмолвиться, и она с бурным потоком принялась рассказывать о Рэе, так что даже Лизалотта утомилась.
Кстати, Карла уже привыкла и ничего не думала.
Но обеих объединяло одно чувство.
——Ах. Поскорее бы это закончилось.
«И вот тогда Рэй——»
После этого.
Рассказ Лидии продолжался больше часа.
◆
Магикус Война.
В отборе команды делятся на группы от А до G, по шесть команд в каждой. Проводится круговой турнир, и две лучшие команды проходят в основной этап.
С основного этапа — уже не круговая, а олимпийская система: проиграл — выбыл.
А в отборе круговой, так что даже при поражении остаётся шанс.
Разумеется, мы намерены пройти отбор с одними победами.
Группа А, первый бой.
Это наш первый бой и начало турнира.
Мы переоделись в раздевалках, разделённых на мужские и женские.
На этот раз бои в лесу, так что выдали тренировочную форму, принятую в армии.
Цвет — хаки, в лесу будет маскировкой. С учётом этого и придётся вести бой.
«Обе готовы?»
«Да.»
«Конечно!»
Мы собрались перед Лесом Кафки.
Сейчас одиннадцать тридцать. Через полчаса бой начнётся.
Атмосфера была напряжённой.
В основном бои транслируются на Круговой арене. Плюс, кажется, их проекционной магией передают и в академию.
Турнир привлекает больше внимания, чем Магикус Шевалье.
Я тоже ощущал некоторое напряжение.
Пока ждали начала, пришли преподаватели-судьи.
На этот раз судьями, похоже, Кэрол, Эбби-сан и преподаватели других академий.
«Рэй. Давно не виделись.»
«Да. Давно.»
«Это точки для этого боя. Всего пять. И магический инструмент для боя.»
«Принимаю.»
Я взял материалы и инструмент.
Материалы от Эбби-сан показывают точки этого боя.
Хартнет-сэмпай и остальные тоже получили материалы от Кэрол.
В отборочном захвате точек Магикус Войны точки устанавливаются до боя, и участники узнают их заранее.
«Знаю, что так нехорошо, но...»
Тут Эбби-сан тихо шепнула мне на ухо:
«Болею за тебя. Постарайся, Рэй.»
«Да... спасибо.»
Слегка поклонившись, я сразу взял материалы и присоединился к остальным.
«Обе. Последнее совещание.»
Мы с Амелией и Арианой провели последнее совещание.
«Итак, обе команды готовы?»
За пять минут до начала.
Наконец настал этот момент.
Команды друг напротив друга.
Взгляды пересеклись, но противник, Шарлотта Хартнет-сэмпай, смотрела на меня свысока.
Красивые светлые зелёные волосы.
Лицо очень аккуратное, взгляд немного острый.
«О-хо-хо-хо! Я вас разгромлю! Всего лишь простолюдин! Легко скручу!»
Хартнет-сэмпай громко рассмеялась.
Позади неё стояли служанки-близнецы.
Кейси Шарли и Кэти Шарли.
Они, будто подтверждая слова сэмпай, разбрасывали конфетти.
«Как и ожидалось от госпожи!»
«Госпожа — лучшая в мире!»
«Фуфу. Даже если это Три Великие Семьи, команда с простолюдином не победит. Покажу разницу в таланте.»
Это транслируется — наверное, цель — привлечь внимание.
А мы спокойно смотрели.
Обменялись взглядами и кивнули. Слова больше не нужны. Осталось сосредоточиться на бое.
Судья этого боя, Эбби-сан, получив согласие обеих команд, наконец объявила начало.
«Итак, Магикус Война, первый бой отбора — начали!»
В тот же миг, как я осознал этот голос, я разом запустил внутренний код по телу.
Шесть магов побежали.
Среди них вперёд вырвались я и Хартнет-сэмпай. Позади — члены каждой команды.
«Фуфуфу! Похоже, с внутренним кодом у тебя неплохо!»
Не отвечая, я сказал двоим позади:
«Амелия. Ариана. Ещё ускоряемся.»
«Поняла.»
«Поняла!»
Ускорение.
Мы ещё быстрее понеслись по лесу.
Сзади раздалось «Что?!», но мы полностью оторвались, и голос стих.
Первые точки мы решили взять все. Потому почти на полной скорости мчались к ним.
К этому бою у нас были все данные о команде противника.
Шарлотта Хартнет.
Кейси Шарли.
Кэти Шарли.
Все трое — маги, специализирующиеся не на ближнем бою, а на дальнобойной магии.
Как бы хороши они ни были в магии, в простом беге по этому лесу мы их превосходим.
К тому же, пока бежали рядом, я понял: в бою в лесу они, похоже, неопытны.
В отборочном захвате точек, если занять все три, победа гарантирована.
При равных силах после истечения времени решает, у кого больше Первичной Материи.
Мы не собирались тянуть бой до пятой точки.
«Хорошо. Пришли. Обе, по местам.»
«Да.»
«Так! Покажу!»
Амелия, держа инструмент на груди, вошла в точку.
И в прозрачный цилиндрический инструмент стала накапливаться алая Первичная Материя.
Первой точки мы достигли раньше.
Дальше — оборона.
Я и Ариана в авангарде, Амелия поддерживает с тыла.
«О-хо-хо-хо! Похоже, бегаете вы быстро!»
Взгляды пересеклись.
Три команды противника прибыли, и завязалась переглядка, но бой начался сразу.
«Кейси! Кэти! За дело!»
««Да, госпожа.»»
Три противника сразу попытались применить магию.
Но для построения магии всегда нужно время. А мы с Арианой его не упустим.
Понеслись по лесу, переводя бой в сверхблизкую дистанцию.
Петляя между деревьями, мы неслись по Лесу Кафки.
На этой точке мои противники — сёстры Шарли.
Противник Арианы — Хартнет-сэмпай.
Это мы решили ещё до боя.
И основная поддержка Амелии направлена на Ариану.
Разом запускаю код в голове.
Моя магия — Ледяная Стена.
Создаю стену льда, разделяющую пространство.
Внутреннюю фиксацию времени я уже передал Ребекке-сэмпай.
Поэтому сейчас, пусть и не полностью, простую магию так использовать могу.
По ощущениям, перегрева магической области не будет.
«Магия...?»
«И такой точный Быстрый каст?»
Сёстры Шарли с недоумением смотрели на меня.
Противник тоже собирал информацию, и, наверное, у них были данные, что я толком не могу использовать магию.
А я применяю Ледяную Стену такого масштаба Быстрым кастом.
Это было и для демонстрации другим командам.
Что Рэй Уайт умеет и магию.
Это надо запечатлеть.
«Итак, сэмпаи. Дальше вы будете сражаться со мной.»
«Рэй Уайт.»
«Твоя сила, похоже,»
«превосходит наши»
«данные.»
Сёстры Шарли, переплетя пальцы, взялись за руки.
И Быстрым кастом применили... Шторм.
Причём окружив меня.
Наверное, хотят заблокировать движения, но пока рано.
Тут же вскочил и стал прыгать с дерева на дерево.
Пробежав по верхушкам на высокой скорости, мгновенно приземлился за спинами обеих.
«Простите. Немного потерпите.»
««Э...?»»
Голоса слились.
Одновременно я схватил их за руки и грубо швырнул в воздух.
Сэмпаи покатились по лесу, но, похоже, сгруппировались.
Взглянул на часы — прошло уже четыре с половиной минуты.
Через тридцать секунд — перемещение.
Противник, похоже, тоже оставил первую точку и сразу начал движение.
Похоже, ресурсов на минимальное решение у них хватает.
Не то чтобы они распалились — похоже, хладнокровно оценивают ход боя.
Мы соединились и сразу направились к следующей точке.
«Обе. Ещё можете?»
«Конечно! И следующие все возьмём!»
«Я тоже могу! Идём по плану!»
Полны сил.
Похоже, вдвоём они смогли подавить Хартнет-сэмпай.
И мы понеслись к следующей точке.
До победы расслабляться нельзя, но я чувствовал уверенный отклик.
◆
«Сильный. Вернее, хваткий. Он.»
«Фуфуфу. Я ведь его растила. Разумеется.»
Круговая арена. На самых первых местах, откуда лучше всего виден монитор — Лидия, Карла и Лизалотта.
Карла приготовила места на троих, и сейчас они смотрели бой.
Сейчас Рэй с командой заняли первую точку и двигались ко второй.
«Наверное, Рэй намерен закончить бой быстро. И на идеальной тактике.»
«Вот как?»
«Ага. И правда очень на меня похож. Фуфу.»
Улыбка льётся.
Но иначе и быть не могло. Лидия давно жаждала увидеть Рэя в деле. До сих пор она лишь подглядывала, как сталкер, а теперь может смотреть нормально.
И то, что его стиль боя похож на её, тоже радовало Лидию.
Ну, «любящая мать»... но таких замечаний уже никто не делает.
«О. Вошли в следующую точку. И всё-таки у его команды высокая выучка. Чувствуется, что они хорошо знают бой в лесу.»
«Да. Рэй — само собой, но и Амелия Роуз, и Ариана Олгрен сильно подтянуты. Наверное, наставничество Рэя хорошее.»
Она хладнокровно анализировала. Хотя оценка Рэя оставалась неизменно высокой.
«Кстати, Амелией Роуз и ты немного занималась?»
«Да. По просьбе Рэя Уайта учила её магии.»
«...Как она?»
Голос был серьёзным.
Амелия Роуз. Наверное, самый близкий к Семи Великим Магам маг.
Слишком мощная магия, вмешивающаяся в причинность.
Как её наставляли — Лидии было интересно.
«Ну. По моему впечатлению, она, вероятно, станет следующим из Семи Великих Магов.»
«Значит, так и есть.»
«Да. Я и сама подумываю об отставке.»
«...Уже пришло время?»
«Да. У вас ведь тоже? Лидия-сэмпай, похоже, рано.»
Взгляды пересеклись.
Что означали эти слова — для обеих было молчаливым пониманием.
«Похоже, гипотеза верна.»
«Да. Семь Великие Магов цикличны. С одним и тем же периодом. Исключения есть, но базовая структура одинакова.»
«Но причина неизвестна. Известен только период... да.»
«Может, в Мире истины Акаша есть воля.»
Когда Лиза так спросила, Лидия слегка пожала плечами.
«Кто знает. Воспринять это может только Рэй. И то лишь в том состоянии.»
«Вот как. Это слишком опасно.»
«Ага. К этому нельзя прикасаться. Я сама чуть не потеряла всё.»
На этом тему оборвали, и обе обратились к бою.
«Этот бой. Победа команды Рэя.»
«Вот как? Противник, кажется, довольно близко подошёл.»
«Это Рэй им позволяет. Наверное, всё решится на четвёртой точке.»
«На четвёртой? Не на третьей?»
«Ага. Даже решив быстро, он не намерен отдавать противнику ни очка. Наверное, смотрит и в будущее. Команда Рэя и правда выучена. Соперником будет только команда Лукаса Форста.»
«Абсолютный Меч, да.»
О том, что титул Абсолютного Меча унаследован, обе уже знали. И счёты с прежним поколением тоже понимали.
Дошло ли это до нынешнего Абсолютного Меча — неизвестно, но Лукас Форст наверняка что-то чувствует к Рэю.
«Что ж, ситуация меняется.»
С этими словами Лидии бой получил ещё большее развитие.
◆
Вторая точка.
Противник ушёл туда первым, но мы сразу обогнали и заняли точку.
Дальше по плану мы полностью заблокировали движения троих.
Противник тоже начал торопиться — в магии появилась сумятица.
И, легко оставив вторую точку, команда Хартнет сразу ушла к третьей.
«Идёт гладко.»
«Ага. Похоже, они сильно нервничают.»
Осталась минута.
Наверное, и эту точку займём полностью.
В инструменте на груди Амелии накопилось около двух третей алой Первичной Материи.
«Амелия. Следующая — тоже по плану.»
«Да. Поняла.»
Мы тоже понеслись к следующей точке.
Прибыв к третьей, увидели, что трое уже заняли точку и пристально смотрели на нас.
Присмотревшись, вокруг были расставлены Отложенные заклинания, но это мы предвидели.
«Идём. Обе.»
«Да.»
«Поняла.»
Этот бой закончим на третьей точке.
Расслабляться ещё нельзя, но с таким настроем мы вышли на третью схватку.
«——Хорошо же вы.»
Стиснув зубы, подошла Хартнет-сэмпай, в глазах — гнев.
Кривя красивое лицо, крепко сжала кулаки.
«Как вы посмели так меня опозорить!»
Мы встретили её гневный голос без смятения.
«Ладно. Я собиралась приберечь это до основного этапа, но покажу в полную силу. Считайте за честь.»
В тот миг.
Масса Первичной Материи собралась к ней.
Судя по признакам, магия — крупномасштабная или крупномасштабная цепная.
Нет, этот масштаб...
«Ариана! Это особая магия! Остановим!»
«Да!»
Мы уже начали движение, чтобы помешать, но перед нами встали сёстры Шарли.
Проявилась толстая ледяная стена.
Даже если потратят здесь силы, они намерены дать Хартнет-сэмпай применить магию.
Магия сестёр Шарли, с волей защитить во что бы то ни стало, не пробивалась нами с Арианой сразу.
Пока мы не могли пробиться, построение магии Хартнет-сэмпай завершилось.
«Ну. Танцуйте в моём саду.»
После этих слов появился — прозрачный, до самого горизонта, изумрудно-зелёный мир.
«——Изумрудный Сад.»
Развёрнутая особая магия — Изумрудный Сад.
Как и следует из названия, перед нами разлился глубоко-зелёный мир.
Я знаю Изумрудный Сад. У меня есть знакомая, владеющая им... но надо же, она приготовила его как козырь.
Особенность этой особой магии — широкое вмешательство, управление Первичной Материей в заданной области.
К тому же она может управлять свободно вытягивающимися лозами, как щупальцами.
Я сразу переключил мысли и дал указания двоим.
«Амелия! Ариана! Держите точку! Передовую возьму я один!»
«Рэй! Я тоже пойду на помощь!»
«Нет, на этот раз доверься мне. Веришь?»
«Поняла! Рэй, будь осторожен!»
Особая магия появилась, когда до победы оставалось совсем немного.
Точку я оставил двоим и решил выйти один.
Опасность Изумрудного Сада — в управлении Первичной Материей.
По правилам, управлять Первичной Материей внутри точки запрещено, но вне её Хартнет-сэмпай может управлять ею по своей воле.
Итог: себе она собирает достаточно Первичной Материи, а нам почти не даёт.
Так противник свободно использует магию, а мы — нет.
Усиление себя и ослабление врага — две функции, крайне опасная особая магия.
«Придётся действовать.»
Тихо пробормотал я.
Хоть я и не предвидел этот поворот, если продержаться ещё четыре минуты, все точки будут наши.
В тот момент наша победа решена.
А пока мне остаётся противостоять Хартнет-сэмпай, создающей Изумрудный Сад.
«Ну. Танцуй в моём саду!»
В тот миг.
Будто ловя меня, вырвавшегося вперёд, сверху ринулись бесчисленные, как щупальца, лозы.
Заметил, тут же уклонился.
Но атака наращивала массу.
Вместе с этим лесом её Изумрудный Сад раскрывался в полную силу.
Вокруг — видимая, бледно-изумрудная Первичная Материя.
Она разом покрыла Хартнет-сэмпай, и центральный цветок ещё больше разросся.
А к нам Первичная Материя не поступала.
Не то чтобы исчезала совсем, но циркуляция плохая. Так толком магию не применишь.
Единственное везение — мы с Арианой сражаемся на основе внутреннего кода.
Сила Амелии сильно упала, но я решу исход.
Я разом запустил код и создал тонкий ледяной меч.
Не такой, как Ледяной Клинок, но достаточно усиленный, чтобы им сражаться.
Сжав ледяной меч в правой руке, понёсся по земле.
Окружающий пейзаж разом понёсся.
Пока бежал, лозы снова, будто обвивая, напали на меня, но я рассекал их мечом.
«...Кх! Не стоит меня недооценивать!»
Дальше появилась пыльца.
Видимость резко упала.
Но я в бою полагаюсь не только на зрение.
На миг развернул зону возврата и восприятия абсолютно неприкосновенной зоны.
Обнаружил положение щупалец и ядро цветка, покрывающего Хартнет-сэмпай.
«Суу——»
Хладнокровно начал действовать.
Будто глубоко погружая сознание, вдавил ноги в землю.
И наконец вошёл в зону поражения.
Ради будущих шагов этот Изумрудный Сад я сокрушу один!
«Госпожа!»
«Опасно!»
Когда я приблизился к цветку, поднялись сёстры Шарли, что должны были лежать, и встали, заслоняя.
Магию они уже применить не могли, но то, что заслоняют телом, вызывало восхищение — однако сейчас оставалось лишь обойти.
Я перескочил обеих и помчался к Хартнет-сэмпай, кривящейся в мучительной гримасе.
«Хи!»
Добравшись до центра, я рассёк лепестки и оказался у сэмпай в центре.
Вонзил меч в большой изумрудный ком, вросший в землю.
Тогда развёрнутый Изумрудный Сад разом вернулся в прекрасную изумрудную Первичную Материю.
Одновременно по лесу разнёсся громкий звук сирены.
«Победитель — команда Олгрен.»
Голос об окончании боя эхом разнёсся по лесу.
Хартнет-сэмпай передо мной остолбенело опустилась на землю.
«П-поражение? Мы... проиграли...?»
Тихо пробормотала. Похоже, ещё не приняла своё поражение.
Я подошёл к ней и произнёс слова благодарности.
«Хартнет-сэмпай. Прекрасная магия. И очень интересный бой. Спасибо.»
Она всё ещё выглядела так, будто увидела невозможное.
«Т-ты кто? Ты правда простолюдин?»
«Да. Но мастерство мага не определяется одной лишь родословной.»
«Вот как... вот как.»
Опустив взгляд, она протянула мне руку.
Перед боем она отказалась, но то, что теперь руку протянула она, было неожиданно.
«Рэй Уайт. Признаю. На этот раз — моё полное поражение.»
Крепко пожал руку.
То, что она это сказала, было неожиданно.
Я думал, что, даже проиграв в лоб, она меня не признает.
«Извините за грубость, но вы признаёте?»
«Когда твой козырь, Изумрудный Сад, сокрушают в лоб, я не настолько пала, чтобы тебя отрицать. Мир велик. Пусть будет так. Вышло жарко, но бой был хороший. Спасибо.»
«Взаимно.»
«Э... это, ты в бою выглядел немного——»
Конец фразы я не расслышал, но лицо, кажется, покраснело сильнее, чем во время боя.
«? Простите. Не расслышал.»
«Н-ничего! В общем, я тебя признаю!»
Гордость знати у неё есть, но иметь такое великодушие — как и ожидалось от дочери высшей знати.
И сзади подошли Амелия с Арианой.
«Рэй! Мы победили! Получилось!»
«Рэй! Сделали!»
«Ой!»
Амелия прыгнула, следом Ариана крепко обняла.
Похоже, возбуждение не унималось — обе радовались победе.
«Здорово! Мы победили!»
«Результат тренировок!»
«Ага. Победа, добытая втроём.»
Магикус Война, отбор.
Первый бой команда Олгрен завершила уверенной победой.
◆
Наконец наши бои в отборе подходили к концу.
Все прошлые бои — одни победы.
Проход в основной этап уже обеспечен, но халтурить не будем.
Самой сложной была команда Хартнет, так что остальные бои прошли гладко.
По лесу разнёсся громкий звук сирены.
«Победитель — команда Олгрен.»
Услышав объявление, Ариана расцвела и подбежала ко мне, тут же крепко обняв.
Приняв её, она радостно воскликнула.
«Получилось! Сделали! Победили!»
«Ага. Так и есть.»
«И к тому же — одни победы! Мы потрясающие!»
«Наша слаженность достигла довольно высокого уровня. Естественно.»
«Рэй! И правда сделали!»
И, пока мы вдвоём радовались результату, сзади подошла Амелия.
«...Ариана. Радость понятна, но ты не слишком ли жмёшься к Рэю?»
Твёрдый голос достиг наших ушей.
Ариана вспыхнула и сразу отпрянула.
«А! П-простите. Невольно, от чувств...»
«Ну, чувства я понимаю.»
Я и с Амелией стукнулся кулаком.
«Сделали. Рэй.»
«Как и целились — одни победы.»
«Да. Перед началом были тревоги, но так всё и вышло.»
«Ага. И всё же Амелия сильно улучшила точность магии.»
«Правда?»
«Несомненно.»
«Э-хе-хе. Приятно слышать.»
Она смущённо улыбнулась, но это не комплимент.
Наверное, с контролем Причинности Бабочки общий уровень магии подтянулся.
Причинность Бабочки требует тонкого построения кода в огромной магической области.
Врождённая огромная магическая область и приобретённая техника тонкого построения кода.
Раньше она, наверное, не использовала магическую область полностью.
Теперь же использует её возможности и применяет магию.
Сама Амелия, похоже, не осознаёт, но рост у неё поразительный.
«Ариана тоже очень выросла. Совместимость со мной в связке идеальная.»
«Совместимость идеальная?!»
«? По всем прошедшим боям я так подумал.»
«А... о бое. Разумеется!»
Выпятив большую грудь, Ариана громко заявила.
Ариана тоже выросла через бои. Главное — она стала смотреть на ситуацию сверху.
Схватывать положение меня и Амелии и понимать, как ей действовать. И базовые навыки магии подтянулись.
Опыт постоянных боёв на передовой со мной пригодился — и это очень хорошо.
«Наконец основной этап.»
Основной этап.
Главный фаворит, команда Лукаса Форста, тоже прошла в основной этап.
Сейчас их считают подавляющим фаворитом.
«Да.»
«Основной этап. Осада, да. И времени на отдых, кажется, мало — бои будут тяжёлые.»
«Да. Два дня отдыха, но потом без остановки до финала. Здесь надо как следует отдохнуть.»
«Поняла!»
«Да.»
Наш отбор благополучно завершился одними победами.
◆
Отбор закончился, и, пока мы втроём шли, разговаривая, у выхода из зала заметили девушку, сидевшую с опущенным лицом, будто ей плохо.
Она была в шляпе, лица не видно, но из-под шляпы выбивались красивые серебристые волосы.
Я сразу подошёл и окликнул.
«Ты в порядке?»
«Фуфуфу.»
«М?»
Почему-то услышал дерзкий смешок.
Шляпа надвинута глубоко, лица не видно... но этот человек, может быть.
«Дзынь! Это я!»
Она резко сняла шляпу и вскочила.
Посыпались серебристые волосы, в поле зрения — красивые, аккуратные черты.
Одежда неброская, тёмная, но приглядевшись — из хорошей ткани.
Наверное, лёгкая маскировка.
«О-Оливия-сама?»
«Рэй! Давно не виделись! Услышала, что ты участвуешь, и пришла!»
Она моя знакомая, одного возраста со Стеллой, и она не просто девочка.
Оливия Арнольд.
Вторая принцесса Королевства Арнольд, с которой я познакомился в одном случае.
Сейчас мы иногда переписываемся, но надо же — пришла одна... .
«Бой смотрела. Как и ожидалось от Рэя! Потрясающе!»
«Спасибо.»
Чувствую взгляды. Пусть одна, но охрана, разумеется, есть.
«Ты меня не забыл...?»
Принцесса Оливия снизу вверх пристально смотрела.
«Да. Разумеется.»
«Фуфу. Так и есть!»
И, пока мы разговаривали, подключились Амелия и Ариана.
«Рэй. Ты знаком с Оливией-самой?»
«Ага. По одному случаю.»
«Амелия и Ариана, давно не виделись!»
«Да.»
«Давно.»
Амелия и Ариана тоже, похоже, знакомы с Оливией-самой.
Королевская семья и Три Великие Семьи. На приёмах они наверняка встречаются.
«И всё же... Рэй, оказывается, близок с Оливией-самой.»
Амелия пристально смотрела на нас.
Тогда принцесса Оливия сказала нечто невероятное:
«Мы с Рэем связаны обещанием на будущее!»
««——?!»»
Между ними пронеслась молния.
Я приложил руку ко лбу и вздохнул.
«Принцесса Оливия. Это дело——»
Я попытался как-то развеять недоразумение, но Амелия и Ариана подняли изумлённые голоса.
«Рэй, что это значит?!»
«Да! Подробности!»
Приглядевшись, принцесса Оливия ухмыльнулась.
Характер у неё, честно говоря, мне не по душе... до Кэрол не дотягивает, но похожего много.
После одного случая принцесса Оливия ко мне привязалась.
С тех пор она всё говорила: «В будущем сделаю тебя своим женихом!»
Кстати, в письмах это тоже часто проскакивало.
Разумеется, я считал это шуткой, но, дойдя до такого, может, она и не шутит...?
Как бы то ни было, здесь надо сразу опровергнуть.
«Мы вовсе не связаны обещанием.»
«Фуфун. Сейчас ты так говоришь, но в будущем ведь женишься на мне?»
«Не женюсь. Я простолюдин, а вы — особа королевской крови. Положение слишком разное.»
Я говорил это и раньше.
Даже если я один из Семи Великих Магов, разница в статусе слишком велика.
Но принцессу Оливию это, похоже, совершенно не волновало.
«Хм~. Ну, пусть сейчас будет так. Я ведь великодушная, знаешь?»
Она улыбалась, но глаза не улыбались.
От принцессы Оливии, окутанной какой-то жутковатой аурой, мне стало немного страшно.
«Тогда я пойду. Рэй, постарайся. За Амелию и Ариану тоже болею.»
Вежливо поклонившись, принцесса Оливия ушла.
«Что ж, пойдём и мы.»
Когда я так сказал, Амелия с Арианой что-то бормотали себе под нос.
«Неужели и принцесса Оливия...?! Это уже серьёзно!»
«Авава... как всё сложно.»
Не знаю, из-за принцессы ли, но после этого Амелия и Ариана почему-то почти со мной не разговаривали.