Глава 7: Маг Вымысла
Глава 31Глава 7: Маг Вымысла
Глава 7: Маг Вымысла
Ночной занавес опустился, наступил час тьмы. Двое, как обычно, спустились в подвал и там выпивали.
Морс — в меру, а Пара, как всегда, поглощал алкоголь в огромных количествах.
«В тот день, Пара-сан, прошу вас заняться Рэем Уайтом.»
«А когда?»
«После того, как Ребекка Брэдли будет запечатана.»
«Мешать не будешь?»
«Да. В таком состоянии её проще хранить. Думаю, они собираются запечатать её силой Ледяного Клинка. Таков их сценарий.»
«Понятно. Тогда после запечатывания убить Ледяного Клинка и забрать Ребекку Брэдли?»
«Да. Тогда — удачи.»
На этом Морс и Пара расстались.
Эхо.
Тук-тук — звук шагов, отбивающих ритм ботинками по земле.
В Магической академии Арнольд в качестве аварийных путей раскинулось огромное подземное пространство. Знают об этом только преподаватели академии и прочие маги высшего ранга.
Морс, придя в подземное пространство, смотрел прямо перед собой и просто шёл вперёд.
В поле зрения — силуэт.
Знаю.
Конечно, знаю.
Морс знает этот облик.
Потому что он в точности такой же, как у него самого.
«Давно не виделись. Теперь тебя, кажется, зовут Морс?»
На эти слова Морс уставился на собеседника тёмными глазами, будто в них ничего не отражалось.
«Нет, надо сказать так. Давно не виделись, Эван Бернштейн.»
«Ага. Десять лет. Лизалотта Эден. Или сказать иначе?»
Помедлив мгновение, Морс, он же Эван, произнёс:
«——Маг Вымысла.»
Хлынула Первичная Материя.
Постепенно меняющийся облик стал женским.
Да.
Лизалотта выдавала себя за Эвана Бернштейна.
И теперь Лизалотта вернула себе прежний облик.
«Давно я не принимала этот вид. Итак, Эван. Ещё раз — давно не виделись. Я всё время, всё время ждала.»
Облик стал совершенно другим человеком.
Чёрное длинное пальто, длинные ботинки.
Белоснежная, как снег, кожа, и чисто белые длинные волосы до поясницы, гладко струящиеся.
«Лиза. Наконец-то. Наконец я дошёл до этого.»
«...»
«Лиза. Умри, а?»
Морс, он же Эван, сжал свою грудь так, что стало больно.
Сжал слишком сильно — из-под ногтей потекла кровь.
«Когда ты есть, я не могу. Ты всё время владеешь моим сердцем. Твоё существование не перестаёт меня мутить. Поэтому — умри. Десять лет, эти десять лет. Я всё время думал только о том, чтобы убить тебя. Как в отместку, я даже принимал твой облик, поддерживая семью Бернштейн — ты ведь тоже меня ненавидела? Потому здесь я покончу со всем.»
«Я...»
Хотела сказать «нет», но не смогла.
Потому что Лизалотта поняла: до Эвана её голос уже не доходит.
Она всё время ждала.
Он бросил положение и славу, вырезал всю семью — и исчез.
Всё ради того, чтобы превзойти Лизалотту.
Завидуя её таланту мага, даже пав, он стремился к постижению истины.
И всё же она ждала.
Чтобы он мог вернуться в любой момент, она защищала семью Бернштейн.
Об этом факте сообщили председателю Ассоциации Магии.
Публично объявить, что всех в семье Бернштейн вырезали, невозможно. Председатель, даже с личными чувствами, разрешил Лизалотте поддерживать семью Бернштейн, заняв их место.
С тех пор она, используя свою магию, продолжала играть людей семьи Бернштейн. Показывать вымысел — то, в чём она была лучше всех.
И она ждала его десять лет.
Наконец вернувшийся Эван теперь звался Морсом.
Но это был уже не тот Эван, которого знала Лизалотта.
«...Эван. Я...»
Попытавшись заговорить, она чуть подала голос.
Заказ от Бруно Брэдли она приняла только ради встречи с Эваном. Она знала, что он действует за кулисами.
Она хотела вернуть его в сознание... но.
Лизалотта поняла, что её сердце уже не доходит.
«——Система Тёмной Триады, активация.»
Начинается бой.
Эван активировал Систему Тёмной Триады.
Вокруг разлилась чёрная Первичная Материя.
К этому бою Лизалотта вытянула информацию из пленной Грей.
Потому способ борьбы уже знала.
«Умри-и-и-и-и!»
Эван стал уродливым существом.
Не таким, как у Грей, но всё тело окрасилось в пурпурно-чёрный. И, управляя чёрной Первичной Материей, он пытался отнять жизнь Лизалотты.
——Знаю, Эван. О Системе Тёмной Триады.
Способность, раздувающая тёмную сторону человека и временно расширяющая магическую область. Но это обоюдоострый меч. Использовав, нет гарантии вернуться.
Так сказать, это異能, искусственно вызывающая перегрев магической области.
«...»
Однако ей, редкому гению-магу, даже если он, сбросив этические оковы, уцепится за Систему Тёмной Триады, не дотянуться.
〈〈Первичная Материя = Кодирование = Материальный Код〉〉
〈〈Материальный Код = Декодирование〉〉
〈〈Материальный Код = Обработка = Синестезия〉〉
〈〈Воплощение = Явление〉〉
«——Саморазрушение магической области.»
Указав координаты прямо на магическую область Эвана, Лизалотта активировала магию.
«У... у-у-ува-а-а-а-а-а-а-а!»
Вопль.
Активированная магия — саморазрушение магической области.
Через синестезию делится собственный фактор разрушения.
Для мага с перегревом магической области это, пожалуй, магия-заклятый враг.
«У... гу-а-а-а-а-а... а-а, а-а...»
Эван пал на месте.
Лизалотта хладнокровно смотрела на его мучения.
«Эван.»
«У... а-а-а-а... Ли-и-и-и-и... за-а-а-а-а!?»
Ползёт.
Едва двигая руками, Эван полз к Лизалотте.
Даже сбросив этические оковы и встав на бесчеловечный путь, он и близко не дотянулся до Семи Великих.
«Э-это... и есть сильнейший маг... Маг Вымысла... т-так... гу... кхе...!»
Она отрицает.
Качает головой и ставит перед фактом.
«Нет, Эван. Сильнейший — Ледяной Клинок. И среди них нынешний Маг Ледяного Клинка, Рэй Уайт, — другого уровня. Другое измерение существования, скажем так.»
«Ч-что...?»
«Если предположить, что есть маг, правящий этим миром, на такой вопрос я отвечу так.»
Сделав вдох, Лизалотта сказала:
«——Маг Ледяного Клинка правит миром.»
Она бесстрастно изложила известный ей факт.
Потому что знала: Рэй Уайт не укладывается в рамки Семи Великих Магов.
«Ч-что... ты...?»
«Но, впрочем, тех, кто знает его настоящую силу, почти нет. Ничего не поделаешь, что Эван не знает.»
«Ли-и-и-и... за-а-а-а-а!»
Горло хрипит. Уже на последнем издыхании.
Эвану осталось недолго.
Она тихо подошла и мягко обняла Эвана.
«Всё, спи. Эван.»
«А... Ли-и... за... я...»
Эван Бернштейн на этом окончил жизнь.
Завидуя Лизалотте, пав, продав душу — и всё же до конца не дотянулся.
Живи он праведным магом — стал бы выдающимся. Пусть не дошёл бы до Семи Великих, но прожил бы стабильную жизнь.
Он представил такую жизнь... и отчаялся.
Что это не жизнь.
Только постигая магию, только стоя на вершине, он может жить как маг.
Это уже было проклятием.
Эван упорно цеплялся за постижение истины, и в итоге пришёл к жизни, где не осталось ничего.
Не успев даже пожалеть, Эван окончил жизнь.
Но он действительно оставил одну дорогую вещь.
Лизалотта мягко опустила ему веки.
В тот же миг.
Одна слеза скатилась из её золотых глаз.
«Слушай, Эван. Я всё-таки тебя——»
Она произнесла.
Чувство, которое наконец смогла понять.
«——любила.»
◆
«Я хочу, чтобы ты сломал Ребекку Брэдли.»
«...Что это значит?»
В ту ночь, когда мы направились в гостиницу, где были Бруно Брэдли и Эван Бернштейн, мы узнали правду.
Чёрное длинное пальто, такие же чёрные длинные ботинки, белоснежная кожа и золотые глаза. Белые, как снег, волосы до поясницы.
Тот, кого мы считали Эваном Бернштейном, оказался обликом, который приняла Маг Вымысла — Лизалотта Эден.
«Ты видела сон? В нём должна была быть она.»
«Откуда вы...?»
«Ну да. Дальше пусть он объяснит.»
Она перевела взгляд на Бруно.
И он тоже встал и подошёл ко мне.
«Рэй Уайт-кун. Приятно познакомиться. Глава семьи Брэдли — Бруно Брэдли.»
«Приятно познакомиться.»
Мы обменялись рукопожатием.
Лицо было измождённым.
Отросшая щетина, впалые щёки.
Мешки под глазами тоже тёмные — видно, что устал.
«В семье Брэдли есть одна традиция.»
Он бесстрастно начал рассказ.
«Какая?»
«Раз в несколько сотен лет рождается особый человек. На первый взгляд кажется, что он обладает магическим глазом.»
«Кажется...?»
Скрытый смысл точно был.
«Но на деле это не так. Магический глаз — лишь вторичное. В основе — магическая область, подключающаяся к Миру истины Акаша. Обладателя называют святой Кройц. Имя Брэдли дано потому, что за силу святой Кройц пролили массу крови в борьбе. Ты поймёшь?»
«Понятно... вот оно что.»
Несоответствие растаяло.
«В Мире истины Акаша хранятся записи мира. Строго говоря, говорят, что записи будущего там тоже уже есть. Но судьба святой Кройц, рождённого в семье Брэдли, — лишь трагический конец. Исключений нет.»
Почему Маг Вымысла теперь раскрыла правду.
Я понял.
«Святая Кройц в конце концов вызывает перегрев магической области и погибает. Моё предположение: Ребекка не дотянет до двадцати. То, что Мария родилась с белоснежной внешностью, думаю, из-за остатков святой Кройц. Но у Марии пока признаков нет. И об этом знает только глава семьи Брэдли.»
«Вы хотите, чтобы я искусственно вызвал перегрев магической области и запечатал в себе магическую область, подключающуюся к Миру истины Акаша?»
Выпрямившись, я пристально посмотрел на Бруно.
Действительно, усталость видна на лице. Но в глазах ещё осталась твёрдая сила. Похоже, он искренне печётся о Ребекке-сэмпай.
«Да. Ради этого Ребекка мучается. Нет, я заставил её мучиться. И это продолжается до сих пор...»
Бруно продолжил.
«Когда я мучился из-за Ребекки, я как раз встретил её, Мага Вымысла, и она сделала одно предложение. В обмен на защиту Ребекки — помочь её плану. Ради плана я позволил и морально загонять Ребекку. О том, что семья Бернштейн на деле уже разрушена, я тогда же всё услышал. С учётом этого, чтобы защищать Ребекку рядом, я разрешил и форму помолвки. Даже понимая, что из-за этого Ребекка будет мучиться...»
Руки Бруно чуть дрожали.
«Я, конечно, понимал, что это опасная ставка. Но всё равно ради Ребекки заключил контракт с Магом Вымысла.»
Услышав это, я спросил.
«Значит, помолвка была лишь формальным предлогом?»
Он поднял опущенное лицо и крепко сжал кулаки.
«Именно.»
«Понятно, всё ясно. И почему вы продолжали загонять Ребекку-сэмпай. Условие активации перегрева магической области — чрезмерное использование магии. Или——»
Когда я собрался продолжить, в разговор вмешалась Вымысел.
«——Взрыв эмоций. Ну, обычному магу до перегрева не дойти, но Ребекка Брэдли особенная. Сейчас и состояние у неё нестабильное. То, что я как Эван продолжала загонять Ребекку, тоже сыграло. Финал, Ледяной Клинок. Хочу оставить тебе. Ты и нанесёшь последний удар.»
Маг Вымысла хладнокровно сказала это и, будто разговор окончен, вернулась на место.
А Бруно, что был рядом, поклонился мне и тут же прижался лбом к полу.
И, уткнувшись головой в пол, взмолился.
«...Я не предполагал, что святая Кройц появится в моём поколении. Прежняя семья Брэдли это принимала. Но! Я! Я не могу потерять любимую Ребекку! Ведь Ребекку ещё ждёт светлое будущее!»
Все смотрели на него.
Тут рядом подошла Учитель, но лицо её было полно гнева.
«Эй. Ты понимаешь, что при запечатывании перегрева магической области опасность есть и для Рэя?»
Он поднял лицо.
Бруно отвёл взгляд, но в конце пристально посмотрел в глаза Учителю.
Я не мог счесть это игрой.
Думаю, это облик отца, делающего всё лучшее для дочери.
«...Конечно.»
«Вот как. Понимая, сваливаешь это на Рэя?»
«...Да.»
Решимость принята.
Такое выражение было у Бруно.
Вот как. Похоже, и обо мне он немного знает.
«Учитель. Спасибо за беспокойство.»
«Рэй. Но...»
«Я уже не тот, что тогда. И наверняка, если здесь откажусь от Ребекки-сэмпай, я не смогу идти вперёд. Я сделаю. Я хочу спасти Ребекку-сэмпай.»
«Рэй. Ты... нет, больше ничего не скажу.»
И тут подошла Эбби-сан и мягко обняла меня.
«Рэй.»
«Да.»
«Ты уже можешь идти своей волей.»
«Да.»
«Тогда — вперёд.»
Она мягко отстранилась, и передо мной стояла заплаканная Кэрол.
Я мягко обнял её.
«Рэй.»
«Всё в порядке, Кэрол. Я обязательно вернусь.»
«Но...! Если станет, как тогда...!»
Кэрол, наверное, говорит о последнем бою Дальневосточной кампании.
Но всё в порядке.
Я уже не так незрел, как тогда.
Я основательно вырос вместе с товарищами.
Потому наверняка смогу это совершить.
«Что ж. Тогда поговорим подробнее. Расскажу и о противнике. И о ролях каждого.»
Так мы начали разрабатывать план у Мага Вымысла... это и было той ночью.
Я снова клянусь.
Обязательно покончить здесь.
И ради Ребекки-сэмпай——.
◆
Словно погружаясь в дремоту, моё сознание опускается.
В этот миг я увидела память.
Как всегда, его память.
Почему я вижу память Рэй-сана, я не понимаю.
Но всё время, будто переживая заново, я наблюдала.
Он сражался в Дальневосточной кампании, касался множества смертей, горевал, скорбел, но всё же поднимал себя и шёл.
И пришёл в эту академию.
Среди этого появилась и я.
Смотреть на себя объективно — странно, но я правда много смеюсь.
Если подумать, до встречи с Рэй-саном я где-то чувствовала замкнутость.
Не то чтобы недовольна нынешним.
Есть друзья, люди из Клуба садоводства добрые. Дина-сан всегда рядом.
Но я всё же дочь Трёх Великих Семей, и общаюсь в основном со знатью.
Остальные держат дистанцию.
Особенно то, что не говорю нормально с Марией, задевало.
Но думать, что и она мучается из-за меня, — нельзя было лишний раз касаться. Сейчас нам нужно время врозь.
«Ребекка-сэмпай. Доброе утро.»
Поклон.
Рэй-сан был очень вежливым. С первой встречи мне казалось, что он на удивление зрелый для младшего.
Я помню, как мы часто говорили у клумбы, которую он сделал.
График поливки был определён, но я, вообще-то, хитрила.
Намеренно ставила свою смену на его.
Тогда просто из любопытства хотела больше с ним говорить.
Меня заинтересовало его существование — простолюдина, не знати, не из семьи магов.
И время пошло.
Я наконец встретила Эвана Бернштейна. Тогда я узнала его истинное лицо и истинную волю семьи Брэдли.
С тех пор я старалась вести себя как обычно, но Мария и Рэй-сан видели насквозь.
Но сказать не могла. Нельзя было заставлять кого-то волноваться.
Память идёт дальше.
Рэй-сан узнал о том, что происходит за кулисами королевства, и предложил Марии сотрудничество.
Обеим было очень тяжело.
Я думала, что всегда одна.
Но эти двое так обо мне думают. И отец сделал выбор ради меня. Всё ради меня.
Узнав всё, я подумала... не «непростительно».
Просто стало спокойно.
Что всё это были напрасные страхи.
Что это делалось ради меня.
В тот миг.
Вдруг вспомнила улыбку Рэй-сана.
Дни с ним пронеслись калейдоскопом.
Его искренность — как он, несмотря на то что я старшая дочь Трёх Великих Семей, относился ко мне прямо. Пока окружающие держали дистанцию из-за Трёх Великих Семей, Рэй-сан был рядом.
В моём сердце всегда была его улыбка.
Она всё время была опорой.
Ах—— вот как. Так вот оно что.
Наконец. Наконец поняла.
Это чувство, наверное, зовётся — любовью.
◆
«М-Мария...»
Просыпаюсь.
Похоже, я спала на коленях Марии. Она изо всех сил применяла магию.
Хлынула масса Первичной Материи.
Мельком глянув в сторону, там Рэй-сан сражался с огромным мужчиной.
Это, пожалуй, смертный бой.
Магу моего уровня не понять уровень боя. Буквально другое измерение.
Но иначе и быть не могло.
Ведь Рэй-сан — один из Семи Великих Магов.
Маг Ледяного Клинка.
«У... гу-у-у-у... у-у-у-у!?»
Мария, изо всех сил защищая меня, держала барьер. Магия ей не очень даётся. Она едва сдерживает лишь часть Первичной Материи, что разбрасывают те двое.
Наверное, будь ближе, Мария уже упала бы.
И всё же она стиснула зубы, обливается потом, изо всех сил применяет магию.
Глядя на такую Марию, думаю.
Ах. Она и правда выросла.
Значит, что должна сделать я, старшая сестра, — помочь ей.
«...Мария. Ты хорошо постаралась.»
Я запустила код и соединила свой код с магией Марии.
Создала более прочный барьер.
Теперь Марии не нужно постоянно поддерживать магию.
«Сестра!? Нельзя себя пересиливать!»
Заметив вмешательство в магию, Мария серьёзным голосом накричала на меня.
«Ха-ха-ха... Мария, оказывается, и ты так можешь...»
«Дура! Тебе нельзя не отдыхать! Ещё не факт, что всё в порядке!»
«Слушай... Мария.»
Я мягко коснулась её щеки.
От того, что я в порыве ударила, она сильно распухла. И тело я много била. И волосы дёргала.
Вся разбитая.
Мария даже такой мне кажется красивой.
«Прости... всё время, всё время... прости.»
«——!»
Лицо Марии напряглось, и она ещё громче заорала.
«Теперь! Теперь не извиняйся!! У меня тоже полно, за что перед тобой извиниться! Я знаю, что ты старалась ради меня! Так что не извиняйся так!»
«...Мария.»
Дыша тяжело, Мария сказала.
Тот скандал был нашей первой ссорой.
Я думала, сёстры не ссорятся.
Ведь и я, и Мария всё время скрывали настоящие чувства.
Копили в сердце.
Понимаю.
То было и чтобы подзадорить меня, но и от сердца.
Потому я и сказала Марии «прости».
Но Мария стала гораздо, гораздо сильнее, чем я думала.
Слова, что нужно сказать, — не извинения.
Я изо всех сил двинула дрожащим горлом и сказала:
«...Мария. Спасибо тебе за всё. Знаешь, сестра очень любит Марию.»
Смогла сказать.
Наконец смогла.
Всё время хотела передать.
В детстве говорила легко, а почему с годами всё дальше от этих слов?
Всё-таки я глупа.
Но наконец смогла сказать.
Ах. Моя милая Мария.
Милее всех Мария.
Всё-таки ты очень красивая.
Люблю тебя больше всех на свете.
«Как... я тоже! Я тоже!»
Обе роняли слёзы.
Льющиеся слёзы уже не останавливались.
«Я всё время, всё время очень любила сестру! С давних пор, не могло измениться!»
Обнимаю.
Поднявшись, касаюсь тела Марии.
Ах. Мария так выросла — нахлынуло глубокое чувство.
Мы, сёстры, очень похожи.
Правда, до невозможности похожи.
Внешне, конечно, далеки. Но мы всё же сёстры.
Устройство сердца очень похоже.
«Мария... спасибо. За всё, спасибо. За то, что поддерживала меня, спасибо. За то, что родилась, спасибо.»
«Дура. Дура же, сестра. Я ведь... хнык... то же самое...»
«Да... мы всё время, всё время расходились. Но дальше давай нормально говорить. Вдвоём нормально, да...»
«Угу...»
Глажу по голове.
Тело выросло, но Мария всё равно маленькая милая сестрёнка.
Давно не гладила её так нежно.
«Сестра...»
«Что такое...?»
«Прости, что, понимая твои чувства, сделала такое...»
«...»
Понимаю.
Ведь мы сёстры.
Я знаю, почему Мария так поступила и почему я так пошатнулась.
Мария разгадала, что я влюблена в Рэй-сана. Потому из ревности и задела Марию.
Ах. Я и правда дура...
«Ничего, Мария. Я тоже была виновата.»
«...Сестра!»
Снова крепко обняв друг друга, касаемся тепла.
«Мария.»
«Угу.»
«Рэй-сан, оказывается, Маг Ледяного Клинка.»
«Угу... так и есть. Рэй всё время старался. Ради тебя, сестра.»
«...Угу. Знаю.»
Мы вдвоём смотрим.
На его фигуру, сражающуюся, теряя кровь.
Это облик, что я видела много раз.
Нынешний он, в отличие от прошлого, не казался хрупким.
Такое чувство.
Облик, где он умело управляет ледяным мечом и противостоит противнику, я искренне сочла красивым.
Рэй-сан всё-таки особенный человек.
Нет, не так. Так говорить неправильно.
Он был особенным для меня.
Только это.
«Рэй-сан...»
Крепко сжав руку Марии, мы, сёстры, наблюдали за исходом боя.
Больше ничто не разделяло нас, сестёр——.
◆
«Ора-а-а-а!»
«...»
Бой разворачивался на крыше.
Я держал в обеих руках ледяные мечи, а противник противостоял им голыми руками.
Мы сражались под слабым лунным светом.
Сейчас я в бою не полагался на свет.
Потому что уже развернул абсолютно неприкосновенную зону.
«Ора-ора, что такое?! А?!»
«Кх.»
Абсолютно неприкосновенную зону я развернул, но против этого противника зона возврата не работает.
Зона возврата: сначала замедлением снижается скорость вещества или явления, потом фиксацией разом активируется анти-материальный код.
Зона, полностью возвращающая всё вещество и явление.
Но это применимо не ко всякой магии.
Особенно против Обжорства Паратрого.
«...Плотность его материального поля запредельная.»
Тихо вырвалось у меня.
Да. Причина, по которой моя зона возврата не работает, — в одном: материальное поле противника слишком плотное.
Материальное поле — это область, покрытая Первичной Материей.
У человека оно существует как тонкая плёнка. Именно из-за материального поля трудно напрямую воздействовать магией на человеческое тело.
Маг высокого ранга может управлять этим свободно. И покрыть толсто, как защитной стеной.
Обжорство Паратрого силён в ближнем бою, поэтому плотно покрывает тело Первичной Материей, используя её как защиту.
Возвратить анти-материальным кодом само по себе невозможно.
Но вернуть можно лишь поверхностный слой. Можно было бы вернуть на полную, но тогда не хватит ресурсов зоны восприятия. Сейчас я мог лишь как можно шире развернуть зону восприятия.
«И это всё?! Ледяной Клинок?!»
Подавляющее — это тяжёлые атаки, сочетающие огромную фигуру с аномальной скоростью.
Чтобы противостоять, я, восполняя зоной восприятия абсолютно неприкосновенной зоны, продолжал размахивать ледяным мечом.
«Хрупко, хрупко, хрупко!»
Ледяные мечи я развернул уже не только в руках, но и в воздухе, направив все на противника. Но они разрушались прямо перед попаданием.
Используя разлетающиеся осколки льда как посредника, я продолжал создавать новые ледяные мечи.
Важно не количество. Качество.
Заново переопределяю структуру ледяного меча кодом.
«——Ледяное Пламя.»
Только ледяные мечи в руках повышаю в прочности особенно.
Раньше ледяной меч разбивался от каждого удара кулака или ноги.
Но наконец ледяной меч стал отбивать атаки, не разбиваясь.
«Ха-ха-ха-ха! На ходу перестраиваешься! Как и ожидалось!»
Я слежу за движениями противника.
Кулак, наносимый с финтами.
В момент блока кулака справа летит нога. Сейчас я из последних сил только защищался от атак со всех сторон.
«Ледяной Клинок. И это всё?»
«Хватит болтовни. Бей всерьёз.»
«Ха-ха-ха!? Смелые слова! Эй! Ха-ха-ха-ха! Ладно, бью всерьёз. Не разочаруй.»
В тот миг.
Первичная Материя вокруг Обжорства Паратрого сошлась.
Магия выше Огра. Предел усиления тела — особая магия «Злой демон Ракаша».
Только конечности окрашиваются в пурпурно-чёрный, полностью меняя цвет.
В момент, когда противник усмехнулся — его фигура мгновенно исчезла.
Звук уже остался позади.
«Ой. За этим успеешь?»
Не глядя назад, принимаю кулак ледяным мечом.
Мой ледяной меч тоже стал довольно прочным. И всё же от одного принятого кулака ледяной меч разлетелся вдребезги.
«С одного удара не умри, ладно?»
Используя зону восприятия, продолжаю захватывать позицию противника.
Полагаться на зрение — точно опоздаешь.
«...Гух!»
Наконец один удар я пропустил.
Позицию противника я захватываю.
Но тело не успевает.
Эта скорость — тело не реагирует.
Дальше было односторонне.
Я лишь изо всех сил защищался.
Уводил от жизненно важных точек, бился, чтобы не умереть с одного удара.
Полностью блокировать атаки конечностей у меня сейчас нет средств.
Оставалось лишь уклоняться от атак со всех сторон.
«У... кхе... хаа... хаа.»
Внутренности, что ли, отбил — кровь пошла.
Ребра тоже сломаны, плюс есть переломы в правой руке и левой ноге.
Весь изранен.
Сколько бы ни было ледяных мечей, без мастерства их попадания смысла нет.
«Уже всё?»
«...»
Молча смотрю на Обжорство Паратрого.
Его лицо будто говорило: разочарован.
«Фух... Ледяной Клинок, а на деле — пацан, и всего лишь такой уровень. Ладно, сожру и твою магическую область. Она всё равно высшего класса.»
«...»
Я наконец закрыл глаза.
В тот момент я услышал голоса Ребекки-сэмпай и Марии.
«Рэй-сан! Беги!»
«Рэй! Хватит! Беги!»
Скорбные крики.
Концентрация Первичной Материи здесь предельно высокая. Настолько, что обычный маг упал бы в обморок.
В этом обе беспокоятся не о себе, а обо мне.
Наверняка и сами хотят убежать, но поднимают себя и изо всех сил кричат мне.
Всё в порядке. Обе.
Я ни за что не проиграю.
«Сдался, значит.»
Обжорство Паратрого, наверное, думает, что я сдался.
Чувствую, как над головой нависает толстая рука.
Но эта рука вдруг останавливается.
«Т-ты... что сделал? Нет, это... не может быть.»
Я медленно открыл глаза.
Всё готово.
Шаг за шагом накопленный код.
С самого начала боя я, используя почти всю магическую область, выстраивал тонкий код.
Именно — жертвуя плотью, ломаю кости.
И я разом запустил код.
〈〈Первичная Материя = Кодирование = Материальный Код〉〉
〈〈Материальный Код = Декодирование〉〉
〈〈Материальный Код = Обработка = Замедление = Фиксация = Возврат = Сжатие〉〉
〈〈Воплощение = Магическое Сжатие = Материал〉〉
«——Алое Ледяное Запечатывание.»
В тот миг.
В мире проявился алый, будто окрашенный в пунцовый, лёд.
Проявляются мечи изо льда, окрашенные в алый.
Они, рождаясь из земли, устремляются к противнику — со всех сторон, под всеми углами, на все триста шестьдесят градусов.
Количество совсем небольшое. От силы штук двадцать. Прежние ледяные мечи он бы легко отбил.
Но——
«Гу... кхе...!»
Алая кровь.
Яркая кровь взмыла в воздух.
Он, похоже, ещё как-то защищается, но это уже почти ничего не значит. Перед этой магией всё становится бессмысленным.
В процесс добавлено сжатие, магия уменьшена насколько возможно.
На этот раз сжат огромный код, сравнимый по масштабу с крупномасштабной цепной магией.
Сжав его и проявив через новый вид магии — магическое сжатие — я создал вот это: Алое Ледяное Запечатывание.
Не просто ледяной меч, а абсолютно неизбежный меч, легко пробивающий даже плотное материальное поле.
Лёд, созданный Алым Ледяным Запечатыванием, постепенно обволакивает тело Обжорства Паратрого.
Истинная ценность Алого Ледяного Запечатывания не в том, что он пробивает материальное поле. А в том, что, пробив его, он воздействует напрямую на магическую область за ним и полностью останавливает её.
Приближаюсь.
В правой руке — один меч, окрашенный в алый.
Ледяной меч, рождённый через мою кровь как посредника, не пробьёт никакая защита.
«Конец. Обжорство Паратрого.»
Я приставил алый ледяной меч к его горлу.
«Ха-ха-ха-ха! Вот оно что! А-а... понял... что ты за существо...!»
Исход решён.
Пройдёт несколько минут — и Обжорство Паратрого поглотит Алое Ледяное Запечатывание.
Он, кажется, сопротивляется, но магическая область полностью остановлена. Сейчас он сопротивляется последними оставшимися силами.
Убивать не собираюсь. Он получит заслуженное наказание.
«Ледяной Клинок, ты высший! Ха-ха-ха-ха! И правда, прежнему Ледяному Клинку с тобой не тягаться! Ха-ха-ха-ха!»
«...»
Он смеётся.
Неприятный голос, казалось, разносился до самого ночного неба.
«По какому пути ты пойдёшь дальше——»
«...»
«Жду с нетерпением.»
Всё так же смеясь, Обжорство Паратрого полностью замёрз.
Конец.
Смотрю на свою руку.
Алый ледяной меч рассыпается, возвращаясь в Первичную Материю.
«...Вот как. Значит, вот оно что.»
Поднимаю взгляд.
Как раз облака разошлись, и в небе показалась полная луна.
Лунный свет залил крышу.
В отличие от прошлого раза, сознание я не потерял.
Мысли ясны до предела.
Магическая область тоже в норме. Как обычно, сумел её сдержать.
Я думал: с тех пор как попал в эту академию, перегрев магической области почему-то заживает слишком быстро. Бой с профессором Грей, бой со Жнецами, бой с Обжорством Паратрого — при обычном раскладе перегрев должен был бы только ухудшаться.
А у меня, наоборот, становится лучше.
Всё ближе к тому состоянию, что было в последнем бою Дальневосточной кампании.
Наверное, это из-за резонанса с силой Ребекки-сэмпай. Она, святая Кройц, делила со мной сознание, но не только сознание.
Магическая область тоже до некоторой степени была общей.
Ощущение, будто подключён к некоей огромной сети.
Именно потому, что я беру силу других, я возвращаюсь в нормальное состояние.
«Рэй...»
«Рэй-сан...»
Я направился к Ребекке-сэмпай и Марии, что были в углу. Сэмпай, похоже, пришла в сознание.
Сейчас она, положив голову на колени Марии, пристально смотрела на меня.
«Вы были Магом Ледяного Клинка...»
«Да. Простите, что скрывал до сих пор.»
Опустившись на колено, я заглянул сэмпай в лицо.
С момента Внутренней Фиксации Времени прошло ещё немного времени. Состояние неплохое, но боль, наверное, ещё есть.
Сэмпай слабым голосом продолжила.
«Так весь в крови... слишком уж старались...»
«Кровотечение остановлено. Просто выглядит страшно.»
«Вы в порядке...?»
«Да. Проблем нет.»
Тогда сэмпай протянула руку и мягко погладила меня по голове.
«Спасибо. Тебе ведь всё время было тяжело... ради меня...»
«Что вы. Я...»
«Мария, и тебе спасибо. Вам обоим — правда спасибо.»
Из глаз сестёр скатились слёзы.
Но это уже не слёзы печали.
Ведь нас ждёт светлое будущее.