Глава 40. Иероглифы «Живут в резиденции министра Коу…» — пробормотала Цяо Чжао. Она не ошиблась; если ее старший брат уезжал в столицу, он обязательно навещал ее деда по материнской линии. Она задавалась вопросом, получил ли брат уже известие о ее смерти. «Сегодня министр Коу просил императора издать указ о тщательном расследовании того, был ли пожар в резиденции семьи Цяо стихийным бедствием или результатом действий человека. Его Величество назначил императорского посланника для проведения расследования в Цзяфэне». Видя, что дочь внимательно слушает, Ли Гуанвэнь с радостью продолжил. «Какой чиновник был назначен императорским посланником?» — выпалила Цяо Чжао. Ли Гуанвэнь улыбнулся и сказал: «Это твой старший дядя из Восточной резиденции». По рукам Цяо Чжао мгновенно пробежали мурашки. Вполне логично, что император назначил чиновника из Министерства юстиции императорским посланником для расследования пожара в доме Цяо, а её старший дядя из Восточной резиденции, Ли Гуанъянь, в настоящее время занимал должность заместителя министра юстиции и был подчинённым её деда по материнской линии. Она из дочери семьи Цяо превратилась в дочь семьи Ли, и теперь её родственники должны были расследовать её прошлую жизнь — такое совпадение можно было объяснить только судьбой. «Чжао Чжао, почему ты плачешь?» — закончив свой рассказ, Ли Гуанвэнь с удивлением обнаружил, что в глазах его второй дочери блестят слёзы. Цяо Чжао не могла объяснить причину и просто сказала: «Отец, ты так хорошо мне всё рассказал, я тронута». Сердце Ли Гуанвэня замерло. Она так легко растрогалась! Его вторая дочь так мало требовала! Внезапно он почувствовал стыд за свое холодное отношение к ней на протяжении многих лет, словно желая пообещать: «Если Чжао Чжао захочет услышать еще истории, она может прийти ко мне». Глаза Цяо Чжао загорелись, ее голос стал мягким и приятным: «Это чудесно, спасибо, отец!»
Когда Ли Гуанвэнь сунул чернильницу в карман и вышел, он невольно подумал: «Я никогда не думал, что у меня есть талант рассказчика!» Когда в комнате воцарилась тишина, Цяо Чжао направилась в западную комнату. Западная комната была обустроена как кабинет, со всеми четырьмя сокровищами кабинета (кисть, чернильница, чернила и бумага). У окна стояла пыльная старинная цитра. Она взяла стопку бумаг со стола; почерк был аккуратным и элегантным, исключительно чистым и красивым — это был частично скопированный буддийский текст. Цяо Чжао взглянула на него и велела А-Чжу: «Иди принеси жаровню». Бинлу быстро ответила: «Госпожа, А-Чжу здесь новенькая и не знает, где жаровня. Я пойду за ней». Увидев, как госпожа кивнула, Бинлу взглянула на А-Чжу и радостно вышла. Цяо Чжао не возражала. Где есть люди, там будут и споры; пока соблюдаются необходимые границы, это безобидно. Вскоре Бинлу вернулась с жаровней, улыбаясь: «Шуанхун убрала её раньше; я чуть не забыла, куда положила». А-Чжу молча пошла в восточное крыло и вернулась со свечой. Бинлу надула губы: «Что ты делаешь с этим средь бела дня?» А-Чжу выглядела честной и простой: «Госпоже она нужна». «Госпоже…» Бинлу повернулась, чтобы посмотреть на Цяо Чжао. Цяо Чжао была весьма удивлена заботливостью А-Чжу и улыбнулась: «Мне это действительно нужно». Была весна, и если бы она использовала жаровню, ей определенно понадобились бы свечи. Услышав это, Бинлу настороженно посмотрела на А-Чжу. Эта чужачка слишком хитра; она действительно раздражает! А-Чжу спокойно отвела взгляд. Цяо Чжао зажгла свечу и поднесла стопку бумаг к пламени. Бинлу испугалась и бросилась спасать их: «О боже, госпожа, что вы делаете?» Но пламя было слишком сильным, и стопка бумаг мгновенно вспыхнула. Цяо Чжао небрежно бросила их в жаровню, где они быстро превратились в пепел. Бинлу была убита горем: «Госпожа, зачем вы сожгли буддийские писания, которые вы так тщательно переписали?» «Я была недовольна своим почерком», — мягко объяснила Цяо Чжао. Глаза Бинлу расширились от недоверия: «Это вас не устраивает? Мисс, я считаю, что ваши иероглифы превосходны».
Она немного подумала и сказала: «Это даже красивее, чем почерк Мастера!» «Одной красоты недостаточно». Цяо Чжао холодно взглянула на жаровню, теперь лишенную даже искры, от которой осталась лишь куча пепла. Затем она велела двум служанкам: «Вы двое, уберитесь и уходите. Я перепишу несколько буддийских стихов». «Да». Две служанки убрали кабинет и ушли. Цяо Чжао разложила бумагу, растерла чернила и, немного поразмыслив, взяла кисть и начала писать. Каждый изящный и плавный иероглиф расцветал под ее пером, словно ослепительный цветок, совершенно непохожий на буддийские стихи, которые были сожжены ранее. Спустя неопределенное время Цяо Чжао отложила кисть, ее взгляд был устремлен на бумагу, выражение лица — бесстрастное. Это было поразительно похоже на почерк ее деда. С таким почерком, какие бы препятствия она ни встретила, она непременно сможет встретиться с Великой Принцессой. На улицах было шумно, но в отдельной комнате чайной «Пяти благословений», выходящей на улицу, царила тишина. Чи Цань заказал чайник, сел у окна и налил себе чаю. Вскоре по коридору раздались шаги, и через мгновение Ян Хоучэн распахнул дверь, небрежно сел напротив Чи Цаня, взял чайник, налил себе чашку чая и залпом выпил. «Пьёшь как корова!» — фыркнул Чи Цань. Ян Хоучэн, совершенно невозмутимый, поставил чашку и вздохнул: «Опять не встретил этого парня по фамилии Шао. Он ушёл рано утром». Чи Цань тут же рассердился, его лицо стало суровым. «Важные люди всегда заняты». Ян Хоучэн мысленно усмехнулся; Чи Гунцзы рассердился, потому что не смог с ним встретиться. Не желая, чтобы его друг вышел из себя, он быстро объяснил: «Верно. Я спросил слуг в резиденции маркиза, и они сказали, что он собирается забрать гроб своей покойной жены. Возможно, пройдет несколько дней, прежде чем он вернется. Хм, просто так уйти, даже не сказав нам ни слова!» «Хм… это важное дело», — неловко сказал Чи Цань, услышав причину. «Да, я тоже так подумал. Кстати, где Цзы Чжэ?» Чи Цань улыбнулся, упомянув это: «Сегодня день рождения его сестры, и он остановился в поместье, чтобы развлекать своих кузенов». Ян Хоучэн подмигнул, услышав это: «Думаю, это кузины». Все трое дружили с детства, поэтому, естественно, знали о проблемах Чжу У Гунцзы. Его кузина из поместья маркиза Гучан безжалостно донимала Чжу Яня. Размышляя о нынешнем затруднительном положении Чжу Яня, два озорных друга не проявили сочувствия и некоторое время непринужденно болтали за чаем, после чего разошлись.
Как только Чи Цань вернулся в поместье принцессы Чанжун, слуга Таошэн доложил: «Молодой господин, госпожа Дунъюй передала, что принцесса просит вас прийти в ее кабинет». «Понял». Чи Цань переоделся в повседневную одежду и неторопливо направился в кабинет. «Что маме нужно от сына?» — спросил он, опустив взгляд на картину, лежащую на столе принцессы. Принцесса Чанжун легонько постучала пальцем по картине перед собой. Ее длинные, пухлые пальцы, накрашенные ярко-красным лаком, раздражали Чи Цаня. Взгляд принцессы Чанжун медленно упал на лицо сына, заметив его едва сдерживаемое выражение, и она радостно улыбнулась: «Цаньэр, значит, ты не лгал в тот день. Эта картина действительно была скопирована». Чи Цань выглядел удивленным. В тот день он произнес эти слова в гневе, и его мать явно ему не поверила. Почему сейчас… Принцесса Чанжун легонько постучала пальцем по свитку: «Это бумага, использованная для картины». Чи Цань мгновенно понял. Да, картина «Игра уток» — ранняя работа старого господина Цяо. Если бы это была подлинная работа, даже самый внимательный коллекционер не смог бы сохранить бумагу в таком хорошем состоянии. Принцесса Чанжун снова заговорила: — Мне очень любопытно, кто скопировал эту картину?