После пощечины Эли в глазах Селин постепенно прояснилось. И дело было вовсе не в гневе или смущении от удара.
Взгляд Селин оставался прикован к Юджину, который снова начал медленно дышать.
— М-Мастер...!!
Видя, как она отчаянно пытается ползти к Юджину, Эли фыркнула с крайним недоверием.
— Да, этот человек выжил. Результат того, что создали мы с драконидом. Но что насчет тебя?
— Что...?
— Я же сказала ранее. Ты вела себя так, будто готова на все ради своего «мастера», но только что была на грани отчаяния, рыдая.
— ...Э-это...
— На самом деле я озадачена и ошеломлена больше тебя. Когда я впервые увидела тебя, я не могла принять, что нечто вроде тебя — моя вторая половина. Ах, я до сих пор не могу.
— В-вторая половина...?
Возможно, это было единственное, чего она категорически не могла принять.
Селин, которая до этого сжимала зубы, не опровергая слов Эли, внезапно исказилась в лице.
Увидев это, Эли усмехнулась.
— Черт возьми, у тебя точно такая же реакция, как у меня. Как же это раздражает.
— К-какой... вздор ты несешь?
— Все именно так, как я сказала. У нас с тобой один и тот же исток.
Эли медленно подошла к Селин и бросила перед ней фрагмент Короля Демонов. Расколотый пополам, лишенный остатков силы, фрагмент превратился в обычный кусок плоти.
Теперь это был просто маленький комок мяса без какой-либо магической силы или мощи.
"..."
— Что ты чувствуешь, глядя на это?
— ...То же самое, что я чувствую, когда смотрю на тебя.
— Прямо как я. Это неизбежно. У нас с тобой один исток, но мы определенно не в ладах. Такова природа нашего существования.
Хруст.
Эли полностью раздавила фрагмент Короля Демонов ногой и подняла холодный взгляд.
— «Песнь Королей», ты слышала о ней?
— ...Н-нет, не слышала.
— Я так и думала. В этой песне есть строфа.
— Король Демонов всегда правитель, пылающий ненавистью. Пока все разумные существа на континенте не будут истреблены, Король Демонов будет бесконечно воскресать.
— К-Король Демонов?
— Один из семи королей, существующих ныне на континенте. Неважно, как долго существует Король Демонов или насколько он могуществен. Что важно для тебя и меня, так это исток Короля Демонов.
"..."
— Твои глаза говорят: «о чем ты вообще несешь?», но ничего не поделаешь. Потому что наш исток — это... сам Король Демонов.
— ...И-и что?
— Ты даже не удивлена. Точнее, тебе на самом деле все равно, верно? Мне даже нравится это в тебе. Если бы ты устроила истерику, я была бы очень раздражена.
Для Селин разговоры о «Песни Королей» или Короле Демонов были лишены смысла. Все, чем был заполнен ее разум, — это выживание Юджина и слова Эли о том, что она ее «вторая половина».
В то время как почти любой человек, живущий на континенте, был бы шокирован словами Эли, Селин — дочь пьяницы, проданная в рабство, мало знающая о мире и не желающая знать, — не почувствовала ничего.
Но если задуматься, не было ничего странного в том, что Селин не удивилась словам Эли.
Если речь шла о ее собственном истоке, было бы страннее совсем ничего не знать. Возможно, Селин подсознательно чувствовала, каким существом она является.
— Проще говоря, ты и я — фрагменты короля по имени Король Демонов. Вот почему я назвала тебя своей второй половиной.
— М-мы как сестры?
— Даже не шути о таком вздоре. Противно даже слышать. Я же говорила тебе раньше, верно? Мы можем быть половинками, но мы не в ладах. Потому что одна должна жить как Король Демонов, а другая — как Герой.
Герой и Король Демонов.
Однажды услышав, как Юджин бормочет эти слова, Селин на мгновение заколебалась, посмотрела на Юджина, а затем повернула голову к Эли.
— ...П-позволь спросить об одном.
— Хочешь знать, кто из нас кто?
— Н-нет. Мне все равно. Н-но если Герой и Король Демонов похожи на тех, что в сказках, которые я читала в детстве...
Основатель Империи и первый Император также был первым Героем. Поскольку существование Короля Демонов, который периодически пробуждается для истребления цивилизации, было одним из величайших страхов на континенте, Империя распространяла историю о первом Герое и Короле Демонов как сказку.
В конце концов первый Император одержал победу. В отличие от предыдущей истории, Герой должен был остановить Короля Демонов. Империя — такая сильная держава. Они распространяли эти сказки, чтобы подчеркнуть подобные вещи, но поскольку они были так широко распространены, даже ребенок из трущоб вроде Селин мог их прочитать.
И финал всегда был один и тот же.
— Ты и я... должны убить друг друга, верно?
— Я нашла еще кое-что, что мне нравится в тебе. Это верно.
Неважно, является ли сама Селин Героем или Королем Демонов. В любом случае, они должны убить человека, стоящего перед ними.
Поэтому.
— Т-тогда мне нужно получить разрешение у Мастера.
— ...Что?
— Я-я тоже нахожу твое существование физически отталкивающим... но даже если нам суждено убить друг друга, я не убью тебя.
— Что за вздор?
Действительно ли Эли не могла понять обещание Селин не убивать ее, или ее просто раздражали сами слова?
Эли снова уставилась на Селин с презрением, но Селин лишь посмотрела на Эли теми же глазами, что и прежде.
— Ты ведь не веришь в содержание этой сказки, правда? В это детское представление о том, что Герой на стороне света, а Король Демонов — на стороне тьмы. Даже термин «Герой» — это просто имя, которое люди прикрепили произвольно. Если подумать, ты и я меньше похожи на Героя и Короля Демонов, а скорее на Короля Демонов и Короля Демонов...
— Т-темновая адаптация. Т-ты испытывала ее?
— Что?
— Е-если ты остаешься только во тьме... ты привыкаешь к ней и можешь слабо видеть в темноте. Т-тогда ты начинаешь верить. Это мой мир, это свет, это все.
— Что ты внезапно...
— Н-но это просто невежество. П-позже... ты понимаешь. Это просто тьма, а свет существует в другом месте.
Возможно, внезапные слова Селин застали Эли врасплох, так как она на мгновение лишилась дара речи.
— А-а ты сейчас находишься в состоянии темновой адаптации.
— ...Ты хочешь сказать, что я адаптировалась к тьме и ошибаюсь насчет реальности? Ха! Со времен основания Империи Герои и Короли Демонов продолжали появляться и воскресать. Таков закон мира и реальности. Нам суждено убить друг друга, и сильнейший пожрет слабейшего.
— Т-такова темновая адаптация. Потому что ты н-не видела света.
— Тогда что это за свет, о котором ты болтаешь?
— ...Т-ты тоже знаешь.
Взгляд Селин обратился к чему-то позади Эли. И Эли знала, кто стоит за ее спиной.
Вот почему она не могла не исказить лицо.
— Этот человек... и есть свет?
— Д-да.
— Этот человек — мусор.
— Т-тот, кто спас меня от тьмы.
Так же, как он спас ее от отца, который продал ее, и мага по имени Хаген.
— Этот человек — проклятый ублюдок!
— Т-тот, кто показал мне мир.
Для нее мир не был этим континентом. Маленький сельский городок Люттен и приют Юджина были ее целым миром. И в этом мире Юджин показал Селин тепло и счастье.
— Этот человек — эгоистичный убийца!
— ...Н-наш мастер.
— Хватит нести чушь! Из-за этого человека, из-за этого человека, Хальштатт и Элис...!!
Эли, которая почти взорвалась от ярости, сделала глубокий вдох. По мере того как ее эмоции усиливались, общая тьма также яростно бушевала.
Король Демонов символизирует ненависть и тьму мира. Говорят, что он всегда приносит ночь и окрашивает этот континент в вечную черноту.
В этом мире каждый ненавидит, презирает, предает и яростно нападает на всех остальных. Тень и тьма мира — это Король Демонов, а Король Демонов — это ненависть.
Пока в мире существуют тьма и ненависть, Король Демонов не умрет.
Эли, которая демонстрировала свою ненависть, вскоре отступила от тьмы.
— Скажу прямо. Я... всегда убью этого человека.
"..."
— И я уже решила, где похоронить тело. Это праведная месть, выражение ненависти.
— ...Е-если Мастер примет это, я не против.
— Что?
— Я-я просто буду похоронена рядом с ним.
Потому что именно Юджин показал ей мир, тепло, жизнь и то, что значит жить.
— Е-если возможно... я хотела бы умереть от руки Мастера.
— ...Ха.
— Я рабыня, и моя жизнь п-принадлежит Мастеру.
Если возможно, она хотела, чтобы Юджин владел ею и показал ей даже ее смерть.
— Значит, это ты называешь светом и реальностью?
— Т-так и есть.
— Герои, Короли Демонов и все такое — на самом деле ничто, просто незначительная тьма и темновая адаптация?
— Т-точно.
— Ты действительно... раздражаешь меня.
Словно действительно сыта по горло, или, возможно, как-то понимая.
С выражением, которое трудно описать, Эли села, словно испытывая отвращение.
— Если мы продолжим говорить, я могу действительно убить тебя здесь, так что давай закончим. Делай что хочешь.
— П-получи разрешение у Мастера.
— Все еще называешь его «Мастером». В отличие от тебя, рабыни-Героя, я...
— ...Эли.
"...!!"
Внезапно.
Когда Юджин, лежащий на коленях Чунсик, пробормотал ее имя, Эли замерла. Она, казалось, была обеспокоена тем, что он мог слышать их разговор.
Но Юджин был явно без сознания. Только что чудом выжив, это было естественно. Он был просто обычным человеком, а не драконидом, Героем или Королем Демонов.
— Ну, по крайней мере, он знает, кто спас ему жизнь?
Убедившись, что Юджин не слышал их разговора, Эли попыталась вести себя спокойно и сдержанно.
— Эли...
— Да, да. Перестань произносить мое имя, это раздражает...
— Эли...с.
И.
— Что?
Эли поспешно посмотрела на упавшего Юджина.
Несмотря на то, что она считала это невозможным, отрицала это, раздражалась, презирала и игнорировала.
Ее взгляд был каким-то отчаянным, почти неистовым.
— Ты, ты. Драконид. [Анализируй] этого человека прямо сейчас.
— Простите?
— Проверь, действительно ли он проснулся, в сознании ли он!
— ...Я не могу этого сделать. Даже если это просьба от того, кто спас Юджина-нима, объект не должен действовать свободно по отношению к своему владельцу.
— Ты!
— Однако я могу [проанализировать] эмоции Юджина-нима.
— Что...?
— Владение должно хорошо понимать чувства своего владельца. В некотором смысле, больше, чем просто обычный раб.
Чунсик, который слышал весь предыдущий разговор и, следовательно, вероятно, догадался об истинной природе Эли и Селин, закрыл глаза. Это означало, что он ничего не слышал, а если и слышал, то всё забудет.
Вот почему Чунсик все еще называл Селин, которую так боялся, просто рабыней.
— Есть только две эмоции, которые я могу проанализировать у Юджина-нима.
— Выкладывай...
— Тоска.
Вернувшись с порога смерти, когда, возможно, другие отвлекающие мысли отсутствовали и раскрывались только самые глубокие эмоции из сердца.
Эмоция Юджина, которая опустилась на самое дно, была.
— И покрывающее это... сожаление.
"..."
— Это все... что наполняет его.
Это было так, так безрадостно.