# Внезапное появление Великого Короля и его предложение
Прежде чем я успел ответить на эти внушительные слова, со 119-го этажа обрушился колоссальный поток маны.
— Юджин!
— Хелла?
— Отступай, сейчас же!
[Барьер стража]
По жесту Хеллы между мной и Великим Королем развернулся массивный прозрачный барьер. Он, безусловно, был достаточно велик, чтобы накрыть всю Магическую башню, но по сравнению с Великим Королем барьер казался тонким, как лист бумаги.
В то же время Лайла призвала Сангуна, Карен наполнилась маной, Селин сжала свой сломанный пополам меч, а Элли просто запрыгнула на крышу.
— Директор, вы в порядке!?
— Что это такое...?
— К-кто-то сломал мой меч пополам, так что будет непросто.
— Я же просила тебя закрыть рот.
*Грохот!*
Упал серебряный гарпун, приземлилась Рыбак, а следом за ней появились Лили и Мастер Башни, окутанные маной [Расстройства].
Несмотря на то, что вся величайшая боевая мощь Магической башни собралась на крыше, Великий Король, казалось, не обращал на них никакого внимания, глядя только на меня своими четырьмя глазами.
— Остальные маги отправились активировать защитную магию башни. Даже если противник — король, пока это не [Проклятие магии], магия должна на него подействовать.
— Отлично, Мастер Башни. Вы правда думаете, что это остановит Великого Короля?
— Как Мастер Башни, я испытываю огромную гордость за историю и мощь этой башни, но... боюсь, это невозможно.
Что ж, вряд ли найдется здание, способное остановить Великого Короля в лоб. Хотя Великий Король, похоже, не пришел сюда со злыми намерениями, он был монстром, само существование которого несло бедствия.
Стоило ему показаться на земле, как солнце скрывалось, наступала ночь, по всей округе начинались землетрясения, исчезали леса и раскалывались горы.
Для такого Великого Короля разрушение человеческих городов или построек было чем-то вроде случайности. Как мы не обращаем внимания на песчинки или мелкие камешки, которые задеваем ногами при ходьбе.
— Если кто-то из магов башни попытается применить магию против Великого Короля, пожалуйста, остановите их.
— Обязательно. Хотя вряд ли найдется кто-то настолько глупый, чтобы попытаться.
Я усмехнулся словам Мастера Башни. Действительно, если бы нашелся маг, способный направить магию на этого короля-сороконожку — чьи размеры было недостаточно описать даже словом «гигантский», — он должен был быть либо бессердечным, либо самоубийцей.
Даже по сравнению с другими королями, Великий Король внушал несравнимо подавляющий страх одним лишь своим размером. Достаточно, чтобы усомниться, возможно ли вообще сражаться с такой тварью, прежде чем даже пытаться вступить в бой.
Так оно и должно быть, но... почему же?
*«Он кажется немного слабее, чем когда я видел его в прошлый раз».*
Может, потому что я уже несколько раз видел Великого Короля? Или он не до конца оправился от ран, полученных в битве со Снежным Королем? Хотя внешне он выглядел нормально.
В любом случае, на глазах у всех я сделал шаг навстречу Великому Королю.
— Итак, тебе нужна моя помощь?
[Именно, мне нужно, кое-что, чем ты, обладаешь.]
— Чем-то, чем я обладаю? Что это?
[У тебя должна быть, гетерогенная, мана.]
— Гетерогенная мана...?
У меня было довольно много магических инструментов. Проще говоря, от тех, что зажигали огонь и очищали воду, до одноразовых, создающих дым или земляные стены — у меня была целая коллекция.
Однако большинство из них были серийными изделиями Магической башни или гильдий магов, и, в конце концов, у меня была только одна вещь, которую можно было назвать «гетерогенной маной». Я просто не понимал, почему Великий Король упомянул именно её.
Что-то с гетерогенной маной, что, строго говоря, даже не было магическим инструментом.
— ...Ты об этом?
[Верно.]
Маленький ключ, который дал мне Верховный маг Возможности.
[Это, то, что, мне нужно.]
— Этот ключ?
[Этого, достаточно.]
Нет, но почему, черт возьми, именно этот ключ? И вообще, при размерах Великого Короля, может ли он вообще видеть этот ключ?
Это был такой крошечный ключ, что я сам иногда проверял внутренний карман, чтобы убедиться, что он на месте. С точки зрения Великого Короля он должен выглядеть меньше пылинки, но он явно узнал его и сказал, что ему это нужно?
*«Наверное, дело в мане Возможности, заключенной внутри, а не в самом ключе».*
Но зачем Великому Королю это нужно?
[Мне нужно, это, поэтому, как и раньше, я хочу, сделку.]
— ...Сделку?
[Отдай это, и я, убью, Короля Духов. Взамен, я дам тебе, труп, и власть.]
— Что?
Предложение Великого Короля убить Короля Духов и отдать его труп и власть в обмен на ключ.
Естественно, это было настолько необычное предложение, что в него почти невозможно было поверить. Я не знал, почему Великий Король ненавидит Короля Духов, но не понимал, зачем ему просто так отдавать тело и власть такого существа.
Конечно, короли не становились сильнее, убивая и пожирая других королей, но и отдавать это другому существу тоже не было нужды, верно? Особенно для Великого Короля, который пытался стереть в порошок все Северные горы, окружив их, чтобы убить Снежного Короля?
Означало ли это, что Великому Королю так нужен этот ключ, или, может быть...
— ...Отдай его, Юджин.
— Хелла?
— Я не знаю подробностей. Но по крайней мере я знаю, что если эта сороконожка нападет, мы все умрем.
"........."
— Более того... если у нас будет труп и власть Короля Духов, мы, возможно, сможем исправить твое нынешнее физическое состояние.
Я выжил, получив половину сердца Элли — Короля Демонов, — но это было лишь неполное воскрешение. Мое нынешнее состояние было близко к смертельному, и, честно говоря, я не знал, когда могу внезапно умереть.
Если бы у нас было тело и власть такого существа, как Король Духов, мы могли бы как-то улучшить мое состояние.
— Я не знаю, что это за ключ, но твое выживание гораздо важнее.
— Хелла...
— Я тоже согласна, директор.
— И я, отец.
— М-мастер...
— ...Делай как знаешь. Даже так, если эта сороконожка сдержит обещание, все будет лучше, чем сейчас.
— Директор, Чунсик сейчас не здесь, так что вы не сможете сбежать.
— Взрослый Охотник, я полагаюсь на вас.
Возможно, потому что на кону была моя жизнь, Лайла, Карен, Селин, Хелла, Элли и другие вокруг меня выразили свое согласие.
*«Честно говоря...»*
Сравнивать ключ, который я получил от [Возможности], но до сих пор не знал, как использовать, с телом и властью Короля Духов было невозможно. Как бы велик ни был Архимаг Возможности, он не мог сравниться с королем. Более того, разве я уже не заключал сделку с Великим Королем во время инцидента со Снежным Королем?
Практическая выгода, которую я мог получить, беспокойство окружающих и, самое главное, моя собственная жизнь.
Учитывая все это, отдать ключ Великому Королю было действительно... правильным выбором. Это было правильно, но.
— Зачем тебе нужен этот ключ?
[Если ты услышишь, причину, я не смогу, дать тебе, власть.]
— ...Почему, черт возьми?
[Если хочешь, услышать, можешь, но власть, тут не поможет.]
"..........."
— Юджин, мысли позитивно. Что бы это ни было, если ты просто отдашь этот ключ, ты тоже сможешь стать невероятно сильным благодаря силе короля. Даже сильнее, чем тот старик или Философ!
— Хотя мои физические способности и так уже сильно улучшились.
— Но они могут стать еще лучше, верно? Если нет... я дам тебе алкоголя, давай выпьем вместе.
— ...Алкоголя?
— Да, есть проблемы?
— Нет... но ты же не пьешь.
Чувство несоответствия.
Чувство несоответствия настолько маленькое и тривиальное, что обычно я бы отмахнулся от него, но сейчас оно казалось подавляюще огромным. Даже когда я огляделся, сцена выглядела точно так же, как и раньше.
Хелла ткнула меня локтем в плечо, накручивая на палец свои синие волосы с выражением лица, которое, казалось, понимало, почему я так себя веду.
— Из-за того пьяного инцидента? Это было неловко, конечно. Но это было уже много лет назад, верно?
— Это... верно.
— Я ведь не сидела все это время сложа руки. Я втайне практиковалась, попивая в одиночку. Неловко вечно не пить с тобой.
Это была правда. То, что кто-то сильно напился, не означало, что он никогда в жизни не сможет пить. Более того, после того случая разве она не смотрела на меня время от времени завистливыми глазами, когда я пил с Философом, стариком Гилбертом и Рыбаком?
Не было проблем в том, что она втайне практиковалась, и не было проблем в том, что она хотела показать мне это сейчас. Это был просто обычный, повседневный разговор.
Хелла откинула назад свои зеленые волосы. Хелла с собранными в пучок желтыми волосами бросила на меня тонкий взгляд, словно спрашивая, действительно ли я не собираюсь пить.
Где бы и как бы я ни смотрел, это была обычная Хелла, и никаких проблем не было. Так оно и должно быть.
— Не волнуйся. В этот раз никаких нарушителей спокойствия не будет. Я втайне взяла немного премиального вина из шкафа отца, так что давай выпьем без забот.
— Премиальное вино, неплохо.
— Правда?
Хелла ухмыльнулась. Эта улыбка идеально сочеталась с ее фиолетовыми волосами, точно как у Хеллы, которую я всегда видел.
Ее черные волосы развевались на ветру, она завязала свои белые волосы и поправила оранжевые.
В облике Хеллы, в котором не было ничего странного, я...
— ...Кто ты такая?
Внезапно спросил я.
— Юджин, что ты такое говоришь? Ты снова собираешься говорить о 120-м этаже?
— Ты в точности как Хелла, которую я знаю, но это лишь Хелла, которую я знаю.
— А?
— Хелла иногда делает вещи, которые я даже представить не могу. Наверное, потому что я еще не все знаю о Хелле. И все же, поскольку я провел с Хеллой больше всего времени, я могу сказать.
Ты — Хелла, но ты — та, кто не Хелла...
— Кто ты, черт возьми, такая?
— А.
Хелла улыбнулась.
С той же улыбкой, что и при нашей первой встрече, с идентичной улыбкой, которую я видел все это время, с улыбкой из моих воспоминаний. И с отчетливо выступающими рептилоидными зрачками, которые невозможно было представить у человека.
— Поймал меня?
Она рассмеялась, как будто это было действительно прискорбно. Пока ее рот не разорвался, пока челюсть не вывихнулась, она смеялась.
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
Лайла смеялась. Карен смеялась. Селин смеялась. Элли смеялась. Рыбак смеялась. Мастер Башни смеялся. Лили смеялась.
Они все смеялись и, смеясь, повернули головы в мою сторону.
И все их голоса слились воедино.
— ««««Поймал меня?»»»»
Тело Хеллы покрылось пятнами цветов, и хлынули багровая кожа, зеленые зрачки и индиговые волосы. В одно мгновение Хелла превратилась в «цвет», оставив лишь смеющееся лицо, которое пошло рябью.
В конце концов, все люди растаяли в цвете, и стекающая краска окрасила цветочный сад, Магическую башню и облака.
[Ха-ха-ха, ха-ха, ха-ха-ха]
Даже Великий Король, размером с Магическую башню, смеялся. Он смеялся легкомысленным смехом, невообразимым для Великого Короля, растаял, и его огромное тело превратилось в волну краски, которая обрушилась вниз.
Небо окрасилось в фиолетовый, земля — в черный, а мое зрение — в цвета радуги.
Так цвета закружились, разбушевались, разорвали мой мозг и парализовали мой разум.
*Хлоп.*
— Как жаль.
Наконец, бурлящие цвета приняли форму обычного барда.
Позади него моргнули глаза гигантского хамелеона.
— Мы были так близки.
Величайший хамелеон в мире, Король людей.
Махнул рукой с ехидной улыбкой.