# Чужак из другого мира
Моя тайна была раскрыта — граф Юджин оказался не первым. Король людей и Архимаг [Возможности] сразу поняли, откуда я родом. Не говоря уже о Короле Духов, который, судя по всему, и привел меня в этот мир.
Тот факт, что я из другого мира, должен был оставаться секретом, но... честно говоря, в этом нет ничего особенного. Я хранил это в тайне лишь потому, что люди все равно бы не поверили.
Меня называют чужаком, но этим всё и ограничивается. Быть чужаком не дает никакой особой силы, никаких выдающихся знаний или способностей.
Но сейчас граф Юджин утверждал, что само по себе звание «чужака» — это нечто особенное.
— Совершенно новый человек... я?
— Именно так.
— Нет, это...
С самого начала это не имело смысла.
Договор между графом Юджином и Королем Духов был заключен несколько веков назад, когда Империя только зарождалась. Что это значит — они говорили о ком-то из другого мира еще тогда?
Приходили ли в этот мир другие люди, помимо меня? Если нет, то...
«Неужели Король Духов пытался перенести меня в этот мир еще с тех пор?»
Зачем великому Королю заключать пакт с простым человеческим монархом, даже разделяя собственную власть, только ради того, чтобы перенести одного человека?
Я бы еще понял, получи я какую-нибудь благородную миссию при прибытии в этот мир или стань я героем. Но меня буквально выбросили с пустыми руками в горной долине, и если бы по пути я не добрался до Хальштатта, то наверняка погиб бы.
Более того, Король Духов по сути переложил всё на плечи графа Юджина, и хотя я повстречал уже немало Королей, самого Короля Духов я и в глаза не видел. С чего бы Королю Духов доверять императору Империи то, чего он добился ценой разделения собственной власти? Разве это не чистой воды азартная игра?
«Нет, почему они вообще заключили этот пакт?»
В конце концов, мое перемещение в этот мир было осуществлено силой Короля Духов и [Возможности], без какой-либо помощи со стороны Империи. Тогда зачем Королю Духов понадобилось связываться с графом Юджином? Чего он пытался добиться всем этим?
«Сделать меня... королем людей?»
Но зачем?
— Ты выглядишь обеспокоенным.
— Как я могу не беспокоиться? Это же...
— Больше мне нечего объяснить. С тех пор я тоже не встречался с Королем Духов. Мне жаль, что наследие, которое я оставляю, столь скудно.
Граф Юджин слабо улыбнулся и покачал головой. Он действительно, казалось, не знал ничего больше.
— Однако... нынешний герой.
— ...Я слушаю.
— У меня есть слова, которые я должен оставить тебе.
Пока я был погружен в мысли, граф Юджин подошел к Элли. Та, судя по всему, тоже о чем-то размышляла и молча встретилась с ним взглядом.
— Не блокируй это, не сопротивляйся, не пытайся контролировать.
— Что вы имеете в виду?
— Это и король людей, и исток Короля Демонов, так что нам, обладающим лишь половиной, с этим ничего не поделать. Вместо этого... отпусти.
— Отпустить? Вы с ума сошли?
— Пытаться насильно сковать это было бы еще большим безумием. Разве не так? Ты ведь чувствовала это всё время.
"..."
— Но это благословение, что новорожденная личность — этот человек. Чью жизнь ты наблюдала?
— ...А вы?
— Это была жизнь жалкого мальчика. У него были мечты, но он не мог их осуществить, были желания, но их растоптали... Я был для него единственным другом, родителем и семьей. Быть может, я обратил внимание на Ориона именно потому, что атмосфера вокруг него до боли напоминала того мальчика.
Вууунг.
Словно у чуда, сотворенного [Возможностью], тоже были свои пределы, вся равнина задрожала. Далекий горизонт вновь обратился в картину, закружились бурные потоки маны.
Граф Юджин кивнул, словно пришло время.
— Чужак и нынешний герой. Прощайте.
— Постойте, у меня еще есть вопросы...!!
— Просто будь собой.
— Что?
— Думаю, я знаю, что тебя беспокоит. Потому что...
— Это была та же дилемма, над которой колебался и я.
Вууууунг!!!
Последние слова графа Юджина утонули в потоке маны, и их нельзя было разобрать. Однако, судя по пустому выражению лица Элли, до нее они дошли.
Когда я пришел в себя, мы, как и прежде, стояли в сокровищнице. А старое полотно работы Ориона, изображающее графа Юджина, превратилось в самую обычную картину без единого следа маны.
Остаточные мысли полностью уснули, и долгое ожидание графа Юджина подошло к концу. И в конечном итоге он доверил будущее нам.
Так что пришло время двигаться вперед и мне.
— Элли, я хочу тебя кое о чем спросить.
— ...Что?
— Ты одновременно и герой, и половина Короля Демонов. Ты знаешь что-нибудь о Короле Демонов? Например, о слабостях или истоках?
— Даже будучи половиной, я толком ничего не знаю. Я ведь не родилась с воспоминаниями или знаниями... Я лишь догадывалась по инстинктам.
Скрестив руки на груди и явно не желая об этом говорить, Элли продолжила, сверля взглядом портрет графа Юджина.
— Но... я помню только одно.
— Что именно?
— Ярость.
Пожирающая тело, пожирающая разум, пожирающая импульсы, пожирающая рассудок.
Самая первобытная и сильная эмоция.
— Во мне осталась лишь ярость, жаждущая сжечь и стереть этот мир дотла. Стоит мне увидеть людей, как я начинаю ненавидеть их всех. Они отвратительны, бесят, выводят из себя — от этого ощущения я едва не схожу с ума.
"..."
— И это включает в себя и тебя тоже.
Глаза Элли переместились с картины на меня.
В них не было презрения или разочарования, которые я видел обычно. В них была гораздо большая, пылающая ярость.
Чувство, рожденное не ею самой, а оставшееся лишь потому, что она одновременно являлась и героем, и Королем Демонов.
Ярость короля людей по отношению к этому миру и человечеству.
— Помни. Ты не можешь умереть, пока не умрешь от моей руки.
— Я буду помнить.
— Как долго ты сможешь так легко отмахиваться от этого?
Элли усмехнулась, словно забавляясь, но мой ответ, к сожалению, остался прежним.
— Я серьезно.
— ...Что?
Я широко раскинул руки перед Элли. Без всякого сопротивления или колебаний.
— Если хочешь убить меня, давай. Я не буду сопротивляться.
— Это... слишком похоже на шутку.
— Это не шутка.
— Где в этом мире есть человек, который хочет умереть? В конце концов, ты будешь бороться до самого конца.
— Обычно это было бы правдой, но... если это ты, то всё в порядке.
Элли, нет...
— Так что, когда захочешь, пронзи меня.
— ...Ха.
Как и Король смерти, я тоже естественным образом стремлюсь к выживанию как живое существо.
Но в то же время существовали судьба и карма, которые мне, человеку, суждено было принять и когда-нибудь искупить.
— Я приму всё это.
Это было.
Минимальное искупление для того погибшего ребенка и мое «будущее».
*
Элли смотрела на удаляющуюся спину Юджина. Элли пыталась убить Юджина, а Юджин сказал, что примет это в любой момент. Просто услышав это, стоило бы радоваться.
И все же Элли сжала кулак так сильно, что он начал кровоточить.
— Почему... ты так легко это принимаешь?
Элли стиснула зубы. Из уголка рта потекла струйка крови.
Боли не было. Ее охватила ярость посильнее.
— Тогда почему... ты выжил, сделав такой выбор?
Никто не ответил на ее бормотание. Юджин уже ушел далеко, и, словно действительно намереваясь сдержать свое слово, он не оглядывался.
Если бы Элли ударила в эту спину, Юджин принял бы это без всякого сопротивления. Она была в этом уверена. Вот почему Элли не нравилась нынешняя ситуация.
Потому что взгляд на эту спину напомнил ей одну сцену.
Маленькая деревня в горах, простые и добрые люди, скромный, но счастливый дом, и—
— Юджин-оппа придет всего через несколько дней!
— ...Ты снова говоришь об этом человеке. Кто он вообще такой?
— Ты ведь его не видела, правда? Он в последнее время не возвращался... но он сказал, что в этот раз обязательно вернется! После того как поймает оленя или что-то в этом роде! Я обожаю оленину!
— Эллис-онни... кажется, любит этого человека.
— Э-это заметно? Хе-хе.
— Достаточно, чтобы я начала завидовать.
— Хи-хи, всё в порядке! Тебе тоже обязательно понравится Юджин-оппа, когда ты его встретишь! Потому что ты и я...!!
— Эллис... онни.
Та, что отнеслась к ней как к младшей сестре, когда она внезапно возникла из ниоткуда, словно призрак; та, что подарила тепло и ласку существу, рожденному с судьбой Короля Демонов.
И та девушка, которая тайно питала восхищение и любовь, наблюдая за спиной некоего искателя приключений.
"..."
Элли бессознательно посмотрела в сторону. Это было глупо. Прошли уже годы с тех пор, как там никого не осталось.
И все же, потому что она не могла в это поверить, потому что казалось, что «онни» всегда будет рядом с ней.
И Юджин, который в итоге убил онни и оставил Элли одну в этом мире.
— Я...
Она абсолютно не могла его простить.
...Конечно, так оно и должно быть.
*
Я вышел из сокровищницы. Когда я входил, нас было двое, но когда я вышел, я был один.
Что ж, я не имел в виду ничего странного. Элли тоже нужно время, чтобы подумать в одиночестве.
«Ситуация довольно срочная, но...»
Все же всё было в порядке. Не в избытке, но, по крайней мере, был некоторый запас времени.
Потому что граф Юджин выигрывал время? Потому что Селин, неведомым образом ставшая Королем Демонов, не питала ко мне враждебности? Нет. Причина крылась вовсе не в этих «туманных» обстоятельствах, а в куда более веской причине.
Потому что отныне я создам время, в которое даже Король Демонов не сможет вмешаться.
— Король людей, ты слушаешь?
Я заговорил в пустой коридор. Голос эхом разнесся до самого конца коридора, и, естественно, ответа не последовало.
На первый взгляд это выглядело как безумие, но я был уверен.
— Я знаю, что ты здесь, так что выходи скорее.
Дзынь.
— ...Нехорошо, это действительно нехорошо.
Сколько раз повторялось такое противостояние? Вскоре прямо рядом со мной послышался звук лиры.
Там стоял кто-то, похожий на менестреля — Король Хамелеонов, прислонившись к стене.
— Лично я не считаю иммерсивный театр плохим, но эта пьеса другая. Сама пьеса иммерсивна, но сцена и зрительские места четко разделены.
— ...Король людей.
— Так что для актера обращаться к аудитории вот так... это очень хлопотное действие.
Король людей, величайший хамелеон в мире, посмотрел на меня. В его взгляде, в отличие от обычного, смешались недоумение и недовольство.
Король людей был едва ли не моим личным сталкером, но это распространялось лишь на отношения актера и зрителя. Не считая будничных дней, он никогда не вмешивался в «кульминацию сцены» противостояния с Королем Демонов.
Скорее, с точки зрения Короля людей, нынешняя ситуация выглядела так, будто фильм, в который он с головой погрузился, внезапно прервался. Естественно, он был недоволен.
— Похоже, ты пытаешься использовать само мое существование, и хотя я высоко оцениваю саму попытку и идею, это вмешательство портит сцену.
Как и заметил Король людей, чтобы выиграть время, я решил опереться на само его существование. Этот великий хамелеон одним своим присутствием окрашивает всё вокруг, превращая в собственную территорию.
Учитывая, что даже Король Демонов, не будучи еще полноценным владыкой, не способен одолеть Короля людей или вторгнуться на его территорию, это было идеальное решение. Разумеется, это означало, что Король людей волей-неволей вмешивается в постановку, так что с его колокольни ему вовсе не улыбалось появляться здесь.
И все же, что значило то, что он в конечном итоге открылся?
— Если бы какой-нибудь бесстрашный ублюдок вроде того рыбоподобного пескаря в прошлый раз попытался исказить твое существование, я бы с радостью вмешался, но сейчас — с какой стати? Схватка между королем людей и простым смертным — это же так безумно интересно и увлекательно.
"..."
— Только не говори мне, что ты собираешься сказать что-то вроде «у меня нет шансов на победу в нынешних условиях, и я умру, так что, пожалуйста, помоги»? Как я уже сказал...
— Ты бы принял даже эту смерть как конец пьесы. После этого ты бы просто жил как новый «Юджин», подражая мне.
— Ты хорошо понимаешь, не так ли?
Король людей относился ко мне благосклонно, но цели его были отнюдь не добрыми. Напротив, их можно было назвать зловещими.
Для Короля людей я был самым дорогим и любимым актером, а моя жизнь — увлекательной пьесой, но именно поэтому он и пальцем бы не ошевелил в момент моего кризиса или гибели. Разве зритель станет выбегать на сцену, когда актеру грозит смерть?
В конце концов, какой бы исход меня ни ждал — до тех пор, пока я не превращусь в какое-нибудь нелюдское создание, как в прошлый раз, — Король людей будет с улыбкой наблюдать за всем со стороны. Я это прекрасно понимал.
— Однако давай заключим сделку.
— Сделку?
Вот почему я позвал его, прекрасно знающий образ мыслей Короля людей. И вот почему Король людей откликнулся на мой зов.
Я увидел, как губы Короля людей, которые на первый взгляд казались недовольными, слегка шевельнулись.
— Я понимаю, почему ты считаешь меня «самым совершенным человеком».
— Хм.
— Так что... я помогу тебе узнать меня лучше.
— Как ты это сделаешь?
Слова Короля людей звучали скорее насмешливо, чем вопросительно. При помощи [Имитации] он был способен скопировать что угодно. Он с легкостью копировал других Королей — неужели какой-то смертный мог стать для него проблемой?
Это было бы трудно.
— Ты все еще смотришь пьесу, потому что пока не можешь имитировать меня.
— ...Хм.
— И эта разница проистекает из мира, который ты не знаешь.
Каким бы великим существом ни был Король людей, трансцендентным существом, королем, который жил веками.
Поскольку он был существом этого мира, было то, чего он неизбежно не мог знать.
— Я расскажу тебе об изначальном мире, в котором я жил.
"..."
— Взамен я хочу кое-что получить. Вот почему я назвал это сделкой.
Подготовка была долгой. Я, Император, Селин, Элли. Все актеры вышли на сцену своих собственных жизней и целей.
Теперь пришло время подчинить Короля Демонов.