Ладно, я понял. Ситуация ясна.
Я влип.
«Похоже на Апостола Морского Короля».
Похоже, это происходит из-за крови Морского Короля, которую я выпил, наконечника стрелы, сделанного из него, и того, что Морской Король приближался ко мне в Малетусе. Кажется, этот староста деревни что-то знает.
То, что он учуял кровь, и то, что он так долго жил у моря, означает, что он должен быть чувствителен к следам Морского Короля.
На самом деле, даже если это просто заблуждение старосты, всё складывается неплохо. Если он примет меня за Апостола Морского Короля, жители деревни не станут нападать на меня, Лайлу или Селин, проводят нас до порта и будут беспрекословно выполнять мои приказы.
Хотя это было бы отлично для нашей цели — пройти тихо, не потревожив Морского Короля, — есть одна проблема.
— Апостол, это ничтожное земное создание выражает свое почтение!
"......"
— Прошу прощения за то, что не узнал Апостола сразу! За этот грех я готов пожертвовать одной из своих рук...!!
— Нет, не нужно.
— Благодарю за милосердие! Ах, какая честь! Апостол, Апостол в нашей деревне...
Если не обращать внимания на то, как некогда молчаливый и суровый староста превратился в фанатика.
Вдалеке, на той самой площади, где мы расстались со старостой.
...слабый свет задрожал и начал приближаться.
— Какая честь, нас посетили двое!
[Кигигигигик......]
Свет, освещавший площадь, пошел рябью. Он приближался, словно в танце, вскоре создавая атмосферу теплого и нежного экстаза.
У жителей деревни, склонивших головы, зрачки вскоре почернели, и они рассмеялись от удовольствия.
— Аааах!
— Апостол!
[Кигигик......]
То, что постепенно показывалось из тумана, было парящим удильщиком. И он был достаточно велик, чтобы легко проглотить одного или двух человек.
Жители деревни, погруженные в удовольствие и фантазии от света, испускаемого удильщиком, без колебаний позволили ему схватить одного из них и засунуть в пасть.
Это был естественный и привычный жест, словно выбор человека на человеческой ферме для пропитания.
— Директор, это...
— Это тот же самый, что был на площади ранее.
— Э-это тоже Апостол Морского Короля?
— Да.
Причина, по которой я сказал, что влип, когда меня приняли за апостола, кроется именно в этой твари. Потому что настоящий апостол сейчас находится в этой деревне!
Конечно, не все апостолы дотягивают до уровня Рыбака. Чтобы стать Рыбаком, нужно не уступать по силе молотоголовой акуле, плезиозавру, морскому змею или гигантскому кальмару, которых я видел в Малетусе. Иными словами, у Морского Короля в подчинении находятся четыре монстра уровня Рыбака.
В любом случае, этого удильщика можно назвать апостолом, поскольку он получил силу от Морского Короля, но сам он значительно слабее настоящих. И тем не менее он по-прежнему достаточно силен, чтобы с легкостью одолеть обычных сильных людей или монстров.
«Талант примерно 3-й звезды».
Что было бы, если бы Вулфрик, обладающий 3-звездочным талантом, столкнулся с этим удильщиком один на один? Вулфрик, конечно, победил бы. Но на это потребовалось бы время, и он вполне мог бы пострадать.
Другими словами...
[Кигигигигик!!]
— Хм... Селин, убей его.
— Есть!
Разрез!
[Кигик...!!]
Бах!
Лайла и Селин могут убить его без особых проблем.
Вздохнув, я отдал приказ Селин. Она лучезарно улыбнулась и мгновенно взмахнула железным мечом, разрубив удильщика пополам. Я моргнуть не успел, как Селин уже вернулась, а удильщик испустил дух. Она и правда быстра.
Я взял Лайлу и Селин не просто так. Если это не Снежный Король (ублюдок) или Король Демонов (предположительно), они не были бы большой помощью в этом магическом царстве.
В конце концов, убийство — не проблема. Проблема в том, что будет после.
— А-Апостол убил Апостола...?
— Что происходит?
Конечно, это не из-за тех жителей деревни, которые сбиты с толку чем-то, выходящим за рамки здравого смысла.
— Нет, дело не в этом! Если Апостол погиб, то, конечно же!
[Кииииии!!!]
Раздается знакомый и ужасный крик. Все жители деревни, услышавшие этот вопль, затаили дыхание.
Эта деревня построена примерно в 20 минутах ходьбы от берега. Все прибрежные деревни, кроме «портов», такие. Строить деревню прямо у моря было бы самоубийством.
Эта деревня построена примерно в двадцати минутах ходьбы от берега. Все прибрежные деревни, кроме «портов», устроены именно так. Строить деревню прямо у моря было бы самоубийством.
И за туманом деревни.
Палач, виновный в том, что люди не строят деревни у моря, и откликнувшийся на гибель апостола, поднимает голову.
— Сам Плезиозавр...!!
— Ах, Бог Моря! Я не совершал греха!
— Пожалуйста, помилуй!
Плезиозавр.
Апостол, которого я видел в Малетусе, служивший прямо рядом с Морским Королем, и отпрыск Морского короля.
Даже будучи скопированным силой Короля людей, этот морской монстр, некогда сражавшийся с Королём, вытягивает длинную шею и плывет по воздуху.
[Кииии!!]
Плезиозавр издал яростный рев, увидев разрезанного пополам и убитого удильщика. Впрочем, это была не скорбь по утраченному сородичу или товарищу. В конце концов, в отличие от самого Плезиозавра, удильщику досталась лишь ничтожная крупица силы Морского Короля.
Но сам факт расправы над апостолом Морского Короля у самого берега, в вотчине пескаря, похоже, разъярил Плезиозавра. Вероятно, он воспринял это как оскорбление и провокацию.
Плезиозавр, который выглядел так, будто в любой момент убьет всех жителей деревни.
[...Кииии?]
"...?"
После того как он встретился со мной взглядом.
[Киииик.]
Он слегка кивнул и повернул назад... подождите, что? Почему он просто уходит?
Удильщик умер. Разве ты не был только что в ярости?
Но он просто встречается со мной взглядом и уходит?
— К-как и ожидалось от Мастера! Даже такая рептилия перед Мастером...!!
— Потрясающе, Директор!
— Нет.
Я ничего не сделал? Я просто думал о том, стоит ли мне прямо сейчас сбросить ядерную бомбу в виде признания, что я отпрыск Снежного Короля.
Не похоже, что он почувствовал энергию Снежного Короля и ушел... выражение лица Плезиозавра только что было немного странным.
«Как бы это сказать».
Он сначала разозлился, но, разглядев виновника, словно подумал: «А, это ты? Ну тогда ладно». Никакой ревнивой злобы или придирок — он принял всё как должное, словно мы одна семья... В общем, взгляд у него был именно такой.
Естественно, с моей точки зрения, это было за пределами недоумения и просто абсурдно.
— Апостол спас нас!
— Бог Моря, мы славим тебя! Мы каемся!
— Апостол! Бог Моря!
— «««Ура!!!»»»
Тем временем староста и жители деревни, которые неправильно поняли, что я убедил Плезиозавра спасти их, даже проливали слезы.
Я думал, что путешествие в поисках Хеллы и путь к «порту» не будут гладкими и будут полны переменных.
Но это была довольно неожиданная переменная...
*
Если коротко, после этого я получил чрезвычайно гостеприимный прием. То же самое касалось Лайлы и Селин.
Староста уступил нам свой дом, и мне преподнесли различные морепродукты, а также дорогие украшения и драгоценности.
Когда я спросил, откуда в прибрежной рыбацкой деревне такие украшения.
— Это вещи, которые иногда выбрасывает море, Апостол.
— Выбрасывает?
— Мы время от времени находили их, выходя в море на рыбную ловлю, и подбирали. Раз они тоже из моря, вполне справедливо, что Апостол заберет их!
"......"
Источник был... очевиден. То, что люди держатся подальше от моря, не означает, что они в нем не гибнут.
Конечно, я забрал всё без разбору. В конце концов, теперь они мои. Если подумать, жители деревни вообще выжили благодаря мне. Если бы я не велел Селин убить удильщика, Плезиозавр бы не явился... но ведь это была самооборона.
После того как мы получили всяческий прием в месте, которое считалось лучшим в деревне, на следующее утро.
— Апостол, вы действительно собираетесь в «порт»? Сейчас это место...
— Я должен идти.
— ...Я понимаю. Если такова воля моря, Его воля... Пусть благословение моря будет с Апостолом.
— ««««Пусть благословение моря будет с вами!!!!»»»»
Туман стоял такой густой, что трудно было понять, утро ли вообще, но мы всё же тронулись в путь под слезные напутствия старосты и деревенских. Нам также вручили карту с маршрутом до «порта».
Получать искренние прощания от людей, которые еще вчера пытались нас прогнать и схватить, было несколько странно, но, пожалуй, жаловаться не на что.
— М-Мастер поистине удивителен. Несмотря на такую физическую слабость, справиться с таким монстром в одно мгновение...
— Нам просто нужно правильно защищать Директора. Ты понимаешь, да?
— К-конечно. Мне нужно з-защищать Мастера от твоего г-грязного тела, Лайла.
— Как странно. Ты всего лишь рабыня, но питаешь странные чувства к Мастеру?
"......"
Позади меня атмосфера царила не самая дружелюбная, но пока я рядом, эти двое не станут драться — так что всё в порядке. К тому же они отлично следят за безопасностью вокруг.
К счастью, от этой деревни до «порта» было недалеко, так что путь занял бы всего около двух дней ходьбы...
Свист───
— Директор, встаньте за мою спину.
— М-Мастер. Прячьтесь!
— ...Это.
Волны, идут волны.
Это явно суша. Как бы сильны ни были Лайла и Селин, мы шли как можно дальше вглубь страны, потому что никогда не знаешь, что может случиться на пляже. До ближайшего берега отсюда идти больше 20 минут.
Тем не менее, мое окружение каким-то образом превратилось в море с накатывающими волнами.
Это было зрелище, похожее на то, что я видел в Малетусе.
«Неужели это Морской Король!?»
Тот Плезиозавр, он что, вернулся, чтобы рассказать Морскому Королю? Этот пескарь теперь выходит сюда?
Я взял с собой секретное оружие, которое Карен дала мне в Малетусе для такой ситуации, но даже это было авантюрой, сработает ли оно.
Тем не менее, если Морской Король пришел сюда лично, я должен был что-то предпринять, поэтому я сунул руку в карман.
[Сааааа!!]
Морской змей, длинный и массивный настолько, что закрыл небо, поднимается из волн.
[Оооооо───]
Гигантский кальмар с сотнями ног показывается позади.
[Грррр......]
Молотоголовая акула с яростной головой плывет рядом.
[Кииии!!!]
Наконец, Плезиозавр, которого я встретил вчера, рычит и окружает нас.
В одно мгновение все направления были окружены отпрысками Морского Короля. Лайла призвала Горного Лорда и отпрыска Снежного Короля, а Селин обнажила свой железный меч.
«Даже если Лайла и Селин возьмут по одному...»
Проблема в оставшихся двоих. Даже если мне удастся заставить отпрыска Снежного Короля справиться с еще одним, мне самому придется лицом к лицу столкнуться — точнее, выдержать натиск — еще одного отпрыска Морского Короля.
Победить явно невозможно, и, честно говоря, продержаться более 10 секунд было бы сродни чуду. Как бы сильны ни были Лайла и Селин, могут ли они убить или нейтрализовать отпрыска Морского Короля уровня Рыбака и прийти мне на помощь в течение 10 секунд?
«У меня нет выбора».
Мне придется использовать секретное оружие прямо здесь...!!
[Кииииии!]
Как раз перед тем, как я смог достать предмет из кармана.
Громко проревев еще раз, Плезиозавр опустил морду в волны и вынырнул с чем-то в пасти. К полнейшей неожиданности, принесенным им предметом оказался довольно крупный камень.
Я думал, он может попытаться бросить камень, но действия Плезиозавра превзошли ожидания.
Бах.
— ...Что.
[Киии.]
— Ты хочешь, чтобы я залез?
[Кииии!]
Плезиозавр медленно положил плоский камень передо мной и постучал по нему плавником, как бы говоря мне залезть на него.
Сразу после этого молотоголовая акула подплыла к морскому змею и прижала свою острую голову к телу змея.
[Грррр......]
[Сааааа!!]
Разрез.
Морской змей нахмурился, но в конце концов получил рану от головы молотоголовой акулы, и из раны потекла кровь. Затем он уронил несколько капель крови рядом со мной.
Хотя это было всего несколько капель, из-за того, что морской змей был таким массивным, образовалась лужа крови почти размером с меня.
Как раз когда я потерял дар речи, гадая, что все это значит.
[Оооооо.]
Наконец, гигантский кальмар, словно забыв что-то, отделил конец своего щупальца и положил его передо мной.
— ...Это еще что такое? Ладно кровь, но они что, предлагают мне закусить этим? Решили проявить заботу, раз я человек и мне трудно пить чистую кровь?
Судя по их размерам, они бы и не заметили, если бы отрывали от себя столько хоть каждый день, но сама сцена, в которой кальмар угощает тебя щупальцем кальмара, выглядела абсурдно.
Нет, вся эта сцена просто совершенно сбивает с толку.
[Кииии.]
[Сааааа!!]
[Грррр.....]
[Оооооо.]
Отпрыски Морского Короля относятся ко мне очень фамильярно, даже как к какому-то младшему брату. А я стою перед ними, и мне подают кровь и кальмара.
Что-то.
Это было очень, очень странно...