Говорят, худая молва бежит быстрее ветра, верно?
Нет, кажется, она бежит даже быстрее.
— Эй, Ли Хаджун.
Вернувшись в класс после того, как проводил Аён, чтобы успеть на занятия, я тут же столкнулся с вопросом от одного приятеля, с которым мы были шапочно знакомы.
— Ты правда встречаешься с Чо Аён?
Я немного подумал, прежде чем ответить:
— ...Да.
Пусть это и доставляло лишних хлопот, но если бы я сказал, что мы не встречаемся, все мои предыдущие усилия пошли бы прахом.
— Ого, ни хера себе...
— Эй, Ли Хаджун встречается с Чо Аён!
— Слышали? Хаджун завел себе девушку!
— Да ладно, он встречается с той красоткой из актового зала!
— Эй, Хаджун встречается с той умной и чертовски красивой девчонкой, которая получала награду в актовом зале...
— Хватит уже...
Именно поэтому я и не хотел никому рассказывать.
Вроде бы уже не дети, взрослые люди, так что в том, что кто-то завел девушку, такого особенного?
Словно стая обезьян: стоит одному закричать, как остальные подхватывают, даже не понимая сути.
Из-за подобного поведения я в одночасье превратился в единственного человека, окруженного стаей приматов.
— Уки-уки!
— Может, попробуете изъясняться по-человечески?
— Так и когда вы начали встречаться?
— Секрет.
— Кто первым признался?
— ...Я.
— Честно, признай, Чо Аён слишком хороша для тебя, да?
— Признаю.
— Если есть совесть, плати налог на удачу.
— ...
— Хм-хм-хм...
— Не думай о всяких глупостях.
— Да я что, я ничего!
— ...Ха-а.
Я продолжал вести этот совершенно бессмысленный диалог вплоть до того момента, как в класс вошел учитель.
Ситуация, от которой немудрено было сойти с ума.
— Так, ну-ка, вы уже не дети, быстро сели по местам.
Как только учитель вошел и начал наводить порядок в классе, у меня наконец появилась возможность перевести дух.
— Эй, ты как?
Дошло до того, что даже мой сосед по парте, который первым задал тот неловкий вопрос, теперь искренне беспокоился за меня.
«А сам как думаешь, каково мне?»
Эти слова уже подступили к горлу, но я с трудом проглотил их и лишь нервно закусил губу.
— Нормально... Скрип.
— Эй, эй! Зубы сломаешь. Хи-хи.
Конечно, мой раздраженный вид его только позабавил.
— Ладно, в любом случае, поздравляю.
На этом поток поздравлений, смешанных с насмешками, наконец иссяк.
Сидящий рядом приятель улыбнулся и произнес это с искренним дружелюбием.
Я тоже знал, что в этих шутках нет злого умысла, поэтому принял их с улыбкой.
— Но если честно, та, Чо Аён, да? Встречаться с ней — это я тебе простить не могу.
— А что ты сделаешь, если не простишь?
— ...А.
В конце концов, я все-таки нанес ответный удар.
Мы с приятелем еще долго болтали, перебрасываясь колкостями.
А под конец разговор зашел о школьных клубах.
— Так что, ты и с той девушкой в один клуб запишешься?
На этот раз я на мгновение задумался.
...Клуб, значит.
— Чего молчишь, еще не обсуждали? Завтра ведь уже крайний срок подачи заявлений.
Подумать только, из-за того, что на меня свалилось столько событий, я совершенно вылетел из головы вопрос с клубом.
— ...Забыл.
— Эх ты.
Услышав это, приятель достал из парты листовку и протянул мне.
— Глянь хотя бы это.
Я взял листовку и начал медленно читать список сверху вниз.
— Футбольный клуб, бейсбольный, волейбольный, теннисный, плавательный, клуб знакомств, настольных игр, библиотечный, магический...
Один за другим перечислялись названия клубов, которые сулили мне лишь погибель.
Приятель, слушая, как я читаю, начал советовать те, что казались ему подходящими.
— Как насчет футбольного? Ты ведь любишь спорт, если пойдешь туда с девушкой, можно сделать её менеджером...
Я представил это.
Аён в роли менеджера футбольного клуба.
Она, одетая в короткие шорты и футболку, ходит среди парней с загорелой кожей и раздает им полотенца.
«...Пожалуйста, возьмите».
А футболисты смотрят на неё сальными взглядами.
От одной этой мысли кровь ударила в голову, и я решительно отказался.
— Ни за что.
Даже если я умру, я не допущу, чтобы мои глаза видели подобное.
— О... Ну да, для девушки это, пожалуй, не лучший вариант.
Приятель понимающе кивнул.
Вскоре он вычеркнул и бейсбольный клуб.
— Тогда как насчет волейбольного?
...Волейбольный, значит.
— Слушай, здесь есть женский волейбольный клуб, там одни девчонки.
Заманчивое предложение.
Это был не просто кружок, где парни и девушки смешаны в кучу, а место, где собираются только девушки, чтобы укреплять свою дружбу.
Если бы этот мир был фоном для обычного романтического комедийного аниме, я бы тут же кивнул и сказал, что это отличный вариант.
Но.
— Нет, это тоже не подходит.
Я покачал головой.
Буквально говоря, женский волейбольный клуб действительно состоял из одних девушек, но вот руководил ими не женщина, а мужчина.
Зная, что вытворит в будущем тот мускулистый физрук, которого я видел в актовом зале, этот выбор был для меня неприемлемым.
— ...Правда?
Похоже, друг не ожидал, что я откажусь даже от этого. Он склонил голову набок и дрожащим пальцем указал на четвертый клуб в списке.
— Тогда... как насчет этого?
Теннисный клуб.
— Помнишь ту девушку? Говорят, даже та популярная девчонка из нашего потока подала заявку в теннисную секцию.
Насколько я знаю, это один из самых популярных клубов среди девушек в нашей академии.
Конечно, это не значило, что я позволю ей туда вступить.
— И это тоже не пойдет.
У моего отказа были веские причины.
Следом шли секция плавания, клуб любителей романтики, кружок настольных игр, библиотечный комитет, клуб магии... и все остальные.
Поскольку я лично проходил каждый из этих клубов в игре, я знал лучше кого бы то ни было, какие коварные ловушки скрываются внутри каждого из них.
Именно поэтому у меня не возникало желания связываться с ними.
— Тогда в какой клуб ты вообще собираешься вступить?..
Мой друг, помогавший мне с выбором, по-видимому, выдохся и повалился на парту.
Я вздохнул, глядя на список клубов, разложенный перед нами.
Неужели здесь нет ни одного нормального места?
Такого, где ни разу не появлялось событий из эротических игр,
Где нет ни одного старшекурсника с крашеными светлыми волосами,
Где нет одноклассников с бритыми головами,
И где нет ни одного мрачного типа, который выглядит так, будто вот-вот достанет приложение для гипноза.
В надежде, что хоть один такой клуб найдется, я провел пальцем по списку до самого конца, но...
— И правда, ничего нет.
Ничего подходящего.
В конце концов, махнув рукой на всё, я решил просто избегать самых опасных мест вроде футбольной, бейсбольной, волейбольной или теннисной секций, и уже было отложил ручку.
В этот момент катящаяся ручка остановилась, указывая на самый край листовки.
[Клуб консультаций по личным вопросам — Решим любые ваши проблемы.]
— ...
Я нашел скрытый маршрут игры.
***
— ...Ты предлагаешь вступить в один клуб?
На это предложение Аён расплылась в мягкой улыбке и ответила:
— Да, давай.
Я переживал, что, пока меня не было, кто-то мог уговорить её подать заявку в какой-нибудь другой клуб.
К счастью, похоже, таких попыток ещё не было.
— А ведь сегодня подруги звали меня стать менеджером в футбольной или бейсбольной команде.
Нет, всё-таки были.
Я осторожно спросил:
— И что ты ответила?
Аён на мгновение замялась, а затем, пристально глядя на меня, прошептала:
— Ну, я поблагодарила их, но...
Поблагодарила, но?
— Сказала, что у меня есть парень, поэтому не могу.
Я улыбнулся и ответил, что она молодец.
— Правда? Я хорошо поступила?
Аён, видимо, была рада моей похвале и выглядела очень воодушевленной.
— Помимо этого, другие девчонки звали меня в волейбольный или теннисный клуб.
Она щебетала без умолку, словно птенчик, и начала отчитываться мне обо всём, что произошло.
— Я ведь с детства не очень дружу с такими активными видами спорта...
И неудивительно.
В конце концов, для таких интенсивных нагрузок худощавое телосложение куда удобнее, чем пышные формы.
Если у тебя, как у Чо Аён, спереди и сзади есть такие увесистые «баллоны», двигаться становится крайне затруднительно.
— Я сказала им, что подумаю, и отказалась.
Я снова похвалил её за правильное решение.
— Слушай, Хаджун.
Несмотря на похвалу, Аён, казалось, занервничала.
— Может, мне всё-таки начать заниматься спортом?
Она робко пробормотала это, глядя на свою фигуру.
— А то в последнее время мне кажется, что я сильно поправилась, да и часто слышу, что выгляжу какой-то неповоротливой...
На этих словах я рефлекторно окинул взглядом её тело.
— А...
Заметив мой взгляд, Чо Аён слегка покраснела, а затем произнесла:
— Ну, Хаджун.
Я хотел извиниться, решив, что мой откровенный взгляд доставил ей дискомфорт, но...
— ...Дело не в этом.
Аён покачала головой, давая понять, что всё не так, и дрожащим голосом добавила:
— ...Хочешь проверить?
После чего она слегка придвинулась ко мне.
— Поправилась я или нет...