Птица борется, чтобы выбраться из яйца.
И мы боролись, чтобы выбраться из шкафа для инвентаря.
— …Я же сказала, нам нужно идти.
— По-подожди минутку!
Кан Сара посмотрела на меня снизу вверх с умоляющим выражением лица и прошептала:
— …Неужели нам действительно нужно самим искать выход?
Когда я молча выслушал её, она, видимо, почувствовав уверенность, набралась смелости и добавила пояснение:
— Ну, знаешь! Может, учитель заметит, что мы пропали, и вызовет полицию или спасателей, чтобы нас найти…
Предложение было интересным, но.
— А если никто не придет на помощь? Если наступит ночь, нам придется передвигаться без фонарика…
Я спросил Кан Сару, готова ли она к такому, и она, недолго думая, приняла решение:
— …Пошли.
Выбирать между тем, чтобы бродить по старому корпусу днем и столкнуться с монстром, или делать то же самое в непроглядной ночной тьме — выбор был очевиден. Днем было определенно лучше.
Даже если отбросить логику, я знал: если наступит ночь, мы выйдем на «плохую концовку», так что у меня не было причин выбирать этот путь.
Однако такие игровые тонкости было трудно объяснить Кан Саре, поэтому я промолчал и осторожно приоткрыл дверцу старого шкафа.
Скри-и-ип.
Возможно, из-за того, что в старом корпусе царила полная тишина, даже этот звук показался мне пугающе громким.
Кан Сара, стоявшая рядом, болезненно отреагировала на скрип и легонько толкнула меня.
— Эй! Открывай тише.
Её лицо выражало неподдельный ужас, а в голосе слышались слезливые нотки.
— …Понял.
Я открыл дверь максимально осторожно, поэтому мне было немного обидно, но не стоило лишний раз нервировать Кан Сару, которая и так была напугана до смерти.
Хлоп.
Выбравшись наружу первым, я на цыпочках подошел к двери класса, чтобы проверить, нет ли поблизости монстра.
Убедившись, что в прохладном коридоре пусто, я вернулся к шкафу и протянул руку Кан Саре.
— Никого нет… пошли скорее.
Она немного помедлила, но в итоге ухватилась за мою руку и вышла.
— У-у-у…
Даже увидев своими глазами, что в классе никого нет, она, похоже, не могла избавиться от тревоги: Кан Сара робко обхватила мою руку и втянула голову в плечи.
В другое время я бы мог подумать, что у такого физического контакта есть какой-то скрытый подтекст.
Но, чувствуя дрожь, исходящую от её руки, и видя выражение её лица… я не мог найти там ничего, кроме страха и зависимости от меня.
— С ногами всё в порядке? Бегать сможешь?
Я сделал вид, что ничего не заметил, и спросил, указав на её лодыжки и колени.
Топ-топ.
Кан Сара начала с того, что слегка размяла лодыжки, затем, опираясь на стену, сделала растяжку и кивнула:
— …Да, всё хорошо.
Она показала пальцами знак «окей».
— Отлично… тогда идем.
Я, стоя рядом, проделал те же упражнения для разминки и кивнул в ответ.
— По-подожди, иди со мной!
Кан Сара снова подбежала ко мне, вцепилась в мою руку, и мы начали наше полноценное исследование старого корпуса.
Топ-топ.
— …Тут как-то сюрреалистично.
И правда, старый коридор был ветхим, сырым и местами покрытым мхом, но…
Когда яркий солнечный свет начал пробиваться сквозь окна, это место наполнилось странной жизненной силой.
Словно иллюстрация из игры, пейзаж вокруг выглядел совершенно нереально.
Топ-топ.
Мы крались по коридору и переговаривались вполголоса.
— …И куда мы вообще идем?
Я немного подумал и выдал первое пришедшее в голову оправдание:
— …Может, в учительской найдутся ключи?
— …Думаешь?
Кан Сара понятия не имела об устройстве старого корпуса, поэтому ей оставалось лишь кивать на мои слова.
Я же, ведя за собой ничего не понимающую девушку, медленно вспоминал прохождение этого туманного мини-квеста.
— Ой? Смотри, там дверь в класс открыта.
Проходя по коридору, мы случайно наткнулись на ещё одну открытую дверь.
Я прекрасно знал, что означает такая «открытость» в игре, поэтому обернулся и тихо прошептал:
— Кан Сара, как войдешь, первым делом ищи шкаф для инвентаря.
— …Зачем? Почему?
— Просто делай, что я говорю.
Под моим напором Кан Сара замялась, но в итоге послушно направилась в заднюю часть класса, где стоял шкаф.
Она обернулась ко мне и сказала:
— …Нашла.
— Попробуешь открыть?
— …Открыла.
Скри-и-ип.
Я открыл шкаф для инвентаря — внутри, как и в прошлый раз, когда мы прятались, было полно паутины и скопилось немного пыли.
— Хорошая работа.
Я коротко кивнул и сделал знак рукой:
— Залезай первой.
— Но…
— …Быстрее!
Мой голос прозвучал решительно. Сара на мгновение замялась, но тут же юркнула внутрь шкафа.
Я пристально посмотрел на ключ, лежащий на учительском столе, тяжело выдохнул и, не теряя времени, схватил его.
И тут в старом корпусе, где до этого стояла мертвая тишина, снова раздалось…
Бум-бум-бум-бум.
Тяжелые шаги чего-то огромного приближались, направляясь прямо к нам!
Я предвидел нечто подобное, поэтому, не раздумывая, нырнул в открытый шкаф и с грохотом захлопнул дверцу.
Бум-бум-бум-бум!!
Владелец этих шагов ворвался в класс, где мы только что были, и с яростью обрушился на учительский стол, у которого я стоял секунду назад.
Хрясь!
Раздался резкий звук опрокидываемой мебели.
— ……
Сара, охваченная ужасом, замерла, глядя на происходящее.
Мое сердце тоже колотилось как бешеное, но я наблюдал за тварью гораздо спокойнее, чем в прошлый раз.
…Клише хоррор-игр.
Стоит только подобрать важный предмет или войти в ключевую локацию, как откуда ни возьмись выскакивает монстр и нападает на героев.
Я знал это клише лучше кого бы то ни было, поэтому, чтобы не повторить ошибки и не издать ни звука, крепко прижал Сару к себе и зажал ей рот.
— …Гр-р-р-р!!
Похоже, монстр был в ярости из-за очередной неудачи. Он не стал сразу уходить, а начал метаться по классу, пиная ни в чем не повинные парты в поисках нас.
Бам-бам!
Но обнаружить нас в шкафу ему не удалось.
— …Кар-р-р-р!!
В конце концов, не солоно хлебавши, монстр, волоча за собой какую-то часть тела, снова вышел за дверь.
«Ушел?»
Сара посмотрела на меня умоляющими глазами, а я молча покачал головой.
«Нет».
Это была ловушка.
Еще одно клише хоррор-игр.
Игрок, уже немного освоившийся, теряет бдительность, и как только монстр уходит, он с облегчением выбирается наружу.
И тут же, с рычанием, тварь выскакивает из засады и нападает.
«Шаги… они остановились прямо за дверью».
Поэтому я жестами объяснил Саре, что заметил неладное, и приказал ждать.
«…И-ик!»
Поняв, что монстр не ушел, а выжидает, Сара в ужасе уткнулась лицом мне в грудь и задрожала.
Хм… а это даже приятно.
Подумав об этом, я стал ждать, когда же этот умный монстр наконец уберется.
Мы просидели так довольно долго, но когда стало ясно, что мы не собираемся двигаться…
— …Гр-р-р.
Раздался низкий рык, а затем…
Бум-бум-бум-бум.
На этот раз шаги постепенно затихли вдали.
…Теперь-то точно всё?
Вокруг воцарилась тишина. Я уже было потянулся к дверце шкафа, чтобы открыть ее, как вдруг…
Др-р-р…
Я замер. Сара всем телом мелко дрожала, словно вибрирующий телефон.
Я осторожно положил руку ей на голову и начал медленно гладить.
Совсем иное тепло, не такое, как у Аён или Харин.
В прошлой жизни я как ни старался, а девушки на меня не клевали… почему же в этой всё иначе?
— …Сара.
Я тихо позвал ее по имени.
— Всхлип… Я, я…
Я снова заставил девушку плакать.
— А-а… я больше не могу.
Я понимал ее чувства.
— Да, я понимаю…
— Черт возьми… это же пиздец как страшно.
— А, да.
Почему она вдруг начала ругаться?..
Я был ошарашен внезапным матом, но, имея опыт успокоения сразу двух девушек, опустил руку чуть ниже и погладил ее по спине.
— Но ведь ты до этого отлично справлялась… давай, соберись еще немного.
— …Не знаю, всё это дерьмо собачье.
— Даже если дерьмо, что поделать? Мы уже так далеко зашли.
Я действовал естественно… точно так же, как с Аён и Харин.
— Раз мы уже получили ключ, может, если найдем учительскую, всё как-нибудь уладится?
— Но… если мы пойдем в учительскую, а там снова монстр?
— Я же сказал, не переживай. Даже если он появится, я сам разберусь. Ты в полной безопасности.
— ……
Она почти сдалась.
Я решил поставить точку и, как обычно, похлопал ее по ягодицам — этот прием работал лучше всего.
— Почти всё закончилось, правда?
И это была правда. Жанр этой игры не был чистым хоррором или мистикой… если мы зашли так далеко, можно было считать, что мы почти прошли уровень.
Теперь, когда ключ у нас, можно отправиться в учительскую, открыть там дверь и, немного помахав кулаками перед парой монстров, наконец добраться до входа, через который мы сюда попали, и выбраться наружу.
Похлопывание — Сжатие
— Давай постараемся вместе!
Я посмотрел на Кан Сару и подбодрил её, вскинув кулак.
Кан Сара, которая до этого момента была на грани слез, внезапно замерла, а затем уставилась на меня совершенно бесстрастным взглядом.
— ...Убери руку.
— А, прости.
...Это было досадное недоразумение, случившееся в душном шкафу для инвентаря.