«Не бывает деревьев, которые нельзя срубить, если бить по ним десять раз».
Если дровосек, беспокоясь о страданиях дерева, колеблется, занося топор… то он не достоин зваться дровосеком.
После того как Харин, оставившая после себя это легендарное изречение, исчезла, всё изменилось.
— Ха-а…
Оставшись в одиночестве, Сара, как и вчера, направлялась в теннисный клуб на тренировку.
— Сара, привет! Опять пришла?
— …Угу.
Ответив без энтузиазма на бодрое приветствие подруги, Сара начала переодеваться в теннисную форму, которую принесла с собой в сумке.
Шурх.
— Сара…
Подруга, наблюдавшая за ней со стороны, заметила, что Сара выглядит более подавленной, чем обычно, и начала осторожничать.
— Ха-а…
Разумеется, Сара, столкнувшаяся с невероятно сложными любовными проблемами, не имела ни малейшего желания заботиться о настроении всякой мелюзги.
Поэтому, в отличие от обычных дней, она не стала следить за своим имиджем и вышла из раздевалки с мрачным выражением лица.
— Оу! Сара, ты сегодня тоже прекрасна!
— ……
Игнор.
— Сара, я слышал, ты вчера играла тренировочный матч с Чихуном… Может, сегодня сыграешь со мной?..
— …Простите.
Отказ.
Отмахнувшись от назойливых мух парой простых движений, Сара устало поплелась к трибунам у корта и опустила голову.
— Ха-а…
Она вздохнула уже больше трех раз, но на душе от этого ничуть не полегчало.
…И всё из-за этого Ли Хаджуна.
В прошлом, когда Сара, эталон красоты, просто проходила мимо, парни из соседнего класса начинали суетиться… ученики из параллельных классов искали повод для ухаживаний… а парни с задних парт шли на всё, лишь бы привлечь её внимание.
Но был один человек.
Ли Хаджун, который ловко охмурил её лучшую подругу Харин, почему-то не проявлял к самой Саре особого интереса.
Конечно, с точки зрения логики, это было нормальное поведение.
В конце концов, у него уже было две девушки, и если бы он начал заглядываться на других… он был бы последним подонком, каких свет не видывал.
Но, несмотря на это, женщины в вопросах любви порой становятся невероятно эгоистичными.
Головой она понимала: правильно, что парень подруги не проявляет к ней излишнего внимания. Но сердце жаждало, чтобы он хоть раз взглянул на неё с интересом, чтобы она увидела, как он нервничает, пытаясь скрыть свои чувства.
Поэтому сейчас Сара испытывала жгучую ярость от того, что она, будучи влюбленной, не получает взаимности от того, кто даже не пытается её завоевать.
Особенно…
— Украл мой первый поцелуй… а теперь ведет себя как мерзавец.
Он воспользовался игрой с выпивкой, чтобы украсть её первый поцелуй, а на следующий день, сославшись на опьянение, даже не смог ничего вспомнить. Это было так подло.
— Хнык…
От этих мыслей на глаза навернулись слезы.
Можно ли сказать, что она чувствовала себя героиней душещипательной драмы?
Чем больше она думала об этом… конечно, Сара тоже была отчасти виновата.
Но в любом случае, она ненавидела Ли Хаджуна за то, что он не нес никакой ответственности и притворялся, будто ничего не было.
И всё же, вместо чистой ненависти…
— Ох, как же всё сложно.
Стоило ей представить лицо Ли Хаджуна, как сердце начинало бешено колотиться, и Сара решила прекратить эти раздумья.
Больше она ничего не понимала…
Может, и правда, как советовала Ли Харин, стоит идти ва-банк, даже если шансы малы?
Но ведь это будет так подло по отношению к подругам… к Аён и Харин…
Хотя, постойте. Раз он принял Харин, уже будучи в отношениях с Аён… может, двое превратились в троих, и для неё тоже найдется место?
— Сара… Сара!!
Осознав, что она окончательно сошла с ума и уже всерьез подумывает о месте третьей девушки, Сара яростно замотала головой.
Такого просто не могло быть в жизни Сары, которая всегда была нарасхват.
Поэтому Сара отхлестала себя за такие слабовольные мысли и твердо решила:
Если она снова… снова встретит Ли Хаджуна, то будет отвечать ему такой же холодностью и безразличием.
— Пф…
Сколько времени прошло с тех пор, как Сара начала этот моноспектакль в одиночестве?
Чихун, прибывший в теннисный клуб с опозданием, заметил Сару на трибунах и быстро подбежал к ней.
Запыхавшись, он одарил её своей фирменной лучезарной улыбкой и поздоровался:
— Сара… привет?
Будь на её месте любая другая девушка, она бы растаяла от такой сногсшибательной улыбки.
— А… привет.
Сара же, напротив, посмотрела на него с легким отвращением.
— Ой…
От такой реакции Чихун растерялся и присел рядом.
— Са, Сара…
Раз уж даже приветствие не задалось, уверенность Чихуна стремительно покатилась вниз.
Глядя на этот жалкий вид, Сара отвернулась в сторону корта.
«Подождите-ка…»
Внезапно в голове у Сары мелькнула гениальная идея. Она снова повернулась к Джихуну и открыла рот:
— Джихун-сонбэ.
— О… о?!
Джихун, впервые услышав, как она произносит его имя, вздрогнул от неожиданности и всем вниманием сосредоточился на словах Сары.
— У меня есть… один вопрос.
— А, правда?
Джихун ответил как можно спокойнее:
— Ну, и что же тебя интересует…?
Сара, глядя на то, как Джихун нервно дрожит, усмехнулась и произнесла:
— Сонбэ… у тебя ведь было много девушек, да?
— О… о?
Столкнувшись с таким обескураживающим вопросом, Джихун немного помедлил перед ответом.
— Нет… я…
Разумеется, он хотел сказать «нет», но…
— У тебя ведь было много девушек… правда?
Под пристальным взглядом Сары, чье лицо не выражало ровным счетом ничего, он просто не смог солгать.
— Да… правда.
Честно признавшись в своем запутанном прошлом, Джихун спохватился и попытался оправдаться:
— Но я не встречался с несколькими девушками одновременно…
— Ничего страшного. Меня это не волнует.
От неожиданно спокойной реакции Сары Джихун почувствовал, как в воздухе забрезжила какая-то призрачная возможность.
Неужели… она сейчас пытается меня прощупать?
В голове у Джихуна начали медленно… прорастать семена самонадеянных фантазий.
— Тогда еще вопрос… вот ты так заигрываешь с разными девушками, да?
— …Угу.
— Зачем ты это делаешь?
Сара продолжала говорить, не меняясь в лице.
— Я просто не понимаю… Зачем, если у тебя уже есть человек, который тебе нравится, продолжать вилять хвостом перед другими?
— Э-это… ну…
Застигнутый врасплох вопросом, бьющим точно в цель, Джихун вытер выступивший холодный пот и с трудом выдавил из себя ответ:
— Понимаешь, тут такое дело…
Джихун разогнал работу мозга до предельной скорости и выдал версию, которая казалась ему наиболее подходящей.
— Конечно, это плохой поступок… но.
Он начал оправдываться, стараясь представить, что говорит о ком-то другом.
— Думаю, это происходит потому, что человек не уверен в своих чувствах…
— Не уверен…?
— Ну, это вроде как… Я действительно симпатизирую этой девушке, но… не могу понять, люблю ли я ее как женщину или просто как друга. Думаю, дело в этой неопределенности.
— Хм-м…
Сара кивнула, словно его слова показались ей вполне убедительными. Окрыленный успехом, Джихун продолжил объяснять:
— Поэтому, если такой парень осознает, что на самом деле любит ее не как подругу, а как женщину, то их отношения определенно изменятся.
На этой фразе Джихун сделал глубокий вдох и принялся анализировать свои мысли.
В последнее время Сара вела себя с ним довольно странно.
А теперь она спрашивает, много ли у него было девушек, и почему он, имея симпатию к одной, продолжает заигрывать с другими.
Это же очевидно…
«Она влюблена в меня… но ревновала, видя, как я постоянно общаюсь с другими девушками из нашего кружка!»
Когда он пришел к такому выводу, пазл в его голове сложился идеально.
Похоже, это была своего рода игра в «горячо-холодно».
Осознав это, Джихун почувствовал, как на душе стало легко… и начал обдумывать, как же теперь «обработать» эту милую участницу кружка.
Сейчас главное — извиниться… и занять позицию покорности, верно?
А когда отношения станут ближе… хе-хе-хе.
В тот самый момент, когда фантазии Джихуна пробили стратосферу и устремились в космос:
— Спасибо. Мне это очень помогло.
Сара, которая уже успела подняться с места, поклонилась Джихуну с выражением лица человека, который только что прозрел, и приготовилась уходить.
— С-Сара?
Джихун, не ожидавший такого поворота, попытался ее остановить, но…
— …Тогда увидимся позже!
Сара уже давно скрылась за пределами корта.
— Неужели…
И это тоже часть игры в «горячо-холодно»?
Джихуну ничего не оставалось, кроме как всерьез задуматься над этим.
***
Да, нет нужды ломать голову над сложными вещами.
Сара рассуждала сама с собой.
За всю свою жизнь она прошла через множество невзгод и испытаний, но разве не в том и заключалась ее суть, чтобы всегда гордо смотреть в лицо проблемам и побеждать?
И теперь из-за какого-то парня так мучиться и терзаться сомнениями… это совсем не подобает такой «горячей штучке», как Сара.
К тому же ее лучшая подруга Харин оставила после себя легендарную цитату: «Даже если не получится — иди до конца».
Да и Джихун-сонбэ, этот общепризнанный бабник, дал совет: если начать смотреть на человека не как на друга, а как на объект страсти, отношения могут измениться.
— Придется… действовать по-своему.
Сара, полностью подготовившись, стала ждать Хаджуна.
Тук.
— Прости… опоздал?
Однако стоило ей услышать голос, донесшийся из-за спины.
Тело Сары мгновенно сковало льдом.
— Э… э?
В тот самый миг, когда она с трудом повернула голову и встретилась взглядом с Хаджуном.
— Аён и Харин сказали, что сегодня помогут учителю, поэтому нам велели идти без них.
Сара поняла: ее сердце снова дало сбой.
— … Ик.
Никакая она не «горячая штучка»… это был полный провал.