Человеческая память не бесконечна.
Кто-то, знающий мою ситуацию, глядя на меня, мог бы сказать: «Ты же знал, что это эротическая игра, почему не подготовился заранее и каждый раз попадаешься в ловушки?»
Но, по правде говоря, это слова обывателя, который никогда не попадал внутрь игры.
Да и к тому же.
Я живу в этом мире уже больше двадцати лет.
И разве можно ожидать, что человек, помнящий эротическую игру из прошлой жизни — не из этой, а именно из прошлой! — будет ходить и бормотать: «Хм... в этот момент случится такое-то событие, надо быть осторожнее».
Если бы существовал такой главный герой, это выглядело бы куда более странно.
Поэтому я вел себя абсолютно нормально.
Пусть кто-то и сочтет это лишь самооправданием.
[Может быть... не хочешь обучиться у меня гипнозу?]
Это означало, что у меня просто не было возможности запомнить внешность и имя этого сумасшедшего старика, который нес такую чушь.
Поэтому мне оставалось лишь стоять с озадаченным видом и слушать бредни выжившего из ума старика, который что-то там бормотал прямо перед моим носом.
— Хо-хо, я говорю это не ради шутки... Понимаешь, когда я впервые освоил это искусство гипноза, лет тридцать назад, наверное?
Старик погрузился в воспоминания и продолжил свой рассказ.
Возможно, в игре я бы просто пропустил этот диалог одним нажатием кнопки, но сейчас он разыгрывался передо мной в реальности.
— В те времена я был полон отчаяния. Деревенщина, не знающий даже основ мастерства, я так отчаянно хотел выжить в городе...
С точки зрения старика, это, должно быть, была довольно трогательная история.
— Это всё неважно... Почему вы предлагаете это именно мне?
— ...?!
Я без колебаний нажал «кнопку пропуска» в реальности.
Мне было чисто по-человечески любопытно.
Даже если у него не было клиентов, в этот кабинет психологического гипноза наверняка захаживали и другие люди, помимо меня.
Почему он внезапно решил предложить обучить гипнозу именно меня?
Старик на мгновение опешил, а затем перешел к сути.
— Ну, видишь ли...
Я сглотнул слюну, сосредоточившись на его словах.
Ответ, который последовал дальше, поверг меня в шок.
— Потому что за последнее время ты был единственным мужчиной, который сюда заглянул.
— ...?!
...До чего же удобный сценарий.
Впрочем, неудивительно, что в игре он вот так запросто слил технику гипноза тому самому отаку.
Я снова почесал затылок, осознав, в какую странную историю вляпался.
И тут мне пришла в голову мысль.
Что, если я первым освою технику гипноза, которая принадлежит одному из «трех столпов» этой эротической игры — отаку?
Насколько я помню, в игре этот мастер, передавший свои навыки ученику, после этого просто исчезал в никуда.
— Э-э, уважаемый...
Мне нужно было кое-что спросить, поэтому я снова вежливо обратился к старику.
— Хо-хо, что такое?
Заметив, что моя агрессивная аура немного поутихла, старик посмотрел на меня с выражением лица, говорящим: «Я так и знал, что ты согласишься».
...Ха.
Я ведь совсем не такой человек.
— Если я соглашусь обучиться этому гипнозу, что будет дальше?
Старик широко улыбнулся и ответил:
— Я передам тебе всё, чему научился за свою жизнь.
Это было невероятное предложение: получить всё и сразу, причем совершенно бесплатно.
Мне даже стало не по себе от такой щедрости.
Всё-таки это эротическая игра: здесь нет ни основ обучения, ни какого-либо уважения к учителю.
Разработчики, которые вкладывали все силы и страсть только в сцены, где можно «ух-х-х» с красивыми женскими персонажами, явно наплевательски относились к таким побочным историям.
Да и я сам, когда впервые увидел, как отаку-протагонист учится гипнозу, просто подумал: «Ну, бывает».
Разве это возможно в реальности?!
Почему этот мастер вдруг передает технику гипноза первому встречному отаку?
Ему что, заплатили? Или это какая-то тайна рождения?!
Я не стал докапываться до истины.
Поэтому, больше не говоря ни слова, я посмотрел на старика и тихо пробормотал:
— ...Я буду учиться.
— Хо-хо, что ты сказал?
— Я буду учиться!
— ...Мог бы сразу так сказать.
Теперь на лице старика читалось не просто насмешливое, а откровенно снисходительное отношение ко мне.
Нет, я ведь интересуюсь этим не ради самого гипноза... Просто если потом придет отаку и выучит это вместо меня, могут возникнуть другие проблемы, так что я действую на опережение...
...Я был совершенно серьезен.
***
Когда я сказал, что хочу обучиться гипнозу, дело пошло как по маслу.
В конце концов, в индустрии, где даже при желании заняться искусством тебя сразу осаживают фразами вроде «куда лезешь, щенок», было очевидно, что услышишь, если заявишь о намерении творить искусство, создавая эротические игры.
Поэтому процесс обучения гипнозу продвигался быстро и просто.
— На самом деле, название «гипноз» звучит несколько пафосно, но… сам процесс не так уж сложен и не требует ничего особенного.
Я кивнул.
То, что в игре пролетало мимо в паре строчек текста, здесь, в реальности, старик объяснял мне лично, шаг за шагом.
— Прежде чем продолжить, как тебя…
— А, Ли Хаджун.
— Понятно, Хаджун… Как ты думаешь, что такое гипноз?
Я немного поразмыслил над этим философским вопросом и ответил:
— Наверное… это ощущение, будто ты управляешь человеком, направляя его туда, куда хочешь?
На этот неуверенный ответ старик снова улыбнулся.
— Хо-хо, близко. Однако вместо слова «управление» лучше думать об этом как об убеждении человеческого сердца.
— Убеждение человеческого сердца…
— В этом нет ничего сложного. Если увидишь сам, поймешь гораздо лучше.
Старик указал на лежащую без сознания Кан Сару и произнес:
— Как ты думаешь, что произойдет, если я сейчас попытаюсь коснуться тела этой госпожи Сары?
— …Разве я не ударю вас в челюсть еще до того, как вы успеете это сделать?
— Хо-хо…
Старик был озадачен столь неожиданным ответом и покачал головой.
— Я имел в виду не это…
Словно устав от непонимания, старик вздохнул и с просветленным видом сказал мне:
— Тогда попробуй сам коснуться руки госпожи Сары.
— Хм…
Это было несложно, поэтому я легонько ткнул ее в ладонь.
— М-м…
От этого действия Кан Сара издала стон, но не подала никаких признаков того, что собирается проснуться.
Тогда старик, стоявший рядом, снова дал мне указание:
— Теперь попробуй коснуться чуть выше, предплечья.
Я немного поколебался, но, решив, что это еще в пределах допустимого, осторожно ткнул пальцем.
— …М-м?!
Кан Сара, лежавшая до этого неподвижно, сильно вздрогнула и тут же заворочалась, словно собираясь подняться.
От такой реакции я растерялся и посмотрел на старика.
А он дождался, пока Кан Сара перестанет ворочаться, и заговорил:
— Хо-хо, ну как?
В голове промелькнул примитивный ответ: «Она мягкая…», но я сдержался и ответил:
— Ладонь была в порядке, но на прикосновение к руке она отреагировала довольно чувствительно.
— Именно так.
Старик кивнул и задал мне вопрос:
— Как ты думаешь, что это значит?
— Хм…
— Это диапазон прикосновений, которые может допустить человек, находящийся под гипнозом.
Значит, Кан Сара позволяет мне трогать ладонь, но не разрешает касаться предплечья?
— Как видишь, если на кого-то наложен гипноз, это вовсе не значит, что ты можешь делать с ним все, что вздумается.
— …Понимаю.
— Все зависит от доверия между тобой и тем, кто находится под гипнозом…
Я уже видел подобную систему в игре.
Если кратко: даже если ты загипнотизировал понравившуюся цель, если бы все действия были доступны с самого начала, сложность игры была бы слишком низкой.
Поэтому было проще понять это так: в зависимости от уровня симпатии к тебе, определяется диапазон действий, которые можно совершить, находясь в состоянии гипноза.
— С ростом доверия расширяется и спектр действий, доступных под гипнозом.
Объяснение старика было очень похоже на это.
Поэтому на сей раз я легко кивнул.
— Хо-хо, ты довольно быстро схватываешь суть, не так ли?
Старик склонил голову набок и начал объяснять концепцию «уровня подчинения», которая контрастировала с уровнем симпатии.
— Тогда что означает фраза о том, что гипноз убеждает человеческое сердце?
На этот вопрос ответ полился из моих уст, как из рога изобилия:
— В обычном состоянии касаться предплечья не позволено, но… если убедить человека правильными словами, это становится возможным, так?
— …Хо-о?!
Старик был поражен моей точностью.
— Парень… у тебя таланты, которых я не ожидал.
Я застеснялся от такой похвалы и почесал затылок, а старик с воодушевлением указал на Кан Сару.
— Ну что, попробуешь сам?
— Хм…
Поскольку я считал это частью обучения, я медленно открыл рот:
— …Кан Сара?
Я искусно повторил то, что делал в игре.
— …М-м.
Кан Сара, которая казалась спящей, ответила на мой зов.
— У тебя тут на предплечье что-то вроде жучка… можно я слегка коснусь?
— ………
Это была уже не игра, а самая настоящая реальность, поэтому я не мог не нервничать, ожидая, пока Кан Сара наконец ответит.
И вот, ответ прозвучал.
— ...М-м-м.
— Ты ведь не против?
— ...М-м-м.
Услышав это, я осторожно коснулся пальцем её предплечья.
— ...
На этот раз, в отличие от предыдущего, Кан Сара не шелохнулась.
Я обернулся к старику с победной улыбкой, а он посмотрел на меня с выражением глубокого удовлетворения.
— Юноша, это безупречно... Похоже, теперь я наконец могу сбросить груз, который так долго нёс на своих плечах.
— О-отец, нет... старик!
— Хо-хо, не стоит так благодарить... В конце концов, это было лишь последнее желание старого человека.
— Старик!
— Теперь преемственность гипноза сохранена... Я могу спокойно вернуться в родные края, не беспокоясь ни о чём.
— ...Старик.
— А, не нужно так переживать! Впрочем, на всякий случай, если возникнут вопросы, я передам тебе свои инструменты и одну книгу.
— Старик.
— Хм? У тебя есть ещё вопросы ко мне?
Я спросил, нахмурившись:
— ...А как же Кан Сара? Вы не собираетесь её вылечить?
— ...Ой, точно.
Ну, раз уж взялся, надо довести дело до конца.
В конце концов, именно ради этого я и рискнул всем, добравшись сюда.