Это была история времен, когда Харин еще носила школьную форму.
— У тебя совсем страха нет…
Ее подруга, сидевшая на террасе залитого солнцем кафе, внезапно бросила эту фразу.
— …А?
Харин, потягивавшая кофе и лакомившаяся сладким тортиком, в недоумении склонила голову.
Видя ее невозмутимость, подруга лишь ошарашенно ответила:
— Ты что, не помнишь, что случилось в автобусе?
После столь пространного объяснения Харин наконец вспомнила произошедшее и отозвалась коротким «а-а».
— А, тот извращенец?
Для столь громкого начала история оказалась не такой уж значительной.
Просто в автобусе нашелся тип, который исподтишка снимал на телефон голые ноги школьниц, а Харин, заметив это, подняла шум и заявила в полицию.
— …Ну да.
Однако подруга, наблюдавшая за этим со стороны, казалось, до сих пор дрожала от страха.
— Мы-то ничего плохого не сделали, но… я бы на такое не решилась, мне было бы слишком страшно.
На это Харин лишь усмехнулась и ответила:
— Чего тут бояться?
Сверкнув острыми клыками, она откусила большой кусок торта и пробормотала:
— Если подойдет близко, просто пнешь его — и дело с концом.
Люди всегда легко рассуждают о том, чего сами никогда не испытывали.
***
Сердце словно рухнуло в пятки.
В тот же миг тело пробила мелкая дрожь, а кончики пальцев, словно скованные морозом, перестали слушаться.
Куда-то исчезла та самая Харин, которая раньше беспечно заявляла подруге, что любой домогатель заслуживает лишь пинка.
Стоило кому-то незнакомому схватить ее за запястье, как она лишилась всякой воли к сопротивлению.
Да… она застыла, словно лягушка перед змеей.
Из-за этого не то что тело — даже голос застрял в горле, не в силах вырваться наружу.
Из с трудом разомкнутых губ вырвался лишь жалкий стон:
— А… а-а.
…Это конец.
С этой мыслью сердце Харин, казалось, покатилось куда-то в непроглядную тьму.
Если бы не знакомый голос, прозвучавший в следующую секунду.
— Ли Харин… Это ведь ты, Ли Харин?
Голос, который она уже где-то слышала, достиг ее ушей.
В этот миг Харин словно очнулась от оцепенения. Собрав остатки сил, она с трудом подняла голову.
И увидела перед собой…
— …Точно ты.
Это был Ли Хаджун, парень ее подруги Аён, который вечно околачивался рядом с ней, ведя себя довольно развязно.
— И чего ты так неслась?
В отличие от обычного поведения, Хаджун выглядел слегка обеспокоенным.
Харин, у которой от пережитого страха вот-вот должны были брызнуть слезы, с трудом сглотнула подступивший ком и заговорила:
— Ну… понимаешь.
Хаджун терпеливо ждал продолжения.
— …И?
— Ну… понимаешь.
— …А?
Возможно, из-за того, что нервное напряжение начало спадать, Харин не могла связать и двух слов.
Ли Хаджун некоторое время смотрел на нее сверху вниз, а затем молча похлопал по спине.
— Все хорошо, слышишь?
От его теплого голоса Харин едва не разревелась по-настоящему, поэтому она слегка отстранилась от его руки.
— Н-не надо.
Затем, ухватившись за рукав Хаджуна, она немного привела чувства в порядок и продолжила:
— …Понимаешь.
— Ты это уже третий раз говоришь… ладно, забей.
Хаджун попытался разрядить обстановку шуткой, видя, что ситуация немного стабилизировалась, но…
Наткнувшись на его ироничный взгляд, Харин сердито сверкнула глазами, и он тут же прикусил язык.
— Я ведь…
В отличие от ее обычного бойкого характера, сейчас голос Харин звучал тихо и неуверенно.
Поэтому Хаджун подошел ближе, чтобы лучше расслышать.
— Из-за заявления в клуб… я задержалась в учебном центре допоздна… хлюп.
То ли от привычки, то ли от того, что она снова собиралась заплакать, Харин шмыгнула носом.
Хаджун, наблюдавший за этим, достал из кармана салфетку и протянул ей.
— …Сначала вытри нос.
Харин приняла салфетку, громко высморкалась и продолжила рассказ:
— Я должна была помогать учителю, поэтому осталась в учебном центре…
— Угу.
— И изначально планировала возвращаться домой вместе с ним, но…
История о том, как планы сорвались, и Харин, вынужденная возвращаться домой в одиночестве, перепугалась до смерти.
Честно говоря, Хаджуну эта история показалась немного детской и даже милой, но, глядя на то, как сильно она была напугана, он не решился над ней подшучивать.
— Получается, из-за того что накопилось слишком много сверхурочной работы, я возвращалась домой одна?
Хаджун кивнул.
— И что дальше?
— Ну, пока я выбиралась из учебного центра, всё было нормально, но... как только я свернула в переулок, началось нечто странное.
Здесь начиналась самая важная часть рассказа.
— Слышу — сзади шаги.
От этого жуткого описания лицо Хаджуна постепенно начало каменеть.
— Сначала я подумала, что это просто кто-то идет в ту же сторону, но...
Харин, видимо, до сих пор было страшно даже вспоминать об этом, поэтому она на мгновение вздрогнула.
Затем, набравшись смелости, она продолжила:
— Звук шагов «топ-топ»... я ускорилась, начала идти тяжелее — «бум-бум», и шаги сзади тоже превратились в «бум-бум».
— ...Понятно.
— Я так испугалась, что сорвалась на бег. Сердце колотилось, как сумасшедшее.
Харин инстинктивно прижалась к Хаджуну.
— И этот кто-то сзади тоже побежал, так же громко топая...
Харин захлопала в ладоши, имитируя тот самый звук преследователя.
Хаджуну стало не по себе от одного только рассказа, и он невольно потер предплечье.
— От страха я бежала, не разбирая дороги, и...
— И тогда ты наткнулась на меня?
Хаджун, наконец, сложил всю картину произошедшего в голове и кивнул.
Теперь стало понятно, почему она прибежала с таким мертвенно-бледным лицом.
Даже если это был человек, а не призрак, любой испугается, когда кто-то с грохотом преследует его в темноте.
Хаджун прекрасно понимал её состояние, поэтому, не говоря лишних слов, еще несколько раз похлопал Харин по спине.
— Наверное, было очень страшно...
Сказал Хаджун.
— Угу...
Харин сама не заметила, как начала принимать его утешение.
— ...?
Вдруг она вздрогнула от неожиданности и отстранилась от Хаджуна.
— Ч-что ты делаешь!
Хаджун тоже растерялся от такой реакции и уставился на неё.
Они встретились взглядами, и тут же обоих разобрал смех.
Харин смеялась от облегчения, осознав, что пережила опасный момент и осталась цела.
Хаджун же смеялся над тем, как остро она реагирует на любой физический контакт, даже в такой ситуации.
Немного успокоившись и приведя чувства в порядок,
Харин отступила на шаг и осторожно поблагодарила его:
— В любом случае, спасибо, что помог...
Хаджун, как обычно, ответил с легкой, насмешливой улыбкой:
— Да брось, пустяки...
Глядя на него, Харин подумала:
«Может быть, он не такой уж плохой человек, как я думала».
Конечно, то, как он обращался с Аён, всё еще оставалось для него большим минусом.
— Тогда я пойду. Еще раз огромное спасибо.
Харин попрощалась и
повернулась в сторону, где вдалеке мерцал свет круглосуточного магазина.
Хаджун, провожая её взглядом, немного помедлил, а затем бросил:
— ...Может, проводить?
— А?..
От этого неожиданного предложения Харин на мгновение замерла.
— Н-нет, не стоит.
На самом деле, ей всё еще было страшно.
Но просить проводить её до дома парня, с которым они не так уж близки, было неловко.
К тому же, он был парнем её близкой подруги, что делало ситуацию еще более щекотливой.
Учитывая всё это, она не решилась принять помощь.
Поэтому Харин постаралась сделать вид, что всё в порядке, и покачала головой.
Однако, несмотря на отказ, Хаджун почесал затылок, подошел ближе и сказал:
— ...Просто пойдем вместе.
Харин хотела было снова вежливо отказаться, но он добавил:
— Мне тоже страшно.
— ...Что?
От этих неожиданных слов она не сдержала смешка.
— Тогда...
Она указала пальцем на дорогу впереди и тихо пробормотала:
— ...Можешь проводить хотя бы до того поворота.
Хаджун кивнул.
— Хорошо.
Харин посмотрела на Хаджуна, который теперь шел рядом, и подумала:
«Возможно, я начинаю немного понимать...»
«Почему Аён так сильно влюбилась в Ли Хаджуна».