[11 к 7]
Харин, взглянув на счет, тихо усмехнулась.
«Неплохо».
Все шло именно так, как она и рассчитывала — вполне достойный темп.
Конечно, вопреки ее изначальным провокационным словам, позже она все же уступила Ли Хаджуну четыре очка.
И все же Харин, набрав девять очков — куда больше, чем соперник, — сумела совершить решающий рывок.
Поэтому она была уверена: если продолжить игру в таком же ключе, победа во втором сете не заставит себя ждать.
— Что ж... поменяемся сторонами и начнем второй сет?
— Давай.
Харин кивнула, положила полотенце, которым вытирала пот, и бутылку с водой на стул.
Затем, сжимая в руке ракетку, она перешла на противоположную сторону корта.
— В этот раз подавай ты.
Ли Хаджун, державший мяч, перебросил его через сетку в сторону Харин.
Приняв мяч, Харин невольно фыркнула.
— Мне все равно, если подавать будешь ты.
Однако даже на такое заманчивое предложение Ли Хаджун не поддался.
— Нет уж. В первом сете подавал я, так что теперь твоя очередь.
Сказав это, он присел, готовясь отразить подачу.
Харин посмотрела на него с легким удивлением.
Зная его обычную дурашливую натуру, она ожидала, что он начнет ныть, как только игра пойдет не по его сценарию, но...
Вместо этого он обрел спокойствие и сосредоточился на собственном дыхании.
Видя это, Харин тоже перестала провоцировать соперника и полностью погрузилась в свою игру.
«Нужно просто играть так же, как в первом сете... Только так».
Прошептав заклинание на победу, она спокойно выполнила подачу.
Короткий подрез, чтобы соперник не смог мощно атаковать.
Как она и ожидала, Ли Хаджун, чтобы дотянуться до низко летящего мяча, вплотную подошел к столу.
Харин, заметив брешь в его защите, попыталась завершить розыгрыш быстрым топ-спином.
Но.
— ...Хоп!
Хаджун использовал удар слева, который не показывал в первом сете, и Харин невольно растерялась.
«Что за черт? Он и такое умеет?»
В душе Харин охватила паника.
Но она понимала, что показывать это — удел новичков, поэтому с невозмутимым видом подобрала мяч и снова приготовилась к подаче.
На этот раз она повторила тот же маневр.
Однако, опасаясь ответного топ-спина, она не стала торопиться с атакой, а предпочла подрезать мяч, который летел по длинной траектории.
Тактика была идентична первому сету.
Харин считала, что в обмене мощными ударами преимущество будет у Ли Хаджуна из-за его физических данных.
Поэтому ее стратегия заключалась не в том, чтобы быстро закончить розыгрыш, а в том, чтобы затянуть игру и спровоцировать Хаджуна на ошибку.
В первом сете этот план действительно сработал.
Но, вопреки ожиданиям Харин, ход второго сета начал странным образом меняться.
Конечно, она все еще лидировала по очкам.
— ...Фух.
С глухим стуком мощные топ-спины Хаджуна начали попадать точно в цель.
Мячи, которые поначалу задевали сетку или улетали далеко за пределы стола, один за другим стали приземляться на корт.
Вместе с этим рос и счет Хаджуна.
«...9 к 8».
Ситуация все еще не была критической, но Харин начала чувствовать психологическое давление.
— ...Ха-а, ха-а.
Решение Харин играть в защитный настольный теннис нельзя было назвать плохим, но чем дольше длился матч, тем тяжелее ей становилось.
В отличие от Хаджуна, который легко выполнял топ-спины при каждом удобном случае, Харин приходилось постоянно метаться от края до края корта, чтобы отбивать мячи. Ее выносливость стремительно таяла.
Именно поэтому, будь это Харин из первого сета, она бы без труда достала этот мяч, но...
Бам! Вжух.
Из-за усталости реакция замедлилась, и она упустила мяч буквально на долю секунды.
Счет сравнялся.
[9 к 9]
— Хи-хи... А это захватывающе, правда?
В довершение всего Ли Хаджун, ни капли не уставший, с той же улыбкой, что и в начале, продолжал ее провоцировать.
В этот момент Харин впервые почувствовала, что ход игры принимает странный оборот.
И это предчувствие оказалось верным.
[9 к 11]
— ...Фух, чуть было не проиграл.
Ли Хаджун сказал это, направляясь к табло, чтобы обнулить счет.
Харин же, едва переставляя дрожащие ноги, с трудом опустилась на стул.
— Ох... У-у!
Из-за дрожи в руках бутылка с водой качнулась, и пролившаяся вода намочила ее одежду.
Заметив это, Хаджун расплылся в широкой ухмылке.
— Ну-ну... Похоже, тебе сейчас очень тяжело?
Услышав это, Харин с побелевшим лицом выкрикнула:
— Заткнись...
Однако Ли Хаджун не только не скривился от подобных ругательств, но, напротив, выглядел довольным.
— Ой-ой, наша спортсменка Харин. Кажется, ты сильно разозлилась~.
В этом была вся суть подобных состязаний.
В спортивных дуэлях наступает момент, когда проклятия соперника начинают звучать почти как высшая похвала.
— Если будешь так нервничать, то даже то, что раньше получалось, пойдет наперекосяк.
Сказав это, Хаджун направился к противоположной стороне корта, чтобы поменяться местами.
Харин, волей-неволей, пришлось подняться на ноги и, пошатываясь, последовать за ним.
В этот момент Хаджун, уже добравшийся до места и отбивавший мяч, вдруг о чем-то вспомнил и воскликнул: «А!»
— …Кстати, мы же договаривались, что проигравший исполнит желание победителя?
В ту же секунду сердце Харин ушло в пятки.
— Н-нет…
Она была настолько уверена в своей победе, что согласилась на это условие, не задумываясь.
Но теперь, когда ситуация обернулась именно так, эти слова звучали донельзя зловеще.
Харин открыла рот, пытаясь придумать хоть какое-то оправдание, но…
— Ну, поехали~.
Хаджун оказался быстрее, подав мяч.
— Кх…
Харин потянулась, чтобы отбить подачу, но…
Раздался сухой щелчок, и мяч, ударившись о ракетку, бессильно взмыл вверх.
— Один — ноль~.
Харин с остекленевшим взглядом поплелась назад, чтобы подобрать мяч.
Подобрав его, она с трудом бросила снаряд в сторону Хаджуна.
Тот поймал мяч обеими руками, поиграл им и пробормотал:
— У тебя даже сил бросить мяч не осталось, не уверен, сможешь ли ты вообще продолжать игру.
— …Заткнись.
Харин попыталась опровергнуть его слова, но…
Слова Хаджуна оказались пророческими и сбылись с пугающей точностью.
В дальнейшем ход игры практически не изменился.
— …Ха!
Стоило Харин с трудом отбить мяч…
— …Фух.
Хаджун легко отправлял его в самый край, безжалостно изматывая девушку.
Посреди этой игры Харин отрешенно смотрела на табло.
[ 10 : 3 ]
Игра еще не была окончена, но исход уже был предрешен.
«…В какой момент всё пошло не так?»
В тот, когда она повелась на его жалкую провокацию и согласилась на партию в настольный теннис?
Или когда, не подумав о своей выносливости, приняла формат «до двух побед» вместо одной партии?
А может, когда из-за чрезмерного азарта сама предложила пари, в котором не было никакой нужды?
Ответов на эти вопросы не было.
Пот лил с нее градом, отчего промокшая спортивная форма плотно облепила тело.
А из-за воды, пролитой ранее, сквозь ткань отчетливо проступали очертания нижнего белья.
Ноги, обнаженные из-за коротких шорт, блестели от пота, отливая слабым глянцем.
Перед такой изможденной Харин…
— Ну что, какое желание мне загадать?
Хаджун с многозначительной улыбкой подал последний мяч.
— …Ха!
Несмотря на то, что она уже смирилась с поражением, Харин не могла просто сдаться и бросилась за мячом, вложив последние силы, но…
Тр-р-р, вжух.
Спорт — это не та сфера, где всё решается одним лишь энтузиазмом.
[ Счет по сетам: 2 : 1 ]
Победа осталась за Хаджуном.
— Ха-а, ха-а…
Харин смотрела на табло пустыми глазами, тяжело дыша, лежа на полу.
Игра была окончена, и пришло время платить по счетам.
***
Вопреки ожиданиям, Хаджун не стал сразу озвучивать свое желание.
Напротив, он подтолкнул Харин к выходу, сказав, чтобы она переоделась, пока не простудилась в мокрой одежде.
«Сначала иди переоденься».
Сказав это, Хаджун принялся в одиночку убирать теннисный стол.
В обычных обстоятельствах Харин, несмотря на такую заботу, всё равно помогла бы с уборкой до конца… но…
Вымотанная до предела, она могла лишь кивнуть.
Так, шатаясь, она направилась в сторону раздевалки.
Похоже, из-за того, что их партия затянулась, остальные студенты уже разошлись по классам.
Скрип.
Войдя в пустую раздевалку, Харин обессиленно рухнула на стул.
Затем она медленно начала переодеваться.
Мокрая от пота одежда прилипла к коже и снималась с трудом, но…
Харин с усилием стянула верх, и в тот самый момент, когда она потянулась, чтобы сменить шорты…
Скрип.
Снова послышался звук открывающейся двери.
Кто-то вошел в раздевалку.
Харин, подумав, что это кто-то из одноклассниц, невольно обернулась…
— …А.
И встретилась взглядом с Ли Хаджуном, который смотрел на нее с ошарашенным выражением лица.
