Говорят, что при виде милых животных человек обретает счастье и чувство покоя.
Где-то я слышал, что это даже доказанный нейробиологический факт…
В самом деле, пушистая шерстка или большие глаза.
Или мягкая кожа — прикосновение к ним дарит большинству людей ощущение умиротворения.
Однако, к моему сожалению, вокруг меня не было ни кошек, ни собак, которых можно было бы назвать такими милыми созданиями.
Поэтому, за неимением лучшего, я прижимал к себе человека, обладающего схожими характеристиками.
Пушистые волосы.
Огромные глаза.
И мягкая кожа.
Человек, отвечающий всем этим критериям.
Это была Аён.
— …Х-хаджун.
Похоже, Аён была удивлена такой внезапной нежности, поэтому, широко распахнув глаза, она смотрела на меня снизу вверх.
Я встретился с ней взглядом и тихо произнес её имя.
— Аён.
Аён склонила голову набок и спросила:
— …Да?
От этого милого зрелища я не удержался и, погладив её по голове, продолжил:
— Говорят, когда человеку тяжело, стоит посмотреть на что-то милое или прикоснуться к нему, и на душе становится легче.
Казалось, Аён тоже слышала об этом.
— А, я тоже об этом слышала…
Другой рукой я слегка погладил её по талии.
— …Ох, а-а.
Лицо Аён мгновенно вспыхнуло.
— Вот поэтому я сейчас смотрю на тебя и касаюсь тебя.
Только тогда до неё, кажется, дошел истинный смысл моих слов.
— А…
Аён, видимо, смутилась, но, даже опустив голову, она не стала отталкивать мою руку.
В этом было явное отличие от Ли Харин.
В отличие от Харин, которая при малейшем прикосновении приходила в ужас и отшвыривала мою руку, Аён покорно позволяла мне всё.
Наверное, именно поэтому, когда я рядом с Аён, мои руки становятся такими дерзкими.
Я уже было собрался просунуть пальцы под белую блузку, как вдруг —
— Эй, не слишком ли ты разошелся?
Услышав сзади резкий голос, я обернулся.
— …Привет, Харин.
Я поздоровался, а Аён, вздрогнув, поспешно поправила одежду и воскликнула:
— Х-харин!
— Привет, Аён. А ты… подвинься с моего места.
От такой разницы в реакции мне почти захотелось пустить слезу, но…
— Да-да, конечно.
Я действительно сидел на чужом месте, поэтому без лишних споров уступил его.
Заняв свое кресло, Ли Харин повесила сумку на край парты и, глядя на Аён, произнесла:
— Аён, даже если он твой парень, если он вот так в общественном месте начнет своими пальцами лапать, ты должна уметь дать ему решительный отпор!
Харин, ну что ты такое говоришь…
Мне стало обидно, что она так со мной разговаривает, словно забыла, как я спас её прошлой ночью, и я проворчал:
— …Жестоко с твоей стороны. А ведь я вчера помог тебе и проводил до самого дома.
Услышав это, Ли Харин на мгновение опешила, а затем воскликнула:
— Н-нет! Я, конечно, благодарна, но…
После чего она начала украдкой поглядывать на сидевшую рядом Аён.
— Понимаешь, Аён…
— …Да?
Аён, не знавшая о событиях прошлой ночи, не понимала, о чем мы говорим, и лишь неловко улыбалась.
— Всё не так! Я сейчас всё объясню!
Ли Харин поспешно принялась объяснять Аён, что произошло в том переулке, чтобы развеять возникшее недопонимание.
Выслушав всё до конца, Аён вновь вернулась к своему обычному кроткому выражению лица.
— …Вот оно что.
Аён медленно протянула руку и взяла Ли Харин за ладонь.
— …Должно быть, тебе было очень страшно.
Услышав это утешение, Ли Харин…
— Аён-а-а!
…изобразила плач и тут же уткнулась Аён в плечо.
— Да, теперь всё хорошо…
Аён приняла её в свои объятия и начала ласково поглаживать по спине.
В этот раз Ли Харин, в отличие от вчерашнего дня, приняла эти прикосновения и, крепко зажмурившись, замерла.
…Разве это не слишком явная дискриминация?
Когда я пытался её погладить, она в ужасе убегала.
Пока я размышлял об этом, прищурившись, Аён встретилась со мной взглядом и одними губами беззвучно произнесла:
«Спасибо за помощь».
От этого утешения у меня самого защемило в груди.
Пробыв некоторое время в объятиях Аён, Ли Харин, видимо, тоже немного успокоилась — прямо как я — и с просветлевшим лицом вернулась на свое место.
Затем она уставилась на меня и заявила:
— Ли Хаджун, ты ведь специально так говоришь, да?
Я сделал вид, что не понимаю, о чем она, и отвернулся.
— О чем ты?
— Нет, ну серьезно, достаточно было просто сказать, что помог, потому что ситуация была опасной… Зачем ты делаешь акцент на том, что проводил меня до самого дома?
— Ну…
Я не стал добавлять, что сделал это, потому что мне было весело.
Ведь если бы я сказал правду, ситуация стала бы еще интереснее, причем в совсем другом ключе.
К счастью, наш разговор прервала Аён, которая всё это время слушала нас со стороны.
— …Харин, так кто же в итоге это сделал?
Ли Харин немного подумала, прежде чем ответить:
— Я и сама толком не знаю.
В случае с Ли Харин это была чистая правда — она действительно не знала, кто за этим стоит.
Я же, напротив, прекрасно знал виновника, но, поскольку у меня не было ни единого способа доказать это, предпочел промолчать.
В любом случае, раз оба человека, находившихся в тот момент на месте событий, утверждали, что ничего не знают, дело было обречено остаться нераскрытым.
— …Тебе стоит быть осторожнее в ближайшее время, Харин.
Аён искренне беспокоилась за Ли Харин.
Услышав это, Ли Харин на мгновение замерла, а затем издала свой фирменный смешок.
— Нья-ха-ха, всё в порядке! Я теперь буду возвращаться домой как можно быстрее.
Довольно наивное суждение.
Конечно, с точки зрения Ли Харин, которая всё еще не знала истинного положения дел, это звучало логично.
Но я не мог спокойно наблюдать за тем, как она подвергает себя опасности, поэтому решил вмешаться в разговор.
— Может, просто будешь ходить вместе с нами?
Аён тут же кивнула, словно идея пришлась ей по душе.
— …Да, я не против!
Ли Харин, стоявшая рядом, о чем-то задумалась и на мгновение выпала из реальности.
Я подождал немного, а затем позвал её по имени:
— Ли Харин, будешь ходить с нами?
Она встрепенулась, пришла в себя и, запинаясь, ответила:
— Э-это… ну, не знаю.
Неужели она из тех людей, кому неловко принимать помощь в таком ключе?
Понимая, что она может чувствовать себя обязанной, я бросил небрежно:
— Всё равно нам по пути. Провожу Аён, заодно и тебя закину.
Стоило мне это сказать, как уши Ли Харин, не знаю почему, слегка покраснели.
— Н-нет…
— Что? Не хочешь?
— Да не то чтобы…
Понятия не имею, о чем она там думала, но, глядя на её нерешительность, я сам начал чувствовать раздражение.
— Тогда просто пойдем вместе. Что, стесняешься, что ли?
— Да нет же…
— Ну тогда просто идем. Если уж так неловко, потом…
Хм, о чем бы её попросить?
Пока я раздумывал, Ли Харин внезапно разволновалась и начала выпаливать слова одно за другим:
— Ч-что?! Что «потом»?
На этот неожиданный всплеск эмоций я лишь склонил голову набок и сказал:
— Купишь мне какую-нибудь закуску в буфете, делов-то. Ты что, испугалась, что я попрошу что-то дорогое?
Я посмотрел на неё с искренним пренебрежением, а Ли Харин замахала руками и воскликнула:
— Нет, дело не в этом!
Аён, наблюдавшая за нашей перепалкой, тихонько рассмеялась.
— …Хорошо, что вы так ладите.
Это был редкий момент мирной повседневности.
***
И всё это из-за той девчонки, Кан Сары…
Харин думала об этом, теребя пальцами мочки ушей, пытаясь унять охвативший их жар.
После вчерашнего телефонного разговора, где та болтала о том, чтобы привести парня к порогу дома, о свиданиях, о том, чтобы пригласить его внутрь, чтобы «отплатить за доброту»… после всего этого бреда.
«Может, просто будешь ходить вместе с нами?»
«Всё равно нам по пути. Провожу Аён, заодно и тебя закину».
«Ну тогда просто идем. Если уж так неловко, потом…»
Даже от таких безобидных фраз в голове Харин начали роиться странные фантазии.
Например, как Ли Хаджун провожает её до самого дома, и они мило беседуют…
Затем их отношения становятся всё ближе, и из простых разговоров они переходят к легким прикосновениям!
А потом, чувствуя благодарность к Ли Хаджуну, который каждый день провожает её, она приглашает его к себе домой, чтобы «отплатить за доброту»!
«А-а-а-а-а!! Ли Харин, ты сошла с ума!»
Стоило воображению разыграться, как остановить его стало невозможно.
Учитывая, что Харин и без того отличалась богатой фантазией и чувствительностью, ей приходилось совсем нелегко.
К счастью, её внутренние мысли не были видны окружающим.
— …Тогда с сегодняшнего дня будем ходить втроем.
Харин, чувствуя легкий укол совести перед Аён, кивнула.
— Да, спасибо.
И тут влез этот несносный Ли Хаджун:
— А мне спасибо не скажешь?
Ли Харин взвизгнула:
— И не подумаю!!
Конечно, в глубине души она была ему невероятно благодарна.