Прежде чем начать рассказ.
Признаюсь в одном факте: я взялся за это дело вовсе не из-за таких возвышенных чувств, как обостренное чувство справедливости.
Скорее, я просто жаждал внимания публики и денег, которые неизбежно последовали бы за столь пикантной темой.
Однако по мере того, как я углублялся в это расследование, я невольно начал осознавать один странный факт.
Ниже представлена история об Академии будущего, записанная мною в ходе того самого расследования.
[Странные записи о расследовании в Академии будущего — 1]
Изначально я писал статью о поисках пропавшей ученицы, мисс Ким, которая исчезла в окрестностях О-О-О.
В отличие от прошлого, сейчас методы расследования шагнули далеко вперед, и количество преступлений, которые можно было бы назвать «глухарями», постепенно сокращалось.
И все же время от времени случались инциденты: то пропадал старик из глухой деревни, то ребенок.
Или, что случалось крайне редко, бесследно исчезала девушка, только-только ставшая совершеннолетней.
Разумеется, общественное внимание всегда было приковано не к старикам или детям, а именно к таким девушкам — ведь за их исчезновением могли скрываться самые мрачные тайны.
Именно поэтому я решил превратить эту историю в сенсационный материал.
Мне нестерпимо хотелось вырваться из этой удушающей провинциальной газетенки.
— ...Тебе нужны материалы по делу мисс Ким?
Конечно, я не собирался проводить полноценное расследование, поэтому сразу связался со своим знакомым из полиции.
Я попросил его достать хоть какие-нибудь документы, связанные с делом мисс Ким.
— Э-э, ну ты чего, мы же свои люди.
Сначала он сделал вид, что это крайне затруднительно.
— Если меня поймают, одним выговором я не отделаюсь...
Но стоило мне показать ему «благодарность», которую я заранее приготовил в кармане, как он тут же сменил гнев на милость.
— Кхм-кхм... Ну, ради бедняжки Ким чего только не сделаешь.
Он до неприличия быстро изменил свое отношение, попросил подождать и скрылся.
Сколько же времени прошло с тех пор?
Когда я только приехал к полицейскому участку, солнце уже клонилось к закату, а теперь, судя по тому, что на улице стало совсем темно, я, видимо, успел неплохо вздремнуть.
Размышляя об этом, я плотнее запахнул куртку, спасаясь от ночного воздуха, проникавшего через приоткрытое окно.
В этот момент я заметил, как из темноты к машине приближается знакомый силуэт.
Щелк.
Я приоткрыл дверь со стороны пассажирского сиденья, чтобы он мог сесть, но...
— ...
Подойдя ближе, мужчина с испуганным видом огляделся по сторонам, просунул в щель окна коричневый конверт и поспешно скрылся в ночи.
Я был настолько ошарашен, что даже не успел окликнуть его, чтобы расспросить подробнее.
— ...Дожили, просто слов нет.
— ...Каждый крутится как может, чтобы выжить.
Услышав голоса прохожих неподалеку, я не решился звать своего знакомого.
Поколебавшись, я все же взял толстый коричневый конверт, лежавший на пассажирском сиденье.
...От него исходила какая-то зловещая аура, хотя я не мог понять почему.
Видимо, он спешил, поэтому конверт не был запечатан, и я сразу же вытащил содержимое.
Там были все данные: от личной информации мисс Ким...
До сведений о семье, маршрута в день исчезновения и показаний свидетелей, собранных следователем.
Материалов оказалось гораздо больше, чем я ожидал, но...
В них не было того, что я искал: никаких подозрительных деталей или шокирующих подробностей, способных привлечь внимание публики.
Я был разочарован.
Я заплатил полицейскому немалую сумму, а в итоге получил пустышку.
Раздраженный, я швырнул конверт на сиденье, и из него, так как он был плохо закрыт, выпал листок, который я до этого не заметил.
— ---------
[Количество инцидентов и происшествий по учебным центрам за последние 5 лет]
Академия будущего — 147 случаев
Академия «Звездный свет» — 34 случая
Академия «Небесная высь» — 32 случая
Академия «Космос» — 25 случаев
Академия «Инновация» — 18 случаев
.
.
.
Средний показатель по стране — 29 случаев
— ---------
...Это были абсурдные цифры.
И почему-то в этот самый момент мне на ум пришла информация о мисс Ким, которую я только что читал.
Я поспешно схватил документы обратно.
И тут же проверил графу «Место обучения».
[Место обучения: Академия будущего]
Там было написано именно это.
Я снова посмотрел на статистику.
Академия будущего — 147 случаев.
Для простого совпадения это число выглядело слишком подозрительно.
***
Слушая рассказ старшекурсника Ёну, Ли Харин в конце концов не выдержала и перебила его:
— ...Подождите!
На этот возглас старшекурсник Ёну лишь улыбнулся и спросил:
— Что такое?
Ли Харин указала пальцем на материалы, касающиеся Учебного центра будущего, и произнесла:
— Если эти данные верны, получается, что в Учебном центре будущего произошло сто сорок семь инцидентов…
Ли Харин постучала пальцем по экрану смартфона, который достала из кармана, и показала его нам:
— Почему нет ни одной статьи об этом? Если случилось столько происшествий, они должны были уже много раз попасть в новости, не так ли?
Сонбэ Ёну не ответила на этот вопрос.
Вместо этого она продолжила свой рассказ.
***
[Странные репортажные записи об Учебном центре будущего — 2]
Учебный центр будущего.
Я искал информацию в интернете, стуча пальцами по клавиатуре.
Но не нашлось ровным счетом ничего.
…Почему так?
Если произошло столько инцидентов, то любой журналист, жаждущий острых тем, как я, непременно написал бы об этом хотя бы одну статью.
Однако информация об этом месте отсутствовала, что казалось просто невероятным.
Охваченный необъяснимой тревогой, я нервно постукивал ногой по полу и в конце концов позвонил единственному человеку, который мог бы пролить свет на эту загадку.
Гудки шли один за другим.
Но мой знакомый, передавший мне эти документы, смысл которых я так и не смог постичь, с того самого дня перестал выходить на связь.
…Неужели с ним что-то случилось?
Я изо всех сил пытался подавить эти мрачные мысли и продолжил изучать материалы, но не добился никаких значимых результатов.
Лишь на следующий день я узнал новости.
Дзинь.
Телефон в кармане коротко завибрировал.
[Некролог]
[Сообщаем, что детектив Ким из полицейского участка О-О скончался сегодня на рассвете.]
…У меня возникло ощущение, что что-то идет не так.
Но даже несмотря на это, я не мог остановиться.
Напротив, это сообщение подтолкнуло меня еще глубже в пучину событий.
Я начал собирать данные об Учебном центре будущего через все свои связи.
И в процессе обнаружил несколько любопытных фактов.
Во-первых, запись о том, что в Учебном центре будущего произошло сто сорок семь инцидентов, была правдой.
Однако большинство из них были закрыты из-за недостатка улик.
К тому времени, как полиция, получив заявление, прибывала на место для обыска, все доказательства уже таинственным образом исчезали.
Например, когда поступал вызов от человека, утверждавшего, что в темном переулке его преследовал подозрительный мужчина, камеры видеонаблюдения, которые могли бы зафиксировать этот момент, внезапно выходили из строя.
Или когда полиция, получив заявление о домогательствах со стороны сверстников или преподавателей внутри Учебного центра, пыталась найти свидетелей, чтобы подтвердить показания…
Они обращались за помощью к окружающим.
Но свидетель, который должен был явиться в суд для дачи показаний, в назначенный день начинал мямлить и утверждал, что не может вспомнить ничего существенного.
Или же сам заявитель внезапно забирал жалобу, называя произошедшее «простой ошибкой».
Слишком много обстоятельств накладывались друг на друга, чтобы считать это случайностью, однако ни одна из этих историй не была предана огласке.
Когда я начал собирать подобные случаи, то невольно почувствовал, как по лбу заструился холодный пот.
…Что-то здесь не так.
Действительно не так.
Меня не покидало отчетливое чувство, что происходит нечто ужасное.
Поэтому мне безумно захотелось прекратить расследование и вернуться к своей прежней, скучной жизни.
Но я осознал.
Я зашел уже слишком далеко, чтобы повернуть назад.
***
— Журналист Джей пропал на следующий день.
Закончив рассказ, сонбэ Ёну вытерла пот со лба и села на место.
Кёнмин-сонбэ с каким-то странным выражением лица смотрел на дверь клуба.
Мы втроем могли лишь ошеломленно молчать.
— …Это что, городская легенда? — единственная набравшаяся смелости Ли Харин задала этот вопрос.
Сонбэ Ёну ничего не ответила, лишь улыбнулась.
— Думай как хочешь… Но не болтай об этом снаружи.
От этого серьезного тона, который я слышал впервые, Ли Харин буквально оцепенела.
— Ну, на этом наш ознакомительный визит в клуб окончен.
Сонбэ Ёну тут же сменила выражение лица, вернувшись к своему обычному жизнерадостному виду.
Провожая нас, она добавила:
— Если хотите узнать продолжение, можете вступить в наш клуб.
Первое условие для получения истинной концовки было выполнено.