Ш-ш-ш-ш…
Сверху из лейки душа обрушились потоки теплой воды.
— Ха-а… как же хорошо.
Харин слегка запрокинула голову, подставляя лицо под струи, и, приоткрыв рот, на мгновение отдалась этому приятному ощущению.
Тем временем душевую кабину начало заполнять густым паром, и вскоре зеркало окончательно затуманилось.
— Хм-м-м…
В этой полусонной, окутывающей атмосфере Харин напевала себе под нос, медленно смывая с кожи остатки пены.
Когда мелодия стихла, вместе с мыльной пеной с тела Харин, казалось, смылся и весь груз сегодняшнего стресса.
— Нья-нья…
Ощущая приятную свежесть, она вышла из душевой кабины и, встав перед раковиной, принялась вытираться полотенцем.
Затем она осторожно подняла голову и вгляделась в зеркало.
— …Кажется, сегодня я выгляжу даже лучше, чем обычно?
Зеркало все еще было затянуто паром, поэтому не могло отразить Харин во всей красе.
И все же очертания ее лица и тела проступали сквозь белесую пелену.
Обретя уверенность, Харин принялась позировать: то руки на пояс поставит, то плечом игриво поведет.
Она принимала позы, словно профессиональная модель.
И напоследок, когда она приложила палец к губам и соблазнительно выгнула спину, пар в ванной комнате начал понемногу рассеиваться.
— На сегодня хватит.
Завернувшись в полотенце, Харин неспешно вышла наружу.
Переодевшись, она намотала полотенце на голову и села перед туалетным столиком. В этот момент телефон, стоявший на подставке рядом, зазвонил.
[Плохая девчонка]
По этому прозвищу Харин сразу поняла, кто ей звонит.
Она нажала кнопку ответа и произнесла:
— Алло, Сара.
В ответ из динамика раздался низкий голос Сары, произнесший имя подруги.
— Эй, Ли Харин.
Однако в этом голосе отчетливо слышались нотки гнева.
— Я же говорила тебе, скрежеща зубами… сколько раз просила не шляться где попало допоздна?
Звук скрежета зубов.
Харин знала, что виновата, поэтому не стала оправдываться.
— Прости, я сама хотела быстрее уйти, но учитель…
Услышав это оправдание, Сара тяжело вздохнула.
— Ха-а… ну надо же.
Харин, опасаясь гнева подруги, не решилась продолжить.
Помолчав немного, Сара сменила гнев на милость и первым делом поинтересовалась состоянием Харин.
— Ты хотя бы в порядке?
На этот вопрос Харин ответила максимально бодро:
— Да.
Сара облегченно выдохнула, а затем принялась отчитывать подругу с новой силой.
— Ты хоть понимаешь, как я перепугалась? Закончила работу, открываю телефон, а там сообщения: «кто-то идет следом», «кажется, меня сейчас схватят», «теперь я в безопасности»…
Даже по ее собственным меркам это выглядело как сценарий катастрофы, поэтому Харин лишь виновато потупилась.
— …Ты что, в кино снимаешься?
Все, что могла сделать Харин, — это прошептать:
— Прости.
— Ха-а…
Сара ответила голосом, который, казалось, постарел на несколько лет.
— …Хорошо хоть, что ты в порядке.
Зная, что это беспокойство искреннее, Харин почувствовала, как к горлу подкатил комок.
— Ты видела лицо того, кто шел за тобой?
— …Нет.
Харин ответила без сил.
— А того парня, который помог? Его тоже не разглядела?
— Нет, он появился из переулка сбоку, я слышала только его шаги.
Поскольку никто из них не видел лица преследователя, было невозможно понять, была ли это случайность, чья-то глупая шутка или намеренное преследование.
В такой ситуации Сара решила действовать максимально осторожно, чтобы обезопасить подругу.
— Впредь, когда идешь в учебный центр, добирайся только со мной. А когда возвращаешься…
Однако проблема заключалась в том, что Сара не могла сопровождать ее постоянно.
— …Забудь. Тебе ведь тоже нужно идти на работу сразу после занятий.
Все было именно так: как только заканчивались занятия в учебном центре, Сара сразу отправлялась на подработку моделью, поэтому времени провожать Харин у нее не было.
— М-м-м…
Сара тоже не находила решения этой проблемы и ломала голову.
Помолчав еще немного, она вдруг радостно воскликнула, словно ее осенило:
— О! Придумала!
Неужели ей пришло в голову что-то дельное?
Сара издала в трубку какой-то лукавый смешок.
Харин, почувствовав недоброе, уже хотела что-то сказать, но…
— Разве ты не можешь ходить вместе с тем парнем, который проводил тебя сегодня до дома?
Сара опередила ее.
Услышав это, Харин внезапно покраснела и начала запинаться:
— Ч-что ты такое несешь!
— Почему? Разве это не нормально? У тебя всё равно нет парня, да и ничего предосудительного ты не делаешь.
От этих безответственных слов Харин опешила и не нашлась что ответить.
Сара, воодушевившись, принялась сыпать всевозможными непристойностями на этот счет.
— Или, может, Харин сама хочет заняться чем-то неприличным?
— Н-нет.
— Ну, вообще-то, Харин, тебе уже давно пора завести парня.
— П-прекрати…
— Да ладно тебе. Парень, который не какой-то там странный тип, а тот, кто спасает в опасности и каждый раз провожает до самого дома. Разве не здорово?
— К-Кан Сара!
— А потом, когда вы станете ближе, в знак благодарности за то, что он провожал тебя, пригласишь его домой, чтобы отплатить за доброту, и тогда… хи-хи-хи.
Саре, видимо, доставляло огромное удовольствие рассуждать об этом, и она долго продолжала изливать поток подобных пошлых историй.
Харин, которая в отличие от обычного не могла найти сил возразить, пробормотала, покраснев так, будто вот-вот взорвется:
— …Хватит уже.
Но бестактная Сара и не думала останавливаться.
— А почему? Честно говоря, ты ведь не обделена привлекательностью, верно? Про лицо я вообще молчу, да и фигура… пусть в одежде этого не видно, но если раздеться догола…
В конце концов, не выдержав, Харин взвизгнула:
— Да ты, сумасшедшая! Этот парень — парень Аён!!!
Ту-ту-ту…
Сара, ни секунды не колеблясь, сбросила вызов и сбежала.
Скорость была быстрее света.
***
Проводив Ли Харин до дома, я вернулся в тот самый переулок, где произошло происшествие.
Темная подворотня.
Вокруг царила жуткая атмосфера, словно вот-вот должно было случиться нечто недоброе.
Но, несмотря на это, из-за шока, застрявшего в моей голове, я был настолько парализован, что даже не чувствовал страха.
Я медленно шел к тому месту, откуда отчаянно бежала Ли Харин.
И тогда моему взору открылись различные детали.
Черный мусорный пакет, брошенный в углу переулка.
Старая кирпичная стена, разрисованная непонятными граффити.
А над ней — древесная ветка, торчащая так, будто это человеческая рука.
Все это было до боли знакомым.
Я шел вперед, сравнивая сцены из своих воспоминаний с реальностью, пока внезапно не остановился в точке, которая показалась мне особенно привычной.
Затем я достал из кармана телефон и осторожно сделал снимок.
Щелк!
Раздался звук, и вспыхнул свет вспышки.
Открыв галерею и взглянув на только что сделанное фото, я невольно усмехнулся:
— …Ха-ха.
Я не мог не издать короткий смешок.
Почему, черт возьми, я до сих пор этого не замечал?
Фотография на экране была точь-в-точь как одна из сцен, что я помнил.
[Прятки в темном переулке — главное, не дай себя поймать!]
…Это было в точности как заставка мини-игры из той самой эротической игры, которую я помнил.
Я бесчисленное количество раз проходил через этот переулок, но так и не осознал этого факта.
Конечно, оправданий у меня было предостаточно.
Всегда был день, светило яркое солнце, и вокруг было полно людей.
Если не прийти сюда ночью, заметить эту странную атмосферу было бы крайне сложно.
Но.
Списать всё на простую случайность было невозможно.
Я не мог забыть лицо Ли Харин, которая сегодня отчаянно убегала из конца этого переулка.
Что, если бы я случайно не встретил Ли Харин в этом переулке?..
И что, если бы она не успела убежать и была схвачена преследовавшим её маньяком?
— ……
В голове смутно вырисовывался финал из игры, которую я знал.
…Нет.
Я покачал головой, пытаясь отогнать эти мысли.
Этого еще не случилось.
То, что я могу предотвратить, если приложу достаточно усилий.
Даже сегодня, благодаря тому, что я случайно встретил Ли Харин, я смог хоть немного изменить будущее.
Но проблема заключалась в том, что ситуация развивалась совершенно иначе, чем я предполагал.
Я думал, что если такая опасность и возникнет, то в первую очередь она коснется главной героини — Аён.
Столкнувшись с тем, что Харин оказалась в опасности, вопреки моим ожиданиям, я почувствовал, как голова идет кругом.
В игре события развивались строго по порядку: сначала главная героиня Аён, а затем остальные, по мере их открытия.
Но теперь, когда игра стала реальностью, сцены, вопреки моим воспоминаниям, перемешались и возникали хаотично, следуя лишь за потоком времени.
Это означало, что я больше не могу полагаться только на свои знания об игре.
…Сложно.
Именно такая мысль пришла мне в голову.
Может, вместо того чтобы пытаться спасти кого-то еще, мне стоит сосредоточиться на одном человеке — моей девушке Аён?
Однако подобные малодушные мысли мгновенно улетучились, стоило мне вспомнить, как сегодня Ли Харин цеплялась за меня, дрожа всем телом.
Честно говоря, я не уверен, смогу ли спасти всех.
Но…
Я хотел хотя бы попытаться приложить к этому все усилия.
Это было лучшее, что я мог сделать сейчас.