Чтобы понять зиму, нужно знать лето.
Чтобы понять холод, нужно знать жар.
В конечном счете, человек яснее всего ощущает чувства лишь тогда, когда есть с чем сравнивать.
— Слушай.
Сара вздрогнула от голоса, раздавшегося совсем рядом, и поспешно ответила:
— Что… что такое?
Даже невооруженным глазом было видно, как она напряглась, но Хаджун, лишенный всякой проницательности, не заметил этого и продолжал разговор:
— Кажется, это первый раз, когда мы вот так, вдвоем, после дополнительных занятий?
— А… да.
Плечи Сары, которая всегда отличалась уверенностью в себе, слегка ссутулились.
— Просто… вспомнил летние каникулы, вот и решил сказать.
— А… правда?
Голос Сары, обычно такой уверенный, стал тише писка муравья.
— Ох, после начала семестра… наверное, из-за того, что приходится вставать ни свет ни заря? Так устала…
Сара, которая всегда держалась с гордо поднятой головой, теперь неотрывно смотрела в пол, стараясь избегать взгляда Хаджуна.
Куда же подевалась та Сара, что уверенно дефилировала по подиуму на глазах у толпы?
Она сама не понимала, что с ней происходит, и от этого хаоса в душе становилось лишь хуже.
Тук… тук… тук.
Сердце колотилось с такой бешеной силой, что ей казалось, будто Хаджун может услышать этот стук, стоит ему подойти чуть ближе.
Сердце Сары билось в пугающем ритме.
— А у тебя как?
— У м-меня?!
Сара изо всех сил пыталась вернуть самообладание, но…
— Ха-ха, смотри-ка. Ты какая-то рассеянная… Не заболела?
От этого неожиданного прикосновения сердце Сары окончательно рухнуло в бездну.
Почему ты постоянно…
— Я же сказала, нет!
…заставляешь меня так мучиться?
— Эй, эй! Кан Сара, ты злишься?
И почему я, в свою очередь, не могу спокойно реагировать на такие пустяковые жесты, а вместо этого поспешно отталкиваю его руку и пытаюсь сбежать?
— …Я не злюсь!
— Нет, по тебе же видно, что злишься.
Сара, которая уже было сделала несколько шагов вперед, почувствовала, как Хаджун схватил ее за руку.
Когда его широкая ладонь легла на плечо, она издала короткий, сдавленный писк и опустила голову.
— ……
Она не поворачивалась, потому что не хотела, чтобы он увидел, как сильно она покраснела.
Но Хаджун, приняв это за признак гнева, начал успокаивать ее максимально мягким голосом:
— Эй, Кан Сара. Я же просто… пошутил, ну?
Сара крепко прижала маленькую ладонь к левой стороне груди.
— Извини, если напугал… Я думал, раз ты на тех дополнительных занятиях молчала, то всё в порядке.
Он был прав.
Она злилась вовсе не из-за глупой шутки с пальцами перед лицом.
Просто она не хотела, чтобы он заметил ее смятение… поэтому и пыталась сбежать.
Поэтому Сара, стараясь говорить как можно спокойнее, ответила дрожащим голосом:
Она хотела сказать, что, как уже упоминала, злится не на него, просто у нее было плохое настроение из-за инцидента в учебном центре, и вот теперь всё выплеснулось наружу. И что она просит прощения за то, что заставила его волноваться.
— …Не знаю.
Но вместо длинных и скучных объяснений, одно короткое «не знаю» лучше всего выражало то, что творилось у нее на душе.
— А… что?
Услышав растерянный голос Хаджуна, Сара решила, что уж теперь-то она точно выразит свои мысли ясно.
Она хотела сказать: «Прости за краткость, я не злюсь, просто настроение паршивое, и из-за плохого самочувствия я хочу пойти домой…»
— …Хочу домой.
— …?
Разумеется, когда мозг, отвечающий за команды, сломан, ничего путного из этого выйти не могло.
Топ-топ-топ.
Совершенно растерянная, Сара, не проронив больше ни слова, бросилась наутек в сторону дома.
— Что… что это было?
Остался лишь Хаджун, одиноко стоящий в переулке.
***
— Эй… или, может, Сара?
Харин не могла скрыть растерянности.
И было от чего…
— …Почему?

Она впервые видела Сару в таком состоянии, будто из нее вынули душу.
Поэтому Харин, тщательно подбирая слова, осторожно начала разговор:
— …Что-то случилось вчера?
Сара медленно подняла голову и, мило улыбнувшись, ответила:
— Нет. Ничего особенного.
Харин сразу всё поняла.
«Эта девица… точно что-то скрывает!»
Она знала: если бы это была обычная Сара, та ни за что не одарила бы ее такой ласковой улыбкой.
— А, вот как. Понятно.
Харин старалась вести себя как можно спокойнее, притворяясь, что ничего не происходит, и начала осторожно прощупывать почву.
«Может, дело в нынешней экономической ситуации в стране…»
«……»
Окей. Значит, проблема не в деньгах.
«Хм, а ведь нынешние модели совсем никуда не годятся».
«……»
Окей. И с работой моделью это тоже никак не связано.
«Да что ж такое!! Слышала, у участницы группы "Моа" разгорелся скандал из-за тайного романа?!»
«… А-а?»
Окей… Попала в точку.
Харин, не колеблясь, перешла к следующему этапу.
«Ц-ц-ц… Вот потому-то нынешние айдолы и создают одни проблемы! Всё оттого, что в юности не пробовали встречаться, вот и не знают, как себя вести…»
«……»
Сара по-прежнему молчала, как и раньше, но Харин терпеливо продолжала раскачивать наживку.
«Даже мои подруги вечно жалуются, что у них голова идет кругом из-за проблем в отношениях…»
Почувствовав, что момент настал, Харин изо всех сил дернула за леску!
«Сара, а у тебя среди подруг нет таких?»
«… А?»
«Да нет же~ Я спрашиваю, нет ли у тебя знакомых, которые сейчас мучаются из-за любви. Не у тебя самой, а именно у подруг…»
Уловка была довольно примитивной, но для Сары, которая и так была не в себе, этого оказалось вполне достаточно.
«… Подруг?»
Вскоре Сара, уже заглотившая наживку, начала перебирать пальцами и заговорила.
«А-а… Есть. Как раз одна моя подруга недавно…»
Харин, скрывая лукавую улыбку, кивнула.
«Это ведь история про настоящую подругу…»
«Ага, конечно. Как же, "подруга"».
Подумав так про себя, Харин улыбнулась и спросила:
«Ой, и что же там случилось?»
Сара полностью купилась на метод актерской игры Харин, которая в будущем могла бы претендовать на премию за лучшую женскую роль.
«Ну… У меня была одна подруга, которая раньше даже не думала о свиданиях и никогда никого сильно не любила, понимаешь?»
«Угу~»
«Но, кажется, недавно произошел какой-то пустяковый случай?»
«А-а~ Вот как?»
«Да… И поэтому».
История, которую рассказывала Сара, заставляла Харин буквально облизываться от предвкушения.
«В последнее время она начала обращать внимание на одного парня…»
Если судить по времени… Это тот самый сонбэ Со Джихун?
Харин в одиночку выстраивала логическую цепочку, собирая пазл воедино.
«Раньше она его вообще не замечала. Считала просто обычным собеседником… Но в последнее время, каждый раз, когда она с ним говорит, у нее на душе творится что-то странное, понимаешь?»
Хе-хе… Какая же ты милашка.
И подумать только, ты прятала такую вкусную историю у себя в сердце.
«… На душе странно?»
«Не знаю точно… Но когда она его видит, то прямо…»
«Прямо что?!»
«Сердце начинает биться быстрее? Встречаться с ним взглядом как-то неловко? А пальцы слегка покалывает…?»
Каждое слово Сары было неоспоримым доказательством любви.
Поэтому Харин, взволнованная даже больше самой Сары, воскликнула:
«Да это же самая настоящая любовь!»
«П-правда? Но…»
Сара попыталась было отмахнуться от слов Харин, стараясь не слушать свое сердце.
«Ну, давай тогда проверим».
Благодаря красноречию Харин, работавшему подобно черной магии, Сара начала смотреть правде в глаза.
«Когда ты дома… бывало такое, что ты вспоминала его и сердце начинало стучать?»
«Ну…»
Сара осторожно обдумала вопрос и кивнула.
Ведь ощущение тех горячих губ до сих пор не стерлось.
«А когда смотришь на других парней, кроме него, у тебя возникают такие же чувства?»
«Ну…»
На этот раз Сара снова задумалась, но вскоре покачала головой.
Даже когда она смотрела на красавчика сонбэ Джихуна, подобных чувств не возникало.
«Ну вот, ответ готов».
Харин криво усмехнулась и ткнула пальцем в Сару.
«Это точно любовь!!»
«А-а…»
Сара, не найдя, что ответить, покраснела до корней волос и уткнулась лицом в парту.
А сидевшая рядом Харин с умилением наблюдала за ней.
«Хе-хе, а ведь поначалу говорила, что он ей не нравится… Видимо, привычка заглядываться на красавчиков никуда не делась».
Харин была уверена, что объектом чувств является сонбэ Джихун.
В конце концов, других кандидатур на горизонте не было.
«В любом случае, Сара~ Передай своей подруге: это точно любовь, так что пусть идет и признается».
Харин весело рассмеялась, продолжая поддразнивать подругу.
«……»
Сара, выслушав насмешки, с трудом подняла голову и спросила:
«Но…»
«Да».
«Что такое? У нее остались вопросы?» — подумала Харин, сосредоточившись на словах Сары.
«Там рядом с ним… как бы это сказать… многовато девушек?»
«М-м…»
Ну, если подумать, вокруг Со Джихуна, которого называют принцем теннисного клуба, действительно всегда полно девиц…
Харин, внезапно ощутив тревогу, решила сначала задать один вопрос.
«Ну, и как он? На твой взгляд, он нормальный человек?»
На этот вопрос Сара ответила быстро, не раздумывая ни секунды.
«…Да».
Это было хоть какое-то облегчение.
Харин уже была готова решительно воспротивиться, если бы у него оказались слишком запутанные отношения с женщинами или если бы он был тем еще мерзавцем, способным заставить Сару плакать.
Но если Сара, у которой весьма высокие требования к людям, считает его настолько достойным…
То, пожалуй, будет неплохо, если она даст им шанс.
Быстро придя к такому выводу, Харин открыла рот:
«Тогда, для начала…»
«Для начала…?»
Сара с напряженным выражением лица стала ждать продолжения.
«…Пан или пропал. Действуй».
Это был момент, когда приказ Харин вступил в силу.