Основное правило жизни гласит: гарнир не должен стоить дороже основного блюда.
И это правило было незыблемо не только в реальности, но и внутри игры.
Даже если в жанр эроге добавить щепотку ужасов в качестве приправы.
— ...А он глупее, чем я думал.
Если приправа в виде ужаса начинает перебивать вкус основного блюда, это становится проблемой.
Поэтому монстр, который при первой встрече внушал нам первобытный страх...
— ...Гр-р-р-р!!
...превратился в тупого болвана, который раз за разом врывался в класс по одному и тому же сценарию, пинал ни в чем не повинные парты со стульями и убирался восвояси.
— ...Хм.
Даже Кан Сара, которая поначалу каждый раз дрожала от ужаса, кажется, привыкла к его повадкам. Теперь она сама выглядывала в щель между дверями, широко распахнув глаза.
— Он такой огромный... Если схватит, будет худо, да?
От этих слов, пробуждающих странное воображение, я лишь покачал головой.
— В нынешней ситуации ты о чем вообще думаешь...
Кан Сара, которая из-за тесноты пространства сидела на мне верхом, с недоумением посмотрела на меня сверху вниз:
— ...А трогать подругу за задницу в нынешней ситуации — это нормально?
Я тут же замолчал.
Придя к выводу, что спорить на эту тему мне сейчас невыгодно.
— ...Я же сказал, это была случайность.
Хотя я все же робко попытался оправдаться.
— ...Хочешь, чтобы я потом рассказала Аён и Харин?
— ...Прошу прощения.
Неважно, была ли это привычка или что-то еще, я был неправ, поэтому снова «пошел ко дну», как тонущий корабль.
Бум-бум-бум-бум.
Пока мы тихо перешептывались, монстр, напавший на нас уже в четвертый раз, выбрался из класса и начал удаляться.
— У-у-у...
— Фу-у-у...
Мы одновременно выбрались наружу и, разминая затекшие от долгого сидения в укрытии тела, ускорили шаг.
...Теперь осталось совсем немного.
Пусть для мини-игры это было довольно страшно и захватывающе, но... у всего есть предел.
К тому же, мне уже порядком надоело прятаться в шкафу для инвентаря, не имея возможности сменить тактику.
— ...Хочу уже выбраться отсюда.
Кан Сара, видимо, думала о том же самом.
К счастью, на этот раз утешать её не потребовалось.
— Вон там!
В конце коридора, куда мы направлялись, наконец показалась дверь с надписью [Учительская].
— Нашла!
Глаза Кан Сары засияли, и она зашагала вперед так решительно, будто путник в пустыне наконец увидел оазис.
Я последовал за ней, готовясь к последнему испытанию.
— Теперь осталось только войти внутрь и найти ключ, чтобы выбраться, верно?
Кан Сара посмотрела на меня и задала этот вопрос.
— Ну, полагаю, что так.
Я ответил уклончиво.
В конце концов, слишком уверенный тон мог вызвать лишние подозрения.
Хотя в глубине души я был на девяносто девять процентов уверен, что ключ лежит именно в учительской.
Я достал ключ, который прихватил с собой ранее, и отпер запертую дверь.
Скри-и-ип...
Под неприятный визг ржавых петель мы вошли внутрь.
— Учительская оказалась меньше, чем я думала...
Я пропустил Кан Сару вперед, чтобы она осмотрелась, а сам захлопнул дверь, через которую мы вошли, и снова повернул ключ.
Щелк.
— Эй, ты чего? Зачем запираешь?
Кан Сара вопросительно наклонила голову, но у меня не было времени объяснять всё до мельчайших деталей.
Поэтому я, надеясь, что это хоть немного поможет, придвинул к двери стоявшие рядом стол и стул, забаррикадировав проход, и спокойно скомандовал:
— Как только я возьму ключ из ящика, видишь вон там?
Учительская была разделена перегородкой, создавая иллюзию двух независимых пространств.
Я указал на противоположную часть комнаты за перегородкой и продолжил:
— Как только я возьму ключ, монстр, как и раньше, рванет сюда, понял?
— ...Угу.
— Тогда ты сразу перепрыгиваешь через эту перегородку, открываешь дверь на той стороне и выбегаешь.
Ошарашенная таким подробным планом, Кан Сара спросила:
— А нельзя просто, как раньше, в шкаф для инвентаря...
Однако, не успев договорить, она, видимо, осознала, что в учительской нет ни шкафов, ни подходящего места, чтобы спрятаться, и прикусила губу.
— ...Поняла.
Отличная реакция.
Если бы она начала допытываться, почему мы должны действовать именно так, возникли бы сложности.
В такие моменты Кан Сара проявляла такую же решительность, как и в своих острых словесных перепалках.
— ...Готова?
Стоя перед ящиком с ключами, я задал вопрос дрожащим голосом.
— Ха-а, угу.
Кан Сара тихо выдохнула и кивнула.
Это был последний отрезок пути.
…Быть или не быть, вот в чем вопрос.
[Ящик для ключей]
Я открыл шкафчик с такой надписью и…
[Главный вход старого корпуса]
…схватил ключ, на котором было выгравировано это название.
— Фу-у…
Бум-бум-бум-бум.
Послышались до боли знакомые тяжелые шаги.
— …Гр-р-р-р-р-а-а-а!!
Монстр, словно только и ждал этого момента, с оглушительным грохотом врезался в дверь учительской, через которую мы только что вошли.
Я тут же крикнул Кан Саре:
— …Беги!
До самого конца эта тварь следовала своим игровым скриптам.
На мгновение меня охватила паника: что, если она ворвется через противоположную дверь? Но…
Она действительно ни на йоту не отклонилась от предсказуемого сценария.
С этой мыслью я перемахнул через перегородку и бросился к Кан Саре, которая уже возилась с дверью на другой стороне учительской.
Кр-р-а-а-а-х!
В этот же миг позади раздался яростный взрыв, и дверь учительской разлетелась в щепки.
Лязг!
А впереди послышался звук открываемой двери.
— Эй, быстрее сюда!!!
Я что есть мочи рванул к Кан Саре.
— Ключ есть?!
— Вот!
Я выхватил из её рук ключ от [Главного входа старого корпуса], схватил её за запястье, как и в самом начале, и мы помчались вперед, не разбирая дороги.
Ба-бах!
— Гр-р-р-р-а-а-а!!
Одновременно с этим монстр разнес заднюю дверь учительской и начал преследовать нас, дыша в спину.
Топ-топ-топ-топ.
Бум-бум-бум-бум.
Гонка между двумя людьми и чудовищем приближалась к своему финалу.
— Ха-а… ха-а…
Все шло точно по плану, но… была одна переменная.
— М-мы… мы же так не успеем, нас догонят!
Наша скорость бега отличалась от той, что была в игре.
— …А-а!
Кан Сара понимала, что причина кроется в ней, и, коря себя, изо всех сил старалась не отставать.
— Гр-р-р-р-р-а-а-а-а!!!
Бум-бум-бум-бум-бум!
Расстояние между нами и монстром стремительно сокращалось.
…Настало время для решительных мер.
— Кан Сара!
— Ч-что?!
— …Если продолжим так, нас обоих поймают!
Она не нашлась что ответить и лишь опустила голову.
Неужели она подумала, что я собираюсь бросить её на произвол судьбы?
Я взглянул на её лицо, которое вновь исказилось в слезах, и, улыбнувшись, произнес:
— Поэтому! Беги первой!
Мои слова прозвучали совсем не так, как она ожидала.
— …А?!
Кан Сара подняла на меня ошарашенный взгляд.
— Беги вперед и открой дверь тем ключом, что я дал!
— А как же… ты?
Что я должен был ответить ей, глядя на это лицо?
— Конечно! У меня есть план!
— …Правда?!
— Да, правда!
Я выпустил её запястье и слегка подтолкнул в спину.
— Так что беги быстрее, открой дверь и жди меня снаружи!
— Эй, эй!
— …Я обязательно приду! Только не вздумай меня бросить, понял?!
— П-подожди!
— Считай, что этим я вернул долг за тот случай в шкафу для инвентаря!
— Да ты что-о-о!!!!
Обычно персонажи, которые говорят такие вещи, первыми и погибают.
Отбросив эти глупые мысли, я усмехнулся и, в отличие от Кан Сары, рванул вверх по лестнице.
— Ха-а… ну и тварь же ты, ублюдок!!
— Гр-р-р-р-а-а-а?!
Я переживал, что, даже приняв такой героический вид, монстр все равно побежит за Кан Сарой, а не за мной…
— Гр-р-р-р-а-а-а!!
К счастью, чудовище погналось за мной — я был ближе, да и шумел куда сильнее.
— …Пиздец.
Только и успел подумать я.
Вроде бы красиво пожертвовал собой, чтобы нас обоих не поймали, но…
Что мне теперь делать?
Дыхание сбилось, зрение начало затуманиваться.
Нужно найти открытый класс… и спрятаться в шкафу для инвентаря.
Но, в отличие от моего рационального разума, изможденное тело отказывалось слушаться.
Топ-топ-топ-бум!
Шаги монстра уже гремели прямо у меня за спиной.
…Неужели это конец?
В тот момент, когда эта мысль промелькнула в голове, снизу донесся громкий щелчок.
А затем.
Вспышка.
Все вокруг залило ослепительно белым светом.
***
— …Хаджун.
Услышав свое имя, я с криком подскочил на месте.
— А-а-а-а-а-а!!
Может, мой визг, прозвучавший как у девчонки, был слишком смешным?
— А… а-ха-ха.
Рядом послышался насмешливый голос, издевающийся над моим испугом.
Я не обращал внимания на голоса, лихорадочно ощупывая себя, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.
··· Какое счастье.
Прежде чем тот огромный монстр успел схватить меня и сотворить что-то невообразимое··· похоже, я очнулся от кошмара.
— Хаджун.
Я с облегчением выдохнул и наконец посмотрел на того, кто меня разбудил.
— ··· Го Джуён-сонбэ.
Увидев мой взгляд, глава клуба консультаций по личным вопросам, окутанная своей неизменной аурой таинственности, легонько ткнула меня пальцем в щеку.
— Ах ты, проказник! Как можно спать в таком месте?
Ее слова заставили меня оглядеться, чтобы понять, где именно я лежу.
Это была зеленая лужайка.
Мягкая, теплая трава, в которую было трудно поверить после того, как еще мгновение назад я убегал от монстра в старом школьном корпусе.
А рядом, все еще без сознания, спала золотоволосая девушка.
Я застыл, глядя на эту картину с открытым ртом.
— ··· Прогуливаешь уроки, да еще и спишь где попало.
Го Джуён-сонбэ медленно поднялась и подошла ко мне.
— Ну и как тебе? — прошептала она, склонившись совсем близко.
— ··· Сон в летнюю ночь?