— К этому времени они уже должны были отправиться в путь.
Раннее утро.
Я вышел из гостиницы и прошел мимо гильдии, залитой бледным светом утреннего солнца.
На границе между дворянским и торговым кварталами стояло здание из красного кирпича.
Мастерская личного мага, находящегося под покровительством лорда, была местом, где магические исследования проводились с его официального разрешения.
Она обладала определенной степенью правового иммунитета от ответственности за взрывы, утечки газа и сбежавших подопытных.
В мастерской, где проводились всевозможные опасные исследования, можно было также раздобыть смертоносные магические артефакты, недоступные в свободной продаже.
Но самым ценным в мастерской была возможность наложить индивидуальные чары.
Зачарованные предметы, продаваемые на рынке, производились массово и имели одинаковые магические эффекты, однако личный визит в мастерскую позволял заказать любые чары, какие только пожелаешь.
Однако маги, как правило, были глубоко поглощены своими исследованиями и редко хотели с кем-либо встречаться.
Для тех, кто посвятил всю свою жизнь изучению магии, клиенты были лишь досадной помехой.
Впрочем, конечно же, существовали и исключения.
Тук-тук.
Я постучал в наглухо закрытую железную дверь.
Бам-бам.
Я ударил сильнее.
Ответа не последовало, но от чувств Эка ничто не могло ускользнуть. Сквозь дверь доносился звук скребущего по пергаменту пера.
Бам, бам, бам!
— Фила Эмерсон. Я знаю, что ты там, и пришел именно поэтому. Пожалуйста, открой.
— ...
Фила подошла к двери, но раздумывала, открывать её или нет.
Я избавил её от сомнений.
— Я пришел с рекомендательным письмом от лорда.
Щёлк.
Внутренний замок открылся, и железная дверь с тяжелым скрипом распахнулась.
Копна длинных розовых волос струилась водопадом ниже её талии.
Волшебница в растрепанной мантии, с толстыми очками на переносице, стояла на пороге и заикалась:
— От лорда... зачем?
— Вот рекомендательное письмо.
Я протянул магу письмо, написанное Лизеттой.
Фила прочитала его, медленно моргая, затем аккуратно сложила с таким выражением лица, словно это было последнее, что ей сейчас нужно, и широко распахнула дверь.
— П-пожалуйста, входите.
Она впустила меня как гостя.
◇ ◇ ◇
Стоило мне переступить порог, как в ноздри ударил едкий дым.
Резкий, терпкий запах целебных трав.
Нечто такое, от чего по коже бежали мурашки.
Внутри мастерская была завалена всевозможными экспериментальными инструментами и пергаментами, так что ступить было почти некуда.
У очага в глубине комнаты.
Женщина, закутанная в мантию, суетилась, расчищая место на полу.
Она поставила стул, который принесла откуда-то из глубины.
— П-пожалуйста, присаживайтесь.
Волшебница Фила.
В игре она была одним из столпов системы продвинутого улучшения — магом, носящим печать лорда.
Её густые розовые волосы, спускавшиеся до самых бедер, переполняла магическая энергия, излучающая яркое розовое свечение даже в полумраке мастерской.
Её грудь, которую было невозможно скрыть под мантией, создавала объёмную воздушную подушку между тканью и животом, покачиваясь при каждом движении.
Каждый раз, когда она наклонялась, чтобы прибраться на полу, мантия, облегающая её бедра, обрисовывала бесстыдный силуэт.
— ...
Но я крепко зажмурился и отвернулся.
У Филы был один фатальный недостаток.
Наделенная красотой, соперничающей с Еленой, Фила была компаньонкой, которая оставалась с ней до самых поздних этапов игры, — и одним из именных NPC, которые тащили её в постель с особой частотой.
Фила была женщиной, но при этом футанари, у которой внизу выросло мужское достоинство.
«Тц».
Мысленно цокнул я языком.
Иметь такое тело и быть футанари — это уже чересчур.
Даже с дебаффом, который очки накладывали на её внешность, она оставалась красавицей, способной легко довести до слёз нескольких мужчин, просто пройдясь по улице — и тем не менее, между её ног...
«...В игре это было нормально».
Ну, это потому, что на принимающей стороне находилась Елена.
На практике же это ничем не отличалось от потрясающе красивого мужчины с тяжелой формой гинекомастии.
И при этом совершенно беззащитного в этом плане.
Для меня, как для мужчины, это было несколько отталкивающе.
Стоило об этом подумать, как возбуждение Эка постепенно улеглось.
— Пожалуйста, подождите минутку. У меня тут кое-что ещё в процессе приготовления.
Фила несколько раз помешала половником в котле, стоявшем на очаге.
Фила была личным магом лорда.
Тот факт, что она проводила исследования, означал, что лорду также подавались отчеты.
Но на данный момент времени я не слышал о том, что именно она исследовала.
— Могу я спросить, что вы варите?
— Х-хм? Один дворянин заказал это. Это... что-то вроде Зелья выносливости.
Вполне в духе эроге. Появляется Зелье выносливости. Что ж, даже в реальности это могло быть достойно изучения.
«Только не говорите мне, что она планирует использовать его на себе».
Если подумать, в игре Фила могла похвастаться одной из самых впечатляющих шкал выносливости.
Если она добилась этого, тестируя Зелье выносливости на себе, то это можно назвать оглушительным успехом.
«Может, мне тоже раздобыть такое?»
В последнее время мне никак не удавалось снять напряжение, и мой разум не находил покоя, но, как мужчина, я не мог устоять перед привлекательностью повышенной выносливости.
— Вы проверяете эффекты, выпивая его сами?
— Ну, да. Многие говорят, что не могут доверять Зелью выносливости, сваренному женщиной, так что... похоже, у меня нет иного выбора, кроме как пить его самой.
— Хмм...
Так вот в чем крылся секрет выносливости, которую Фила выплескивала на Елену.
Выносливости столь невероятной, что из-за неё Филе отказывали в борделях. Той самой выносливости, благодаря которой она целыми днями страстно овладевала Еленой вместо того, чтобы брать плату за улучшение.
К тому времени, когда она появилась в игре, она работала уже над другими исследованиями, так что...
«Вот в чем секрет этой выносливости».
— Если бы я стал подопытным для этого состава, сколько бы вы мне заплатили?
— Ч-что? А? Правда?
Фила выглядела растерянной, но её глаза за очками зажглись ярким блеском.
— Правда... правда, честно-пречестно?
Грудь Филы колыхнулась от её движения.
Её розовые волосы, освещенные заревом очага, мерцали, словно осыпанные золотой пыльцой.
— Вы ведь серьезно, да? Потом нельзя будет пойти на попятную.
— Зачем тебе столько раз переспрашивать? Если я сказал, что сделаю это, значит, сделаю.
— Все так говорят. О-они говорят, что выпьют, но когда дело действительно доходит до того, чтобы выпить это, они с-сбегают.
Фила повернулась обратно к котлу.
Она зачерпнула половником густую жидкость.
Она была фиолетовой.
Фиолетовая жидкость потянулась вязкой, липкой массой и полилась в миску.
Специфический аромат пощекотал мне ноздри, и чем больше я его вдыхал, тем неспокойнее становилось у меня в паху.
— Ой. Оно ещё не на финальной стадии.
Фила перелила жидкость из миски обратно в котел и откашлялась.
— Т-так или иначе. Вы пришли с рекомендацией от леди Лизетты — что привело вас сюда?
Я пришел к Филе с тремя целями.
Наладить связи ради Елены, очистить целебные ингредиенты для Элис и улучшить снаряжение.
Я начал с того, что было возможно в качестве клиента.
— Не наложишь ли ты для меня чары?
— Чары? Магия, которую можно применить, сильно варьируется в зависимости от материала. У вас есть на примете какие-то конкретные чары?
— Да. Я заранее всё изучил.
Я вытащил из сумки легкий кожаный доспех из огра.
Глаза Филы за очками расширились.
— В него влита Красная Сила. С-с таким материалом можно вместить почти всё что угодно. И повреждения минимальны. А сохранение маны настолько чистое... Я не видела ничего подобного с тех пор, как покинула дом.
Она провела руками по доспеху, словно ребенок, только что получивший новую игрушку.
Взгляд Филы скользил по доспеху, словно она упивалась его видом.
— Какие чары добавим? Укрепление? Сопротивление ядам? Отражение? Защиту от жара? Регенерацию? Просите что угодно. Пых.
Она шумно выдохнула через нос, переполненная волнением.
Она поправила съехавшие на переносицу очки, и в их стеклах отразились блики пламени из очага.
— Сопротивление ментальному вмешательству и сопротивление галлюцинациям.
— Хм? Эти чары? Вы приносите такой превосходный материал, и это всё, чего вы хотите? Как насчет заклинания трансформации вместо этого? Вы бы временно превращались в Красного Огра и орудовали его силой.
Превращаться в Красного Огра и временно использовать его силу.
Грозные чары, и их наличие сделало бы охоту куда проще.
Но не более того.
Я покачал головой.
— Блокировки ментального вмешательства и сопротивления галлюцинациям будет достаточно.
Элитный монстр, на которого я нацелился, появлялся лишь в те ночи, когда всходила Красная Луна.
Он источал силу, сводящую свидетелей с ума, и чтобы противостоять ей, требовалось сопротивление ментальному вмешательству и галлюцинациям.
Защита от магии охватывала почти все сопротивления к магическим эффектам, но, несмотря на свою универсальность, была не особо эффективной.
— Хмм... с сопротивлением галлюцинациям довольно много возни. Ингредиенты для реагентов тоже дорогие — вы уверены? Вероятно, от этих чар будет не так уж много пользы по сравнению с затратами.
— Просто сделай это. Я справлюсь с материалами и оплатой, так что, пожалуйста, приступай.
Я достал кошель с монетами и заплатил аванс за предварительную работу.
Фила пересчитала монеты из кошеля, а затем протянула его обратно мне.
— Недостаточно?
— Б-более чем достаточно, но... вы же сказали, что будете подопытным, верно? Вам нужно заплатить только за материалы.
— ...
В игре она вела себя точно так же, когда тащила Елену в постель.
Безо всякой на то причины по моей спине пробежал холодок.
Прежде чем отсчитать стоимость материалов, я спросил:
— Мне добыть материалы отдельно, или они у тебя есть?
— У меня есть материалы.
— Тогда, если пока обойдешься тем, что есть, позже я принесу тебе свежие припасы.
— Прямо сейчас?
— Доспех нужен мне к восходу Красной Луны, поэтому я был бы признателен, если бы ты управилась как можно скорее.
Только тогда Фила, казалось, осознала причину, по которой требовалось сопротивление ментальному вмешательству и галлюцинациям, и начала одну за другой доставать из шкафа необходимые вещи.
— Угх.
— Это оно?
— Д-да.
Она тянулась на цыпочках, пытаясь достать до верхней полки шкафа, — и я снял материалы для неё.
— С-спасибо.
Только не надо сейчас краснеть.
Не похоже, что тебя вообще интересуют мужчины.
Уж точно не ту, кто столько раз спал с Еленой.
Я не решился проронить ни слова о её секрете и просто отвернулся.
— Тогда я вернусь завтра.
— Да. Я закончу где-то завтра во второй половине дня.
◇ ◇ ◇
Щёлк.
Глухой скрежет закрывающейся и запираемой железной двери эхом разнесся по мастерской.
Фила пустым взглядом смотрела на комнату.
Её взгляд скользнул к едва заметному следу на пыльном полу, оставшемуся там, где только что стоял Эк.
Сама того не осознавая, она крепко обхватила обеими руками свою пышную грудь.
Мужчины всегда были одинаковыми.
Выдающийся дворянин, утверждавший, что служит лорду; благородный рыцарь, клявшийся защищать дам; искатели приключений и разбойники, рыскавшие по подворотням.
Мужчины всегда скользили по её груди и бедрам липкими, плотоядными взглядами.
Всякий раз, чувствуя на себе эти откровенные взгляды, она заставляла себя проглатывать стыд.
Резкий, раздражительный голос мачехи словно снова и снова эхом звучал в её ушах.
«Вульгарное тело привлекает только вульгарных мужчин», — говорил он.
Фила презирала собственное тело, плотно закутываясь в толстые мантии и отращивая длинные волосы, чтобы скрыть лицо.
Но Эк почему-то был другим.
Он смотрел на неё так, словно видел нечто отвратительное.
«Я никогда в жизни не чувствовала на себе такого взгляда».
Так вот почему.
Перед Эком она беззаботно сжимала грудь руками или наклонялась, выставляя напоказ неприглядные очертания своих бедер.
И каждый раз он морщился и отводил взгляд.
В его глазах читалось безошибочное отвращение.
Это не имело ничего общего со взглядами мужчин, которые вечно фантазировали о том, как бы затащить её в постель.
Это было волнительно.
Она никогда не испытывала ничего подобного.
Эк не набросится на неё, даже увидев её вульгарное тело.
Она была в этом абсолютно уверена.
Он был единственным мужчиной из всех, кого она встречала, обладающим истинным достоинством.
«Он первый мужчина, рядом с которым я чувствую себя настолько спокойно».
— Хе-хе-хе. Если я сделаю так, чтобы он возвращался ко мне как клиент, возможно, он сможет стать моим парнем.
Романтическим партнером.
Какое же это сладкое, сладкое слово.
— Е-если мы сблизимся, он может поделиться со мной своей сущностью. Тогда мои исследования сдвинутся с мертвой точки...
Хе-хе-хе-хе.
После ухода гостя Фила бросила мантию на стул.
Тонкие одежды, скрывавшиеся под мантией, предстали во всей красе. Камисоль, казалось, готовая вот-вот лопнуть по швам, с трудом сдерживала её грудь.
На нижнем белье, глубоко врезавшемся между её бедер, не было ничего лишнего.
Это была обычная женская анатомия.
Напевая веселый мотивчик, Фила принялась подготавливать материалы, которые понадобятся ей для зачарования.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos