Ведомый за руку Бари, я вошел в пещеру.
В этот момент у входа в пещеру раздался оглушительный грохот.
— У-у-унг. У-у-у-унг!
Огр нанес несколько ударов по валуну, а затем затих, словно потеряв к нему интерес.
Бари наблюдала за валуном, преграждающим вход, и лишь убедившись, что присутствие огра полностью исчезло, вложила меч в ножны.
— Ху-у...
Она медленно выровняла рваное дыхание, которое до этого с трудом переводила. Чтобы добраться сюда, она без отдыха изрубила бесчисленное множество монстров, и в конце концов даже рыцарская выносливость достигла своего предела. Утратив возможность поддерживать свое рыцарское достоинство, она бессильно осела прямо там, где стояла.
Она сняла шлем. Пропитанные потом серебристые волосы прилипли к её лбу и щекам.
Её взгляд устремился вглубь пещеры.
Красная Луна игнорировала любой рельеф и отбрасывала свой свет даже внутрь пещеры, куда не должно было проникать ни единого луча.
— Это то, о чем ты говорил?
— Да. То, за чем я пришел, находится внутри.
— ...Подземелье.
Внутри пещеры находилось подземелье.
Вход в подземелье опоясывала яркая полоса красной маны, просочившейся в его границы. Подобно тлеющему угольку, пожирающему сухую бумагу, сила босса, подвергшегося влиянию Красной Луны, разъедала входную печать, дожидаясь, пока кто-нибудь её обнаружит.
— Прежде чем мы войдем, позволь мне немного отдохнуть и объяснить, что это за подземелье.
Это было подземелье, состоящее из одной-единственной комнаты. Поскольку его единственной целью было удержание, вход в подземелье означал мгновенное попадание в комнату босса — прямиком в битву с ним.
Определяющей чертой босса была способность разрушать разум, из-за чего ментальная стойкость претендента играла критическую роль.
— Так что тебе придется собрать всю свою волю в кулак.
— Проще простого.
Проще? Вряд ли.
Я закончил свои объяснения. До этого момента всё сказанное находилось в рамках того, что можно было почерпнуть из древних текстов и устных преданий, — но любые дальнейшие подробности вызвали бы вопросы об источнике моей информации. Так уж вышло, что я не мог раскрыть этот источник, поэтому на этом мне пришлось остановиться.
Пока Бари отдыхала, я подошел ко входу в подземелье и заглянул внутрь. Из-за красного тумана видимость была плохой, но я смог разглядеть тусклый силуэт, возвышающийся в центре подземелья.
На его вершине что-то излучало свет. Это был меч.
Одинокий меч, вонзенный в землю.
Клинок, пропитанный красной маной, горел глубоким красно-черным светом. Даже под влиянием Красной Луны он удерживал печать, сковывающую босса.
«Виталия».
Демонический Меч Виталия.
Одно из легендарных оружий в игре, которое можно было получить только в ночь восхода Красной Луны. Демонический Меч, пожирающий ману. Оружие, которое крало ману у всего, что разрезало, и передавало её своему владельцу — вещь, в которой отчаянно нуждался Эк, хронически страдающий от нехватки маны.
Но его нельзя было просто так вытащить. Прежде чем извлечь меч, требовалось соблюсти определенную процедуру. Механика, встроенная в это место.
«Потому что это клин, удерживающий печать».
В тот момент, когда меч будет извлечен, печать разрушится. Босс вселится в тело того, кто вытащит оружие, сделав его своим носителем.
Однажды Елена вытащила этот меч не подумав, и в итоге Демонический Меч взял её под свой контроль. На неё были наложены всевозможные условные дебаффы: её заставили носить исключительно одежду в стиле готической лолиты и ходить без нижнего белья. Сила атаки возросла, а генерация агро улучшилась, но её прочность упала до жалкого уровня. Хаотичное нагромождение баффов и дебаффов принудительно активировало прохождение на сложном уровне.
«Я ведь не могу носить наряд готической лолиты».
Так что процедура была необходима. Процедура, позволяющая избежать одурманивания Демоническим Мечом.
Лязг.
В этот момент Бари подошла и встала рядом со мной. Она посмотрела на Демонический Меч внутри подземелья, а затем двинулась внутрь, позволив шлему выпасть из рук с глухим стуком.
— Нужно просто его вытащить?
— Леди Бари, стойте.
— Что же это за легендарное оружие такое?
— Моя леди.
— Мне любопытно, что это за легендарное оружие. Подумать только, такой великолепный меч брошен в подобном месте. Разве это не потеря для всей нации?
— Бари!
Я схватил её за руку, чтобы не дать ей пройти дальше.
— Тебе нельзя туда входить.
— Если бы я показала его моей Госпоже, она бы наверняка гордилась мной. Каждый рыцарь позавидовал бы мне. Положение моей Госпожи возвысилось бы. День, когда моя честь станет честью моей Госпожи. Я... Я...
— Ты меня слышишь?
Бари стряхнула мою руку. От грубой рыцарской силы мою руку отбросило назад. Кончики пальцев обожгло болью.
— Тц. Как и ожидалось, не смогла продержаться ни секунды.
Демонический Меч служил клином, запечатывающим босса, но за долгие прошедшие годы он слился с монстром и деградировал до состояния антенны, транслирующей его силу.
Способностью босса было «Подчинение Желаний». Оно соблазнило желания Бари.
Защита от магии не могла этого заблокировать. Поскольку оно напрямую вторгалось в разум, для защиты требовалась специализированная магия. Я заранее зачаровал свой доспех, чтобы подготовиться, а вот Бари — нет. Даже с исключительным сопротивлением магии, с которым она родилась как дворянка, ментальному вмешательству было достаточно малейшей лазейки, чтобы полностью завладеть ею.
Раз уж дошло до этого, остановить её было невозможно.
— Я ведь подготовил условие как раз для такой ситуации...
Радоваться этому или нет, я не знал.
Бари, теперь уже недосягаемая для меня, взобралась на вершину кургана и схватилась за рукоять Демонического Меча.
— Ха-ха-ха! Моя Госпожа смотрит на меня! На меня, покорительницу подземелья! На меня, владелицу этого великолепного Демонического Меча! Она будет гордиться! И если это случится, моя Госпожа лично дарует мне награду!
Она покрепче перехватила рукоять.
— Я Бари, рыцарь леди Лиатор! Эта слава украсит страницу истории ради моей Госпожи!
Бари вытащила Демонический Меч.
В тот же миг, когда он был извлечен, мана подземелья запульсировала. Красноватое нутро подземелья сгустилось до более яркого багрового оттенка, затем померкло, а после снова вспыхнуло повторяющимися волнами. Вибрация, которая напрямую резонировала с моей собственной маной.
Вдоль позвоночника выступил холодный пот.
«Так вот он каков, этот босс...»
Призрак из далекого прошлого — запечатанный лишь потому, что иного выхода не оставалось, — пробуждался.
Курган взорвался.
Сила босса, которую до этого сдерживал Демонический Меч, вырвалась наружу, заполнив всё помещение до удушающей плотности. Бари, стоявшая на вершине кургана, оказалась поглощена силой босса, которая завладела её телом, и замерла на месте, всё ещё сжимая в руке Демонический Меч.
Ударная волна силы спала, и в подземелье воцарилась мертвая тишина.
Лязг.
Только доспехи Бари издали звук, вторя её движениям.
— Да... Я Бари, рыцарь леди Лиатор. Я сделаю её своей. Кхе-хк. Кхе-хе-хе. И это желание я исполню.
Глаза Бари засветились красным.
Именно в этот момент.
Грохот, грохот, грохот.
Курган задрожал. Погребенное в полу тело поднялось, и две руки, до этого свернутые внутрь, вытянулись наружу.
Голем.
Голем, который скрывался в полу, словно земляной курган, поднялся на ноги, и одновременно с этим...
Ву-у-ух!! БАБАХ!!!
Он пронесся по подземелью своей массивной рукой и безжалостно обрушился на Бари.
Бари рефлекторно вскинула Демонический Меч. Она заблокировала руку голема Демоническим Мечом, и обе её ноги проскрежетали по полу, когда девушку отбросило назад.
— Хфф..!
Голем, приподняв лишь верхнюю часть туловища, обрушил свой кулак на Бари, словно молот.
БУМ!
Пол содрогнулся.
— Ха-ха! Хорошо, хорошо! Это тело даже лучше, чем я себе представлял!
Бари разразилась смехом. Каждый раз, когда Демонический Меч блокировал очередную атаку голема и наносил ответный удар, движения голема замедлялись — едва уловимо, но заметно. Голем, питающийся маной, лишался своего источника энергии с каждым разрезом Демонического Меча.
— Сдохни!
Мана хлынула в Демонический Меч и вспыхнула, словно пламя. Серебряное пламя вырвалось наружу и сдетонировало о тело голема. Верхняя часть туловища голема накренилась.
Бари высоко подпрыгнула навстречу заваливающемуся голему, и её меч вспыхнул ещё ярче. Серебряное пламя клинка окрасилось в красный цвет.
Красно-черное серебряное пламя обрушилось на голема.
БАБАХ!!
В красно-черном серебряном пламени голем потерял свою форму и рассыпался.
— Кхе-у-хе-хе. Если бы только моя Госпожа могла это видеть. Хочу немедленно вернуться, взять её и сделать своей.
Бари лукаво рассмеялась, проведя рукой по своей груди и облизав губы.
— Кхе-хе-хе... Какое прекрасное тело.
Она растопырила пальцы своей руки, раз за разом сжимая и разжимая кулак.
Босс, завладевший телом Бари, снял с неё наплечники. Он сбросил наручи. Он расстегнул нагрудник и швырнул его на пол.
Дзинь! Лязг! Грохот!
Доспехи со стуком покатились по земле.
— Какое уродство. Как можно скрывать столь прекрасное тело под кусками железа? Прекрасными вещами должны восхищаться все. То, что меня пробудила красавица, — воистину, удача благоволит мне.
Он схватил одежду, скрывавшуюся под доспехами, и разорвал её. Обнажив бледную, голую кожу, он выставил напоказ то, что прежде прятал нагрудник. Он с удовлетворением обхватил собственную грудь.
Босс направился к выходу из подземелья, и я преградил ему путь.
— Смеешь преграждать мне путь?
Покрасневшие глаза Бари посмотрели на меня сверху вниз, а на губах заиграла улыбка.
— Но уже слишком поздно. Страж пал. Не осталось никого, кто мог бы тебе помочь. Или, возможно... ты с самого начала вожделел тело этой девки?
Уголки губ Бари поползли вверх. Её глаза сощурились в полумесяцы.
— Как восхитительно. Раз так, поклянись мне в верности, склони голову, и я лично подарю тебе свой первый раз.
Бари коснулась собственной груди и провела рукой между бедер.
— Радуйся. Мое новое тело ещё ни разу не пускало в себя мужчину — это тело невинной девственницы. Я могу лично даровать тебе честь первого проникновения.
Длинный язык скользнул по её губам. Она посмотрела на меня так, словно хотела сожрать. Если пустить всё на самотек, Бари станет роковой женщиной века и разорвет город на части.
— Нет... предложи мне свое тело. Поддайся этому. Будь честен со своими желаниями.
— Хех.
Я рассмеялся, сам того не ожидая.
— Неприятный смех.
— Хе-хе-хе. Конечно, это смешно.
Она могла смотреть на меня свысока своим отношением, но физически сверху вниз смотрел именно я. Да и в реальности между мной и Бари существовала разница, выходящая далеко за рамки физической.
— Ты всё это время позволяла мне копить ману.
— Подумать только, ты пытаешься сопротивляться мне с такой жалкой силой. Как мило.
Бари усмехнулась, глядя на ману, которую я из себя выжимал. Она сделала выпад Демоническим Мечом с тупой, грубой силой, словно насмехаясь надо мной.
Яростный выпад.
Выпад, исполненный тренированным телом Бари, на ужасающей скорости пронзил пространство там, где я только что стоял. Я перепрыгнул за спину Бари и занял позицию позади неё.
— Думал, это сработает?!
— Конечно, сработает.
Я не упустил этот момент её беспечности. Я выхватил из ножен меч маны, в который вложил каждую последнюю каплю своей маны. Всё кончилось в одно мгновение. Во вспышке, превзошедшей мое собственное восприятие, мы с Бари обменялись ударами.
Лишь потом, с опозданием, до меня дошли ощущения. Лишь на одно это мгновение я сравнялся с маной Бари по силе и сокрушил её своим мастерством фехтования. Эк, усиленный моим опытом и знаниями, проскользнул в брешь между привычками Бари и паттернами босса.
— Разрушение части.
Рука отлетела в сторону. Демонический Меч отлетел вместе с её рукой, а Бари схватилась за отрубленную культю.
— КЬЯ-А-А-А-А-А-А-АХ!!!!
Она закричала, разбрызгивая кровь. Босс, цеплявшийся за тело Бари, был оторван вместе с отлетевшим Демоническим Мечом, и девушка, лишившись сил, рухнула вперед.
Я поймал её своим телом, когда она падала.
— Угх...
— Ты в порядке?
Каким-то чудом Бари умудрилась не потерять сознание. Она заскрежетала зубами, кипя от унижения.
— Что... что произошло.
— Ничего особенного.
Я медленно уложил её на землю, затем достал зелье из её доспехов, разбросанных по подземелью, и влил ей в рот. Зелье сработало отлично. Когда отрубленную руку прижали к ране, она приросла, словно глина.
— Проклятье..!
Она в ярости ударила кулаком по полу, но её лицо густо покраснело, когда она проглотила свой стыд.
— Эк.
— Да.
— Никто и никогда не должен об этом узнать. Ты понимаешь? Абсолютно никто.
— Я обязательно это запомню.
Бари отвернула голову и тихо произнесла: — ......Спасибо.
Я пожал плечами.
Когда Бари немного успокоилась, я прошелся по подземелью и собрал добычу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos