В компьютерном клубе

В конце концов я поддался искушению дьявола.

Посмотрев видео, которое показал мне рыцарь смерти, я и вправду сгорал от любопытства: каково это — наблюдать за играющей Габи вживую?

И вот наступил следующий вечер.

Поскольку наши с Габи свободные от работы часы совпали, мы решили встретиться в компьютерном клубе в центре города.

Сдав смену управляющему, я направился к условленному месту.

— Я тут!

Габи была одета по-домашнему непринуждённо.

Поверх белой облегающей футболки она накинула тёмно-серую толстовку на молнии, а снизу на ней были светло-серые спортивные шорты, открывавшие бёдра.

В целом наряд напоминал тот, в котором она обычно приходила за сигаретами.

Однако сегодня ощущалось, что она явно постаралась.

Одежда выглядела безупречно чистой и немятой, а растрёпанные обычно волосы были аккуратно причёсаны.

Вместо привычных стоптанных шлёпанцев на ногах красовались белоснежные кеды.

Благодаря тому, что одежда сидела ровно и не висела мешком, выглядела она невероятно стильно.

Особенно привлекали внимание коротенькие шорты.

Смелая длина приоткрывала соблазнительную линию бёдер.

Рюкзак за её спиной выглядел весьма внушительно.

— У вас много вещей.

— Я принесла снаряжение!

Габи расстегнула рюкзак.

Внутри лежали личная мышь, наушники, фиксатор запястья и свёрнутый в рулон игровой коврик.

— Разве в компьютерном клубе всего этого нет?

— Старший...

Габи покачала головой и с укором посмотрела на меня:

— Вы когда-нибудь видели воина, который идёт на войну с чужим оружием?

— А-а.

Поле боя.

Для неё игра действительно была полем битвы.

Что ж, с такой точки зрения её можно понять.

— Но раз уж вы пришли на войну, не слишком ли неудобный у вас наряд?

— Хм-м, да это же максимально удобная одежда!

Габи поспешно указала на вход в клуб:

— Пошли скорее, а то свободных мест не останется.

Мы спустились в цокольный этаж здания, где располагался огромный компьютерный клуб.

Рекламный щит у входа зазывал клиентов новейшими компьютерами, анатомическими креслами и богатым выбором еды.

— Вы часто здесь бываете?

— Иногда. Если бы я играла дома, то не смогла бы позвать вас.

— Почему?

— ...

Габи молча уставилась на меня.

— Да разве я могу показать вам тот бардак, что творится у меня дома?

— Так убрались бы.

— ...Мы давно миновали ту стадию, когда всё можно исправить за один день уборки.

Интересно, в каком же состоянии её квартира?

Любопытство разбирало, но я решил не расспрашивать.

Внутри клуба в приглушённом свете светилось множество мониторов.

Так как был вечер, свободных мест оставалось не так уж много.

За компьютерами бок о бок сидели не только люди, но и орки, эльфы и зверолюди.

Вид орка в гарнитуре, с трудом сжимающего крошечную мышь своими гигантскими пальцами, выглядел довольно забавно.

Поодаль виднелась даже нежить в рабочей робе, хотя вряд ли он был из структуры «Эндлисс».

Будь он сотрудником «Эндлисс», его бы ни за что не отпустили поразвлечься в такое время.

Габи с привычной ловкостью подошла к терминалу и оплатила время.

— Сегодня я вас обучаю, так что плачу я!

Приложив карту, Габи расплылась в довольной улыбке.

В магазине она вечно еле плелась и ныла, как не хочет работать, но стоит ей оказаться в компьютерном клубе, как от прежней лени не оставалось и следа.

От выбора мест до оплаты прошёл едва ли миг.

— Сюда.

Габи выбрала двухместную кабинку чуть в стороне от основного зала.

От остальных мест её отделяла невысокая перегородка, а два кресла стояли вплотную друг к другу.

Кто угодно признал бы в этом место для парочек.

— Тут тихо и спокойно. Да и подсказывать под боком удобнее.

— Это же... места для парочек?

— ...А разве закон запрещает сидеть тут кому-то ещё? Вы что, переживаете из-за таких мелочей?

— ...

— Я выбрала его только потому, что так проще объяснять.

Прежде чем я успел возразить, Габи юркнула на дальнее сиденье.

— Садитесь скорее. Не забивайте голову всякими глупостями.

Она похлопала по соседнему креслу.

— Хорошо.

Поскольку она уже включила компьютер, менять место было поздно.

Я сел рядом.

Из-за отсутствия перегородки между креслами расстояние между нами казалось совсем крошечным.

Игра «Хроники Терры» уже была установлена на ПК.

— Аккаунт создали?

— Ещё нет.

— Я же просила сделать это заранее!

— Я ведь ещё не решил, буду ли вообще играть.

— Вы припёрлись со мной в компьютерный клуб и до сих пор собираетесь просто смотреть?

— Я пришёл посмотреть, как играете вы, Габи.

— Просто смотреть со стороны неинтересно!

Габи открыла официальный сайт на моём мониторе.

— Регистрируйтесь быстрее.

— Говорите так, будто всё уже решено.

— Попробуете, а если не понравится — просто удалите.

В её словах была логика.

Я зарегистрировал аккаунт, следуя её указаниям.

Как только регистрация завершилась, на экране всплыла куча баннеров с акциями.

- Специальный набор роста для начинающих искателей приключений!

- Рекомендуется новичкам! Единовременное предложение!

— Это стоит покупать?

— Ни в коем случае!

Габи мгновенно закрыла рекламное окно.

— Написано же, что рекомендуется новичкам.

— Это значит не «рекомендуется новичкам», а «идеальный способ обобрать лоха-новичка».

— Плохой состав?

— Половину дают за обычные квесты, а остальное куда дешевле купить на аукционе. Зачем тратить на это реальные деньги?

Габи цыкнула языком.

«Хм, в гача-RPG вроде "Эха Стеллы" подобные наборы как раз самое то...»

Похоже, в классических MMORPG система монетизации устроена иначе.

— Закрывайте и это. Как создадите персонажа, заберите награду за вход. Какой класс хотите выбрать?

На экране выстроился список классов.

Тут были как привычные мечники, рыцари и лучники, так и незнакомые — мадотехники и настроевики духов.

— Что посоветуете?

— Сначала скажите, какими персонажами вы обычно играете.

— В «Эхе Стеллы» я чаще всего играл за мобильную Астерию или же за Серильду, бьющую издалека.

— Тогда вам подойдёт лучник или мадотехник. Я рекомендую мадотехника. Для новичка это лучший вариант в плане сбора экипировки. Правда, на высоких уровнях снаряжение становится дорогим... Но вы же пока не собираетесь заходить так далеко.

Я создал женского персонажа-мадотехника.

Грудь у героини была настроена довольно пышной, но выглядела она симпатично, так что я оставил всё как есть.

Наблюдавшая за этим Габи хмыкнула:

— А вы всё-таки мужчина, старший.

— Что?

— Да нет, просто увидела, как вы выбираете пышногрудую героиню, и подумала: а старший-то обычный мужчина! А я-то считала вас деревянным чурбаном.

— ...Мне тоже нравятся девушки.

— И с таким-то характером...

— М?

— Да нет, ничего.

Она тихонько хихикнула.

Улыбка у неё была искренней и очень довольной.

— Итак, теперь нужно выбрать никнейм...

— Хочу ввести «Ким Мин Чхоль».

— Фу-у! Настоящее имя?!

Габи сморщила нос в искреннем отвращении.

— Неужели всё так плохо?

— Конечно! Никто не знает, что может случиться в игре!

— Что, например?

— Ну, например... Вдруг разразится ссора в чате или из-за кривой игры кто-то начнёт поливать вас грязью, а обращаться будут по вашему реальному имени...

— Звучит феерично.

Большинство игр, в которые я играл раньше, были одиночными, так что я никогда об этом не задумывался, но с таким аргументом трудно было не согласиться.

— Тогда можно назвать персонажа в честь профессии?

— Ну-у, почему бы и нет?

Нимб над её головой слегка задрожал, пока я думал. Поразмыслив, я ввёл ник, который использовал на форуме работников круглосуточных магазинов.

- Продавец_маркета

[Этот никнейм уже занят.]

Само собой, он оказался занят.

Я приписал цифры.

- Продавец_маркета123

[Этот никнейм уже занят.]

— Почему этот ник так популярен?

— Просто все думают одинаково.

— Может, вы сами придумаете мне ник, Габи?

— Я?

— Вы ведь мой игровой старший.

Крылышки Габи вздрогнули.

— Кхм-кхм. Ну... вообще-то да.

Она скрестила руки на груди и уставилась в монитор.

— Старший... магазин...

Поразмыслив пару секунд, Габи застучала по клавишам.

- Старший_Ангела-задрота

— Как вам?

— Ни в коем случае.

— Почему?

— В нём же упоминается ваш никнейм.

— Так зато все поймут, что вы со мной, и не будут к вам лезть!

— В игре много тех, кто пристаёт к новичкам?

— ...Вообще-то нет.

— Тогда давайте другой.

— Тц.

С разочарованным видом она снова взялась за клавиатуру.

- Нежный_весенний_ветер

— Как вам такой?

— ...Я выгляжу настолько слабым?

— Хм-м~ А вам только это видится?

— А есть другой смысл?

— Хм, не знаете — и ладно.

И всё же... «Нежный весенний ветер»?

— Кажется, имя звучит довольно женственно.

— Ничего не поделаешь, его ведь придумала девушка!

— Но ведь у вас самой никнейм «Ангел-задрот».

— Забудьте о мелочах.

— ...Понятно.

Я подтвердил имя «Нежный весенний ветер».

«Может, стоит пойти в спортзал и подкачаться?»

Из-за девчачьего ника пострадала гордость, но, раз его придумала Габи, отказываться я не стал.

— Старший, видите красную точку на значке ивента?

— Да.

— Заберите сперва награды с ограниченным сроком. Раз это ваш основной персонаж, лучше сразу активировать всё временное.

Тон у неё оставался прежним, но объясняла она чрезвычайно чётко и грамотно.

Она подробно расписала, какие предметы брать, какие локации лучше подходят для прокачки, на что обращать внимание в квестах и какие настройки сразу отключить.

Интересно, чувствовал ли я то же самое, когда обучал Габи работе в магазине?

Тогда я шаг за шагом объяснял ей, как пользоваться кассой и расставлять товары.

Теперь всё перевернулось с ног на голову.

И обучала она, надо признать, превосходно.

Теперь понятно, почему в Небесах её считали асом.

Когда дело касалось того, в чём она разбиралась, речь у неё лилась рекой.

Благодаря её детальным лекциям мой уровень быстро рос.

— Для первого раза у вас отлично получается.

— У меня есть опыт в других играх.

— И всё же в «Хрониках» управление специфическое. Обычно новички застревают на мобах со щитами.

В голосе Габи проскользнула скрытая гордость.

С чего бы ей так радоваться, ведь успехи были моими?

— Наверное, это всё благодаря вашим хорошим объяснениям.

Уголки губ Габи поползли вверх.

Маленькие крылья радостно затрепетали.

— Хи-хи, н-ну разумеется! Вы вообще знаете, кто я?

— Моя подчинённая из круглосуточного магазина?

— А вот здесь старшая я!

Габи гордо выпятила грудь.

— Если брать стаж в играх, я старше вас на целую вечность!

— Тут вы правы.

— Так что слушайтесь меня во всём!

В точности то же самое я говорил ей в магазине.

— Слушаюсь, наставница Габи.

— ...

Габи оцепенела.

— Ч-что вы только что сказали?

— Наставница Габи, — повторил я.

— Повторите!

— Зачем?

— Я плохо расслышала!

Хотя по её лицу было видно, что всё она превосходно слышала.

— Ну же, скорее!

Её капризный вид показался мне таким милым, что я решил уступить:

— Что мне делать дальше, наставница Габи?

Нимб Габи ярко вспыхнул.

— В-выполняйте квесты дальше!

— Понял.

— И... можно просто «старшая Габи», без «наставницы».

— Разве раньше старшим не был я? Теперь получается, мы оба будем называть друг друга старшими.

— Но в игре-то старшая я!

— Хорошо.

— Н-ну, скажите ещё разок!

— Это обязательно?

— Это часть обучающего процесса!

Сомнительное «обучение», но в этих стенах Габи действительно выступала моим учителем.

— Понял, старшая Габи.

— Вот и молодец!

Габи осталась довольна.

Её крылышки без устали трепетали.

— А, стоп! Не надевайте это снаряжение.

— Разве оно не лучше? Характеристики тут выше.

— Всё равно нельзя!

— Почему?

— У того, что на вас сейчас, есть бонус к скорости передвижения. На первых порах скорость куда важнее прибавки к атаке.

— Чтобы быстрее бегать по квестам?

— Да! Медленно ходить — сплошной убыток! Даже к хобби нужно подходить эффективно.

Похоже, привычка к голдфарму и максимальной выгоде так просто не улетучивается.

Благодаря подмоге «старшей» Габи я наткнулся на первого босса.

— А вот и первый босс. Он сюжетный, так что завалить легко, но нужно обязательно вовремя уклониться. У него есть ваншотная атака.

Габи снова подвинула своё кресло ближе.

— Раскладка скиллов у вас неудобная, я сейчас перестрою.

— Мне и так нормально.

— Сейчас нормально, а когда навыков станет больше — пальцы запутаются! Дайте руку.

— Руку?

— Положите на клавиатуру.

Я положил левую руку на клавиши, и Габи накрыла её своей ладонью.

Кончиками пальцев она аккуратно переставляла мои пальцы.

— Мизинец на Shift. Указательный должен дотягиваться досюда...

Рука Габи поглаживала тыльную сторону моей ладони, бережно направляя каждый палец.

Её прикосновения были невероятно мягкими и тёплыми.

— Когда уклоняетесь, не жмите слишком сильно большим пальцем, а то устанет. Нужно нажимать лёгким касанием.

— Вот так?

— Нет, ещё чуть-чуть...

Габи плотно прижала свою ладонь к моей.

Пока она помогала мне правильно зажимать пробел, регулируя нажим, моего предплечья касалась манящая мягкость.

Это была грудь Габи.

Хоть нас и разделяла одежда, её близость ощущалась слишком отчётливо.

Стоило мне это осознать, как мой взгляд мгновенно приковался к монитору.

— Вот примерно так.

— Понял.

— ...

Ответа не последовало, и, бросив короткий взгляд вбок, я заметил, что Габи пристально смотрит на меня.

Кажется, она только сейчас осознала, в какой позе мы находимся, и её щёки постепенно заливал румянец.

— Г-габи?

— Во время обучения зовите меня «старшая»!

— Старшая Габи... К-когда вы отпустите мою руку?

— А что такого?

— Я... примерно понял суть.

Габи опустила взгляд на наши сплетённые руки.

Она всё прекрасно понимала, но убирать руку не спешила.

— Всё ещё недостаточно.

Габи ответила, так и не выпустив мою ладонь.

— Мне нужно учиться нажимать пробел ещё дальше?

— Уклонение — самое главное в игре!

Она снова надавила моим большим пальцем на пробел.

С каждым движением прикосновение её груди к моему предплечью становилось всё ощутимее.

В итоге я изо всех сил старался не повернуть голову, буквально впившись взглядом в экран.

— Старший, почему вы даже не смотрите на меня?

— Я смотрю на босса.

— Бой же ещё даже не начался!

— Скоро начнётся. Я заблаговременно концентрируюсь.

Сбоку раздался тихий смешок.

— Хм-м~

Только после этого Габи наконец отпустила мою руку и откинулась на своё кресло.

— На этом основы изучены, ученик Мин Чхоль!

— Обучение завершилось быстрее, чем я думал.

— Всё потому, что наш ученик оказался сообразительным!

— Это исключительно благодаря прекрасному наставнику в лице старшей Габи.

— Хм-хм!

Габи с гордым видом фыркнула.

— Вам понравилось обучение?

— Да. Всё было очень понятно.

— Я вообще-то спросила, приятно ли вам было...

— ...Я сосредоточусь на игре.

— Хи-хи!

Крылышки Габи задорно затрепетали.

— Сосредотачивайтесь, образцовый ученик!

Почему слово «образцовый» прозвучало так, будто она назвала меня извращенцем?

Возможно, я просто слишком остро реагировал на недавнее прикосновение её груди и мне всё померещилось.

Я боковым зрением чувствовал её ухмылку.

Благодаря её помощи (или «помощи»?) с первым боссом я разделался шутя.

— Ну как? Боёвка приятная?

— Вполне неплохо.

— Фу-фу, «Хроники» — дьявольски затягивающая вещь! Войдёте во вкус — уже не оторвётесь.

Закончив объяснения, она даже напела какую-то мелодию.

Честно говоря, я думал: насколько интересно может быть играть в незнакомую игру в клубе?

Но, возможно, из-за смены ролей процесс оказался невероятно увлекательным.

Точнее, наблюдать за реакцией Габи было куда интереснее, чем за самой игрой.

— А теперь вы покажете своего персонажа, Габи?

— Ах.

Габи уставилась на свой монитор.

На её компьютере всё ещё висел открытый сайт.

Обучая меня, она даже не успела зайти в свой аккаунт.

— Ух ты, а время-то как пролетело... — пробормотала Габи.

— Всё в порядке?

— В каком смысле?

— Вы ведь тоже пришли поиграть спустя долгое время.

— Всё хорошо! Учить вас тоже было весело.

С этими словами Габи зашла под своей учётной записью.

Она выбрала сервер и открыла список персонажей.

В центре экрана возникла девушка-жрец в роскошных доспехах.

Это была та самая героиня из видео, которое показывал рыцарь смерти.

С той лишь разницей, что в руках у неё не было оружия.

Она нажала «Войти», и «Ангел-задрот» очутился на площади перед величественным собором.

Какое величавое место по сравнению со скромной стартовой деревенькой!

И в то же мгновение...

Чат в левом нижнем углу буквально взорвался сообщениями.

-[Гильдия] Стальной Жнец: Пришла-таки.

-[Гильдия] Слаймолюб: Чего-о-о?!

-[Гильдия] Да_здравствует_золото: Ангел-задрот?!

-[Гильдия] Голдфарм_моё_призвание: Реально вернулась?!

-[Гильдия] Да_здравствует_золото: Эй, так Стальной Жнец нам не соврал?!

-[Гильдия] Слаймолюб: Сестрёнка-а-а-а-а-а! Говорили же, что ты ливнула из-за этого пердуна-а-а!

Пальцы Габи с привычной беглостью забегали по клавиатуре.

- Приветики.

-[Гильдия] Стальной Жнец: Оружие уже подготовлено.

- Топовое, надеюсь?

-[Гильдия] Стальной Жнец: Разумеется. Я всегда держу своё слово.

В гильд-чате посыпался град смайликов и смеха.

— Похоже, вас тут очень ждали.

Габи горделиво пожала плечами.

— Я же говорила, что я ас! В игре всё точно так же.

— Можно мне тогда посмотреть со стороны? Хочется увидеть, на что способен туз гильдии.

— ...К-конечно! Я покажу вам высший класс!

Она решительно сжала кулачки.

И в следующую секунду начался рейд.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos