Больше никогда так не делай

Управляющая сложила зонтик от солнца и прислонила его к стулу.

Затем она посмотрела на клавиатуру и мышь, лежащие на столе.

— ...Этим нужно управлять?

— Похоже, здесь есть только ПК-версия.

— ПК — это ересь. Игра, которая позиционирует себя как мобильная, запускается на ПК. Это коварный план игровых компаний, которые хотят продавать ПК-игру с мобильной монетизацией...

На полуслове Управляющая покосилась на стоявшего рядом сотрудника и неловко кашлянула.

— Кхм-кхм. Истинный Предок играла только на мобильном телефоне. Неужели у вас нет мобильных устройств?

Управляющая неуклюже пошевелила мышкой.

— Прошу прощения. В данный момент для обеспечения честной игры на двоих мы проводим её только на одинаковых устройствах, — ответил сотрудник.

Цокнув языком на слова сотрудника, Управляющая, понимая, что деваться некуда, принялась управлять мышкой.

Курсор на экране пролетел мимо меню и улетел на противоположную сторону.

— Чувствительность слишком высокая.

Управляющая открыла настройки.

Она снизила чувствительность мыши и проверила раскладку клавиш.

Выражение её лица становилось всё более серьёзным.

— Почему уклонение стоит на пробеле?

— Обычно оно там и находится, разве нет?

— Большой палец должен использоваться для нажатия ультимейта.

Управляющая принялась полностью перенастраивать клавиши.

Уклонение — на боковую кнопку мыши, ультимейт — на пробел.

Смену персонажей она переназначила с цифровых клавиш на Q и E.

Чтобы сделать раскладку максимально похожей на мобильную, она изменила множество клавиш управления.

— На мобильном лучше. Зачем усложнять то, что можно просто нажать пальцем?

— Для тех, кто играет на ПК, так удобнее.

— Не знаю, смогу ли я показать всю силу Истинного Предка с таким топорным управлением.

Вопреки её опасениям, в руках Управляющей, совершавшей пробные движения, не было и тени сомнения.

Я сел прямо рядом с ней.

Быстро настроив управление под себя, я объединился в группу с Управляющей и зашёл в игру.

На экране появилось окно выбора персонажей для пробного прохождения.

Все персонажи с различными стихиями и ролями были открыты на максимальном уровне.

Каждый должен был выбрать по три героя.

Управляющая сделала свой выбор быстро.

Астерия Адского Пламени.

Микаэла — новый саппорт, специализирующийся на стихии Адского Пламени.

Селена, снижающая сопротивление врагов к огню.

Это была как раз та самая сборка, которую продвигали в нынешнем обновлении.

— У вас огненная пачка, Управляющая.

— Главная героиня этого демо-показа — Астерия Адского Пламени, так есть ли смысл использовать другую сборку?

— Если мы целимся на рекорд, другие комбинации могут оказаться эффективнее.

— Тот, кто бросает любимого персонажа ради эффективности, не достоин называться истинным ранкером.

Управляющая заявила об этом с гордостью.

«Значит, она заняла первое место в рейтинге, даже не собирая метовые пачки? Разве такое вообще возможно? Насколько же у неё великолепный микроконтроль?»

Я выбрал персонажей, строя команду вокруг мадотехника Питера.

Саппорт Мир, способный заливать дополнительную ману Питеру, который тратит её в огромных количествах.

И добавил Маркуса, способного непрерывно накладывать эффекты контроля.

— Ты выбрал сборку, компенсирующую нехватку контроля в моей огненной пачке. Мудрое решение.

— Ведь весь урон будете наносить вы, Управляющая.

— Ты прекрасно понимаешь основы командной игры.

— Я буду хорошей поддержкой.

— Смотри и учись!

Как только выбор персонажей завершился, экран сменился.

[Война святых и демонов]

[Пылающий Небесный Замок]

[Лучший рекорд: 03:41.72]

[Лимит времени: 05:00.00]

Шесть персонажей появились в Пылающем Небесном Замке.

— О-о, прислужник, посмотри на это! Это новая карта!

Как только игра началась, её глаза заблестели, словно у ребёнка.

— Скорее, вперёд! Мы должны сокрушить всех этих Безмолвных Ангелов!

Словно сам процесс истребления ангелов доставлял ей неописуемое удовольствие, она даже заерзала на стуле, принимаясь разносить наступающих врагов в щепки.

— Ха-ха-ха! Как могут жалкие ангелы устоять перед Истинным Предком!

Каждый раз, когда управляемая ею Астерия делала выпад, ангелы валились толпами.

— Управляющая, я наложил контроль.

— Как и ожидалось от моего прислужника!

Честно говоря, всё, что от меня требовалось — это вешать контроль на ключевых монстров и мешать им отвлекать Астерию.

Моя пачка тоже могла наносить приличный урон, но главным преимуществом огненной сборки был просто запредельный дпс. Поэтому вместо того, чтобы пытаться атаковать самому, было гораздо выгоднее помогать ей беспрепятственно вливать тонны урона.

Кроме того, когда её мана опускалась ниже определённого уровня, я восполнял её с помощью Мира, позволяя ей продолжать ротацию атак.

Оказалось, что созданные Миром сферы маны действовали и на персонажей из союзной группы.

Я попробовал сделать это ради эксперимента и сам удивился, когда всё сработало.

— Мой прислужник действительно невероятно полезен, — довольно улыбнулась Управляющая, восстановив ману и добивая оставшихся монстров.

— Быстро идут.

Сзади послышался тихий бубнёж сотрудника.

Услышав его слова о том, что мы, возможно, идём быстрее текущего рекорда первого места, я почувствовал прилив сил.

И вот перед нами предстал босс.

Ангел с шестью парами огромных крыльев и маской, закрывающей рот.

В его шести руках было зажато по копью разной формы.

[Ангел Молчания Касиэль]

Когда гигантский ангел вырос перед нами, лицо Управляющей слегка посерьёзнело.

— ...Похоже, это и есть босс.

— Это тот самый ангел, который сражался с Астерией в промо-ролике.

— Но даже тогда он не был соперником для Истинного Предка.

Мы тут же ринулись в бой.

— Поддержи меня, как и прежде!

— Положитесь на меня.

Сражение шло гладко.

Астерия Управляющей обрушивала на босса шквал ударов, пока я зачищал появляющихся вокруг мелких ангелов и периодически вешал на босса дебаффы, снижающие защиту.

Как только её мана подходила к концу, я восполнял её с помощью Мира.

Благодаря этому Астерия смогла продлить свою атакующую фазу, и здоровье босса таяло быстрее, чем ожидалось.

И вот началась вторая фаза.

В этот момент Касиэль поднял свои копья.

Весь пол окрасился в ослепительно белый цвет.

Это была масштабная атака по площади, где не было видно ни одной безопасной зоны.

— Управляющая, сейчас прилетит способность!

— Ничего, мы выдержим под щитом Микаэлы.

Её персонаж действительно был защищён щитом от ультимейта Микаэлы.

Однако я понимал, что всё не может быть так просто.

Ведь если бы это была обычная атака, разработчики не стали бы делать настолько масштабные визуальные эффекты.

В то же мгновение над головой босса всплыла надпись:

[Безмолвная казнь]

[Игнорирует эффекты защиты и мгновенно убивает одну цель.]

[Цель: Астерия Адского Пламени]

— Управляющая, это ваншот-механика!

— Угх, вот же...

Астерию Управляющей сковали багровые цепи.

Она пыталась нажать уклонение, но персонаж не двигался.

— На меня ещё и оцепенение наложили.

Управляющая попыталась быстро сменить персонажа.

Но на экране загорелся значок запрета на смену.

Всё из-за оцепенения, которое сковало её до того, как она успела среагировать.

Это была ошибка, вызванная тем, что мы впервые столкнулись с неизвестной механикой в невыпущенном контенте.

— Угх, вот же...

Лицо Управляющей слегка исказилось от досады.

По сути, вся её пачка была собрана ради одной Астерии, и если бы та сейчас погибла, то завершить прохождение стало бы практически невозможно.

Шесть копий босса слились в одно.

Огромное остриё светового копья нацелилось прямо на Астерию.

До удара оставалось...

Три секунды.

Я переключился на Маркуса.

— Прислужник?

У Маркуса было умение, позволяющее принимать урон вместо союзников.

Если активировать этот навык и сменить персонажа, он один раз заблокирует направленную атаку, поглотит весь урон, а также полностью нейтрализует любые проклятия и дебаффы.

Обычно эта способность использовалась для защиты персонажей с низким запасом здоровья.

Но сработает ли она против ваншот-механики, я не знал.

Более того, сейчас целью была Астерия — персонаж из чужой группы, а не из моей собственной.

Однако другого выхода у меня не было.

[Клятва рыцаря]

Как только навык был активирован, Маркус тут же сменился обратно на Мира.

Поняв, что я собираюсь сделать, Управляющая испуганно вскрикнула:

— Прислужник, стой! Если ты это сделаешь, мы оба погибнем...

Световое копьё обрушилось вниз.

*Ба-а-ах!*

Мир, вставший перед Астерией, принял этот удар на себя...

— Я защищу тебя!

Маркус материализовался на поле боя и заблокировал атаку своим щитом.

[Маркус повержен.]

Маркус пал смертью храбрых.

Но взамен оковы, удерживавшие Астерию, спали.

— Надо же, действительно сработало.

— Прислужник, зачем ты это сделал!

Управляющая посмотрела на меня потрясённым взглядом.

— Если бы Астерия погибла, мы бы не смогли установить рекорд.

— Но ведь твой персонаж...

— В моей группе осталось ещё двое.

Питер и Мир.

Наш урон снизится, но мы всё ещё могли продолжать бой.

С другой стороны, если бы погибла Астерия — её главный дамагер, — мы бы не то что рекорд не побили, а вообще провалили бы прохождение.

— К тому же, я выбрал Маркуса именно для того, чтобы блокировать подобные атаки.

— ...

— Астерия жива, так что продолжайте атаковать.

Управляющая перевела взгляд с поверженного Маркуса на моё лицо, а затем обратно.

Спустя мгновение она снова повернулась к экрану.

— Хорошо.

Её голос стал заметно тише и серьёзнее.

— Шанс, который ты мне подарил... Я ни за что не упущу его.

Астерия Управляющей расправила тёмно-красные крылья.

Дальнейшее прохождение пошло как по маслу.

Справившись с ваншот-механикой, мы нанесли Касиэлю сокрушительный финальный удар прямо в грудь.

[Ангел Молчания Касиэль повержен.]

[Прохождение Пылающего Небесного Замка успешно завершено]

Время на экране остановилось.

[03:23.81]

Наступила короткая тишина.

И тут же весь экран заполнили золотые буквы:

[Вы побили лучший рекорд площадки!]

[Текущее место: 1-е]

— Мы сделали это!

Я сам не заметил, как вскочил со своего места.

— Ура-а-а!

Управляющая тоже вскочила, победно вскинув руки вверх.

Переполненный радостью, я крепко обнял её.

Её хрупкое тело оказалось в моих объятиях.

Она тоже обхватила меня руками за спину, искренне радуясь победе.

— Видел?! Вот она, сила Истинного Предка и её прислужника!

— Мы действительно на первом месте!

— А как иначе! Кто, по-твоему, Истинный Предок? Для меня подобные трудности — сущий пустяк...

Голос Управляющей резко оборвался.

— ...

И только тогда я осознал, в какой позе мы застыли.

Лицо Управляющей находилось прямо у моей груди.

Мои руки, обнимающие её за талию.

Её маленькие ладошки, прижатые к моей спине.

В порыве восторга мы обнялись совершенно естественно, даже не задумавшись.

Я осторожно разжал объятия.

— Простите. Я случайно...

— Д-да нет, ничего.

Управляющая тоже поспешно отстранилась.

— Т-такое случается. Боевые товарищи, которые вместе сражались и вырвали победу, вполне могут обняться в знак триумфа.

Её лицо и даже кончики ушей залились густым румянцем.

Она принялась неловко поправлять подол юбки, отвернувшись в другую сторону.

— Н-но это было слишком внезапно, я немного растерялась. В... в следующий раз обнимай меня поспокойнее... Кхм-кхм.

В этот момент к нам, аплодируя, подошёл сотрудник.

— Поздравляю. На данный момент это лучший результат.

Он вручил каждому из нас по небольшой коробочке.

Внутри лежали металлические значки с гравировкой Пылающего Небесного Замка.

На них были изображены Астерия Адского Пламени и новый персонаж Микаэла, стоящие спина к спине.

— Награды за участие будут немедленно отправлены на ваши игровые аккаунты.

— А что насчёт награды за первое место?

Управляющая спросила об этом так непринуждённо, словно только что и не смущалась.

— Если вы удержите текущую позицию до закрытия поп-ап стора, мы отправим вам эксклюзивное украшение для профиля и настоящий памятный кубок.

— Значит, до закрытия кто-то другой может побить наш рекорд.

— Да. Хотя количество попыток ограничено, другие наши VVIP-клиенты тоже планируют принять участие.

Выражение лица Управляющей стало серьёзным.

— А нам нельзя сыграть ещё раз?

— К сожалению, участие допускается лишь единожды по одному пригласительному билету.

— С нынешним настроем Истинный Предок могла бы уложиться и в две минуты.

— Но вы же только что жаловались, что вам непривычно играть на ПК?

— Теперь я уже привыкла.

Сотрудник поспешил успокоить расстроенную Управляющую:

— С таким результатом вас вряд ли кто-то легко обойдёт. Вы опередили предыдущий рекорд почти на двадцать секунд.

— Всего лишь двадцать секунд разницы.

Однако вскоре она покачала головой.

— И всё же, без моего прислужника мы бы не справились. Подумать только, пойти на такую жертву ради Истинного Предка...

— Вы тронуты?

— Разумеется. Но впредь никогда больше так не делай. Пусть это было всего лишь в игре, у меня сердце в пятки ушло.

— Но как я мог стоять и смотреть, когда моя госпожа в опасности?

— ...Не забивай себе голову такими глупостями. В реальности Истинный Предок и её прислужник никогда не окажутся в опасности.

Управляющая крепко сжала мою руку.

— Так что в будущем не совершай подобных безрассудств.

Её взгляд, устремлённый на меня, был предельно серьёзен.

Она смотрела на меня так, словно пострадал не мой игровой персонаж, а я сам.

Её лицо выражало такое глубокое беспокойство, что я просто не посмел перевести всё в шутку.

— ...Хорошо.

— Вот и славно. Теперь мне спокойнее.

Только после этого Управляющая широко улыбнулась, бережно убрала полученные награды в бумажный пакет и взяла свой зонтик.

— К слову, вторая фаза была последней? Как-то простовато.

«И это говорит та, у которой была просто буря эмоций? К тому же, она едва не погибла».

— На этой площадке представлена обычная сложность. В день обновления также откроются сложный и адский режимы.

— То-то я думаю, почему всё так легко.

— Вы же чуть не умерли.

— Кхм-кхм! П-при первой попытке всегда случаются ошибки! Но мы ведь отлично справились благодаря помощи моего прислужника.

Управляющая смущённо отвернулась.

Неловко кашлянув, она потянулась за вещами.

— Ч-что ж, раз с игрой покончено, пойдём осмотрим выставочный зал...

— Давайте я понесу.

— Ты, прислужник? Ты слишком хрупкий для этого. Истинный Предок понесёт сама. Так что...

Мы оба ухватились за ручку сумки, пытаясь забрать её друг у друга.

Из-за этого наши пальцы соприкоснулись.

И когда наши руки слегка переплелись...

— ...Э-это... неси ты, прислужник!

Управляющая вздрогнула и резко отдёрнула руку.

Потирая ладонь, которой только что коснулась меня, она робко взглянула на меня и прикусила губу.

— П-прислужник... когда сегодня закончится поп-ап стор...

Управляющая нерешительно зашевелила губами, тихо произнося слова.

— Е-если ты не против, может, зайдём потом ещё куда-нибудь...

Но стоило ей попытаться продолжить...

— О? Что это, учитель? И Истинный Предок здесь?

Раздался до боли знакомый голос.

Повернув голову, я увидел...

Эребуса, стоявшего в окружении золотых големов.

— Вы двое тоже пришли поучаствовать в этом ивенте?

При виде Эребуса уголок губ Управляющей мелко задрожал.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos