Бабник, бросивший законную жену ради наложницы!

Габи закрыла лицо руками.

Щёки пылали.

Надо же было так ошибиться и не выключить микрофон — согильдийцы услышали всё до последнего слова.

Она уже наяву слышала их насмешливые голоса.

— Теперь меня в гильдейском чате целый месяц дразнить будут-с.

— На целый месяц?

— Да эти задроты-бездельники целый год помнить будут-с.

Мин Чхоль с совершенно спокойным видом смотрел на неё.

«И как он только может оставаться таким невозмутимым? Даже не догадывается, что у меня на душе».

Разумеется, вслух она ничего не сказала.

Стоило поднять эту тему сейчас, и всё окончательно вышло бы из-под контроля.

Пока что её вполне устраивала эта дистанция.

Под предлогом отношений «старшего и младшего» работать вместе, общаться, шутить и вот так иногда выбираться куда-то вдвоём.

Ей хотелось стать немного ближе, но, честно говоря, не хватало уверенности.

Габи и сама понимала: вокруг него всегда вьётся полно женщин.

Из тех, о ком она знала, набиралось целых четыре: эльфийская королева Приэлла, Соня из Семи Героев расы зверолюдей, дюллахан Румина и даже её собственная начальница — Истинный Предок.

Похоже, каждая из них метила на Ким Мин Чхоля.

В сравнении с ними она, простая подработчица из круглосуточного магазина, смотрелась совсем невыразительно.

Конечно, можно было бы козырнуть прошлым командира армий Небесной обители, но ей не хотелось прикрываться именем организации, которую она давно покинула.

Так что пока её устраивал этот единственный маленький шаг навстречу.

К тому же появился отличный повод сблизиться ещё сильнее: они ведь теперь могут вместе играть и вот так заходить в компьютерный клуб.

Собрав свои вещи и выйдя из компьютерного клуба, Габи тяжело вздохнула:

— Почему всё хорошее так быстро заканчивается-с?

Досадно. Так хотелось побыть с ним ещё немного...

— А твинков вы не прокачиваете?

— Твинков-с?

— Я видел, как люди, зарабатывающие на играх, держат кучу аккаунтов и так делают деньги.

— Это тоже вариант, конечно... Но в «Хрониках Терры» профита от этого мало-с. Здесь, если не закрываешь финальный рейд, фарма реальных денег почти нет-с.

— А-а, вот как.

— Поэтому раньше я просто качала другие игры параллельно-с. Впрочем, теперь я больше не в артели фармеров, так что надобность отпала-с.

Раньше она правда этим занималась. Но теперь, завязав с фармом, тратить время на эти игры не было смысла.

«— Разве в игры играют не ради удовольствия?»

«— Габи-сси ведь тоже наверняка начинала ради веселья».

Слова Ким Мин Чхоля о том, что играют ради удовольствия, затронули струны её души. Пора бросать те игры, в которых не осталось ни капли веселья и которые служили лишь средством заработка.

— Значит, в другие игры вы больше не играете?

— Они не настолько интересные, да и гильдии у меня там нет-с. Так что продолжать смыслом не вижу-с.

— Выходит, останутся только «Хроники Терры».

— Похоже на то-с.

— Какое счастье. Значит, у нас есть хотя бы одна общая игра.

Габи замерла как вкопанная.

Мин Чхоль успел сделать несколько шагов, прежде чем заметил, что она остановилась.

— Что-то не так?

— Да нет...

Габи смущённо засунула руки в карманы толстовки. Она почувствовала, как её крылышки под кофтой неосознанно пытаются затрепетать, и ей пришлось изо всех сил напрячь спину, чтобы прижать их.

— Сэмпай, вы планируете и дальше играть в «Хроники Терры»-с?

— Раз уж начал, хочу ещё немного попробовать.

— А «немного» — это сколько-с?

— Ну... Думаю, пока будет интересно.

Размытый ответ. Это означало, что он мог бросить игру в любой момент, как только она надоест.

— ...Если станет скучно, обязательно скажите мне-с.

— Зачем?

— Я сделаю так, чтобы вам было весело-с.

Габи подошла ближе к Мин Чхолю.

— Я помогу вам прокачаться, подберу снаряжение и буду брать в рейды-с. Если рядом есть человек, который всё объяснит, скучные моменты пролетают незаметно-с.

— Габи-сси будет помогать мне всё это время?

— Раз уж я затянула вас в это, то должна нести ответственность-с.

— Понятно. — Мин Чхоль послушно кивнул. — Рассчитываю на вас, сэмпай Габи.

— ...

Габи отвернулась. Это смутило её куда сильнее, чем тогда в компьютерном клубе. Когда они остались наедине, сердце заколотилось ещё быстрее.

— Вне игры называйте меня просто Габи-сси-с.

— Вы ведь сами говорили, что наедине можно?

— Это только во время игры-с!

— Понял.

В ответе Мин Чхоля проскользнули нотки лукавства. Неужели он дразнит её?

Обычно он выглядел совершенно непроницаемым, но иногда позволял себе подобные выпадки. Абсолютно загадочный мужчина.

Но ей это даже нравилось. Напротив, в глубине души ей хотелось, чтобы с ней он подшучивал чуточку чаще.

Габи не спеша шла рядом с ним.

На оживлённой улице всё ещё было много народу. Ярко сияли вывески ресторанов и баров, а улица, полная представителей самых разных рас, была светлой, словно днём.

Чтобы дойти до дома Габи, на следующем перекрёстке нужно было повернуть направо. Мин Чхолю же, наоборот, требовалось уйти налево.

Стоит дойти до перекрёстка — и этот вечер завершится.

Габи неосознанно замедлила шаг.

— Сэмпай...

Окликнув Мин Чхоля, Габи заколебалась. Фраза «Давайте в следующий раз снова сходим вместе в компьютерный клуб» рвалась наружу.

«Можно ли такое предложить?»

Сегодня у неё был повод: её возвращение в игру и обучение Мин Чхоля. Но если она снова первой предложит встретиться вдвоём, это будет выглядеть слишком прозрачно.

Мин Чхоль же с абсолютно спокойным видом ждал, что она скажет.

В итоге Габи решила слегка отступить от своей первоначальной мысли:

— Когда поднимете уровень повыше, давайте снова поиграем вместе-с.

— Дома?

— И дома тоже-с... — Габи украдкой добавила свою настоящую цель: — И иногда в компьютерном клубе-с.

— Хорошо.

Мин Чхоль ответил без малейшего колебания. От одного этого ответа у Габи сразу отлегло от сердца.

— Вы пообещали-с!

— Да.

— Потом не отнекивайтесь-с!

— С чего бы мне отнекиваться?

Только тогда Габи удовлетворённо кивнула.

Как раз в этот момент загорелся зелёный сигнал светофора. Прежде чем перейти дорогу, Мин Чхоль снова поднял руку в прощальном жесте:

— До завтра.

— Да, до завтра-с!

Габи осталась стоять на месте, провожая взглядом Мин Чхоля, пересекающего пешеходный переход, пока он не ступил на тротуар на той стороне. Она была готова снова помахать, если он вдруг оглянется.

Но, как на грех, Мин Чхоль даже не повернул головы. Должно быть, решил, что она сразу ушла?

Так хотелось, чтобы он оглянулся, но Мин Чхоль лишь завернул за угол и скрылся из виду.

Даже после того как он исчез, Габи какое-то время продолжала смотреть на этот переулок. В душе осталось лёгкое чувство сожаления — ведь ей так хотелось провести с ним ещё немного времени.

— ...

Оставшись одна, Габи приложила ладони к щекам. Они всё ещё были горячими.

Ей удалось показать Мин Чхолю ту крутую сторону себя, которую она хотела продемонстрировать. Пусть он случайно увидел и её вспыльчивую натуру, Мин Чхоль даже это назвал крутым. И она даже получила обещание встретиться снова.

Этого было вполне достаточно. Не стоит слишком жадничать. Пока хватит и этого. Будем двигаться вперёд шаг за шагом — ведь она и так уже получила небывалый урожай.

[Нежный_весенний_ветер: выход из сети]

Она даже стала другом Ким Мин Чхоля в игре.

«Дальше мы будем играть вместе и становиться всё ближе».

И когда придёт время... Когда они станут ещё ближе и она сможет пригласить его к себе домой...

*Глоть.*

Габи направилась к дому. Её маленькие крылышки не выдержали и радостно затрепетали. Сегодня дорога домой показалась гораздо короче обычного.

◇ ◇ ◇

На следующий день после похода в компьютерный клуб с Габи.

По дороге на работу в круглосуточный магазин зазвонил смартфон.

[Габи: Я проснулась-с.]

Проверив сообщение, я посмотрел на время. Было чуть больше десяти утра. Значит, она только что встала?

[Ким Мин Чхоль: У вас же сегодня вечерняя смена, не рановато ли встали?]

[Габи: Фух, умираю-с. Позже надо будет хорошенько поспать перед сменой.]

[Габи: Смена из трёх человек — это просто ад-с. Может, нам нужен ещё один сотрудник?]

[Габи: Вы уже идёте на работу-с?]

[Ким Мин Чхоль: Я у магазина.]

[Габи: Понятно-с. Не буду мешать работать. Увидимся на пересменке!]

В её словах ощущался нескрываемый восторг. И почему она утверждала, что завязала, если так любит игры?

Если соблюдать меру, у меня нет причин её отговаривать, ведь я видел, что она искренне наслаждалась процессом.

На самом деле я и вправду посчитал её крутой. Она не только безупречно руководила пятнадцатью игроками, но и её сосредоточенное лицо выглядело притягательно, а маленькие крылышки, замиравшие каждый раз, когда она отдавала приказы, производили глубокое впечатление.

Можно сказать, это была неожиданная сторона Габи, ведь в магазине она всегда выглядела вялой и вымотанной.

Убрав смартфон в карман, я направился к магазину. Стоило мне открыть дверь, как раздался знакомый перезвон колокольчика.

— Добро пожало... — Увидев меня, Управляющая за кассой замолкла на полуслове.

— Я пришёл на смену.

— А-а, мой верный вассал. Я тебя ждала.

Управляющая поднялась с прилавка и уставилась на меня. Её пристальный взгляд провожал меня до самой комнаты отдыха.

«Что такое? Сегодня её взгляд кажется необычайно острым».

В магазине покупателей не было. Алые големы снували между стеллажами, расставляя товары.

Атмосфера стояла морозная. И это была не просто иллюзия — в помещении было настолько холодно, что волоски на коже встали дыбом. Неужели она включила кондиционер на полную мощность?

Переодевшись в униформу, я зашёл за кассовую стойку. Управляющая по порядку отчиталась о выручке, остатке в кассе и свежих поступлениях:

— Сегодня температура в холодильнике ненадолго поднялась, но сейчас всё вернулось в норму. Если возникнут неполадки, позови голема.

— Принято.

— Посылки я разобрала. Вечером прибудут товары для новой акции, разложишь их вместе с этой курицей-голубкой, когда она придёт.

— Хорошо.

Обычная передача смены, ничего из ряда вон выходящего.

Закончив объяснения, Управляющая закрыла журнал. Однако выходить из-за кассы она не спешила и с минуту молча пристально разглядывала меня.

— Вассал.

— Да, Управляющая?

— Вчера было весело?

— Вчера?

— Я слышала, ты ходил в компьютерный клуб с этой курицей-голубкой.

— Э-э? Откуда вы узнали?

Вместо ответа Управляющая перевела взгляд на големов, убиравших полки. Встретившись со мной взглядом, алый голем вскинул руку:

— Уровень угрозы — пятый. Визит командующей армией Повелителя демонов зафиксирован и передан в виде отчёта.

Как только голем закончил, Управляющая произнесла:

— Рыцари смерти подбивали эту курицу-голубку вернуться в их игру, а ангел заявила, что поведёт тебя в компьютерный клуб.

Управляющая может видеть то же, что и големы. Если голем доложил ей, то нет ничего удивительного в том, что она знает обо всём, о чём говорилось в магазине.

— Так что... — Алые глаза Управляющей вонзились в меня. — Было весело?

— Да. Оказалось интереснее, чем я думал.

— В «Хрониках Терры»?

— Игра правда оказалась весьма увлекательной.

— Вот как... Весело, значит...

Управляющая ненадолго замолкла. Но всё так же не выходила из-за кассы, глядя на меня и поджав губы.

— Полагаю, вам было очень весело развлекаться вдвоём, забыв про Истинного Предка?

— Что?

— Истинный Предок в одиночестве сторожила кассу, а эти так называемые подчинённые бросили своего директора и пошли флиртовать в компьютерный клуб! Вы наверняка ещё и парные места заняли! От этой падшей ангелицы другого ожидать и не приходилось!

— К-как вы узнали?

На её глазах выступили слёзы.

— Так всё-таки это правда! Я ведь просто ляпнула наугад!

А. Она просто угадала, а я попался на удочку. Мне было нечего возразить.

Вывалив на меня целое бурлящее море претензий, Управляющая закусила нижнюю губу.

— Управляющая, вы в порядке...

— Предатель.

— ...Чего?

— Мой вассал — банальный предатель.

Когда она наказывала меня этим словом, её глаза блестели. Эту надутую губу я уже видел: она обиделась на полную катушку. Точно с таким же выражением лица она ворвалась, когда мы обедали вдвоём с Руминой.

— Забросить законную жену и тайно бегать к наложнице! Ты самый настоящий бабник!

— Б-бабник?!

— Да! Изменщик и бабник! — вскричала Управляющая.

«Какой ещё бабник? О чём вообще речь?»

Пока я смущённо молчал, не зная, как отреагировать, Управляющая продолжила нападать:

— Ты ведь был в числе первых игроков «Эха Стеллы»! И вот так в один миг переметнулся на другую игру?! Тебе что, так понравилось, когда тебя обхаживают и заваливают подарками как новичка?!

— Вы из-за «Хроник Терры» так расстроились?

— Ты... Ты уже даже сокращаешь её название, а не говоришь полностью! Это значит, что ты окончательно к ней прикипел!

— Да нет же, вовсе не...

— Ты сам только что признался, что эта игра тебе понравилась!

— То, что мне понравилась другая игра, вовсе не означает, что я брошу «Эхо Стеллы».

— Все поначалу так говорят! — Управляющая подозрительно смерила меня взглядом. — Сначала ты будешь заходить всё реже. Пока Истинный Предок ждёт тебя, ты отправишься в рейды с этой курицей-голубкой, забросишь ежедневные задания, а в конце концов вообще перестанешь заходить! И бросишь нашу гильдию топ-3%! И тогда Истинному Предку снова придётся играть в одиночку! Даже если я выбью лимитированного персонажа, мне даже не с кем будет порадоваться!

С каждым словом её губы надувались всё сильнее. Она выпаливала свои обиды, словно накопившиеся за долгое время, и я банально не мог найти момент, чтобы вставить хоть слово.

— Я... Я вовсе не собирался бросать игру.

— Ты ведь с Истинным Предком даже ни разу не ходил в компьютерный клуб... — Её голос стал тише. — А с этой курицей-голубкой даже сел на парные места...

— ...

Тут мне действительно было нечего сказать. Хоть десять ртов имей — оправданий тут не найдёшь. Ведь мы действительно отправились развлекаться без неё, зная при этом, насколько сильно она любит игры.

Конечно, если попытаться оправдаться, «Эхо Стеллы» — это мобильная RPG, и в компьютерном клубе в неё играть странновато. Слабая отговорка, но это действительно не совсем то, ради чего ходят в ПК-клуб.

— Н-но мы ведь с вами играли дома в игры на двоих...

— Всего два раза! А ведь тогда Истинный Предок позволил тебе абсолютно всё...

— ...Простите.

— Хмф! — Управляющая демонстративно отвернулась и фыркнула. — Похоже, воспоминания с Истинным Предком для тебя ничего не значат. А ведь мы играли вместе во время работы, посылали друг другу очки энергии, хвастались удачными крутками в гаче... Даже когда мой вассал выбивал редкие штуки с первой попытки, Управляющая великодушно прощала тебя!

— ...

— А стоит курице-голубке показать новую игру, как ты с радостью бежишь за ней... — Управляющая снова поджала губы. — И совсем забыл все наши воспоминания...

Кажется, до меня наконец дошло: Управляющая беспокоилась не только о том, что я брошу «Эхо Стеллы». Ей просто не хотелось терять то время, которое мы проводили за совместными играми.

В такой ситуации лучше не оправдываться, а просто извиниться.

Я склонил голову перед Управляющей:

— Предатель Ким Мин Чхоль молит о прощении Истинного Предка!

— Признаёшь ли ты, что предал «Эхо Стеллы»?

— ...Да. Молю о пощаде.

— Есть только один способ, которым вассал может заслужить прощение.

— Я сделаю всё, что угодно.

— Словам твоим верить нельзя, а потому... — Управляющая достала из-за пазухи брошюру.

[Официальный поп-ап стор «Эха Стеллы»]

На лицевой стороне красовался логотип «Эха Стеллы» и изысканные золочёные узоры. К обратной стороне брошюры были прикреплены две карточки.

[Специальный пригласительный билет для топового ранкера]

— На этот раз откроется поп-ап стор «Эха Стеллы». — Управляющая протянула мне одну из карточек.

— Поскольку Истинный Предок занимает топовые позиции, я получила особые пригласительные. Говорят, можно взять с собой одного спутника.

— Э-это...

За все годы существования «Эха Стеллы» разработчики ни разу не проводили офлайн-мероприятий подобного рода. Специальный пригласительный билет на поп-ап стор игры, у которой за несколько лет работы ничего подобного не было?!

— Если хочешь доказать, что не предавал «Эхо Стеллы»... — Управляющая произнесла с жеманным видом: — Я прощу тебя, если ты отправишься в поп-ап стор вместе с Истинным Предком!

— У-управляющая, вы точно уверены, что хотите пойти с таким предателем, как я?

— Да. Ввиду моей великой милости к вассалу, я готова простить тебя на первый раз, если пойдёшь со мной.

Я принял карточку из её рук с максимальным почтением:

— Конечно, я пойду! Как можно упустить такой потрясающий шанс?!

Стоило мне без колебаний забрать карту, как она перестала скрывать довольную ухмылку. Её алые глаза, казавшиеся ещё мгновение назад готовыми расплакаться, счастливо сузились.

— В тот день, прежде чем идти в магазин, мы зайдём в бутик! Я подберу тебе наряд, соответствующий статусу Истинного Предка, так и знай! — настоятельно предупредила Управляющая. — Даже не думай напялить униформу магазина или какую-нибудь повседневную одежду!

В её голосе уже явственно слышался азарт.

— Ты спутник, которого пригласил сам Истинный Предок! Нельзя позориться перед другими ранкерами. Одежду подберет Истинный Предок, так что от тебя требуется только явиться лично.

— Нет необходимости заходить так далеко...

— Есть необходимость! — твёрдо отрезала Управляющая. — Сначала за одеждой, а потом уже на мероприятие!

— Понял.

— Вот и отлично! — Управляющая удовлетворённо кивнула. — Так и быть, на этот раз я прощаю предательство моего первого фамильяра и верного вассала.

Управляющая напевала себе под нос, выходя из-за кассы. От её недавних слёз не осталось и следа. Похоже, она вовсе не злилась, а просто очень хотела пойти развлечься вместе.

— Спасибо, Управляющая.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos