Поп-ап стор

Первый день работы поп-ап стора «Эха Стеллы».

Я прибыл в центр Тхэпёна на десять минут раньше назначенного времени.

Местом нашей встречи с управляющей был вход в торговый комплекс Тхэпёна, где проходило мероприятие.

Так как были выходные, вокруг суетилась толпа.

Семьи с детьми, парочки с покупками, люди с сумками и рюкзаками с изображением персонажей.

Похоже, желающих посетить поп-ап стор «Эха Стеллы» собралось немало.

На внешней стене торгового центра висел огромный баннер с персонажами игры.

[Первый официальный поп-ап стор «Эха Стеллы»]

[Седьмой город, где обитает звёздный свет]

Говорили, что поп-ап стор открылся в честь нового крупного обновления.

Из-за того, что в последнее время я выполнял лишь ежедневные задания, я даже не знал о таком масштабном ивенте.

Словам управляющей о том, что я забросил «Эхо Стеллы», теперь и возразить было нечем.

— Но размах тут куда больше, чем я думал.

Я редко посещал поп-ап сторы, поэтому не знал: они всегда проводятся в таких огромных местах?

Слышал, они выложились по полной, ведь это годовщина.

В окрестностях виднелось немало косплееров в образах персонажей «Эха Стеллы», так что это было поистине грандиозное событие.

Просторный холл торгового центра уже заполнился фанатами «Эха Стеллы».

Говорили, что у игры неожиданно много поклонниц.

Рассматривая лишь сухую статистику, я этого не ощущал, но при виде собравшихся фанатов всё встало на свои места.

Примерно три человека из десяти были девушками.

Но куда сильнее бросалось в глаза расовое разнообразие.

Здесь были не только зверолюди с кошачьими или лисьими ушками, но и демоны с рогами на голове, полупрозрачные призраки и даже нежить с бледной кожей и швами по всему телу.

Площадь кишела представителями самых разных инородных рас, ставших визитной карточкой Тхэпёна.

А вот людей видно не было.

По крайней мере, в поле моего зрения не попал ни один.

И, судя по всему, заметил это не я один.

— Извините.

Кто-то окликнул меня.

Повернув голову, я увидел девушку-зверочеловека с кошачьими ушками.

В руках она держала сумку с изображением маскота «Эха Стеллы».

— Вы случайно не человек?

— Да.

— Вау, и правда настоящий человек!

Девушка окинула меня взглядом с ног до головы.

Пушистый хвост за её спиной вилял из стороны в сторону.

— Впервые вижу человека на подобном мероприятии!

— Разве люди не играют в игры?

— Те, кто играют, есть, но чтобы приходить на офлайн-ивенты... таких почти нет. Да и в Тхэпёне человека встретишь нечасто.

Она уставилась прямо мне в лицо.

— Вы один пришли?

— Нет, жду спутницу.

— Оу, неужели девушку?

— Управляющую.

— Управляющую?

Девушка-кошка захлопала глазами.

— Значит, вы пришли не с девушкой?

Ещё до того, как я успел ответить, её хвост задвигался чуть быстрее.

— А какой у вас ник в «Эхе Стеллы»?

— А зачем вам?

— Чтобы поиграть вместе! Я впервые вижу игрока-человека, хочу добавить вас в друзья.

В тот момент, когда она собиралась достать смартфон...

— Ой, и правда человек?

На этот раз вмешался другой голос.

Это была девушка-нежить с бледной кожей.

Вокруг её шеи тонким швом тянулся нитяной след.

Подойдя ко мне, она с любопытством снизу вверх посмотрела мне в лицо.

— На коже нет ни единого шва. И пахнет приятно.

— ...Здравствуйте.

Девушка-нежить улыбнулась:

— Мне тоже скажите ваш ник.

— Послушайте, не вклинивайтесь. Я вообще-то первее подошла.

— В друзья же можно добавлять не одного человека.

— Влезли тут ни с того ни с сего...

Меня охватило чувство дежавю.

Где-то я такое уже видел.

Ах да, нечто подобное произошло, когда в магазин одновременно пришли Приэлла и Габи.

Две девушки, рычащие друг на друга, сжав меня в центре.

Ситуация точь-в-точь повторялась.

— А вместо игровых друзей можно ваш личный номер?

Девушка-нежить улыбнулась и сделала ещё шаг ко мне.

От её прохладной кожи повеяло ледяным холодом.

— Номер?

— Ну да, чтобы договариваться о совместной игре.

— Разве нельзя просто отправить сообщение прямо в игре?

— ...

От моих слов девушка-нежить на мгновение лишилась дара речи.

Девушка-кошка тихо усмехнулась:

— Похоже, он действительно не понимает?

— И правда. Так даже милее.

Чего я не понимаю?

Обе девушки посмотрели на меня и улыбнулись.

Тем временем к нам начали притягиваться взгляды окружающих.

— Смотри, там же человек?

— И впрямь.

— Он один?

— Может, попросить сфотографироваться вместе?

Лисица-зверочеловек с двумя хвостами.

Девушка-демон с маленькими рожками на голове.

И даже призрак, чьё лицо смутно просвечивало.

Толпа людей начала стекаться ко мне.

— Вы косплеер?

— Нет.

— Значит, правда человек?

— Да.

— Ого, я впервые в жизни вижу человека! Если не секрет, можно потрогать ваше ухо?

— Прикасаться к моему телу как-то не стоит.

— Ах, простите. Просто такие не заострённые уши выглядят диковинно...

На меня градом посыпались самые разные вопросы.

Мне уже не впервые перепадало столько внимания лишь из-за того, что я человек.

Подобное происходило и в мой первый выходной, когда я решил прогуляться по Тхэпёну.

Но атмосфера сейчас разительно отличалась.

Если тогда меня будто захлестнула гиперактивная энергия старшеклассников, то сейчас...

«Ощущение, словно на меня набросили петлю...»

Я чувствовал себя редким зверем в зоопарке, на которого сошлась посмотреть вся округа.

— Сфотографируйтесь сначала со мной!

— Подождите. Сначала скажите ваш ник...

— Сколько вам лет?

— Где вы живёте?

Толпа обступала всё плотнее.

Управляющая вот-вот должна была прийти.

Если она увидит всё это, то снова разгневается.

— Извините, я...

Я как раз размышлял, как мне вежливо отказать, когда...

— Уберите от него руки.

Раздался ледяной голос.

Подошедшая ближе всех девушка-нежить вздрогнула всем телом.

Собравшаяся вокруг толпа повернулась на звук.

Там стояла юная девушка с развевающимися серебристыми волосами — управляющая.

На ней было чёрное платье.

Строгий наряд, лишь по вырезу и краям коротких рукавов украшенный тонким кружевом.

Юбка, подчёркивавшая изящную талию, мягко спадала ниже колен, а пояс стягивал тонкий красный ремешок.

Чёрные чулки, туфли на низком каблуке с ремешком и крошечные красные драгоценные камни, слегка мерцавшие в ушах.

Но больше всего привлекал внимание чёрный зонт от солнца у неё в руках.

Хоть мы и находились в помещении, управляющая держала его раскрытым.

Снаружи он был непроницаемо-чёрным, вовсе не пропускавшим свет.

А с изнанки проступал глубокий винный оттенок, напоминавший запекшуюся кровь.

Поражённый её совершенно иным образом, разительно отличавшимся от светлого наряда во время нашего ночного свидания, я уставился на неё.

Выражение её лица не предвещало ничего хорошего.

— Дерзкие девки, как вы смеете флиртовать со слугой Истинного Предка?

От её величественного голоса окружавшие меня девушки вздрогнули.

— Сгиньте с глаз моих. Милосердие Истинного Предка длится недолгие мгновения.

— А...

Услышав это, столпившиеся девушки в ужасе попятились.

И девушка-кошка, выпытывавшая мой ник, и нуна-нежить, просившая личные контакты, быстро ретировались.

— Мой слуга сегодня привлекает слишком много внимания.

— По-моему, вы привлекаете куда больше внимания, чем я.

Наряд нарядом, но более всего бросался в глаза раскрытый в помещении зонт.

Заметив мой взгляд, она покашляла и произнесла:

— Я взяла его лишь потому, что солнечный свет меня раздражает! Не думаешь же ты, что от пары лучей у Истинного Предка закружится голова или начнется недомогание?!

— Я ведь ничего не сказал.

Почувствовав подвох, управляющая затараторила, будто оправдываясь.

— ...Кхм-кхм.

— Но ваш сегодняшний образ действительно отличается. Когда мы гуляли вечером, вы были в чём-то более светлом. Да и форма круглосуточного магазина у нас белая с синим.

— Дневное солнце утомляет. Но не могу же я гулять со своим слугой в скверном самочувствии? Вот и пришлось уделить внешнему виду немного внимания.

Управляющая ответила с безучастным видом.

Однако её пальцы, сжимавшие ручку зонта, сжались чуть сильнее обычного.

— Выглядит странно?

— Нет.

Я ещё раз окинул её взглядом.

Небольшие красные элементы на фоне чёрного платья отлично гармонировали с её глазами.

— Вам очень идёт.

— ...

Её алые глаза слегка дрогнули.

Она покашляла и отвела взгляд.

— Говоришь очевидные вещи только сейчас.

Кончики ушей, видневшиеся из-под зонта, слегка покраснели.

— Как бы то ни было, убедившись, насколько мой слуга привлекает внимание, мне придётся внести изменения в наши планы по покупке одежды.

— Вы ведь говорили, что мы посмотрим одежду до открытия поп-ап стора.

— Именно. Я одену тебя так, чтобы все видели: ты первый фамильяр Истинного Предка. И чтобы всякие распутные и лукавые девки больше к тебе не липли!

Распутные?

Другие девушки?

Лишь спустя мгновение я осознал, что взгляд управляющей был устремлён на грудь и бёдра вертевшихся возле меня девиц.

— И-использовать такие вульгарные вещи для соблазнения мужчин...

— Управляющая?

— Пойдём. До открытия поп-ап стора осталось совсем немного времени.

Управляющая взяла меня за руку свободной от зонта ладонью.

— Э-это просто мера предосторожности, чтобы другие женщины к тебе не приставали!

Кончики её ушей пылали ярко-красным, пока она со смущением оправдывалась, сжимая мою руку.

◇ ◇ ◇

Управляющая привела меня в магазин мужской одежды на втором этаже торгового центра.

Выглядел он весьма дорогим.

— Вы выбираете здесь?

— Изначально я планировала выбрать магазин попроще, но передумала. Пусть это лишь поп-ап стор, все должны знать, что мой слуга — фамильяр Истинного Предка. Поэтому я привела тебя в бутик, соответствующий твоему статусу.

— Выглядит довольно дорого...

— Хм, не забывай: для Истинного Предка, выплачивающего тебе жалование, это лишь капля в море!

Управляющая осмотрела магазин.

Первым делом её взгляд упал на чёрный костюм-двойку на манекене.

Строго скроенный пиджак, брюки и красная рубашка под ним.

По цветовой гамме он отлично сочетался с её собственным нарядом.

— Как тебе вот это?

— Разве это не деловой костюм?

Управляющая тоже присмотрелась к манекену и покачала головой:

— И впрямь, чересчур официально.

— Вряд ли у меня будет повод носить его в обычные дни.

— Тогда отклоняется.

Без тени сожаления управляющая тут же направилась к следующему вешалу.

Она сняла чёрную рубашку с коротким рукавом, висевшую в стороне.

Фасон предполагал, что её можно носить расстёгнутой поверх футболки.

Ткань оказалась тонкой и мягкой.

Она не облегала тело слишком плотно, оставляя достаточную свободу движений, чтобы ходить в ней с комфортом весь день.

— А вот это выглядит неплохо.

Управляющая приложила рубашку к моему торсу.

Из-за чёрной ткани её алые глаза окинули меня внимательным взглядом.

— Под низ надень вот это.

Следом мне в руки легла футболка глубокого винного цвета с коротким рукавом.

На первый взгляд она казалась почти чёрной, но под лучами света проступал тёмно-красный оттенок.

Оттенок был почти один в один с ремешком её платья и подкладкой зонта.

— А брюки...

Обойдя стойки, она принесла тёмно-серые брюки.

Хлопковые брюки умеренного кроя выглядели довольно удобными.

— Всё такое тёмное.

— Моему слуге идут именно такие тона.

— Но вы ведь только что говорили, что хотите одеть меня неприметно?

— Такое сочетание цветов не бросается в глаза. В конце концов, чёрный носят очень многие.

Разложив одежду передо мной, управляющая удовлетворённо кивнула:

— Определённо лучше, чем то, что на тебе сейчас.

— Это да, но...

— Сейчас ты выглядишь как бродящий в одиночку человек без хозяина.

— Без хозяина?

Управляющая замерла.

— Я имею в виду метафору! Разве мы не Истинный Предок и её слуга? Это примерно то же самое.

— Вполне возможно. И цветовая гамма действительно отлично сочетается с вашим нарядом.

— Ты тоже так думаешь?

Управляющая всучила мне всю охапку одежды.

— В общем, иди примерь.

— Понял.

Забрав вещи, я зашёл в примерочную.

Сначала натянул винную футболку, а сверху накинул чёрную рубашку.

Пуговицы застёгивать не стал, оставив её расстёгнутой.

Переодевшись ещё и в брюки, я взглянул в зеркало.

Выглядело куда лучше, чем я ожидал.

Преобладание чёрного придавало строгий вид, но глубокий красный подкладкой не давал образу казаться слишком мрачным.

«У управляющей отличный вкус».

Я был искренне впечатлён.

Наряд пришёлся мне как раз впору и смотрелся замечательно.

Отодвинув шторку, я вышел наружу.

Ждавшая меня с зонтом в руках управляющая с удивлением уставилась на меня.

— Ну как?

— ...

— Управляющая?

— Постой-ка.

Она подошла ко мне.

И принялась аккуратно поправлять воротник чёрной рубашки.

Кажется, одна сторона завернулась внутрь.

Её маленькие пальчики случайно задели мою шею.

— Если надеваешь одежду, то поправляй её как следует.

— А, спасибо.

— Тебе очень идёт. Вполне достойно слуги Истинного Предка.

— Вам нравится?

На мой вопрос она некоторое время молчала.

— ...Смотрится весьма неплохо.

Кончики её ушей начали медленно краснеть.

— Кстати, цветовая гамма точно такая же, как у вашего сегодняшнего наряда.

— Тебе показалось.

— ...Вовсе нет.

— Я сказала: тебе показалось!

В этот момент к нам с улыбкой подошёл консультант:

— Вы выбирали комплект, чтобы сочетаться друг с другом?

— Что?

— Цвета великолепно гармонируют! И это не выглядит как чересчур навязчивый парный лук, так что можно спокойно носить и по отдельности.

— Парный...

Едва слышно пробормотала управляющая.

Лицо, скрытое под зонтом, медленно залилось румянцем.

— Э-э, мы не пара...

Я замахал руками, на что консультант понимающе и загадочно улыбнулся:

— А-а, вот как. Простите за ошибку! Вы настолько естественно сочетаетесь в одежде, что я случайно перепутал. К нам часто приходят близкие друзья подбирать стильные парные комплекты.

И тут...

— Заверните эти вещи, я беру.

Сказала управляющая консультанту.

— Сейчас всё оформим. Пройдите, пожалуйста, к кассе.

Следуя за сотрудником, управляющая едва слышно шепнула себе под нос:

— Мог бы и не развеивать его заблуждение...

Голос был настолько тихим, что разобрать слова оказалось почти невозможно.

Управляющая тут же оплатила покупку.

Даже когда я попытался заплатить сам...

— Это дарение от Истинного Предка своему слуге! Если тебе так неловко принимать его, можешь ответить подарком в поп-ап сторе!

...настояла она и расплатилась.

Консультант упаковал мою старую одежду в фирменный пакет и протянул мне.

Я забрал пакет.

В руке управляющей был зонт.

В моей — пакет с одеждой.

Неся свои вещи, мы пошли плечом к плечу.

В зеркале магазина отразились две фигуры в гармонично сочетающихся чёрно-красных нарядах.

Управляющая ненадолго замерла перед зеркалом.

В её алых глазах мелькнуло удовлетворение.

— Что ж, теперь вполне достаточно.

— Вы о чём?

— Теперь каждый сразу поймёт, с кем именно идёт мой слуга.

Она слегка наклонила зонт.

Широкая тень укрыла нас обоих.

Плечо управляющей естественным образом прижалось к моему рукаву.

— Мы ведь в помещении, мне тоже обязательно прятаться под зонтом?

— Помалкивай.

Управляющая ухватилась за мой рукав.

— Будет скверно, если подарок, выбранный мной с таким трудом, выцветет на солнце.

Новая одежда едва ли могла выгореть так быстро.

Но раз уж она пребывала в прекрасном расположении духа, спорить я не стал.

Укрывшись под одним зонтом, мы направились к площади, где проходил поп-ап стор.

Прохожие один за другим оглядывались нам вслед.

Кажется, теперь на меня глазели вовсе не потому, что я человек.

Ведь, как и сказала управляющая, со стороны мы выглядели как пара, пришедшая вместе развлечься.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos